第三十四章 地獄無間（上）
雖然知曉是不得已的決定，但當眾人真的踏上二樓的地板，眼前的一切還是辜負了他們心中小小的期待。
牆壁上延伸的紅痕並不嚴重，因此這一層樓的扭曲並沒有像其他地方那麽嚴重，將包括走道在內的區域都納入辦公場所的擺設，讓眾人看到了自己平日或是工作或是路過時的幻影，就仿佛外麵的種種異常隻是一個夢。
不包括地上斑駁的血跡。
一點不多，一點不少。
一滴一滴，在地板上留下鮮豔的痕跡，一直向深處延伸而去。
這一點小小的瑕疵，卻如同恐怖電影中細小的提示，以一雙無形的手掌扼緊了眾人的咽喉。
草木皆兵？杯弓蛇影？
人就是這麽一種奇怪的生物，即使知曉恐懼的根源無從談起，但從腦中分泌的化學物質依舊無情地衝刷著他們的大腦，生怕下一秒，就會看見一個經典的“回眸一笑”。
李炎豎起耳朵，不敢聽漏一丁點風吹草動，他帶頭在隊伍最前方探路，薇爾莉特緊隨其後，技術員安潔莉卡牽著卡菈被隊伍最後的艾丹、馬庫斯、康納三個男性一起夾在一行人的中央，愛麗絲和眾人再保持一小段距離進行斷後。
所有人都盡可能屏息以待。
李炎的視網膜上，安布雷拉內部建築的地圖已經經過透明處理後掛在了眼簾正中，雖然這由書架、儲物櫃以及卡座辦公桌組成的辦公迷宮讓人隱約有失去方向感的趨勢，但幸好副本的異變還沒到達地形改變的地步，借助地圖與移動坐標的幫助，通向三樓以上的獨立樓梯間已經近在咫尺。
“是我太緊張了嗎？”
不知為何，李炎一直能感覺到，有一股視線感集中在自己的身上，他回頭望去，卻發現那些視線大部分來自身後凝視他這個領頭者的同行者們，他這一回頭，倒是讓身後的人們立刻將視線聚集了過來，生怕漏過領隊的指示。
於是，懷疑自己是不是太敏感的李炎，也隻能硬著頭皮繼續往目的地前進。
當門出現的時候，眾人無一不是在心裏慶幸，至少這一層有驚無險地通過了，隻有李炎注意到，那血跡繼續延伸，溜進了安全門的底部門縫。
“……”
謹慎為上，李炎端起手中的高斯脈衝步槍，一腳踹開了安全門，率先一步踏入黑暗之中。
太暗了。
樓梯間的窗戶似乎被什麽遮住了，樓外赤紅色的環境光從些微的細縫裏折射進來，並不足以照亮這個空間，身後的眾人沒有電子仿生眼與戰術護目鏡的夜視功能，安潔莉卡下意識地打開了胸兜裏的照明手電，等刺目的白熾光芒一掃晦暗，樓梯間裏匍匐著的“惡意”也現出了它們的獠牙。
天花板、窗戶、牆壁，如同壁虎的姿勢緊緊黏在這些平麵上的生物通體鮮紅，暴露在外的鮮紅肌肉裹挾著埋在肌體下的血管，如同一個個血人，頭部過於發達的大腦清晰地暴露在外，每一處代表人智的褶皺在赤紅的腦表上縱橫交錯，令人不寒而栗。
李炎對這種怪物實在太熟悉了。
舔食者，如同這個世界的名字——生化危機一樣聞名於世的虛擬怪物。
它們是人類感染T病毒後進化成的怪物，眼部退化，聽覺敏銳，一條可以刺穿人體的柔性舌頭是這種可以依靠利爪在牆壁上攀爬的壁虎狀怪物的有利利器。
在這如墜地獄無間的狹窄空間裏，一丁點細微的聲音，都會觸動那些怪物異常靈敏的聽覺。
說時遲，那時快，最先反應過來的是薇爾莉特，她抓起身邊的安潔莉卡的手，連帶著牽著的卡菈一起往側麵移動，給隊伍最前方的李炎留出後退的空間。
而同樣用仿生電子眼察覺了黑暗樓梯間內情況的康納，則端起了手中的衝鋒槍，對準了李炎側麵的空間，朝樓梯間內部開始不間斷地射擊，在李炎後退撤出的同時，用怒吼的彈雨壓製從黑暗中彈跳出來的第一批舔食者。
砰，砰，砰，每一顆子彈，都十分巧妙地撞進了舔食者暴露在外的大腦。
盡管這種怪物的殺傷力不容小覷，但手持近未來世界觀武器的眾人也不是吃素的，康納的仿生電子眼不斷地掃描，熱能掃描不斷地將怪物最直接的弱點定位，鎖定，再補上一顆子彈，那不可一世的怪物就癱軟在了地上，死得不能再死。
李炎也沒有閑著，考慮到剛才電子眼一瞬間記錄下來的舔食者數量，以及它們因聲音傾巢而出的架勢，雖然李炎並不熟練科技武器的運用，但他還是下意識模仿以往拋出燃燒壺的動作反射，將一枚腰間的電漿手雷扔進了怪物盤踞的巢穴中。
“去死吧。”
伴隨著電磁約束結構的破壞，一道致命的藍白高溫等離子電漿在漆黑中閃過，穿透朦朧的爆炸煙霧，如同一條滾燙的火龍，將所接觸到電漿的舔食者都融化成了一堆看不出原型的黑色焦炭物，連隻是被擦過的，也被融化了半個身子，掙紮著在地上打滾，最後再被一發便宜的子彈補刀送走。
不得不讚歎，不提李炎這種在魂世界掙紮過的老油條，眾人的表現實在是超出了大部分輪回小隊初陣的水準，這或許要歸功於安保人員、警察顧問、狂人技術員、退役軍人這樣與眾不同的背景出身，除了小女孩之外，沒有一個人驚慌，每個人都冷靜地運用手中的武器進行作戰，這樣的水準令這一次遭遇戰總算是有驚無險地度過了。
隻是，李炎並沒有放鬆，這些怪物的造型和能力確實如同原作一樣，但當安潔莉卡的照明燈再次照亮樓梯間時，本應該繼續留在地上的焦黑屍骸，卻如同那隻襲擊倉庫的心靈之光造物一樣，化作了一道道灰燼，在無風的樓梯間裏漂浮而起，散裂成了無蹤跡的微塵。
“……不是人類變異後的屍體，而是心靈之光的造物嗎，這果然和劍心前輩所說如出一轍，隻怕這上麵還有更糟糕的東西在等著我們。”
李炎悄悄歎息道，迎著從失去了遮蔽的窗外折射進內部的赤紅色陽光，繼續往地獄的又一層進發。
當他帶著隊伍不停在樓梯間內盤旋而上，一直到踏上二十層的地板時才發現，這一次副本準備的“驚喜”，讓他更加頭疼了。
原本應該繼續通向上方的樓梯間被一麵憑空出現的白牆給徹底堵住了，當真是“走投無路”的李炎在打開三樓安全門後，將眼前宛如異度世界的風景盡收眼底。
背離了重力規則與空間規則的房門後的一幕，清晰揭示了這個副本的上層離現實世界越來越遙遠。
一條支離破碎的辦公走廊橫在一片虛無空間中，如同激流上的一條獨木橋，而破損的牆壁、雜物們隨意漂浮在半空中，組成一幅荒誕的畫麵。
而這個空間的頂部，一隻“眼睛”正投射著鮮紅的聚光，在狹窄的走廊上以視線梭巡著。