第19章 踏破鐵鞋
在奪取第二處舷側炮位之後，魏斯在凱斯和另外兩名聯邦士兵的配合下，再次以背後襲擊的方式，幹脆利落地幹掉了一夥諾曼兵，使得登艦的聯邦軍官兵控製了右舷二號登艦平台與兩處舷側炮位之間的一大段艦艙通道，包括4個岔口、11個可開閉的艙門以及2門瞄準鏡被炸壞的小口徑速射炮，拾取了諾曼士兵留下的數十件武器和相當數量的彈藥。
到這時為止，利用右舷二號登艦平台和吊機吊框登上這艘諾曼戰列艦的聯邦軍官兵，算上魏斯和哈特鮑爾也才三十幾號人，而他們前前後後幹掉的諾曼士兵已有近百人。照此趨勢，魏斯他們很快就能殺到艦尾，炸掉輔助推進器，讓地麵的友軍直接從破口登艦，加快聯邦軍攻奪戰艦的速度。可是，諾曼人能征慣戰的名聲絕不是吹來的，那些接受正規陸戰訓練的陸戰兵不必多說，即便是普通艦員，也能夠熟練使用槍械，在軍官們的組織和指揮下從容不迫地投入近戰。他們多人一組，或是十幾二十人一隊，從各個方向、各處岔口甚至是較為隱蔽的艙門衝出，對登艦的聯邦軍部隊形成了圍堵打壓之勢，魏斯的新夥伴們疲於應付，後續登艦兵力隻夠勉強補充消耗。
狹窄的艦艙通道顯然給不了魏斯和“猿猴”凱斯發揮身手和膽識的空間，兩人以四兩撥千斤的技巧，以一枚菠米彈掃蕩了第三處艦舷炮位，可當他們從炮位進入艦艙通道，準備施展“**神功”，從背後給諾曼人狠狠一擊的時候，卻發現這兒跟先前的艦艙通道並不直接相連。
在“人肉雷達”的偵測下，魏斯領著凱斯往裏走，在順手幹掉了兩名從彈藥室往炮位搬運炮彈的諾曼兵之後，他們七拐八彎地走了很遠，沿途居然沒再遇到一個諾曼人，倒是這艦艙通道裏的機械轟鳴聲愈發清晰。
兩人各持雙槍，躡手躡腳地朝前走，來到了一扇無人看守的艙門前。這艙門沒有窗戶，魏斯眯眼一看，門後沒有武裝人員，再貼耳一聽，門後的空間充斥著隆隆轟鳴聲。他稍作思慮，對凱斯說：“我們進去探探情況？”
凱斯沒有盲從，而是道出了自己的想法：“這裏估計是鍋爐艙或者輪機艙，如果隻是破壞一個動力艙室，通常不足以切斷整艘戰艦的電源和動力，作用不太大，我們何不試著往上麵走，找到跟兄弟們會合的路。沒有我們的策應，他們會打得非常艱苦。”
魏斯道：“裏麵的機器在運轉，我們進去搞點破壞，能讓諾曼人抽調兵力，分散注意力，也是幫我們的人減輕壓力。我覺得這裏麵的艦員應該不多，我們破壞幾台機器就走，去跟我們的人會合。”
凱斯想了想：“好吧！我聽您的安排！”
眼前這扇艙門既沒有門把手，也沒有門軸，從它的外觀來看，似乎是上下滑動開閉，而不是像先前那些艙門一樣推拉開閉。
沒等魏斯研究個所以然出來，凱斯走到門邊，順時針轉動一個圓形的閘閥，接著迅速蹲下，槍口對著緩緩開啟的艙門。
從裏麵傳出的機械轟鳴聲是如此吵鬧，魏斯和凱斯再想要進行語言交流，就得扯著嗓子高聲說話了。
當然了，動力艙室裏的噪音這麽高，艙門開啟的聲音應該不容易引起注意。
艙門升起一半，魏斯單膝及地，以肉眼探察裏麵的情況。這果然是一個擺滿了機器設備的艙室，它高有十數尺，也即四五米，長百尺、寬六七十尺，相當於一個小型禮堂，考慮到這是在飛行戰艦內部，這樣的尺寸已經算是非常大了。
那些隆隆作響的機器，整整齊齊地排了三列。沒有明火，肯定不是鍋爐，置於艦尾的一般是輪機艙，但它們看起來也不太像蒸汽輪機。
一番觀察之後，魏斯眯眼切換到“人肉雷達”模式。這偌大的艙室裏有11個諾曼人，一多半是“戰五渣”，隻有5個戰鬥力讀數接近正常的諾曼士兵。
2對5，勝算幾何？
11個諾曼人，有5個是士兵，6個是艦員……魏斯用手勢向搭檔通報了敵情。對於魏斯的觀察結果，“猿猴”凱斯沒有絲毫的質疑。在相互確認過眼神之後，兩人果斷出擊。他們依次邁過艙門，大步流星地穿過機器之間的通道。雙手雙槍，霸氣不已。
循著先前偵測所得的方位，魏斯一眼就看到了3名穿著艦員製服、戴著鋼盔並且佩穿了武裝帶的諾曼人，兩個背著步槍，一人腰佩手槍，他們湊在一塊，看起來是在幹接線的活兒。
搞維修不應該是普通艦員的工作麽？
視線中，還有兩名諾曼士兵站在艙室的另一頭，兩人手持步槍，背對背站著。
魏斯示意凱斯盯著近處的3個諾曼士兵，自己對付遠處那兩個。他疾步前行，等到有諾曼士兵發現到他時，當即怒吼一嗓子：“不許動！舉起手來！”
這是魏斯奔赴北方邊境前學到的一句諾曼語，很實用，隻不過用的機會少之又少。
遠處兩名諾曼士兵下意識地端起槍，魏斯沒給他們瞄準開火的機會，雙手雙槍，左右連發。盡管這種半自動手槍的威力有限，可隻要射術精湛，命中要害或是多次射中軀幹，也能讓諾曼士兵很快喪失戰鬥力。
凱斯的槍同時響起。
“不許動！舉起手來！”待槍聲停息，魏斯又吼了一遍。
凱斯那邊，2名攜帶步槍的諾曼士兵已被擊倒，還有一個腰佩手槍的，原地站立，雙手舉過頭頂。
艙室裏的6名諾曼艦員雖然沒有攜帶武器，卻不打算束手就擒。他們有的拿起扳手試圖反抗，有的徑直朝艙門奔去。
對於反抗者，魏斯沒有絲毫的猶豫，換上彈匣直接開火。對於奪路而逃者，他連唬帶嚇，但這個艙室實在太大，還是有一名艦員從他無法控製的區域逃了出去。
當魏斯押著3名舉手投降的諾曼艦員回到凱斯所在的位置時，凱斯對他說：“他們剛剛是在布設炸藥導線！”
魏斯乍一聽並不覺得奇怪，聯邦軍既已登艦，奪取戰艦成為可能，諾曼人著手準備自爆，是不想讓這艘戰艦完整地成為對手的戰利品，避免技術泄漏，甚至進入聯邦軍的作戰序列，調轉炮口對付自己人。可是轉念一想，要想炸毀戰艦，去主彈藥庫放兩顆定時炸彈不就夠了，何必大費周章地在動力艙室布設炸藥？
“你懂諾曼語嗎？能跟他們交流嗎？”魏斯向凱斯詢問。
凱斯果斷搖頭，並向魏斯示意，他之所以判斷諾曼人是在接炸藥導線，是因為循著導線看到了放在機器下麵的炸藥。
在運轉的機器下麵布設整包整箱的炸藥，倒也不怕機器發熱意外引發爆炸？
魏斯靈機一動，用槍指著被俘的諾曼士官：“嘿，你，會說阿爾斯特語嗎？會不會？”
這家夥雖然沒有吭聲，但他的眼神卻暴露了一些重要信息。
魏斯盯著他看，也就察覺到了這一點，於是故意對凱斯說：“瞧！沒有價值的戰俘，也就沒有留下的必要，讓我來解決他！”
“等等！”這名諾曼士官發聲了，“我能說一點阿爾斯特語。”
“很好。”魏斯示意凱斯看住其餘幾個的諾曼艦員，自己在這名諾曼士官身前站定。這人看起來約莫二十五六歲，表情尷尬，眼神閃爍。他之所以忍辱求生，貌似不是因為膽小怕死，而是有什麽事情讓他心存羈絆，不甘就此死去。也許剛剛結婚，時刻牽掛著家中嬌妻，又或者對父母深有牽掛。
“隻要你回答我的問題，我可以讓你走，你可以活著回家，也可以繼續在諾曼軍隊服役——隻要你願意。至於他們，絕不會把你跟我交談的事情說出去……你明白吧！”
這些機器的聲音很吵，魏斯擔心他聽不清，於是放慢語速又說了一遍。
眼前這名諾曼士官居然順從地表示了同意。
若不是在邊境戰役中深入探究了這一代諾曼人的性格特征，魏斯肯定會以為自己遇到了一個假諾曼人。
在戰場上，他不止一次地看到諾曼士兵倉惶撤退的身影，也看到過他們瀕死時的畏懼與不甘。他們是現實的，是理性的，而不像他們的上一代，簡直是一群沒有靈魂和意識的木偶士兵。
“這些是什麽機器？”魏斯問。
“蒸汽機，用來為戰艦提供動力的。”諾曼士官回答道，雖然他的語氣聽起來很正常，可閃爍的眼神卻再次出賣了他的內心。
“你不是一個好演員。”魏斯冷笑道，他抬起手，用槍口頂著這家夥的腦門。
諾曼士官緊張起來，他連忙道：“好吧好吧，軍官先生，正如你所猜測的，這些是我們用來製造人工星源石的機器。”
這就是諾曼人的秘密武器？
魏斯此刻的心情是既雀躍又忐忑，在此之前，聯邦軍費盡心思想要得到一件實物，他們曾在戰場上擊落過載有“魔鬼炸彈”的諾曼戰艦，但這些戰艦墜毀前或墜毀時都發生了猛烈爆炸，以至於聯邦軍從未獲得過相對完整的人造星源石製造機，而這裏整整齊齊地擺放著好幾十台能夠正常運轉的機器，如果能將它們保下來，對困境中的聯邦而言絕對是一個戰略級的利好！
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