第54章 暗流涌動
大多數女生都有一個公主的夢，就如同大多數男生都有王子夢。長大后，有些夢漸漸淡去，漸漸遺忘，或是被深深的埋藏在心底。有些夢成了執念，成了負累，甚至是不切實際的妄想。這些在以往的生活中，在那些身邊人身上，或是道聽途說來的故事裡，比比皆是……
天亮了，巴拉斯王子挽著古妮薇爾從諾曼人的管理區走出來。前者穿著男士正裝，後者穿著女式長裙。他們的身姿、神情以及動作，彷彿是在婚禮現場的一對新人，在眾人的見證下緩緩走向幸福的終點。
可惜，這不是婚禮現場，沒有鮮花和掌聲，也沒有親友的祝福，凝重的氣氛讓旁觀者倍感壓抑，暗處涌動著危險的氣息。見奧克塔薇爾站在不遠處，古妮薇爾並沒有流露出詫異的神情，但表情有些不太自然，低下頭避免目光以之相交。
圍繞諾曼人管理區所建的警戒線，因為特勤部隊的加入而更加嚴密。巴拉斯王子和古妮薇爾在這條警戒線前停住腳步，轉過身，相對而立，默默無語的對視了足足兩分鐘，然後依依不捨的鬆開了手。魏斯看到巴拉斯王子長嘆了一口氣，亦步亦趨地走向了一直停在那裡的運輸艦船，而古妮薇爾雙手合十，獨自站在原地目送他離開。
一眾隨行人員跟著巴拉斯離去，而後，那位諾曼帝國的皇室成員未再出現。
此時在遙遠的天邊，視線的盡頭，有兩艘諾曼戰艦在那裡等候。對於它們的存在，魏斯早已察覺，也知道它們是實力不俗的中型艦艇。如果它們要來強行搶人，他會通知守衛人員和特勤部隊提前行動，搶在諾曼的戰艦抵達前控制現場，這樣才能立於不敗之地，但，這也意味著一場性質極為惡劣的國際衝突，其結果有可能讓雙方為推動邦交正常化做出的努力全部化為泡影！
那些戰艦遠遠的停住了，沒有進入聯邦境內，所以魏斯只是讓大家保持警惕。這樣一場令人心悸的對峙最終消化於無形，留下古妮薇爾成為孤獨的見證者。奧克塔薇爾走了過去，抱住她。在眾人的視線中，兩人並沒有說什麼。她們隨後回到了聯邦的管理區，在一個簡單而舒適的休息室里呆了大半天，直到黃昏將近才從裡面出來。期間，魏斯讓人往裡面送了一次飯，可等她們離開時，他發現那些食物沒怎麼減少。
「我會親自把她護送回奧城，送回到她父母手裡。這件事到此為止吧！謝謝你！」出來之後，奧克塔薇爾對魏斯說。
說完之後，她和隨行的特勤部隊人員以及古妮薇爾上了軍方的運輸艦，如同來時一樣迅速離去。
這究竟算個什麼事兒……在聯邦軍的運輸艦離開之後，魏斯陷入了一種迷茫當中：古妮薇爾和巴拉斯這對身份並不相稱的異國男女，真的是因為愛情相互吸引，難捨難分，才會做出這般出格的事情來？或者，他們受到萬眾膜拜，心靈太過空虛，才會在彼此身上尋找慰藉，才會把離經叛道的行為當成真摯？
不管怎麼說，古妮薇爾離開時情緒已經穩定下來，有她的姐姐相陪，應該不會有什麼大問題，而這裡的局面終究沒有釀成什麼事故——巴拉斯王子造訪此地，嚴格來說，並沒有什麼違反協定，或是冒犯聯邦國體尊嚴，而是在國際貿易管理中沒有「及時通報」。當然了，規則是規則，事實是事實，等這件事報到了聯邦高層那裡，大佬們會怎麼看，倒是存在很大的變數，但這已經不是魏斯能夠左右的了。
收拾完殘局，魏斯回到了梅森。不多久，又是一年寒冬時。經過這一年的運作和發展，洛林不說發生天翻地覆的變化，總結起來也有很多積極的進步。工業方面，第二期運河工業區快速推進，雖然很多工廠要到次年夏秋才能投產，但只要順利的運轉起來，它可以給洛林的工業產值帶來3-5%的增量，對一個非投資熱門地區來說，這已經是相當不錯的數字。教育方面，梅森大學城的校區建設已經完成了前期準備工作，道路設施基本到位，一棟棟教學樓舍拔地而起，到春天就能分批分期的投入使用。在醫療衛生貧民救濟等方面，一些新的舉措也逐漸發揮出積極作用……
對魏斯個人來說，這一年無疑是非常成功的，不僅僅是作為洛林的州長官，身為克倫伯-海森家族的當家人，利用融資手段所投建的新項目無一例外都帶來了豐厚的回報，尤其是重建的軍工生產和新建的新型材料工廠，可謂是大獲成功、名利雙收。通過不完全的計算，克倫伯-海森家族的整體價值，在過去的一年時間裡增長了40%以上。若是保持這個勢頭繼續下去，要不了幾年，他們就能夠讓過去一個世紀所積累的財富翻倍！
在這「寧靜」的冬季，除了整理州政府的相關政務，魏斯主要的精力放在了與星空集團的合作上——洛林新型材料工廠的鋁合金材料研製成功后，星空集團決定在洛林投建一條最新進的流水線用於製造遠程轟炸機。其實以魏斯的思維邏輯，在洛林製造遠程轟炸機很容易引起諾曼人的警惕，甚至可能引發雙方的惡性軍備競賽，然而聯邦軍方以及星空集團的顧問們都自信地表示，如果將戰鬥機生產線放在這裡，才會讓諾曼人產生抵觸和敵對的情緒。相反，他們可以將遠程轟炸機的生產披上大型運輸機的偽裝。在國際貿易日益升溫的情況下，由於沒有貫穿貫通東西的鐵路線，大宗貨物主要依靠飛行艦艇來運送，導致運力日益短缺，貨物積壓量不斷增加。如果能夠用遠程飛機來消化一部分運量，於情於理都是合適的。
這麼一番見解，倒讓魏斯豁然開朗。虛虛實實，實實虛虛，越是讓諾曼人摸不著頭腦，越是是好的戰略。
在洛林投建的新式飛機生產線，對應的型號和星空集團在戰爭時期就在研發的四發動機飛行器項目。說起來似乎非常的高端，在工業革命向電氣時代邁進的這個過渡時期，機械技術的可靠性和穩定度並沒有那麼高。越多的發動機，越多的線路，越多的操作，意味著越大的風險。所以，這個四發動機項目是星空集團在戰爭時期唯一沒能夠製造實體樣機的項目。直到戰後一年多，他們才勉強造出來兩架樣機，可效果都不盡人意。直到魏斯和尼古拉在洛林「搗鼓」出的符合需求的鋁合金材料，星空集團的四發動機飛機項目才大幅度提速，並迅速進入到了實質性階段。在過去的這大半年時間裡，特別是在秋冬交替之時，新的樣機成功進行了試飛，性能比預期的情況還要好。經過密集的飛行測試和調整完善，批量生產已經具備了技術上的可能。因此，星空集團在冬季進行最後的論證和籌備，只等開春就可以投入建設。
對區域的經濟發展來說，吸引星空集團這樣的工業巨頭來投資是好事，他們能夠帶來資金技術以及可觀的就業崗位，還能夠帶活相關的產業，但另一方面，也帶來了國防安全方面的新隱患——項目還在商討，隱蔽戰線就出現了異動，常人也許沒有任何察覺，而安全監察部門乃至於地方警察部門都能夠體會到這一點，他們屢屢截獲可疑的無線電報，並利用無線電監測技術揪出了不少潛伏在洛林的敵對份子。此外，在貝拉卡瑟航空港，不斷有人試圖利用商人的身份進入聯邦，結果在聯邦安全部門的審查中露出馬腳，這類人或被遣返，或受到聯邦方面的審判，然而，這很可能只是對手「掩人耳目」的手段。大道至簡，真正的滲透是不會採取如此魯莽的手段，潛入者可以翻越漫長的邊境線，穿過荒無人煙的雪原來到洛林，而更靠譜的渠道是從中立國家轉道前來，比如說威塞克斯王國。在戰爭結束之後，威塞克斯東部地區因為始終跟聯邦保持相對友好的關係，雙方的貿易和人員往來比其他區域都要活躍。在這樣的情況下，那些不懷好意的人員不難通過威塞克斯進入聯邦，再輾轉前往他們想要探查的目標地區。
儘管可疑人員越來越多，而且越來越活躍，魏斯並沒有因噎廢食，停住前進的腳步。在跟星空集團達成各項合作意向之後，接下來要做的就是為新的生產線選址。這不是簡單的選一片地來建立工廠那麼簡單，它必須綜合考慮各方條件，既要避開人口密集區域，又不能靠近山谷風口，最好能夠在軍隊駐地附近，但又不至於離得太近。此外，交通的便利性也是需要考慮進來的。綜合各方因素，魏斯提出了三個備選地點給星空集團選擇，它們無一例外都處於偏僻之地，所需工人可以從梅森、索姆索納斯、華倫斯準備準備歐聰大城鎮招募——讓工人攜家帶口在工廠旁邊形成新的聚居區。在工業時代，許多新的城鎮正是由此而來。