第309章 新世界的烽火（上）
在坎貝爾和尚恩斷斷續續的講述中，李炎對這個兩百年後的新地球有了更多的了解。
一者，是全新的壟斷種族，合成人，這些遍布大地上的機械人類幾乎承襲了血肉人類的一切文明習慣，即便內髒是齒輪和導管，這些機械人類卻依舊可以通過攝入蛋白質和碳水化合物來合成機體所需的能量，可以這麽說，這群合成人除了皮囊裏的內在變成了機械，其他地方和人類別無二致，連壽命也是同樣。
硬要說區別，大概是這些合成人會出現某些野獸特征的機械器官，比如獸耳和後尾，具有這些器官的合成人具備著不同的強化特征，比如聽覺，腦波活躍等等，也需要更多的能量供給。
呼，李炎歎了一口氣。
光是這第一點，就足以讓李炎感覺到不可思議了，他知道在洗禮日之前，整顆星球上的人類已經被莉莉絲的魔素和太陽階梯製造的病毒給燒成了鹽體，就算把所有避難所裏的冷凍的和蘇醒的算上，人類的剩餘數量也不過幾萬到十幾萬之數，全部改造成金屬機械也不夠形成絕對的星球主導地位，更何況如今的這片大地上還有強大的輻射生物存在，短短兩百年，在生存環境堪憂的情況下都能夠不加節製地繁衍到這種地步——
那麽，合成人的來曆就顯得十分可疑。
遺留在大地上的仿生人和機械生命體也都消失不見了，這些或模仿或改造自人類的偽物與義體生命的下落就成了一樁曆史懸案。
滿目瘡痍的大地與伺機襲擊的輻射巨獸，留給蘇醒的舊人類和合成人的世界，並不安寧，在一無所有的大地上用鐵和血建立起秩序的聚落，兩百年的時光轉眼逝去，哪怕是最有曆史思維的記錄員也無法解釋，合成人究竟是怎麽來的，他們就像憑空鑽入了曆史的斷層，在神明都還沒回過神來之際，就遍布了大地。
甚至聽那些穿過北方白令海峽的行商人所言，在亞洲地區，東方的國度也已經通過大量的地下城設施恢複了正常次序，正在緊鑼密鼓地重建。
這就仿佛是人類經受了一次莫名的毀滅，又在莫名其妙的狀況下重生了……
二者，則解釋了為什麽李炎的魔法會招來強烈的恐懼，除了舊人類的科技文明遺留在黃沙與塵土之下等候重見天日，在不時吹起的宇宙風暴中，滄桑的大地上出現了另一種嶄新的能量來源，為合成人的生活帶來了無窮的變化。
如果說米拉庫魯姆原礦代表了時間的沉澱，那麽這種與原礦具有同樣性質的能量晶石，就代表了高度的純粹，人們給他取了個名字，叫做星晶石。
這些或藍或紫，大都以某種純色為表象的晶體蘊含了豐富的能量和輻射性，能夠在所有的工業脈衝熔爐中使用，其晶塵與溶液被視作類似石油的資源，而被各大勢力爭先搶後地采掘。
然而星晶石的從采集並非是一件簡單的工作，這些優雅美麗的晶體會和自然現象發生共鳴，甚至強化自然現象的威力，如果不加隔斷，不重隔離，那麽采集過程中的暴露就會引發恐怖的自然轟鳴，因此關於其采集，也就誕生了許許多多專業的挖礦工人。
而第一批工人，在與星晶的輻射幾年如一日的相處中，也漸漸被星晶的神秘所影響，那些被過度照射沾染了輻射塵的軀體，出現了不同程度的“血肉化”。
對，血肉化，一隻金屬構造的堅硬手臂，在長年累月的輻射照射下，變成了肌理、脂肪和血管共存的血肉。
李炎這時問了一個問題。
“既然具有血肉化的手段，那麽那些野心家為什麽還要沉迷舊人類？”
尚恩低下頭沉默了一會兒才說道。
“星晶的副作用還不隻如此，這畢竟不是金屬人類重獲血肉，人類喜迎新生的童話故事。”
血肉化的身體和機械義體出現了嚴重的排斥現象，會對零部件產生嚴重的腐蝕，有時為了保命，甚至不得不切斷截肢以保性命無虞。
而那些共存得比較好的，也逐漸發現自己的零件內髒開始長出了細小的晶石，如同細小的結石甚至腫瘤那樣，慢慢變大，直到會侵占內髒所需的空間和能量，侵蝕零件將其也化作水晶般的物質，這樣的現象也就被稱之為一種叫做“晶化症”的疾病。
而無論怎麽用奴隸做實驗，合成人沒有一個能夠依靠血肉化降低義體率達50%以下的，不如說，血肉化的程度越高，越接近50%，也就意味著死亡率越要乘以2，在花費了許多代價後，這個產出比過低的實驗也因浪費而被棄之不用。
就在這個時候，野心家們發現，那些感染了星晶晶化症的人中的少數天賦異稟者，出現了與星晶石相似的特性，在某種自我覺醒之後，他們可以通過一種意識化的手段影響並幹涉自然現象，扭曲現實以為自己服務，這種過程雖然方便好用，也會加速晶化症的侵蝕麵積。
直到壓倒閾值，剛剛還好好的人，血肉綻開，水晶般的液態晶體從創口湧出，將外表的擬態皮膚也一並卷入晶化，變成一座通透清澈的水晶人像，而且更詭異的是，即使如此，這座水晶也依舊算是活著，水晶般的心髒依然在跳動，心率曲線波折延伸，隻不過再不能動彈，也不能阻止被人拿去當做工業原料的厄運。
看來，無論是哪個時代，普通人都難以掌握自己的命運，意圖統禦新世界的烽火早已擴散出了令人難以忍受的硝煙，李炎苦笑了一下，從破碎的石頭上站起身，靠近正在給自己綁醫療繃帶的尚恩。
肩上傷口的子彈，已經在李炎稍微有些疼的粗暴手法下，給取了出來——
如今的李炎已經能夠控製火焰的多種相關元素，包括溫度，燃燒，以及被火焰覆蓋到的物件，經過了柴誠葵夜以繼日的魔鬼訓練，加之他也參與過關於重新得到自己這些力量後，該如何運用的研討活動，所有的成果都在回收了自身的軀體後得到了驗證。
通過對博士的精細操作進行了觀察，和一定的模仿，這使得曾經單純的火焰形式，也在李炎的巧智下玩出諸多新的花樣。
就比如剛剛那些子彈之所以會在接觸到李炎時灰飛煙滅，也不過是李炎模仿柴誠葵的手法，將由自身靈魂培養的咒術之火——這些不會傷害到自己的火焰——以一層極薄的高溫膜體形態包裹住全身，以做類似護體氣罩之用。
所以子彈飛過來，就像飛進了化工熔爐的高溫岩漿一樣，被高熱融解至氣化了。
雖然道理很簡單，但使用起來卻也不算容易，稍微不留神，這層高熱薄膜就會把李炎的衣物也一並報廢，而且如果不壓縮熱度的影響範圍，也會影響到李炎身邊的戰友，所以他得壓縮再壓縮，這個過程中，對於火焰的操作，也就更上了一層樓。
“感覺好點了？”
“有點癢，不過噴霧已經在抑製發炎了，你從哪裏變出這玩意兒的？”
從手指上的戒指裏變出來的，李炎笑了笑，沒有正麵回答尚恩的疑惑，他從納戒裏掏出一把無限子彈的沙漠之鷹，扔給了尚恩。
“你想給契普報仇嗎？”
“當然……我恨不得現在就把坎貝爾那個老匹夫給拆了，你這是慫恿我報仇嗎？”
李炎搖了搖頭。
“至少現在不行，等事情結束，你想怎麽報仇都隨便你，和我無關，這把槍隻是一個禮物，當做你帶我出來的報酬，子彈是無限的，但要注意不要炸膛了。”
尚恩一聽，連忙拾起沙漠之鷹，朝著天空開了幾槍，引得那群黑衣人差點就要起身拔槍，礙於李炎在場調停，這才作罷。
在確認了射擊次數遠大於子彈容量之後，尚恩露出了相當驚喜的神情，不過這一點驚喜，立刻就被李炎潑了冷水。
“坎貝爾的命我還得留著有其他用途。”
“……他還能什麽用途，一介癡心妄想的走狗，背叛雖然在這個行業裏不少見，卻也是最後的選擇，因為一旦有了不良前科，其他客戶也會避開這種人渣。”
“我想見見他幕後的老板，以及你的老板，再決定一下是要和哪一方合作，雞蛋總是不能放在一個籃子裏，要是你的老板不合我胃口，好歹我還有別的選擇，亦不會毀於一’蛋‘。”
尚恩白了李炎一眼，用手指敲了敲腦後。
“在我看來，更大的可能是他們都是一丘之貉，居於上位者總是在腦子裏有著相似的病灶。”
這種比喻令李炎也有些吃驚，他原以為尚恩和自己的老板關係更為密切，現在看來也並非如此，以至於尚恩談論自己的老板也沒有客氣到哪裏去。
“這麽評價自己的老板真的好嗎？”
“實話實說，我這老板精明得讓人覺得可怕，他除了少了些操蛋時代的操蛋氣息，在對待屬下的角度，也從來都是物盡其用的，也是虧得他能拿得出好東西和錢，不然我也不會給他打工。”
尚恩像是想起了什麽，他掏出那瓶用掉一些的急救噴霧，對李炎說道。
“比如這噴霧，以前他給受重傷的我用過的那一瓶的包裝，就和你這個一模一樣。”