番外一、前世
小鳳哼著歌走在郊外的小道上，走著走著就走過了木瀆縣的城門，轉去了靈岩山腳。她此番剛從蘇州城回來，獨自一個人。雖然燕祁雲不許她到處亂走，但她想走就走，燕祁雲也不可能每時每刻盯著她。現在她心情很好，正好天氣也那麼好，她準備在郊外轉個一圈再回去。春天嘛，總要踏青賞花的。
不過靈岩山上沒什麼花，只有漫山遍野的竹子，黑壓壓地連成一片，竹林間只有一條山道，直指山頂的寺廟——靈岩山寺，是本地人口中最靈驗的寺廟了。
將近清明了，上山的人不少，但也不是非常多。她隨著三三兩兩的行人往山上走了幾步，突然間，有誰拉住了她的袖子。
「別去。」
她好像聽得有人在這麼說，回過頭來一看，見是個眉清目秀、與她年紀一般大的小和尚。
「你是……」她不解，卻見那和尚背後，有兩條人影倏然各自撇過頭去，裝作無事發生。
——她被人跟著了！
小鳳心裡閃過這個念頭，知道這山上確實去不得了。看來燕祁雲說的都是真的，當真有人趁她昏睡時來擄過她，燕祁雲懷疑是讞教的人，只是她不明白，滅了韓家的是朝廷的人，讞教不去找朝廷來找她幹什麼？這不是將自己從暗處暴露於光天化日之下了嘛！
她想著，向那小和尚一笑，將他的手撫下，便朝著那兩個人徑直走去。
「你們找我呀？」她問。
其中有個人一尋思，接茬道：「沒錯，大小姐，請跟我們回府！」說罷不由分說動起手來，想以這借口當庭擄人，而路人不明情況也就無法插手了。
小鳳也不與他爭辯，趁兩人伸手之際從背後掏出兩個東西就各自塞進了兩人的袖子里。
「什麼東……啊呀我的媽呀！」
頓時火花四起，噼啪作響，巨大的火焰彈出，燒穿了兩人的衣服，他們才剛來得及把那倆東西丟出袖子，小鳳眼疾手快，又往他們衣領子里各塞了一個進去。
於是，慘叫變成了哀嚎，小鳳在旁樂得拍手：「哈哈哈好好玩，這是過年時沒用上的炮竹，一支能發十二彈，現在可算放過了，不過可惜你們不是晚上來找我，晚上放會更好看呢！」
她說著，趁著他們手忙腳亂脫衣服時趕緊開溜，直跑了好一段路，察覺兩人沒有追來，她才回頭看一眼。但那山道上，只見聚集起來的圍觀群眾，哪裡還能看到方才那小和尚的身影。
……
「我都叫你不要一個人出城了！」
果然，當她把遭遇原原本本說給燕祁雲聽后，後者又是一副吹鬍子瞪眼的態度。
「對方不知是什麼來頭，可能還會陸陸續續地前來，而且說不定已經有一些潛伏在城裡……現在哪裡都不安全，每天縣衙都會派人過去看護你，你就老老實實待在家裡不好嗎？」
「可是人家很悶嘛，」她撒謊道，「待在家裡有什麼意思，而且我這不是狠狠教訓了他們，現在他們知道我不是好惹的，說不定就不會再敢來了？」
「你真是胡鬧！」
「好了好了別吵了，」荀鶯打住兩人的拌嘴，說起正事，「小鳳啊，那些人截你的時候，有自報家門嗎？」
「沒有……啊呀，我忘記問了。」
「那個情況你問什麼，先保住自己是對的，」荀鶯扶住額頭，「小鳳，祁雲說得對，現在形勢不明，你最好還是待在家裡，近期沒有人陪就不要出門了。」
「這麼說來，有人陪就可以出門？」小鳳向燕祁雲斜了一眼，「那我要他陪，我今晚就要去一個地方玩！」
「什麼地方啊？」
「王員外家！」她興奮地憧憬，「他說要展覽自己的藏品，我想去辨認看看，那裡面能有幾件是真貨！」
三個時辰之後，他倆已經身處王員外家了。雖說是辦了這個玩賞藏品的展覽，但其實縣城裡喜歡搞收藏的沒幾個，所以來的人也是寥寥。他們在零星的來客中，一個穿得灰撲撲，另一個穿得花枝招展，顯得好似前者是後者的家僕。燕祁雲抱著胳膊跟在小鳳身後，看她一件件鑒賞過去，這才悄聲問她道：「幾件是真的？」
「目前，沒有一件是。」小鳳聳聳肩，繼續去看下一件。
他搖搖頭：「我說你還真是無聊，為了這種理由跑過來……」
小鳳狡辯：「這是我的興趣嘛，還是伯父教我怎麼品鑒的，你要找就找他去。」
她說著停在了一幅畫前，舉止有了一絲變化。
「怎麼？」燕祁雲湊過去同她一起看，「這件是真的了？」
燕祁雲不懂收藏，但他也看得出眼前這幅畫畫得很好。畫中一名少女身著青色衣衫，眉目上挑，作飛天之態，動作姿態栩栩如生。只是下半邊臉孔用輕紗遮著，看不清楚完整的面貌。
小鳳不語，燕祁雲瞥向她，發現她的神情是有違以往的嚴肅。
「怎麼了？」他問。
「沒什麼，只是……有些熟悉……」她伸手，意圖撫向那幅畫，但是伸到一半換了方向，指向畫面角落裡的落款。
周崢——便是這幅畫作的作者。
「這幅畫有些年頭了，」她喃喃自語，「周崢……我好像聽過他的名字，這幅應該是真跡……」
「燕捕頭，龍姑娘，」這時，剛接待完貴賓的王員外得了空，向他們邊打招呼邊走來，「二位這是在看哪一件藏品啊？」
他走近了，便笑道：「哦，這一幅啊，是周崢大師的畫作，可能你們沒聽過他的名字，因為他留於世間的作品本就少，如果他還活著，或許還能多創作一些出來……但可惜，其人喪生於十七年前的戰亂中……」
王員外為周崢扼腕嘆息，小鳳便也想起來了：「這位周大師，我伯父提起過他的，好像在他曾在京城待過，伯父還與他有過數面之緣。」
「沒錯沒錯，啊呀，原來你伯父與周大師是故人，快請坐，快請坐！」
他們就這樣莫名其妙成了王員外的座上賓。但其實，小鳳對周崢其人也不甚了了，於是王員外便說道開了。原來這個周崢是有故事的畫家，他以前曾在浙江的寺廟當和尚，十幾歲那年不期與殺手酉常情相識，自此一見鍾情。後來他還俗后便去了北方拜師學藝，小有名氣后又回來了南方，在南武林再次遇見酉常情本人，自此無法自拔，在鹽幫對酉常情的追捕中，他毅然站在酉常情的一邊，還帶著她逃跑了，最後雙雙消失。有人說他倆死了，但也有人說他倆是退隱江湖成親去了……
王員外說得有聲有色，好像自己看見過的一樣，小鳳有點不信。不過她也說不出哪些是假的，只是在離開王員外家時，又對那幅畫看了許久。但她看的卻並不是畫，而是那個落款，以及一旁暗紅的章子。
當天晚上，她就做了個夢。夢中，有一名男子在為她畫像。她知道那男子是在畫她，但畫得也不是她，因為她分明聽到那男子喊她的名字是：「常情。」
夢中兩個人的對話斷斷續續，他手中畫筆不停，完成了一幅未上色的白描。他笑盈盈地舉起那張畫，但就在下一刻，畫底竄起一股火苗，將畫與人皆一一吞噬，直至燒得夢境里一片虛無……
「哎呀！」她頓時醒來，這一聲驚叫引起了樓下的注意，她聽到阿七的喇叭對著她的房子呼喊：「小鳳姑娘，你、怎、么、啦——！」
她丟了個枕頭下去：「我做噩夢自己亂叫，你別跟著瞎嚷嚷！煩死啦！」
她原本以為那就是南柯一夢，誰成想，連續三天都夢到同一人、景、畫，她開始覺得有些不妙了。鑒於清明節近在明日，她開始懷疑是不是衝撞了什麼東西，得去山上拜拜。這件事與燕祁雲一說，燕祁雲皺起了眉頭。他並不信鬼神，但是鑒於小鳳體質特殊，說不定做的夢真有什麼特殊的意思。
不過他還是問：「你不是很鄙視別人迷信么？怎麼自己突然迷信起來了？」
「那是因為……這段時間是關鍵時刻……」她猶猶豫豫地說。
「什麼關鍵時刻？」
「是……」她只得說，「我去蘇州府考試了。」
「啊？」
她絞起她的小辮子，不好意思地說：「雖然考完了，但是距離放榜還有一段時間，我希望過關，不希望出岔子……你不許把這件事告訴任何人！」
原來她幾天前一個人出城的原因是這個。
燕祁雲忍不住失笑：「人家都是考前去，哪有你這樣考後才想到要拜神的。」
她認真地說：「這不同，考前叫做臨時抱佛腳，我準備充分，成竹在胸，當然是考後去求個安心了！」
「好了好了，我正好今日也要去山上祭拜父親，你跟我一起去吧。」
他果然拎著一個袋子，裡面香燭錫箔都有，還有一盒青糰子。兩人走了一段，小鳳試探道：「你去祭拜父親？那你娘不跟你一起去？」
「她改嫁了，不好給我爹上墳，這事當然是我做，」他隨口道，「其實也不是完全不可以，武爺不會吃醋，況且我爹的墳都是武爺找人從江西遷過來的。」
「那她為什麼不去？」
「她去過了，隔壁楊阿姨偷偷告訴我，她是正清明自己一個人去的，被楊阿姨看到的。她只是避著我，找借口跟我分開上墳罷了。」
「啊，真奇怪，你和你娘的關係比我和我伯父的關係還奇怪。」
「是嗎？」燕祁雲突然來了興趣，「你伯父又跟你是什麼樣的關係呢？」
小鳳老氣橫秋地在他面前搖搖手指頭：「這不能說，說得多了你可能就猜出他是誰了。」
他們再一次前往靈岩山寺，順著那條熟悉的山道向上爬，先是在山腰處祭拜了燕祁雲的父親，接著便上到山頂，去那一間靈岩山寺。靈岩山不高，跟北方壯闊連綿的山嶽相比就是個小土包，不過待他們到了山寺里，差不多也近正午了。小鳳向佛祖拜了三下，就開始對著門口的香爐丟銅板。
「我聽白小飛說，往這個大香爐最高處的洞口丟進去銅板，還要連丟三枚，就能一年好運！」
她的手眼很准，三枚一兩銀就這麼被香爐給吞了。
燕祁雲無奈道：「你不要聽小飛胡說，那是新年的時候，現在可是清明啊！」
「那又怎麼樣，雖然晚了幾個月，但我丟的錢很多啊！錢就是誠意嘛」
「啊？原來你就是來賄賂菩薩的……」
燕祁雲對於小鳳總是異於常人的想法深感無語，他左右看了兩眼，發現寺廟裡的香客不知怎的多了幾個出來，燕祁雲已經注意到他們好一陣了，但對方遲遲不見行動，或許是因山上人多，不方便下手。
看來小鳳之前的威嚇沒將那伙人嚇走，他們一直都在城裡城外盯著，誓要擄走她。
「拜完就得了，跟我走。」燕祁雲二話不說拉著小鳳急急往寺廟偏門趕。他不想在廟裡動武，唯恐傷到無辜遊人和廟裡的和尚。那幾人一見他們要走忙緊步跟上，燕祁雲忽然駐足向他們一抱拳：「幾位朋友，要說事請隨我往他處，還請不要打擾此地清修！」
說罷帶著小鳳身形一閃便出了寺。中午時刻，山上來遊玩的人越發的多了，兩人迎著人群往山下趕，後方幾個歹人窮追不捨，小鳳有些煩了，回頭就丟了個炮仗，十二發連彈噼啪作響，遊人嚇得紛紛躲藏，而那兩個人鑒於上次吃的虧已有了防備，一腳便把炮仗踢下了懸崖。
不相干者皆紛紛退避，那麼現在，這山道上除了他們六人了。
「龍小鳳姑娘，」為首一名歹人發話道，「請隨我們走一趟！」
小鳳嗤笑道：「你什麼來頭，憑什麼要我跟你走？」
「我們是朝廷的人，我們大人有事要問你，你不要怕，問完了就會送你回來。」
「你當我三歲小孩啊！還朝廷的人？你哪個衙門的，說出來聽聽？」小鳳叉起腰，指向燕祁雲，「他也是朝廷的人，讓他聽聽看，識得不識得！」
燕祁雲把她撥到身後：「幾位鐵了心要帶這位小鳳姑娘，不知她哪裡冒犯了各位？」
「沒有，只是我們大人要見她！」
「那麼，你們大人姓甚名誰，又是來自哪個衙門？」
「不關你事！你讓開！」
見對方顧左右而言他，光顧著上前拿人，燕祁雲便料定對方必定有說假話；又與他過招，先試他們身手，個個身懷絕技，但對方四人布陣凌亂，顯然又不像是有嚴密組織過，倒像普通的江湖草莽。
「你們不是朝廷的人，」燕祁雲篤定道，「說，指使你們前來的幕後之人到底是誰！」
四人相視一眼，不再廢話，三人與燕祁雲纏鬥，唯分出一人撲向小鳳，揚手就向她面門灑出一股白煙。
「小鳳！」燕祁雲被纏住，分身不及，見此有所心焦，一刀揮開身旁一人，卻又被另一人纏住。
那一頭，小鳳打了個噴嚏：「你幹嘛往我臉上揚麵粉？」
對方大驚：「啊？！這可是唐門特質的迷煙，你怎麼不暈？」
「哦，唐門的迷煙！」小鳳想起了韓樂池說過的話，「好像是這批貨過期了，統統失效了。笨蛋，你被唐門騙了錢啦！」
對方不與她多言語，見迷煙無效便乾脆用武力來拉扯，小鳳被他抓住了袖子，掙扎之時，只聽「刺啦」一聲，她的袖子破了。
「我很喜歡這件衣服的！」她當即大叫起來，「你賠我！」
話音剛落，她掌一翻，就在即將化拳轟去之時，胳膊突然一重，就是抬不起來。她扭頭看去，發現又是那日所見的那個小和尚。
「你……」
小和尚不說話，雙手合十向她鞠了一躬，便指向他們頭頂。
「你什麼人，別攔著我！」她正要大發脾氣，抬頭一看趕緊躲開，原來是頭頂一塊山石滾落，正巧砸中那名對她不軌的歹人！
而另一頭，燕祁雲砍翻二人，卻在即將拿住第三人時，被後者搶了先，咬碎藏在牙中的毒丸，當即都發身亡。他回過頭去，小鳳獃獃地盯著被砸得頭破血流的歹人，看來她也是遇到了好一番驚險。
「他還活著，只是暈過去了！」燕祁雲試探了一下對方的鼻息，掰開他的嘴，將毒丸從他嘴裡摳出。
「你……剛看到了嗎？」小鳳失魂落魄地問。
「看到什麼？」
「一個小和尚，剛還站在這裡？」
「哪有？」燕祁雲環顧了一圈，「我沒注意。你沒事吧？」
「我沒事，但……」她低吟，「我已經遇見他兩次了。」
……
小鳳第三次見到那名小和尚，是在靈岩山寺中。
那是一年後，她來還願。
這一回，她在一間院落中看到他，他正在掃地。
「我記得你，」小鳳說，「你救了我兩次，你到底是誰？」
然而那小和尚只向她微微一笑，便提著掃帚拐進一條長廊里。
「等等，你為什麼老避著我？」
她不解地追在他身後，直到跟進了一間禪房。這間禪房掛了好多畫像，都是和尚，小鳳一眼就看到一大堆和尚畫像中那個年紀最輕的，正是自己所見到的那個人。
「他是……」
她禁不住覺得越發有種熟悉感，想要撫向那幅畫，但懸著的手被身後的聲音喊住了。
「女施主，這裡是寺里禁地，請出去吧。」來的又是個和尚。
小鳳定定地指向那幅畫：「大師，畫里的這人，是誰啊？」
和尚向她雙手合十：「這一位啊，是上一任住持，兩年前圓寂了，法號緣空。」
「住持這麼年輕？」
和尚便笑道：「緣空大師八歲就參透了上乘佛法，這是佛緣。」
「那他圓寂時，是幾歲？」
「阿彌陀佛，緣空大師陽壽只得十六。」
「十六，若他活著應與我一般大……」
她回頭又望了一眼那幅畫像，恍惚間，好似聽得有誰在說：「……我曾是西湖畔靈隱寺一個小和尚，十幾歲那年，遇到一個人，從此跌入紅塵……」
不涉紅塵，又豈能堪破紅塵，他為這一人撞進紅塵里，只為再見她一面而已……
然而她搖搖頭，便好似什麼都忘了。燕祁雲在外面喊了她一聲，她向那和尚謝過，便離開了禪房……
春風拂面，也掠起畫頁一角。
緣空，緣空，相逢為緣亦為空，既然俗緣已了，就讓那前塵統統散了吧。
（本章關聯《江湖退休工》「第一百八十六章、露真」到「第一百九十四章、朝露」的酉常情和周崢部分。有興趣可以回顧。本章可以搭配歌曲黃詩扶的《孽海記》食用為佳）
（另外【公告】：本人有點事，並且反正這篇文也沒人看（我本來就打算寫給自己看的），所以我要斷更一段時間，在10月1日之前都是不定期更新，每次只更新一個單元的故事，也就是說從明天開始我又斷更了。以後每個月1號，如果有存稿我會開始日更到一個單元的故事結束，如果沒有存稿，那麼1號就不會更新，並且那個整個月也都不會更新。所以大家可以每個月1號12點左右看一下，如果我1號沒更新，那麼這個月也就不用再等了。等10月份我事情辦完恢復正常更新。）