何為良人
炎煒鑠鑠，薑赤緹甫一出轎便被烈光刺目，當下抬袖遮眉，小菊連忙撐傘生蔭。
薑赤緹擲目望去，眼前是一座古舊小院。
瓦上，青草勁盛，迎風而曳。泥牆上，大大小小的缺口如林而立。青磚凋凋，風穿燈籠，整個院子都布滿飽經風霜的痕跡。
兩扇木門紅漆斑駁，門前有兩株一丈來高的桃樹。隻不過，卻不是薑赤緹畫裏的滿樹紅果壓枝低，而是葉殘枝折。
枝上多新白斷口，仿若不久前剛被人粗暴地刮了個遍，如今已尋不出半顆桃果。
薑赤緹心口一緊，玉手相捂，一股不好的預感如洪水猛獸襲上心頭。
木門緊閉，古璠上前敲問：“談先生可在？”
無人回應。
薑赤緹定定地望著木門，眉尖一縷淡愁飄蕩不息。
“此處可是談問西先生宅院？”古璠加重手上力度，並提高嗓調。
良久，木門猶然緊閉，亦無人應聲。
古璠退到薑赤緹身旁，彎身抱拳，“小姐，先生似乎不在。”
小菊也道：“小姐，興許先生外出了。要不我們先回去，指不定先生已在府裏了。”
忖量須臾，薑赤緹環顧附近，對古璠道：“去問問旁邊的人家，看他們是否知道先生去了何處。”
“是。”
古璠走後，小菊抬起袖子抹了抹額上的汗，勸著：“小姐，要不先回轎裏歇著，外麵實在熱得厲害。”
薑赤緹睞了眼一旁駐足觀看的幾人，點點頭，坐回轎中。
片時，古璠折返，“小姐，一個大娘說，昨兒一早便看到談先生背了個包袱匆匆離去，直到晚上也未見院裏有燈。她今早出門一看，樹上的桃子全都沒了，她還以為談先生回來了，本來還想問他討幾顆鮮桃給孫兒，結果敲了半天都無人應門。”
轎裏的薑赤緹神色悒悒，喃喃自問：“先生會去哪兒呢？”
古璠道：“下人不知。”
小菊猜道：“會不會先生出了遠門？”
薑赤緹回想兩天前，先生入府時還一切如常，並未覺出半分異常之處。直到後來，父親忽然請先生入客堂一絮。而後先生又倉促離去，連半句交待都未留下。現在大娘又說先生昨日一早便背著包袱離開，不知所蹤。
種種跡象實在惹疑，越想越覺得其中定有蹊蹺，而追溯源頭，一切異常都在父親將先生請去客堂之後。薑赤緹由此斷定，此事必與父親脫不了幹係。
小菊在轎外問道：“小姐，接下來怎麽辦？”
薑赤緹冷言道：“先回府。”
回府後的第一件事，薑赤緹便去找了薑猖，奈何薑猖不在，便隻有去問張瀟瀟。
是時，張瀟瀟正和薑宰在亭中納涼，沒有兩位夫人同在，母子二人皆麵色陶然。
見薑赤緹遠遠行來，張瀟瀟頓時綻出笑顏。
薑赤緹麵紗已摘，從容走近，“娘。”
一瞧見薑赤緹，昏昏欲睡的薑宰立馬來了精神，“姐，大熱的天兒，你上哪兒去了？我方才尋你一圈都沒見著人。”
薑赤緹笑答：“出去了一趟。”
張瀟瀟拉著薑赤緹坐下，“緹兒，熱壞了罷？”說話間，將一隻盛了七分滿的琉璃杯放在薑赤緹麵前，“剛榨的梅汁，裏麵加了兩粒冰珠，飲下退退熱。”
“好。”薑赤緹淡飲兩口，複又放下。
張瀟瀟看著薑赤緹心事滿懷、欲言又止的模樣，忽而對薑宰道：“宰兒，去窖裏瞧瞧西瓜冰好了沒有。”
“讓小順去不就行了嗎？為何非要我親自去瞧？”薑宰有些不樂意。
張瀟瀟依然溫和：“你方才說給姐姐凍了西瓜，怎麽這會兒姐姐回來你又犯懶了？”
聞言，薑宰一拍胸脯，“行，為了我姐，少爺我這就親自去提。”一臉稚氣卻故作老成，模樣甚是惹喜。
薑宰走後，張瀟瀟又把亭裏下人都打發了出去。
待亭裏隻剩得她與薑赤緹時，張瀟瀟才不緊不慢地道：“緹兒，有見著談先生嗎？”
薑赤緹悵然搖頭，問出心中所慮：“娘，爹是不是已經知曉了我和先生的事？”
張瀟瀟對薑赤緹的話不驚不怔，仿佛早就料到她會這般來問，反倒問她：“緹兒何故發此一問？”
“前日，先生本在書房授課，爹爹忽然將先生請去客堂，說是敘話，可先生從書房走後便再也沒有返回。我方才找去先生住處，也未見他蹤跡。問了隔壁大娘，才知先生昨日一早便已離去，不知去向。”薑赤緹一一相道。
張瀟瀟麵色波瀾不驚，“所以，緹兒便認為，是你爹知曉了你的心思，因而遷怒了談先生？”
“女兒……”薑赤緹麵色微紅，她也隻是根據後麵種種跡象猜測而已，又一時慌神，才會將這幾日發生的兩件事聯係在一起，這會兒被母親挑明一問，她倒不知該如何作答了。
“你爹前日請談先生過去，隻是與他品了品一幅新得的畫作而已，並未言說其他。至於談先生何故忽然離去，娘也委實不知。或許談先生臨時有事，去去方回，也未可知。”張瀟瀟耐心地同薑赤緹解釋前日發生的事，言辭誠篤。
“女兒莽撞。”薑赤緹為自己輕率的言辭感到自責，當即低頭認錯。
“緹兒，你可還記得娘之前同你說過的話？”張瀟瀟目光和藹，慈母光輝在身上圈圈流轉。
薑赤緹抿唇點頭。
張瀟瀟又複述了一遍當時的話：“娘同你講過，先生並非你的良人，學生崇敬先生才情是情理之中，但卻不能等同於朝暮情思，娘希望你能明白。”
薑赤緹心知母親的初衷是為了自己，所以並未出言反駁，卻不代表她讚同母親之言。
何為良人？難道錦衣玉食、朱輪華轂才算良人？
在張瀟瀟身為母親的立場，自然希望薑赤緹從內心將談問西放下，所以，當初在知道薑赤緹存有這份心思後，張瀟瀟不是極力反對，更不是千方百計地阻止，而是讓這個於風月□□上尚且懵懂的女兒先認清自己的心思，然後再對她以情以理地規勸。
一言以蔽之，張瀟瀟是想用現實對薑赤緹當頭棒喝。而現實就是，粗茶淡飯和錦衣玉食之差。
常言道，良藥苦口利於病，但患病之人每每見到藥時都皺眉示嫌。既然怕藥苦，何不先含口蜜再飲？
話雖如此，但明不明白與放不放下則完全是兩回事，終究無法混為一談。
很多時候，並非看不清，而是即便看得再透徹，卻仍然改變不了業已發生的事實。好比樹上結的一顆果子，被摘下之後，如何還能將之接回樹上而不腐？
或許於薑赤緹而言，得一人心直至白首，才是其心向往之。
她的爹娘，當初正是因為父母之命才成就了這段姻緣，可要說如今二人之間的牽絆，恐怕也隻剩一雙兒女，否則薑猖也不會娶進二位姨娘。
人，生而不同。薑赤緹不是母親，自然不會有母親的決然與豁達。
在薑赤緹看來，愛情就該是一生一世唯此一人，生死相依，榮辱相隨。
一直以來，薑赤緹因為種種顧慮而不敢表露情思，所以一再錯過，一再隱忍，終成憾事，難以奈何。
到最後才發現，自己當初的顧慮和畏懼竟是如此可笑，又是如此可悲。可笑到竟需用自己的餘生去惦念，而可悲到自己最後隻剩下一點早該散作煙霧的回憶。
很多時候，不過是需要一個真相罷了。