隨著槍機的往複運動，滾燙的彈殼不斷飛出，火藥燃燒的苦澀氣味充塞在這狹小的空間裏；響亮的槍聲撥動心弦，震顫的槍托刺激傷口……再度置身這戰場，而且是跟尼古拉並肩，魏斯把所有的顧慮和憂懼都丟到一旁，全身心地投入其中，哪怕疼痛難忍，依然鬥誌昂揚，心潮澎湃！
戰場上可以熱血沸騰，但不能頭腦發熱。麵對尼古拉好不容易爭來的機會，魏斯先是以三五發子彈的點射進行校正，然後打了兩個十餘發子彈的短射。這兩次短射，第一次雖然沒有擊中駕駛艙，卻把敵機螺旋槳給打飛了半片，第二次則掃中了敵機駕駛艙玻璃，可惜這一擊沒能斃殺敵方飛行員，進而斬獲秒殺敵機的榮耀，但這兩次短射猶如兩記重拳，招招索命，驚得那架敵機連忙放棄追擊，調頭溜走了。
“我打中了它的座艙玻璃，居然沒射穿！這家夥的防禦也太強了！”魏斯一邊艱難地給機槍換彈匣，一邊大聲對前座的尼古拉說。
“它們可是會飛的鐵烏龜！”尼古拉這般表述。
費力地裝好彈匣，魏斯迅速觀察四周。先前的兩架敵機跑了一架，還有一架不依不撓地守在附近，而諾曼人的飛行船那邊又追過來兩架。若是陷入跟敵人的纏鬥，那可就雙拳難敵四手了。
“接下來怎麽辦？”
魏斯的問題，尼古拉已經用實際行動做出了回答。在充分加速且配置、載荷無劣勢的情況下，他們隻需要徑直往東飛，單憑後麵那些敵機是沒辦法追上來加以阻截的。於是，在接下來的時間裏，魏斯的視野裏出現了有趣的一幕：追擊的敵機從三架增加到五架，然後數量不增不減，間隔距離也始終處於火力射程之外。照此下去，魏斯和尼古拉可以安然進入聯邦軍隊的控製區域。
“我們這樣回聯邦，會被誤認為是敵人。沒被敵人擊落，卻被自己人揍下來，那可就太悲催啦！”魏斯突然想起這茬，連忙提醒尼古拉。
“別擔心，我自有辦法！”尼古拉大聲回答說。
魏斯鬆了口氣，這精神上稍有懈怠，一陣沉重的倦意隨之襲來，若不是尼古拉喊了一嗓子，他便就此昏睡過去了。
“前方有敵機，數量不少！”
魏斯一個激靈，頓時清醒許多。可惜人肉雷達不具備地理功能，從諾曼人的飛行船下來，也不知是在什麽位置，距離前線還有多遠。按照邏輯分析，作為移動研究基地的飛行船，離前線應該不會太近，同時考慮到實戰檢驗的需要，又不至於處在大後方。先前交火之後，這架“鐵鳥”向東飛行了二十多分鍾，以600裏左右的飛行時速計算，大概飛出了200裏。他掙紮著想要轉過頭看看是不是聯邦軍的飛行部隊，但座椅上扣帶以及身上的傷勢成功阻止了他。
“會不會是我們的飛行部隊？”他隻好口頭提醒尼古拉。
尼古拉沒有立即回答，貌似又仔細觀察和辨認了一下，這才應道：“是敵人的飛機！普通飛機！”
言下之意，那些不是難纏的“鐵鳥”，而是完全依靠空氣動力實現飛行的飛機，速度一般、火力一般，防禦聊勝於無。
直接衝過去得了！
魏斯在心裏嘀咕，但他沒跟尼古拉說。論飛行和空戰技巧，她是一等一的高手，哪怕在諾曼人這裏蹉跎許久，按理說也不會對她的判斷造成太過嚴重的削弱。於是，思量道：“我這子彈還有不少，要怎麽打，盡管吩咐！”
尼古拉側過頭給了他一個從容的微笑：“保護好自己！”
在諾曼人的飛行船上，魏斯扮演的可是個大殺八方的狠角色，掩護尼古拉離開之後的縱身一跳，更是盡顯英雄膽識。現在，他儼然成了受保護的對象，角色轉變之快，難免讓人應接不暇。
沒過幾分鍾，空中戰火重燃。迎頭飛來的諾曼戰機搶先開火，尼古拉也不甘示弱地進行還擊。雙方你來我往，機槍的嘶鳴聲不絕於耳。
“鐵鳥”全身披掛戰甲，就連駕駛艙玻璃也具備一定的防彈能力，背靠機頭方向，魏斯不必擔心自己在迎麵交鋒中受傷，等到敵機交錯飛過，他強忍住肆意掃射的衝動，耐心等待著合適的開火時機。
視線中的諾曼戰機，依然是深色帆布、黑色螺旋槳，乍看上去像是一群凶橫的黑鴉。正麵攔截未果，它們紛紛轉向，試圖從後方發動攻擊，然而經過充分加速並且直線飛行的“鐵鳥”，絕對速度可不比它們慢，結果就出現了一群黑鴉和五隻“鐵鳥”在後麵拚命追趕卻追不上的場景。
不必開火，也就不必忍受後坐力，不必咬牙更換彈匣，魏斯“樂得其所”。就這樣飛了約莫一刻鍾，他注意到視線中的諾曼戰機開始向上爬升，原本散亂的隊形也有所歸整，當即意識到情況有所變化——果不其然，尼古拉很快對他說：“我們正從戰場上空飛過，前麵肯定是聯邦軍隊控製區域！”
“我們的飛機來了嗎？”魏斯急忙問道。
“暫時沒有看到！後麵的敵機還跟著啊？”
“在爬高，整隊，像是準備跟聯邦軍飛行部隊交手。”魏斯回應，“看來我們已經成功脫險了！”
“找條白布，或者白手絹。”尼古拉說。
兩人分隔多時，昔日的默契並沒有完全消失。尼古拉這一說，魏斯便領會了她的用意，但他掏來掏去，也隻掏出了一條被沾滿血汙泥汙、已經看不出白色的白帕。思量之下，索性解開扣帶，強忍著劇痛，解開外套，從破口處撕下白襯衫的一片。
待魏斯重新扣好扣帶，聽得尼古拉很是激動地喊道：“我們的飛行部隊來了！準備白旗，揮舞白旗！”
魏斯用左手推開座艙蓋，凜冽的冷風讓他頃刻間無比精神，他攥緊染血的襯衫布片，讓它在風中飛舞……
……
雪白的牆，雪白的床，在聯邦軍隊的後方醫院，魏斯滿意地躺足了兩個星期。這奧倫斯星球的人形智慧生物，生命力都格外的頑強，傷筋動骨沒什麽大不了，隻要不是很重的內傷，恢複起來通常很快，這或許就是進化的奧妙之處吧。
病榻上的生活，安逸卻不清閑。除了剛開始兩天狀況不好，此後每日基本上有七八個鍾頭處於工作狀態：頭一個星期，圍在病榻前的是聯邦方麵的材料專家，他們一邊不分晝夜地研究黑色“鐵鳥”上的實物，一邊從魏斯這裏獲取與之相關的各種信息，以便盡快解析並掌握諾曼人的人造星源石技術；後一個星期，魏斯麵對的是聯邦的航空工程師團隊，他們一邊拆解諾曼人的“鐵鳥”，一邊通過魏斯剖析這種新型飛行器的構造與性能，汲其長、尋其短，以便於做好應對。好在這次尼古拉也回來了，不然的話，想必還會有一幫飛行部隊的軍官來找他研習戰場上的克敵之道。
說到尼古拉，自打回到聯邦之後，她很快又穿上了聯邦軍飛行部隊的製服，隻是不像從前那樣肆意自在，走到哪裏都有警衛隨行。兩個星期，她來探望魏斯的次數一隻手就能數過來，而除了協助軍方解決技戰術層麵的問題，她似乎在為更加重要、更有分量的事情奔走。
“在我們的老校長指揮下，南線軍團在弗洛卡打了一場大勝仗，戰線向西推進了一百多裏，洛林聯邦州最東部的幾個城鎮已經回到我們手裏了。”
明媚的夕陽下，魏斯撐著拐杖，在草地上悠然踱步。身旁說話這位，是巴斯頓軍校所剩不多的幾位同窗之一，在軍械部門供職的萊恩-瓦克-法爾德斯。這位老兄戰爭初期也在野戰部隊，後來在戰場上失去了左臂，傷愈後轉入非戰鬥部門，工作地點離魏斯所在的醫院不遠，隻要無事，時常前來探視敘舊。遙想當年，同學少年，意氣風發，也各有性格，經曆了連年征戰殺戮，昔日的熟悉麵孔已有一多半再也無法相見，便襯托出同學情誼的可貴之處。
前方的勝利消息，自是大快人心，可佩戴上尉領肩章的法爾德斯，語氣卻很平淡。過去的一年多，戰場上的攻守之勢幾度反複，聯邦軍隊和諾曼軍隊“你方唱罷我登場”，各領風騷數月，然後銳氣衰竭，由攻轉守。這樣的拉鋸戰，對人力物力消耗極大，連場惡戰，再加上不斷攀升的傷亡，雙方將士都不複有前期的自信和憧憬。早日擺脫這戰爭的泥潭，已然成為大多數人的共同願景。
聞此消息，魏斯的反應亦是波瀾不驚。洛林是故鄉，是生活和戰鬥過的地方，他為之傾注了心血，揮灑了青春，感情不可謂不深，然而當下的形勢，解放洛林絕非一朝一夕能夠實現的目標。以諾曼人的布局，這片山巒疊嶂的貧瘠之地，很有可能成為雙方爭奪的焦點，不知還會有多少人要殞命於此。
兩人腿腳不便，慢吞吞地走了一段路，法爾德斯道：“等你傷好了，申請調去老校長的參謀部如何？現在的軍團參謀長莫拉爾將軍，是我們前五屆的學長，我跟他打過交道，感覺他能力非常強，為人也很正。以你的經曆和資曆，完全可以在那裏立足。”
自戰爭爆發以來，老校長梵洛兩起兩落，終究還是成為了聯邦軍隊的中流砥柱，巴斯頓軍校的學子們，也都在各個部隊、各條戰線上發光發熱，不斷打破舊日的軍職年齡記錄。
“今後的路怎麽走，我還沒想好，也許再回洛林打遊擊也不一定。”魏斯半開玩笑的回應說。
法爾德斯的第一反應，大概覺得魏斯是瘋了，可等他轉念一想，又覺得這事也不是完全不靠譜——雖然洛林遊擊戰轉入低潮，在聯邦軍隊的影響減弱了不少，但魏斯這敵後遊擊指揮官的名頭，在聯邦軍界也算是有了一席之地。
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