第92章 特殊客人
身旁，是一名趾高氣昂的諾曼軍官；身後，是兩名凶神惡煞的諾曼士兵。在這三個人的嚴密看管下，尼古拉-萊博爾德默默走過瓦礫遍地的街道，走向停落在奧城中心廣場的那艘諾曼戰艦。
夜幕下，這艘體型巨大的諾曼戰艦仿佛是一頭酣睡的上古神獸，散發出威嚴不可侵犯的氣勢。走到近旁，尼古拉眼中流露出詫異的神色。盡管他始終未能加入聯邦艦隊，但身為飛行部隊的一員，對諾曼帝國乃至威塞克斯王國過氣的、現役的乃至計劃建造但戰前還未完成的飛行戰艦，都應該具有較為充分的了解。別的不說，至少在這一方麵，尼古拉是十分稱職的。
遲疑片刻，尼古拉開口道：“它叫什麽名字？”
這話，說的是純正的阿爾斯特語。身旁的諾曼軍官雖然沒有應聲，但投來的目光裏顯然是有內容的。
“怎麽，艦名也需要保密嗎？”尼古拉說的依然是阿爾斯特語，隻不過語氣中加入了幾分挑釁的意味。
遲疑片刻，諾曼軍官用略顯蹩腳的阿爾斯特語回答道：“塞德林茨堡。”
尼古拉抬頭仰視它那高聳的艦橋，低聲呢喃道：“聲名赫赫的塞德林茨家族麽？戰爭開拓的新市場，果然是彌合裂痕的天然粘合劑啊……”
就在這時，從戰艦中部艙門走過來一名衣裝筆挺的年輕諾曼軍官，這人不但高大英俊，舉手投足之間，展現出別致而考究的宮廷風度。他徑直走到尼古拉跟前，昂著頭說：“閣下，請隨我來！”
這名軍官說的是字正腔圓的諾曼語，尼古拉並沒有尋求身旁那名諾曼軍官的翻譯，而是整了整衣領，昂首挺胸地朝諾曼戰艦敞開的艙門走去。
將尼古拉領到這裏來的諾曼軍官連同兩名士兵靜靜呆在原地，目送兩人走向戰艦，走過鋪著紅地毯的舷梯，進入這艘並不在諾曼帝國航空部隊戰鬥序列的飛行戰艦。
這名宮廷派頭十足的年輕諾曼軍官，將尼古拉帶到戰艦上層一間陳設考究、裝飾奢華的餐廳，然後恭敬地留在了門外。
這間餐廳規模不大，正中擺著一張氣質厚重的長木桌，桌上鋪著白底金紋的桌布，整齊地擺著金色的燭台和銀色的餐具，盤中的美味佳肴彌散著誘人的香氣，杯中的紅酒折射出迷人的色澤。明亮的艙燈，似乎讓餐桌上的蠟燭成為純粹的擺設，但正因為這種擺設的存在，讓人們仿佛置身於一間真正的餐廳，所有的戰火硝煙、獻血殺戮瞬間遠去……
“您好啊，英勇的萊博爾德小姐！”
身著諾曼帝國陸軍將官禮服的褐發青年笑著揮臂彎腰，向來者行了一個稍嫌誇張的宮廷禮節，口中的阿爾斯特語，絕對要比邊遠地區的聯邦公民還要純正。
尼古拉既不驚訝也不惱火，更沒有羞憤的表情，而是瞪眼道：“嗬，我記得你們兩個，諾曼帝國皇家陸軍學院選派訪問巴斯頓軍校的學員代表，特別是你，你曾在沙盤跟我們的夥伴交過手，你當時用的姓氏是海因茨對吧！”
褐發青年笑盈盈地說：“抱歉！當時我們用的是假名。請容我自我介紹……在下阿爾維斯-霍克-塞德林茨。”
“好一個屹立千年的塞德林茨家族，禮義廉恥對你們來說無足輕重，利益才是永恒的目標對吧！”尼古拉一邊說著，一邊朝對方投去鄙夷的眼神。言外之意，以外交訪問之名刺探軍情，可不是什麽光明磊落的行為，特別是對於名門望族而言，更是令人不齒。
阿爾維斯稍稍收斂起臉上的笑意，但他緊接著戲謔道：“閣下連性別都可以隱瞞，我們為什麽不能使用假名？何況我們兩國的接觸，確確實實是出於爭取和平的美好願望，隻不過因為某些無法控製的原因，我們最終走向了戰爭。”
“這是你們自以為聰明的借口！”尼古拉毫不客氣地駁斥道，“瞧瞧舷窗外麵，瞧瞧這裏的一切，是你們無止盡的貪欲，扼殺了數以萬計的無辜平民，摧毀了一代人用智慧和汗水修建的偉大城市！你們對威塞克斯和自由聯邦的侵略預謀已久，不然的話，怎麽會把我們各方各麵的情報都刺探的清清楚楚呢？和平條約，在你們眼裏大概連廢紙都不如吧！”
對方的伶牙俐齒，讓年紀輕輕便身居高位的阿爾維斯收起了臉上所有的輕蔑。這時候，一直沒有開口的金發青年拍掌道：“好膽識，好聰慧，噢，據說還有一流的飛行技術，萊博爾德總統的千金，真令人欽佩！”
尼古拉沒有為自己的身份辯駁，也沒有為對方的稱讚道謝，而是用蔑視的眼神打量了一下這個長相俊美、氣質出眾的青年。
金發青年抬手做出了一個“請”的手勢，在場的侍從官連忙替三人拉開椅子，請他們在桌前落座。尼古拉猶豫了一下，麵無表情地坐了下來。
看著尼古拉落座，金發青年用平緩的語調說道：“作為上一場戰爭的失敗者，我們無奈接受了你們開出的和平條件，締約幾乎摧毀了皇室的聲望，使得諾曼帝國的經濟瀕臨崩潰。在最艱難的歲月裏，我們有國無防，阿爾斯特-威塞克斯聯盟有一百種方法碾壓我們的邊境防線，掃蕩我們的國土，顛覆我們的王朝。正因為諾曼帝國當時處在不堪一擊的境況下，才會想方設法探察對手的情況，以便在危機到來之前，以非常規的手段化解危機。”
尼古拉冷哼道：“這個理由貌似冠冕堂皇，其實隻不過是你們發動侵略戰爭的借口。想想看，當年如果我們執意要讓諾曼帝國走向崩潰甚至是毀滅，完全可以將停戰時間往後推遲幾個月，然後將更加嚴苛無情的和平條件施加給你們。我們的寬容非但沒有讓你們幡然醒悟，反而被你們視為愚蠢和軟弱，這是多麽可悲的事情！看著這裏再無生機的街道，看著這座麵目全非的城市，這就是你們給予的回報！”
金發青年不緊不慢地係好餐巾，抬眼看了看位置安排在他正對麵的尼古拉，淡淡地道了句：“文明之力，讓人們在同等麵積的土地上獲得了數倍的收獲，讓人們得以抵抗各種疾病的侵襲，讓人們擺脫自然的束縛，成為這個世界的主宰。文明之力，讓人們創造了拋石機和攻城錘，將堅固的城垣變成了廢墟；衍生出了火炮和炸藥，讓繁華的都市淪為廢墟遍地的遺落之城。興盛或是毀滅，取決於和平或是戰爭，而曆史，總是在和平與戰爭之間交替前進。”