遙遠的國度
不知道這小姑娘又幹了什麽，克裏斯麵色鐵青，就像是中毒了一樣。
卡塔庫栗看了一眼偷偷摸摸走進房間裏的有香和克裏斯，香川正饒有興趣的和克裏斯的母親玉蓮大人談話。克裏斯的家係有一些奇怪，看上去像是不同國家的混血，名字放在一起就多了幾分違和感。
有香走進來，自顧自的坐在了香川身邊。香川也沒有介意，隻是轉過頭看著她笑了一下，接著和玉蓮大人說：“玉蓮大人，請允許在下介紹一下。這位就是有香小姐了。現在是卡塔庫栗先生的未婚妻。”
“早有耳聞，有香殿下。”玉蓮是一位非常端莊、穩重，看上去也相當嚴厲的女性，她現在穿著和克裏斯差不多的白色長袍，隻是花紋和裝飾稍微多了些。她說，“今天卡塔庫栗大人以及您和曼斯菲爾德閣下全都光臨，真是讓我這神社蓬蓽生輝。”
“不……那個……”明明是很漂亮的神社，也太謙虛了吧？有香有些不擅長應對這樣的長輩，她說，“其實我隻是對這些有一些好奇，畢竟……這裏的建築風格很少見呢。”
“的確。”玉蓮回答說，“這裏的建築技術來自和之國，也是我的故鄉。您和犬子是認識的吧？”
“啊！是、是的……”難道克裏斯的媽媽不知道自己曾經……嘛……那時候好像也的確沒想見家長之類的，克裏斯也不太提啦。那個家夥……有香閃爍其詞的說，“在很久以前見過幾次。您剛剛說神社……之類的，是來自和之國的文化？”
“沒錯。”玉蓮點點頭，她說，“我等相信萬物皆有神靈寄托，因此不論是神社還是信仰，在和之國內都有很多——至少，在我還在國內時是這樣。那已經是三十多年前的事情了。”
“玉蓮大人那麽久之前就離開了故鄉啊……”三十多年前，那離開的時候玉蓮應該還非常年輕吧？香川也對這事兒很感興趣，他說，“難道驅魔的文化，也是來自和之國嗎？”
“嗯……與其說是來自和之國的文化，不如說是唯一傳承下來的技術吧。”玉蓮說到這個，語氣中就有一些遺憾之意，“也許是由於閉關鎖國的原因，也許是因為文化的緣故，也許都有。在外麵已經失傳或者滅絕的技術與職業，在我的故鄉仍然有著一些殘留。”
“驅魔的技術是指……”
“武器。”玉蓮說著，就拿起了自己的錫杖，“和之國還擁有能夠打造出驅魔退妖之刃的匠人。”
驅魔退妖之刃……以前好像、見過！有香想起在德雷斯羅薩的時候，神穀中將說過她的刀是貨真價實的‘驅魔之刃’，難道說……有香問：“玉蓮大人……海軍當中好像也有拿著驅魔之刃的人呢……”
“您是指五鬼堂家吧。”玉蓮說，“五鬼堂與我天華澄本出自同源，但……因為各代家主的隔閡以及行事作風的不同，就漸漸成為兩個不同的家族了。他們可是武鬥派呢，用刀劍將靈體斬殺，實在是太野蠻了。”
那你們把它們關起來用鎖鏈拷著就不野蠻嗎……有香沒有吐槽出聲，她沒再說什麽，而香川還有其他問題：“恕在下直言，玉蓮大人……導致您的家族以及五鬼堂家離開和之國的原因，難道是……四皇凱多的到來嗎？”
“…………”沒有直接回答這個問題。玉蓮大人看著香川，眼睛卻延伸到了很遠很遠的地方，有什麽東西重回到她的記憶裏，讓她停止了思考。然而聲音又不自覺的從她的喉嚨中發出：“在那座島上，有著無法被斬殺的惡鬼。所有人都逃了，包括‘那個男人’。”
“？”那個男人？
“可是……也有人留下了。武鬥派的那個繼承人……”
“玉蓮大人……？”香川小心的叫了一聲對麵的人，她看似在談話，可目光有些恍惚和迷離，似乎有點六神無主。
“…………擁有勇氣是一件非常難得的事情呢，曼斯菲爾德閣下，有香殿下。”突然間，玉蓮又恢複了正常，隻是目光中多了幾分恐懼和動搖，“尤其是，當我們的力量遠不及我們要擊敗的對象時，我們就會退縮。而那些仍然能夠站著不動的人，會被人稱為……”
“英雄。”
玉蓮說著她歎了口氣：“而和之國，至今都未出現過這樣的人。非常遺憾……您的猜測是錯誤的。我等離開和之國時，距離那惡鬼抵達還有段時日。我等離開的原因是……‘預見了毀滅’。從而對那個男人失望，才離開的。”
“那個男人是指……”
“光月禦田。就是您所想的那位。就我個人來說，我並不否認他的力量和他的心。但……有時候，一個國家需要的並不是一個好人或者愚者。他從未明白過這一點。”
光月禦田……是錦衛門先生他們的家主以及桃之助的父親……來著吧。他好像已經被凱多殺死了……有香心裏這麽想著，看起來和之國還有很多秘密啊，這之後路飛他們好像也要去呢，自己也……
委任哈特調查翡翠島的委托人也是一名和之國的武士。這件事還沒能順利的找到機會向錦衛門先生他們詢問。自己也有必要去一趟了呢。不過……現在要先想想怎麽對付Big Mom才……咦？
就在這時候，有香突然發覺自己好像掉了東西。她有點驚慌的摸了摸口袋，真的不在了！怎麽回事！自己應該一直帶在身上的啊！
“有香？”
因為有香看上去突然驚慌了起來，所以一直在不遠處待著沒插話的卡塔庫栗終於出聲：“怎麽了？喂！”竟然直接往出跑！他抓住要跑出房間的有香，結果就看到了一雙掛著淚花的眼睛，她說：“不、不見了！卡塔庫栗先生！媽媽的東西……”
“媽媽的——”啊，是有香的媽媽？卡塔庫栗反應過來，他說，“是什麽東西丟了嗎？”
“嗯、嗯！是一個像是劍柄一樣的東西，大概這麽長……”有香比劃了一下，她說，“剛剛明明還在的，那是、那是媽媽唯一留給我的……”
有香的父母好像都‘身份不明’。雖然是調查過了，但就算是Big Mom海賊團的情報網，也沒能查出任何相關的信息。就仿佛他們從來都沒存在過。最早的紀錄就是被海軍的英雄卡普帶到某個東海的小島上。
唯一的東西……是已經去世了嗎？
卡塔庫栗說：“我知道了，你冷靜一點。我幫你出去找好嗎？你剛剛都去過哪裏？”
“在外麵——”摸了摸小狐狸！話還沒說完，門外就傳來了一聲慘叫！卡塔庫栗下意識的立即把有香拉得和自己近了一些：“曼斯菲爾德。和她待在一起。”
“明白了。”香川也過來有香身邊，而玉蓮大人和克裏斯也過來了。
“剛剛的聲音好像是在神社門口打掃的司事！母親大人！”克裏斯說。
“卡塔庫栗大人，我們先出去看看吧。”玉蓮這麽說了一句，然後就在卡塔庫栗點頭的時候率先一步跑出了房間。
一出門，就看到院子門口倒著一個小祭司，他抱著打掃用的大掃把瑟瑟發抖，見到玉蓮跑過來，就立即抓住玉蓮的衣服說：“玉蓮大人！是、是惡鬼！！”
“什麽惡鬼？”哪兒有惡鬼自己送上門的！你以為這裏是什麽地方？？玉蓮左右看了看，周圍沒有什麽可疑的人影，神社的地勢很高，周圍也都是樹林和開闊的地區，現在微風吹過，門口隻有一些飄落的樹葉。
“我真的看到了！玉蓮大人！”這個小祭司一臉信誓旦旦，“是惡鬼啊！！我本來在這裏打掃，但是聽到不遠處有‘嗡’的一聲，還有好像是人在叫的聲音……就試著往那個方向走過去了一點，結果一個穿著黑色衣服的惡鬼就出現了！它的眼睛放著紫光！整個臉都在放著光！”
“…………”不知道他在說什麽。卡塔庫栗看向了驚嚇過度的小祭司指著的方向，過去看看不就完了嗎。他沒管其他人的徑直走了過去。這邊已經沒有活物的氣息了，而就算有，他也沒什麽好怕的。
走到神社圍牆的拐角處，這個位置正好是大門口那邊的死角，望過來是看不見的。卡塔庫栗靠近之後就聞到了血腥味，他加快了腳步，然後就看到在牆角倒著一個人。他穿著平民的衣服，是從鎮上來的……？
死了。這麽做出了判斷，卡塔庫栗又檢查了一下傷口。幹淨利落的手法，隻不過凶器好像很奇怪，傷口被燒焦了。正打算到附近看看，剛走了幾步，他的腳就踢到了什麽，撿起來一看，是一個像是劍柄一樣的金屬製品……等等，這感覺，是海樓石嗎？
而且，這難道是有香說的她弄丟的東西？可是……
卡塔庫栗看看那個死人又看看手裏的武器。武器是不會自己動的……它掉落的位置距離那個小祭司說的‘惡鬼’出現的地方不遠。
逃走了嗎……偏偏是在這種時候，到底是什麽人？而且有香的這個武器……
卡塔庫栗按了一下劍柄上的按鈕，嗡的一聲，紫色的激光劍刃就亮了起來！這是什麽可怕的玩意兒……媽媽留下的……你媽媽到底是什麽人啊我說我的未婚妻小姐！！
這個婚禮前的準備期，看起來要比想象中的麻煩多了。
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這段時間會給和之國做點鋪墊