真龍之身
八百年前。
蓮一一所住的地方，極少有人造訪。村民們都喜歡住在婆陀山腳下，依山傍水，生活更為便利，而她那座破敗的竹屋卻立在婆陀山嶺之顛，一片竹林之後。
當年婆婆在世時，山民們便以為竹屋撐不了幾日時光，可現在婆婆已離世多年，竹屋搖搖晃晃地撐著還未倒。
雖然上山下山極不方便，但蓮一一從未想過要搬遷。她一個月隻下一次山，將繡好的針線成品交給山下那位熱心的雜貨店主換點銅鈿，或換些日常生活所用的物品及食材。
即使她將披風的帽子罩得嚴實，仍會碰到調皮的孩子往她身上扔石子，並在後麵又叫又唱：醜姑娘，是魔王，沒事跑來嚇兒郎，九天神仙齊顯聖，擒住魔王保四方。
蓮一一早已習慣，並不生氣，頭也不回地匆忙趕自己的路。臉上長了塊胎記就是妖魔？這到底是什麽劃分法？
可有時夜深人靜，她也會為自己的胎記流淚，它為什麽要長在臉上，長在身上任何一個地方都好，為什麽要明晃晃地賴在臉上來嚇人。
婆婆說撿到她時，她被遺棄在蓮塘邊，已被烈日炙烤得奄奄一息。那時她還是一個小小的嬰兒，紫紅色的胎記覆蓋了全臉，隨著她年齡漸增，臉龐長大，紫紅痕跡慢慢縮小範圍，但仍然有巴掌那麽一大塊橫亙在右側臉頰。
其實她長得端莊清秀，膚若凝脂，卻因這胎記的作祟，她依然是位醜女子，醜到無人上門來提親。她靜靜地度過了十五六歲的適嫁年齡，從此再未有過出嫁的念頭。
實際上，她也習慣了一個人。
蓮一一出了村莊，拐入上婆陀山的小徑後才敢脫下風帽。
這麽熱的天，她也確實被捂得難受。微微山風吹撫在臉上，剛才的不快也隨之一掃而光，婆陀山上的動植物們從不嫌她醜，花朵們因她經過而更加豔麗，頑皮的鬆鼠或林中小兔不時在前麵領路，鳥雀更是一路在她身邊鳴啾啾地唱個不停。
她獨自住山上可一點都不寂寞。動物，比人更有情。
山路兩邊擁擁擠擠地長滿紫紅的格桑花，它們落落大方，搖曳生姿。因有它們的點綴，這座青山亦不寂寞。
蓮一一步履輕快地上著山，右手伸出撫過一朵朵的格桑花瓣，它們在她手心留下輕吻淺啄，癢得她不住地笑。
半山腰有個不太大的湖泊，湖水是從山石中溢出的清泉。蓮一一每次下山都要放個木桶在這裏，返回時再帶桶水回家，即使水缸裏不缺水也如此，今天亦不例外。她一向是個講究效率的人。
行到湖邊，她卻發現木桶不翼而飛。
她問在前麵立著的兩隻灰兔兄弟：“是不是你們頑皮將它藏起來了？”
兔子當然聽不懂，隻立在遠處看著她。
蓮一一亦不指望兔子會說話，她感覺自己確實有些無聊，“撲哧”先笑出了聲，翹首尋找，終於在湖心蘆葦蕩中隱約見到一隻木桶一沉一浮，她雖感覺奇怪也未多想。
小時候，婆婆常將她帶到這裏來戲水，蓮一一的水性倒是不錯。她脫下披風泅水至湖心，手剛觸及木桶柄，一柄寒光凜凜的冷劍忽然出現，直抵咽喉。
她心裏一慌，沉入水中，嗆了好幾口水才又浮出水麵。
那柄劍紋絲不動。
蓮一一抹幹眼睛上的水，才看清用劍抵著她的人不過是個十四五歲的少年，手很蒼白，臉色亦蒼白。
極其羸弱的一個孩子，卻拿著一柄如此厚重的玄鐵劍，這種極不協調的畫麵很滑稽，蓮一一卻笑不出來。
這位蒼白的少年有著與他年齡不相符的目光，冰冷而沉著，緊繃的臉上是難辨的神色。
他站在湖中一塊凸起的岩石上，居高臨下地看著她。
蓮一一碰過許多這個年紀的男孩子拿石塊扔她，但拿劍要殺她還是頭一次，難道臉上長塊胎記即罪重至此！
蓮一一歎口氣，甚至不願爭辯，她閉上眼睛等死。劍尖往下壓了壓，她感覺眉心一陣冰涼，但很快劍被收起，那道淩厲的壓力立減。
少年已斷定這位女子並非敵人，他也懶得道歉，收劍即走。不過他又何時向人道過歉？
蓮一一睜開眼，見少年轉身向蘆葦深處走去，他的雙腳踏入水中。
她對這個蘆葦蕩了如指掌，湖心能立足的幹燥地方隻有少年剛才站的那一小塊岩石，時常有野鴨在這裏下蛋，蓮一一定期來撿。而岩石的那邊，湖水陡然變成暗綠，深不可測，婆婆警告過蓮一一許多次不準遊到岩石的那一邊。
年幼時蓮一一偷偷遊過去一次，一轉過岩石，即感覺水溫陡降，那種寒冷入骨的冰寒似有股吸力，要將她拉入水深處，蓮一一嚇得心驚膽戰，趕快遊回來，從此不敢再涉險。
見少年要從那裏下水，蓮一一好心提醒 ：“不要下去，那裏水深無底！”
少年根本不理會，頭也不回。
蓮一一攀上岩石，坐在那裏看他站在沒膝的水中，彎腰撈起一條腰帶往身邊拉。腰帶繃得筆直，顯然另一頭係有重物，但被茂密的蘆葦擋住，蓮一一什麽也看不到。
她正想站起身看究竟時，聽到少年沉聲喝道：“還不來幫忙！”
蓮一一聞聲四顧。輕風微拂蘆葦，野鴨遊弋湖中，沒有其他人。
少年已轉頭看著她，冰冷的目光中滿是不耐煩，聲音亦不友善：“需要我請你？！”
用的不是疑問句，而是責問句。
蓮一一沒有見過請人幫忙還如此霸道的人。念他是小孩子，她也不計較，上前幾步，但一旦看清水中是什麽，她馬上驚呼一聲，急匆匆地撲上去，幾乎將少年撞落水中。
少年一臉怒容，惡狠狠地看她一眼。
蓮一一隻想著救人，她探身水中，揪住灰衣青年的後領，同少年齊心協力將水中傷者拉上岩石，露在水麵上的岩石最多隻有一米見方，青年人一半身體還隻能浸在水中。他臉色鐵青泛灰，全身冰涼，胸口血漬斑斑，顯然受傷不輕，好在他的眼睛還能微微翕合，勉強可以看出他是個活人。
蓮一一舒了一口氣，這才發現灰衣青年的右腿上用布條固定著一塊木板，那塊木板很眼熟。
她心念一動，將漂到岩石邊的水桶撈起，果然已少了一塊。
蓮一一並非小氣的人，拆她的水桶救死扶傷，她一萬個願意。但少年會錯了意，冷哼一聲說：“我會賠償。”