惡鬼
當人們犯下罪行而感到懺悔的時候，會向神祈禱。
當人們犯下罪行而希望逃脫責罰的時候，也會向神祈禱。
當人們犯下罪行，不知悔改，愈演愈烈的時候，會開始質疑‘神’的存在。
在這個海賊橫行的年代，神，不過就是一個弱者製造出來的心靈寄托，一個強者眼中可悲的笑話。
然而，即便如此，神，也是弱者最後的歸屬。他們無可奈何，無能為力，最終，隻能向命運屈服，向他們也不知道是否存在的神祈禱。
千春修女看著有些簡陋的教堂中坐著的默默祈禱的人們。這個小鎮本就沒有多少人，現在，這個不算太小的大廳竟然零零散散的被祈禱的人坐了個半滿。
人們已經越來越絕望了。十八年前，滿懷期待的來到全新的海軍要塞，希望能夠開啟新的人生的人們，如今，是否後悔了當初的決定，是否在哀歎自己的命運？五年前，迎來‘閃耀的斯凱姆’的那一刻，心中所懷有的希望和期待，如今也全都被消耗殆盡了吧。
作為神的仆人，就有義務為神代行職責。
修女給本來為神獻上貢品果實的刀擦亮刀刃。
作為神的仆人，就有義務為神傳達福音。
修女用本來為神守護聖所的槍上好子彈。
作為神的仆人，就有義務承擔起這份職責，向人們宣告：神，就在這裏。
修女拿本來為神捆綁睡簾的帶子綁上武器，覆蓋了自己神聖的‘聖裝’。
如果十八年前，沒有人做到這一點，如果五年前，仍然還沒有人想要拯救這裏，那麽……那麽如果現在，自己仍然不去做點什麽的話，就將沒有人可以吃果實，沒有人可以擁有福音，甚至，沒有人，可以安眠。
“要狩獵了嗎？修女小姐？”
當修女走出教堂的後門，穿過墓園準備去鎮上的時候，就在墓園的門口見到了雖然有著一麵之緣但卻還不知道名字的男子。她微微揚起頭來，有些冷漠的說：“外鄉人不想死的話，就還是快點回到旅館的房間裏吧。”
“別這麽說嘛，我可是被趕出來幫你的。”艾斯笑了一笑，他說，“不過，你這修女的裝備還真是硬核啊？”
“怎麽？你沒見過拿槍的修女嗎？”
但這槍有點過於大了吧……還有腰間的斧頭，一看就是老手的擺放位置。槍也不像是新的，還有這麽多種類，要不是她去偷了海軍的軍火庫，怎麽也不可能在教堂裏有這麽多武器吧？
艾斯說：“修女，我來幫你吧。”
“不需要。”修女回了一句，就無視掉了艾斯繼續往出走，“快回去。和其他人呆在一起的話，就不會有事。”
“是嗎？那你一個人豈不是很危險？”
“隻有這樣才能見到‘那些東西’，人多的話它們就不會出現。”
“那些東西是什麽？”
“你煩死了！”不要跟過來！千春修女抬高聲音，她轉過身嚴厲的盯著艾斯說，“你還很年輕吧！有可靠的朋友，說不定也有愛著的家人，也有人愛著你吧。那就不要踐踏你自己的生命。給我回去！”
沒必要說的這麽嚴重吧修女小姐……艾斯停頓了一下，他皺起眉來說：“你也一樣吧。修女小姐。那你為什麽要踐踏你的生命？”
“因為我是神的仆人。這是我的職責。”修女說這話的時候沒有一絲猶豫，她抬起手握緊了斧頭柄，“而且，我也不是什麽普通的修女，別小看我！倒是你……是什麽人？為什麽特意過來跟著我？”
“這個嘛……我們隻是碰巧對這座島上的事情很感興趣……”艾斯直言不諱的說，“我有一個……家人。重要的人。她希望能找到某個可能並不是怎麽令人愉快的真相。而這裏發生的事，就是我們尋找到那真相其中的一環。”
“是嗎。那你們還真是閑得慌。”千春修女挑起一邊的眉毛，她說，“就是說，你們果然不是什麽商人了。雖然你那朋友，確實有一股子商人的奸邪氣息。”
“哈哈哈哈哈……他可比商人凶殘多了。他會把這當成對他的誇讚吧。”艾斯笑起來，他說，“總之啊，修女小姐。我們的目的應該是差不多一樣的。我需要情報，而你需要‘戰力’，我們就來交換，怎麽樣？”
“…………”
修女看著艾斯臉上從容的笑容，這家夥是果實能力者吧，和自己一樣——雖然自己的果實對於戰鬥並沒有什麽太大的幫助，但在以往的歲月中也為自己提供了不少便利。修女本對戰鬥這回事非常有自信，直到她有一天遇到了光用‘劍’和‘槍’無法擊敗的對手。
它們並不是‘活著的’，你無法擊敗已經死去甚至從未活過的對手。隻能用你的信仰，用神聖的光輝將它們送回它們來的地方。它們不屬於這裏。
“如果你死了，我可不會負責的。”修女丟下這一句，然後就繼續走，“如果你還是想要跟上來的話，我會告訴你我知道的事情。”
好嘞！沒想到還挺順利的嘛！艾斯立即就跟上了這位修女，本來他還覺得如果是那種整天祈禱怨天尤人的小修女之類的覺得有點麻煩，結果沒想到會是這種有點帥的類型。
“你叫什麽名字？”還是跟上來了啊。千春修女回頭看了眼艾斯，怎麽覺得這張臉有點……眼熟呢？
“艾斯。”
“啊？”艾斯？？這個名字怎麽也有點耳熟？？
“啊！！”糟了！順嘴就說出來了！算了算了……既然都說了。艾斯放棄了掩飾，他說，“我叫艾斯。怎麽了？”
“…………沒什麽。”是巧合吧……畢竟艾斯這個名字也沒被申請專利，也算是個比較普通的名字。而且那個比較有名的‘艾斯’已經死了啊，在兩年前就死了……千春修女這麽想著，決定先不糾結這件事。不論這人是哪個艾斯，他最好真的有點膽子，待會兒要是被嚇得叫喚自己就要用斧頭招呼招呼他了。
“你真的是修女？”
“廢話。不然呢？你也和你那朋友一樣，認為我有個什麽特殊的身份嗎？”
真是一點都不像修女。艾斯說：“那在做修女之前肯定有做過別的吧。畢竟我可不認為教堂裏會教人用槍。還有這個打結的方式……你出過海。是海賊？海軍？”
“獵人。”千春微微轉過眼睛看著艾斯說，“是賞金獵人。雖然一般都隻是用一些……非暴力的方法。男人……都蠢得要命，很好騙哦。”她微微一笑，“不過現在，我隻是神的仆人。不要誤會了，這槍，這劍，隻會為神而動。”
還挺厲害的嘛……一個賞金獵人，怎麽會成為修女的？艾斯其實並不是非常有興趣，於是他直入主題：“好了千春修女，我們也差不多該寒暄完了吧。你也該告訴我點東西……我們這是要去狩獵什麽？”
“鬼。”
“鬼？”
“惡鬼。惡靈。就是類似的東西。”千春修女一邊說著，眼睛一邊遊走在黑漆漆的，空無一人的街道上，“從十八年前……甚至是更早的時候起，這座島，就有惡鬼出沒。這座島以前的名字，叫做‘潘德加’，不知道你聽沒聽說過。不……你太年輕了，應該不知道吧。”
“咱也沒差多少吧？”
“你要叫我姐姐大人哦，小子。”
“…………”真的假的啊……艾斯撇撇嘴，他說，“這座島以前叫潘德加，然後呢？”
“潘德加是一個被世界政府承認的小國，本來過著與世無爭的生活。但在十八年前，因為某個原因，它的全部國民，將近3000人幾乎在同一時間被殺害了。”千春修女解釋說，“一夜之間，這座島變成了空無一人且橫屍遍野的人間地獄。”
被殺害了？這和海軍那裏的情報不太一樣……羅西說潘德加的人民是集體自殺的……艾斯並不認為羅西會對自己（以及有香）說謊，而這位修女的表情也不像是在胡說。
“海軍前來調查之後，並沒有聲明任何調查結果，隻管清空了這裏，然後改建成了今天這個GH-0要塞。”千春修女接著說，“現在鎮上的人，有幾乎一半都是從十七八年前，要塞建成之後就搬過來的。有不少並不清楚這座島以前的事情……然而這並沒有阻止慘劇繼續發生。”
“每天晚上，都會有人失蹤。從十八年前開始，每當入夜，就會有‘惡鬼’抓走落單的人。不論是老人，孩子，或者海軍，平民……隻要夜晚單獨走在街上，就有可能會被襲擊。被抓走的人除了血和附近居民聽到的慘叫之外不會留下任何東西。”
“這種恐懼，籠罩了這座島十八年……而事實上，甚至更久。在十八年前，集體謀殺的慘劇發生之前，這惡鬼就存在，並且，它就是引起那場慘劇的原因。”
得到了全新的情報……艾斯在心裏念叨著，他有點驚訝的說：“你是……怎麽知道這些的？”
“有3000人……這座島也不算小，說是一夜之間全都死了，但總有那麽一兩個幸存的人才合理吧。”千春修女露出了‘這難道不是理所當然的嗎’的表情，她說，“幸存者有的被嚇破了膽，用盡一切辦法逃離了這裏。有的混進了前來定居的外來者當中，至今還住在這裏。他們當中有幾個會來教堂祈禱，我是在聽他們懺悔時得知的。”
雖然一般來講，聖職者是不能說出人們懺悔的內容的。但現在情況特殊，也沒指名道姓，神也能理解吧。
“那海軍呢？他們的基地在這裏……就沒人查查這是怎麽回事？”
“一開始是會調查的，但是當他們也開始害怕的時候，就會放任不管了……更何況，不知道為什麽，這種失蹤事件從未出現在海軍基地內部。所以我才調動居民，企圖申請海軍打開基地讓人們晚上去避難。但那個傻x斯凱姆就是個膽小怕事的慫x……”
哦呦呦，修女爆粗口了！這樣行嗎？神不會高興的吧？不過……艾斯看了眼身上全是武器的千春修女。想必就算神不高興也得憋著了。
“你是說，有某個……東西，引起了十八年前的慘劇，並且至今仍然存在於這個島上，每天晚上都會出來殺死其他居民？”這稍微有一點……異想天開。不過艾斯已經見過足夠多神奇的事情了，他已經學會了先接受而不是先質疑。他說，“現在我們要去找這個‘惡鬼’？”
“沒錯。”看來你全都理解了。比看上去的聰明一點。修女說，“再具體的事情我也不知道了。我僅僅見過幾個‘鬼影’，那些東西似乎喜歡欺軟怕硬。”
“隻襲擊落單的人，就說明了吧。”艾斯回答說，“那我們還是分開行動吧。不然那群膽小鬼應該是不敢出來了。”
“你一個人沒問題？”
“別小看我啊，大姐。”
大姐你的頭啊！這小子怎麽那麽欠揍……修女按住了自己差點揮出去的拳頭，她說：“那你走橋那邊兒吧。提醒你一下，這些東西物理的攻擊手段是沒用的，你隻能靠‘氣勢’贏他們。”
“氣勢？”那是啥啊？艾斯說，“霸氣嗎？”
“不。是氣勢。”說著修女抽出了自己的斧頭，她目光冷漠，一臉認真的說，“是靠‘一身正氣’。”
那該擔心的是你吧！！現在怎麽看也是我比較有‘一身正氣’！！艾斯看著被皎潔的月光打在半個臉上，穿著修女裝手持砍柴斧，表情冰冷的千春修女，吐槽的話都沒能說出來，畢竟這位修女現在活脫像個變態殺人狂。
“如果真的和它們遇到了，小子。”在轉身欲走之前，修女提醒了一句，“不要害怕，不能恐懼。據說，你的所有退縮和猶豫，都會成為它們的力量。”
嗬……是嗎。那它可完全別想贏我了呢。艾斯僅僅是笑了一下，他沒有說什麽，而是在修女離開之後，轉頭看向海軍基地的方向。事件從來沒有出現在海軍基地過也是好事，至少不用擔心有香和薩博他們了。不過啊……
那些黑壓壓的……難道都是烏鴉嗎？
艾斯皺起眉來，在海軍白色的建築上，以及周圍的樹上還有天空上，全都是落著的和盤旋著的烏鴉。本來剛上岸的時候，那些烏鴉都是聚集在港口的，這會兒又都飛到了海軍基地那邊……果然，是在跟著有香嗎？
沒問題吧……薩博。有你在的話，應該沒什麽問題吧？
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薩博不僅沒問題，還壁咚了惡魔，讓他瑟瑟發抖，差點就把他嚇哭了。