“友好”協商
這裏是花都，是和之國唯一繁榮的地方，是黑炭大蛇盤踞著的曾經的也是未來的首都。在荒野上的人看來，花都是衣食無憂的夢幻之地。在城市中的人看來，花都就是紙醉金迷的世外桃源。即便和之國此時已然生靈塗炭，花都也仍然夜夜笙簫。
然而，然而今天，花都並沒有任何歡快的氣氛，因為和之國第一美女，花都的招牌花魁小紫被一個陌生的武士劫走，那名武士手持‘救國之刃’，指著大蛇的鼻子說：“償還的時刻到了。”
他自稱穿越了二十年來到此處的幽靈，自稱這片土地殘存的意誌，他展現出了強大的力量，就連變身的大蛇都沒能阻止他帶走小紫。這讓花都的很多人都害怕了，他們想起了很久以前的預言，想起了消失許久的名字，然後害怕那償還時刻的到來。
曼斯菲爾德·瓦倫斯非常滿意此時花都的氣氛。現在正是他登場的時刻。當人們恐慌的時候，當人們不知所措的時候，當人們缺乏繼續前進的信息的時候，曼斯菲爾德工業以及翡翠經紀人就是人們最好的朋友。沒有人可以質疑這一點。
“也太招搖了吧……”
當權太聽說老板要‘找大蛇談判’的時候，他還以為曼斯菲爾德那家夥會偷偷的在宴會上向大蛇遞上一封信什麽的呢。不過仔細想想，那似乎也不是曼斯菲爾德的風格。他比自己見過的任何一個人都要自信，這麽自信的人，當然要用這種方式……
沒錯，就是眼前的這種方式去和人談判了。
權太正站在花都的大街邊上，和其他人一起圍觀走在大路正中間的西裝男們。天知道自己的老板究竟是從哪兒找到了這麽多體型幾乎一模一樣的男人，穿上黑色的西裝還能整整齊齊的排好方陣走在大街上！
在這個不可思議的方陣最前麵，曼斯菲爾德和一個不認識的超級美女走在那裏。他的臉上帶著一如既往自信又專業的微笑，不時向為他的容貌而尖叫的圍觀者們揮揮手。他是個不管在哪裏都招搖過頭的家夥。
權太本來是很討厭這種人的，不過……和他交流了之後就能感覺到他其實人還不錯。如果這世上有誰是完美的，那一定就是他了。至少看上去一定是。
“城裏和城外完全是兩幅模樣呢。”尼治和他的兄弟們走在曼斯菲爾德後麵，現在他左右看了看花都的景色，然後想起從編笠村一路到這裏來的場景，“還真是惡劣啊。沒錯吧，這就是惡劣吧？伊治？”
“啊。”如果這不算是惡劣的話，那什麽才算呢？伊治應了一聲，不同的是他沒有東張西望，“專心點，尼治。我們是在工作，不是觀光。”
“我知道了。”尼治撇撇嘴，然後收回打量著花都居民的眼睛，“說起來，我們是去談判的吧？帶著這副打架的陣勢，真的好嗎？”
“談判就意味著勢均力敵呀。”勇治笑了一下，他說，“所以多少得擺開陣勢吧？倒是我們這樣，會不會一開始就打起來？”
“所以才挑了這麽個日子。”花都好像剛剛經曆了什麽非常打擊人積極性的事情。所有人都死氣沉沉的。伊治說，“總之，曼斯菲爾德說了算，我們就聽他的就行了。”
也是啊。那家夥據說很聰明，我們想到的他應該也想到了吧。勇治覺得有道理，就沒繼續這個話題，而是說：“還以為有香會在呢。結果她的頭發絲都沒見到。”
“曼斯菲爾德這家夥……就知道惦記蕾玖，完全不提有香的事情。”他肯定是故意的！伊治想起來就生氣，他看了看和曼斯菲爾德一起走在最前麵的蕾玖，然後說，“這之後就逼他說出來。”
“就是說嘛，沒有有香我都沒有幹勁了。”尼治伸展了一下身體，他說，“這個地方看上去就很無聊。就連監視我們的人水平都很差勁。”
是啊。也藏得太明顯了。還是說隻是故意讓我們發現呢？伊治仍然沒有東張西望，眼看著大蛇城就在眼前了，他讓弟弟們專心點，然後就抬起手來，示意身後的士兵停下腳步。
“大蛇大人說接見你，沒說讓你帶著軍隊過來。”
在門口應該是負責迎接的人看上去相當的不滿，他說：“隻有你和一名仆人能進來。”
“當然。這些隻是在下新入職的員工而已，並沒有別的意思。”曼斯菲爾德露出了漂亮的微笑，他轉頭看了看伊治，伊治明白他的意思，就是在外麵等唄，他也點點頭。於是曼斯菲爾德就和蕾玖跟隨大蛇的手下走進了大蛇城。
“你帶那麽多人過來做什麽？”大蛇的手下還是對這件事耿耿於懷。
“那些隻是在下的員工。他們剛好今天來入職。”曼斯菲爾德用同樣的話糊弄著，“您不用擔心，在下今天隻是來和大蛇大人談生意而已。”
“哼……”你分明就是在示威。那人心裏也明白得很，隻是他沒有說出口，“大蛇大人因為花魁小紫被人劫走的事情心情非常不好。你說話點兒！”
“銘記在心。”
怕不是因為花魁小紫，而是‘穿越了二十年的幽靈’吧。全都在意料之中。曼斯菲爾德笑眯眯的，看上去一副完全無害的樣子。當他走進大蛇所在的房間的時候，那笑容顯然立即就變了味道，從專業、友好變成露骨的‘惡意’。
雖然隻是轉瞬即逝，但蕾玖可是全都看到了。她知道，在這張漂亮的麵具之下，隱藏著的是天才無處安放的野心和壓抑不住的激情。和之國將這一切都喚醒，讓他找到了很久以前從零開始的快樂，他是絕對不可能讓這快樂迅速消失的，甚至可能還會為了最後的高潮而‘拔苗助長’。
“哦……”
剛剛跪坐在榻榻米上，蕾玖就感覺到了比曼斯菲爾德的野心更加露骨的目光。她現在是非常確定為什麽曼斯菲爾德要讓自己跟進來了。這根本就不是什麽公平的談判，而是在向黑炭大蛇公然要價。
“你的侍女還不錯嘛。”自打蕾玖走進門，大蛇的眼睛就沒從她身上移開過。
“蕾玖小姐是在下的員工，並非侍女。大蛇大人。”曼斯菲爾德很滿意這種效果，蕾玖就是過來讓大蛇分心的。他說，“我們來談談生意吧。”
“哼。”大蛇這才真正看向曼斯菲爾德，他說，“我看過你遞過來的信了。你說你我之間能夠互利互惠？這我可沒看出來。畢竟，現在是你來求我讓你在和之國做生意的吧？”
“的確如此。如果在下想要真正開始盈利，就必須獲得您的允許。”曼斯菲爾德挑起眉毛來，他說，“但是在下生意實際上對您也是有利的。”
“你說說看怎麽有利？”
“現在這個花都聚集著和之國幾乎三分之二……甚至更多的財富吧。大蛇大人。這一點你最清楚不過了。但是這些財富當中又有多少是屬於您的呢？”
“你什麽意思？”
“在下理解您的心情，明白您的憤怒。這個國家不值得吧，大蛇大人。因此，隻需要盡情的糟踐它就可以了。”曼斯菲爾德壓低了聲音，他的目光和他的語氣有著不容易質疑的氣勢，“那麽，為什麽還有那麽多人手握過多的財富和權力，和您享有相同的待遇呢？”
“相同的……？”
“沒錯。您看看吧，花都的那些人。士族以及財主，他們的手中有大把大把的金錢，雖然必須要保證最基本的運作，但是您有沒有覺得他們‘還不夠努力’呢？”
是啊，還不夠。這些還不夠。
和之國第一的美女，和之國第一的宴會，和之國第一的權勢，這些就夠了嗎？不夠啊，我是知道的，那些人還在嘲笑我，他們暗自看不起我，他們有的手裏有足夠多的錢，有的有足夠多的工廠或者手下，他們沒有一個是真的尊敬我的。他們隻想斂財，隻想過比我還好的日子！
“在下可以幫助您……從這些人手中把金錢收回來。”曼斯菲爾德的聲音如同惡魔的讒言，他說，“當然是用正當的手段。能讓他們心甘情願的付出精力和錢財來為您服務。”
“是什麽樣的手段？你細說！”
“手段不隻有一種，但每一種最終的受益人都將是……我們。”
曼斯菲爾德放慢了語速，他說：“荒廢的土地，閑置的庭院或者是不成熟的技術，在下可以幫您置辦。您不必出麵，沒人知道您參與了此時，利用他們想要追上您、超越您的心理，讓他們把財富拱手讓給您。”
荒廢的土地有很多。閑置的庭院就更多了。隻是至今為止都沒有什麽好的理由讓人去買。更何況很多地方都是無主的，自己也不好去霸占，多少還是得有作為國主的架子。明目張膽的斂財不可行，但如果躲在他們這些外國人身後的話……
大蛇有一些心動了，他看向了曼斯菲爾德那張漂亮的臉，越看越像是和之國傳說中蠱惑人心的妖怪，而此時妖怪又開口了：“如果您能獲得那些財富的話，恐怕就連凱多……都會開始忌憚您的力量了吧？”
凱多……大蛇心中一顫。那個人、也如同夢魘一般。他知道，自己不過隻是被凱多利用罷了。凱多根本就沒把自己放在眼裏，他在意的隻有光月禦田，就隻有……
“如果您掌握了和之國幾乎所有的財富，讓這個國家最有權有勢的人為您心甘情願的工作。如果您真正成為了受人擁護的君主，那麽……您就也能成為‘傳奇’，大蛇大人。”
“——就像是那個男人一樣？”
“啊。沒錯。就像是傳說中的那個男人一樣。在下認為，現在這個和之國當中，沒有人比您更加接近。您隻是需要一點點幫助，一點點……在下的幫助。”
“…………”是妖術！這男人一定是什麽……什麽狐狸精！他有著蠱惑人心的妖術，明知如此，大蛇卻不得不心動。他知道自己早晚有一天會被凱多拋棄，他不僅僅是恐懼著時夫人的預言，恐懼著光月家的幽靈，更是恐懼著就盤踞在鬼島的惡鬼！
而如果，如果這個妖怪能做點什麽的話……如果他能讓自己變得更強大，變得再也不用恐懼這些的話，那麽……
“那你要的是什麽？”
“在下隻是一介商人，隻需要抽三成就可以了。”
那麽就讓他做也無妨。
大蛇露出了笑容，他說：“做你能做的吧，商人。但也要注意你的身份。”
“願意為您服務，大蛇大人。很高興我們能夠達成共識。”曼斯菲爾德微微行禮，“如果您能做好文書上的工作的話，在下就能立即去工作了。期待著您登上頂點的那一天。”
“哼哼……哈哈哈哈……你這家夥，說話倒是好聽嘛！”
“承蒙愛戴。”
“文書我回頭派人給你送去。侍女留下來給我怎麽樣？”
“在下沒有侍女。蕾玖小姐是在下不可或缺的員工，恕難從命，大蛇大人。”
“算啦算啦……真是個死板的家夥！改天我送你幾個侍女好了！”
“…………非常感謝您。”
這麽說完了，在大蛇擺手讓自己退下之後，曼斯菲爾德就立即轉身離開了這個房間。他快速的往外走，走了一段路之後，身後跟著的蕾玖突然開口說：“你討厭那樣的自己，是不是？”
“什麽都逃不過您的眼睛，蕾玖小姐。”曼斯菲爾德看上去沒什麽精神，遠沒有他剛來大蛇城時那麽意氣風發。
“明明談判成功了，你卻一點看不出高興來。”蕾玖說，“曼斯，總是勉強自己可不是什麽好事哦？我以前就跟你說過很多次了。”
“雖然道理在下都明白，但是……”曼斯菲爾德做了一個深呼吸，他露出苦笑來，“但是，在下卻總是不自覺的戴上這樣讓人厭惡的麵具呢。最後就連如何真心的微笑都忘了。”
“那一開始為什麽要偽裝呢？”
“因為偽裝得完美無缺之後，人們就會對你言聽計從了，蕾玖小姐。”曼斯菲爾德垂下眼睛來，他的微笑也漸漸消失，“我果然是個壞人……對吧？”
“…………”
“…………”
蕾玖沒有回答，而曼斯菲爾德也停頓了好久沒有說話。過了一陣子，他才恢複過來，仿佛神清氣爽了般的說：“既然工作順利，在下也就打起精神來把這個好消息親自告訴有香小姐吧！”
“是啊……”一想到她，麵具都摘下來了呢，曼斯。蕾玖也露出了微笑，她說，“我們去找有香，然後告訴她這個消息吧。”
“有香小姐會怎麽誇獎在下呢，真是令人期待啊！”
“應該會露出笑容吧，有香的‘標準笑臉’。”
“實不相瞞，在下急需那張笑臉的淨化，蕾玖小姐。”
“求一下勇治，他應該能帶你飛。”
“在下這就去求他！！”
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香川：有香小姐因子告急，需要立即補充。
伊治：所以說你快點告訴我有香在哪兒呢！
香川：你幹嘛總是惦記在下的未婚妻？
伊治：（因為問題又轉回來了所以拳頭硬了）-
新篇章的名字叫做“王座”，是指大蛇所居的王座，也指凱多所站的四皇之位，還有光月禦田夢想中的和之國開國之王的位置。不管是哪一個，都搖搖欲墜甚至早已隕落。