第280章 噩夢複蘇（下）
“才不要，區區棋子還敢要求這要求那的，再說了，你背後的幻影天使厄芮絲不是有同類功能嗎，使用方法早就交給你了。”
潘朵拉並沒有答應人類的要求，在她看來，哪怕是神之手，也不過是戰略性可持續消耗品的定位，自然也沒有和她提要求的本錢。
“是哦，多虧了她，不然我應該早就被那邊的魔眼給發現了吧。”
這麽說著，他看了一眼自己身後，被幻影與拘束道具重重束縛的單翼天使，順手打了個響指，周遭的情景在強烈的光芒中轉變成了一處石造樓房之中。
虛弱的李炎隻聽得周圍傳來不亞於山區戰場的槍聲與爆炸聲。
在強烈的震感中，他聞到了濃烈的血腥味，一個蹣跚的身影慢慢從下方樓梯的拐角處浮現，綁著馬尾的金發小姑娘，用單薄的肩膀拖著一個滿身是血的男人，她的雙臂搖搖欲墜，近乎要和軀幹脫離，縱然滿身是傷，她也沒有丟下背後的男人不管。
可再怎麽樣，她也已接近氣空力盡，一個踉蹌，兩人同時跌向冰冷的台階。
“啊……啊啊！”
龜裂的傷口傳來令人難以忍受的劇痛，少女隻能咬緊牙關，她將身旁的少校扶好，背靠著石壁，強忍著淚意。
“絕對不會，讓少校死的……”
她這麽說著，張開嘴伸向男人的袖子，像一條真正的狗似的，用蠻力和不服輸的野性，咬住了衣袖，想要強拽著將男人帶離危險的地方。
可這明顯是徒勞的，不說男性的體格遠比較弱的她來得結實，單憑兩人瀕死的受創程度，想要單單憑借牙口拽動一個成年男子，無疑是癡人說夢。
可這又如何呢？
無論是什麽，都無法撼動少女此刻的內心裏，最想要、最迫切的願望。
不讓基爾伯特·布甘比利亞少校死去。
“嗚……嗚。”
感受到了手袖上傳來的力量，意識已趨近模糊的基爾伯特睜開了剩下的那隻眼睛，身體隨著血液的流失而開始變冷，他看向徒勞無功的薇爾莉特，立刻意識到了兩人的處境。
“住手吧……”
不能再讓她繼續呆在這裏了，基爾伯特張了張嘴，發出短促的語句。
薇爾莉特像是沒有聽到似的，繼續重複著拖拽的行為，對少女安危的焦躁和不安、恐懼，逼得基爾伯特匯聚起最後的力氣，大聲命令道。
“住手啊！”
少女立刻僵在了原地，隨後不甘心地鬆開了嘴，跌坐在台階上，如同斷線風箏的手臂沿著血液浸染濕潤無比的作戰服衣袖，滑落而出，落到冰涼的地板上。
她仍舊感覺不到疼痛，兩人拚命而沉重地呼吸著，為了將氧氣注入心肺，同時升起的腎上腺素，以及斷裂的神經，屏蔽了本應該讓人痛到暈厥的劇烈反應。
被高溫燒焦的創口，已經連血液都不會流出了，但就算如此，兩人的生命，也在隨著時間的步伐而一點點流逝。
這樣下去，誰也無法得救，隻會一起死去。
“……活下去吧。”
少校一字一句地說道。
“薇爾莉特，你要……活下去，變得自由……”
在生命的倒計時中，少校的眼眶中噙滿淚水，像是想要講述自己最後的遺言似的，不顧一切地講出了最真切的感受。
“我真心，愛著你。”
薇爾莉特傻傻一愣，眼中的淚液順著臉頰直流而下，在濃煙的氣味中，努力注視著，少校拚命朝自己擠出來的微笑表情，既是難過，又是困惑地說道。
“‘愛’……‘愛’是什麽？”
什麽是愛，她腦中一片空白，這個陌生的詞匯對於能夠輕易學會戰鬥，學會殺人技術的薇爾莉特而言，毫無概念，毫無聯想的參照。
她以為這是又一個對她下達的命令，於是拚了命的思考著，疑惑著，在少校將死的恐懼中承受著煎熬，這種感覺太過難受，她隻好不斷重複地詰問長官，直到放棄為止。
我又讓少校失望了嗎？
帶著強烈的不安，薇爾莉特閉緊雙眼，不敢看少校的表情，生怕睜眼的瞬間，少校寫滿了失望的臉就會占據整個視野。
“我……不懂，少校，我不明白啊。”
“少校，薇爾莉特，你們沒事吧？”
驀然，她聽到了熟悉的呼喚，在道路的盡頭，與她並肩作戰的戰友們正朝著身受重傷的兩人跑來，她微微一愣，一股喜悅從腦中迸發而出。
‘太好了，少校有救了，少校……少校？’
她的喜悅還沒持續幾秒，回過神來，一盆寒徹骨髓的冷水就這麽無情地澆滅了她心底的火焰，背靠著牆壁的基爾伯特，頭部一歪，剩下的那隻手軟軟地垂下，胸前掛著奇怪石頭的繩索一下子斷開，那顆石頭在地麵上彈跳了幾下，最後落到了基爾伯特的手邊。
“不！！！”
薇爾莉特發出了撕心裂肺的悲鳴，她雖然不明白愛為何物，卻對死領悟頗深，死亡，即是人不再說話，不再微笑，不再快樂，也不再動彈，少校很快，也將死去了。
“別死，少校，不要死啊，請你別死。”
下意識的，強烈的願望浮現在了腦海中，她隻能盡力用本能呼喚著少校，想要用這明顯無能為力的行為，為少校的生命做一點微不足道的掙紮。
就在這時——
薇爾莉特似乎聽到了一道聲音，一道稚嫩、天真，也意味著無情、冷酷的聲音。
“這就是，你的願望嗎？”
一隻奇怪的貓從露台的縫隙間鑽了出來，衝向兩人的戰友腳步聲緩緩停滯，肢體的動作僵在了半空中，在爆炸的震感中不斷搖晃的天花板，朝著台階播撒起塵埃的種子，周圍的一切似乎變慢了，薇爾莉特不安地掃視著這一切，無法理解現狀。
“那就實現它吧，作為延遲許願的代價，請簽訂契約，成為魔法少女吧。”
貓的聲音突兀地在腦中響起。
“啊……啊啊……啊啊啊！”
一股毫無由來的疼痛感，深入靈魂底部，仿佛將要撕裂開薇爾莉特的所有感知的力量，從四肢百骸湧向了她的胸口，那裏出現了一團光，一直存放在胸口的祖母綠胸針從光芒中沐浴而起，化作了截然不同的形態，寶石上的淡雅綠色像是活動的流水，閃爍著優雅的光輝。
而隨著她的變化，她也深刻感覺到，一股無形的力量正在聚向那顆古怪的石頭，她的視線不受控製地朝向石頭上古怪的紋路，一條條如同嘴唇和眼臉的縫隙，竟然像人的眼睛一樣睜開，露出內部胡亂移動的眼球。
牆壁上流露出來的黑色泥液，漸漸地，侵蝕開一道不詳的洞窟，一團團五官殘缺的肉蟲從黑泥中掙紮著浮起，不顧脫落的眼球和牙齒，奮力爬向了基爾伯特·布甘比利亞，呢喃著某種奇特的禱告。
“被‘黑日’選中的王子啊，吾等不可饒恕者的王子，請容許吾等拜謁臣服，並祈求您卑微的憐憫，賜予吾等安眠與寬恕吧……求求您，求求您。”
它們湧向基爾伯特的手指，親吻著沾血的皮膚。
這些究竟是什麽怪物？
薇爾莉特完全搞不明白發生了什麽，她隻是覺得，自己應該知道這是什麽，應該知曉發生了什麽，可她不懂，以她現在淺薄的認識，無法將眼前的情景整理成可以被理解的話語。
不過，她的本能覺得，那些黑泥和肉蟲，並不是什麽好東西。
“哦……哦哦哦哦。”
肉蟲們的眼睛瞥見了一旁的薇爾莉特，它們瞬間集體僵在了原地，像是不可思議自己的所見，又像是在確認所見的真偽。
“竟然是‘公主’……開啟末日方舟、打開救贖之路的公主，也是‘黑日’所渴求的完美女性，嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬……竟然找到了！找到了！找到了啊！”
怪蟲們咕噥著意義不明的詞匯，此起彼伏的歡呼聲響徹了時間靜止的空間，薇爾莉特既是恐懼，又是疑惑地看著那些肉蟲們興奮地爬向自己，想要匍匐環繞在自己的身邊，頂禮膜拜的模樣，竟然從殘缺的五官中看到了一種屬於人類的興奮。
幸好，她身上的光輝阻擋了肉蟲們的靠近，黑泥與肉蟲似乎無比懼怕她身上的光，不敢造次，隻是在周圍隱忍伺機。
“應該召喚……天使們降臨了。”
“是啊，應該如此。”
肉蟲們慢慢從興奮中解脫出來，它們再次集結成群，湧向了那個牆壁上的黑洞，一口一口，也不顧牙齒在咀嚼中變得粉碎，慢慢地啃食著洞窟的邊緣，將空洞逐漸變大。
大到足以讓視線通過，像是擁有著奪人眼球的魔力，薇爾莉特看著逐漸打開的洞口，目光穿透而過，像是在觀察一道無限閃動的重影，沿著中央的光芒不停深入，這個過程中，不時有短暫的畫麵在她的眼中一閃而過。
直到重影暫時停止，一個黑色的女性輪廓在光芒中聚集成型，朝著薇爾莉特說道。
“感到光榮吧，終將為你的子民們犧牲的公主，為迎接您的到來，我們即將開啟盛大的宴會，敬請期待。”
說完，女性全黑的影子嘴部，咧開了一條彎曲的縫隙，像是露出了嘲諷似的微笑，縱然看不清此刻對方的臉，那笑容裏蘊含的惡意卻足矣令人感到寒毛豎立，更令人膽戰心驚的是，那影子竟然，在貓眼般的圓環中，朝著薇爾莉特漫步靠近，一步，兩步，越來越靠近洞穴的邊緣。
“別……別過來啊。”
下一秒，那影子竟然出現在了薇爾莉特的視網膜上。
薇爾莉特雙眼微睜，竟如大夢初醒，剛剛的一切恍若夢幻，一場瀕死的回光返照。
直到身邊的戰友露庫莉婭·馬爾博羅努力背負起意識漸漸模糊的薇爾莉特，她才獲取到了些許的現實感，酒紅色的頭發散發著沁人心脾的香氣，衝淡了硝煙與鮮血的味道。
“少校呢，我們被偷襲了……他受了重傷……他……”
“沒事的，夏洛特已經做好急救處理了，他還算命大，居然這樣都沒死，不過這裏已經不能呆了，那些智械好像已經準備炮擊這裏了，薇爾莉特，我們得立刻離開退到戰線後方去，你的傷口也需要做手術處理。”
“真的？太好了。”
鬆了一口氣的少女將懸著的心慢慢放了下來，看著兩名身材高大的戰友背上少校，她一瘸一拐地踏上階梯，在好友的攙扶下，走向出口的頂端。
結果，兩名少女撞在了戰友的背上，露庫莉婭困惑地說道。
“幹嘛，大個子，還傻站著幹嘛？”
她隻好繞開這兩人，攙扶著薇爾莉特走向另一邊的空處，直到這一秒，她才明白為什麽戰友停下了步伐。
因為恐懼，因為不解，因為眼前的風景並非剛剛他們進來的那片森林，而是——
一望無際的屍山骸野。
爛肉腐敗得一幹二淨的白骨堆砌成了一隻龐大如山體的手掌，拔地而起，朝著在烏雲間顯露的夜幕正中、懸掛的黑色太陽，乞求著。
“這是……怎麽回事？發生了什麽？”
露庫莉婭忽然感到腳底下有了某種異樣的觸感，柔軟得不似泥土表麵，她仔細一看，那竟然是一張有著人類五官的臉孔，因為她的踩踏而發出了痛苦的哀嚎。
是活著的？
她簡直不敢相信自己的眼睛。
像這樣的臉孔，就像蜂巢的格子，整齊地布滿了無邊無際的地麵，長久歲月的塵土覆蓋在‘它們’的表麵，一時之間竟然讓露庫莉婭以為是某種石雕，可那活靈活現的表情，咧開的嘴裏露出的一排牙齒，卻明顯不能用石雕來解釋了。
兩邊的高個子明顯沒見過這種仗勢，雖然他們是曆經血戰的戰士，但眼前超乎常理的景象還是令人心生畏懼，恐怖感如同強製的思考信號，激發著他們的生理反應——肌肉的顫抖，心髒的跳動，腎上腺素的持續升高。
身後隨行的其他人也看到了這一幕，他們也僵在了原地，彼此你看著我，我看著你，像是想要確認自己是不是在做夢，亦或是產生了幻覺。
露庫莉婭忽然察覺到了手臂上傳來的感受，被她攙扶著的薇爾莉特肩膀顫抖著，垂著的頭掩飾著瞳孔中的情緒，像是在害怕著什麽。
她連忙握住薇爾莉特的手。
“……沒事的，沒事……”
隻有薇爾莉特自己知道，她究竟在害怕著什麽，那個在她視網膜上浮現的影子，此時就在她的身邊一動不動地站著，全身依舊被漆黑籠罩，並保持著那一抹讓她心生不詳預感的微笑。
“公主，是時候進宴了，你的子民們正餓著肚子呢。”