第五章 告誡
餓啊啊啊啊啊。
耳邊回蕩著令人厭惡的聲音。
這聲音絲毫沒有屬於人的感情，已經隻剩本能與空虛的折磨，驅使著咽喉發出這種無意義的震動。
李炎很熟悉這些聲音，失去靈魂的活屍們沉浸在饑渴之中，而發出了類似食欲意義上的悲鳴，隻不過這些回蕩在要塞深處的遊魂們渴望著的，並非人類的血肉，而是將人攻擊致死之後，獲得流出的靈魂。
差別很小，卻同樣致命。
經曆了好幾日的飛行與休息，兩人終於靠近了北方的邊界線，目之所及與記載中敘述的一致，是一眼望不到邊沿的白色雲霧，滾滾雲塊似有摧城壓境之勢，將整個大陸北方包裹在了無色的霧氣之中。
降落後，拍走坐騎，兩人小心翼翼地穿越了叢林中的遺跡殘骸，人類修建的建築大都隻剩下殘缺的牆體，還證明這裏曾經有文明的痕跡，除此之外，這裏更像是一處被拋棄的流放之地，沒有功夫停留的兩人快步走近要塞，在震動中推開了大門。
空蕩蕩的要塞內部，幾乎感受不到人煙，活著的人影一概不見，死在牆角的屍體也不剩靈魂，意料之中的事，李炎並沒有過多的感慨，即使薪王的爪牙還未波及，北方大地仍然麵臨著惡魔的威脅。
裂隙中的建築通往石牙坑道的地下，那裏有灼熱的熔岩和同樣失去靈魂的挖洞人在徘徊，李炎將盾牌背部的皮帶卡在手臂上，長劍插入盾牌正中央的鞘槽內，隨時準備舉起，以提防著不知從哪個地方飛出來的攻擊。
記得寫在記錄上的第9次死亡，李炎自己先是被建築對麵的骨頭弓箭手射中了膝蓋，接著被麵前包圍上來的遊魂們撕成了碎片，疼痛無力的膝蓋無法站起，連逃跑都做不到，隻能眼睜睜地心懷恐懼著，看著自己被饑渴的遊魂撕開。
這種感覺讓複活後的李炎幹嘔了半天，即使是不死的恩惠，他也堅決不肯放任自己沉浸在這種痛苦中。
而記錄上的第27次死亡，則是李炎自己被城牆上扔下來的燃燒瓶和熱油烤成了黑色的焦屍，血肉被燒得攪在一起的劇痛至今令他心懷陰影。
因此，盾牌成了手上必不可少的一部分，防範著投擲物和飛箭、袖箭、暗器，是李炎在多次的死亡後深刻領悟的教訓。
兩人一前一後，謹慎地深入要塞深處，剛剛走過轉角，李炎的臉上感到一陣微風襲來，下意識地舉起了盾牌，將一股擊打在盾牌上的力量彈開，右手握在劍柄上，身體一轉，借著勢頭拔出長劍，由左到右，穩步揮動一氣嗬成。
劍應是砍斷了什麽，那種切割血肉的觸感傳到劍柄上，一顆腐爛的頭顱脫離了身軀，飛了出去，重重地摔下。
沒有這麽簡單地結束，李炎已經聽到了由慢加快的腳步。
三個破破爛爛的身影從漆黑的通道裏浮現出幹枯的臉龐，那令人厭惡的低沉聲音也隨之響起。
餓啊啊啊啊啊啊……
第一個身影蹣跚著靠近，忽然幾步跳躍，別過身軀的手臂握著匕首，從上方借助落下的力量將手臂和匕首一起甩向李炎，李炎用手臂舉起盾牌，力道擊打在盾牌上，讓他產生了片刻的停滯。
胸部和腰部露出了空襲，遊魂並沒有放過這個機會，雖然它們已經失去了智力和思想，由本能喚起的攻擊意識卻仍舊保留了下來，第二隻遊魂手裏握著的腐爛槍頭，朝著盾牌下方的空檔猛地刺來。
李炎穩住下盤，操控著盾牌的手臂猛地一推，第一隻遊魂被這股盾擊的力道推向身後，本來就重心不穩的身體立刻摔向身後，與正提槍欲刺的遊魂撞在一起，兩個身影在慣性的作用下纏在一起，互相廝打起來，沒有放過這個機會的李炎，手臂向後聚力，再一劍刺出，用長劍貫穿了遊魂的身體。
剛剛度過危機，李炎終於鬆了一口氣，眼角卻閃過一道藍光，還未將劍從遊魂的屍體上拔出，他已在下意識的催促下挪動重心，在地麵上翻滾起來，而同時，一道藍色的光芒在他剛剛站立的地方爆開來。
心下一凜，目光望向更深處，一個身著破爛披風的遊魂雙手舉著一根木杖，杖心處閃耀著逐漸變亮的藍色光芒，亮至極端，光芒化作一道箭型光線，射向李炎的位置。
魔法師，竟然這麽倒黴，遇上了這種還保留著生前戰鬥能力的遊魂，李炎趕緊用盾牌擋住那道魔法光芒，好在這隻是初級的靈魂箭，盾牌的魔法抗性還能支撐……
隻是下一秒，李炎就後悔了剛才的結論，隻見法師遊魂的身邊浮現六個魔法光點，還未等他反應，第一個光點又是一擊靈魂箭飛至，衝擊力從盾牌傳至手臂，接著又是一擊，六次攻擊連續地擊打在盾牌上，饒是李炎那相比常人要好上一些的身體也抵擋不住這樣的衝擊，盾牌的角度傾斜開來，視野裏露出了通道盡頭那正在詠唱的遊魂身影。
破盾，這麽厲害的嗎，李炎哭笑不得，笑是驚訝於自己還能開得起玩笑，哭是心疼自己接下來的慘狀和因第1001次死亡遺失的記憶和靈魂，他隻能祈禱安娜已經架好篝火，不然過幾分鍾，他就會回到大陸中央的傳火祭祀場，接著又要花費數日的時間奔赴北方。
不過在這之前，至少還是要掙紮一下，李炎弓起身，猛地……一轉身，往身後的通道跑去。
這也不能怪老子啊，老子還是很珍惜性命的，古人雲，三十六計走為上計。
在如同暴雨連珠般追蹤而至的靈魂箭雨裏，李炎瘋狂地朝著來時的方向一路狂奔，遊魂沒有意識地持續釋放魔法，鬧得李炎除了逃跑還要閃開各種方向飛來的靈魂箭。
媽的，怎麽老子這麽窩囊，怒火一升，跑出通道來到一處寬闊大廳的李炎朝前猛跳幾步，在空中調整方向和步伐，消減慣性，讓自己轉身麵向那剛剛從通道裏走出來的法師遊魂。
手臂輕輕捏住盾牌的邊沿，掌握好力道和方向後，李炎聚集起肌肉的力量，將盾牌平放著甩出去，隻見旋轉的盾牌呼嘯著在空中閃過一道弧線，朝著遊魂的脖子一過，最後摔在牆壁角落裏。
遊魂的脖子輕柔地歪了歪，無法繼續支撐的頭顱重重地翻落下來，在地麵上打了幾個滾兒。
然而，那握著法杖的手依然施展了下一個魔法。
完蛋了，幾乎用幹了力氣的李炎緊張地閉上眼，等待著隨之而來的毀滅和被靈魂箭穿透的痛楚，卻聽到一聲彈簧之響，魔法掀起的氣流從自己的臉頰旁劃過。
李炎張開雙眼，四周張望，才發現大廳中央已經升起了一道明亮的篝火，安娜手裏舉著一把輕型弩，正擺著射擊的姿勢，他又朝遊魂看去，一支弩箭穩穩當當地射中了手背，法杖和手在最後一刻歪開了方向，這才救了李炎一命。
“您沒事吧。”
將弩掛在腰帶上，安娜輕步跑過來，雙手敷在李炎的臉頰上，語帶焦躁地關心他的傷勢。
“您真是的，怎麽沒有使用咒術？”
李炎臉色一紅，結結巴巴地說道。
“我……我想節省一點魔力，我們帶的篝火用品有限，我怕有什麽意外發生，所以才……”
他的聲音越來越小，到最後竟然微不可聞了，安娜白了一眼李炎，雙手合在一起。
“在節約之前，首先您需要保證自己能活命，李，不要慶幸不死，我見過的不死人，他們雖然大都詛咒這被永遠打擾的命運，但我其實知道，他們在關鍵的時候，心裏還是會竊喜這不死的特權，視之為一種方便，有這種心態的人最終都理解了不死是何等的悲哀，但願您不會體驗這種感覺。”
“對……對不起。”
自感理虧的李炎也不知多說些什麽，隻能先行道歉，試圖緩和氣氛，好在防火女也是寬容之人，隻是教訓了幾句就又回到了篝火旁。
“這是第一個補給點，接下來探索入口的路途會比較艱難，讓我們先把剛剛得到的靈魂轉化成你的力量，過來，李，碰觸我體內的黑暗吧。”
李炎這才想起來剛剛擊殺的那三隻遊魂，不死人吸收無主的靈魂就像是一種自行發動的被動技能，他心神一動，連忙來到篝火邊，伸出手碰觸安娜遞過來的手指，一道刺骨的冰冷閃過，李炎的腦海中浮現出一張緩慢打開的卷軸，卷軸上用一種傾向於表音字母拚寫的文字進行書寫，奇怪的是，李炎卻能讀懂這些文字的含義。
生命力：13，專注力：13，持久力：13，體力：13，力量：12，敏捷：12，智力：15，信仰：10，運氣：10……
生命力、專注力、持久力和體力，李炎將他們歸為一類，這幾個能力大體上代表了負重、運動耐力以及生命頑強度這幾個概念，而在這個世界裏，這些基礎體力無疑是最受用的，也是能提高生存效率的，這個應該是某個人教給自己的經驗，他隱隱記得對方提到過優先提升身體強度和反應速度是最重要的，不然長時間的奔跑就夠他們這些從文明社會過來的“一無所有者”喝一壺的了。
至於力量和敏捷，純粹是為了能夠拿得起劍盾，魔法的使用數量是有限的，就算是魔法師，也不得不帶上匕首之類的輕武器以防萬一，對智力的投入是為了能夠解讀咒術書的密文，至於信仰和運氣，就都是初始值了。
即便如此，這幾個數字的總量也耗費了兩萬五靈魂，也相當於一個英雄的屬性了。
而代表靈魂的文字後麵是一串阿拉伯數字，李炎呆呆地讀了一遍數字之後，又確認似地數了起來，一個，兩個，三個，四個，五個……五位數，總共五萬零一百一十靈魂，這個數字幾乎把李炎嚇了一跳。
遊魂刺客有三十魂，遊魂士兵一般有八十魂，去除這兩個的話，也就是說，剛剛的遊魂法師一個就價值了整整五萬靈魂，李炎記得，這個數字相當於一個偉大英雄的靈魂了，而原作裏五萬三千靈魂大約能把不死人提升到28-30級左右，相當於同樣數量的能力值強化，李炎心頭一喜，卻又同樣是一沉，這意外之喜雖然能強化他的能力，然而靈魂強化是有邊際效應的，升級所需要的靈魂還會越來越多，如果要變強，單單依靠靈魂是完全不夠的。
因此李炎決定挪出一部分靈魂用以強化智力，師傅送的咒術書剛好需要解讀，再補補信仰——他覺得自己作為一個無神論者，實在是無法依靠內心並不存在的虔誠來具現出所謂的信仰這種特質，隻能抱抱佛腳，靠能力值作弊了……
至於剩下的一部分靈魂，他決定製成靈魂塊，先保存起來，等日後有需要時用作他途。
強化完成後，李炎的目光再次回到了那個遊魂法師的無頭屍體上，遊魂大都臉部枯萎腐敗，因此很難依靠麵容來認出他們的身份，剛剛那五萬靈魂讓李炎心裏有一絲想法。
這種想法同樣出現在了可以看到李炎麵板的安娜心裏。
兩人對視了一會兒，朝著遊魂法師的衣服一齊伸出了手。