第四十章：蒸酒
因為要蒸酒，廚房裏就有些伸展不開，鄭來田抽空在院子裏又搭了一個灶台。鄭晚兒剛把架在灶上的鍋裏倒滿水，就見鄭楊扛著在李木匠家定的蒸桶回來了，趕緊上前扶了一把。
鄭楊放下蒸桶，笑著道：“李木匠說讓你看看是不是這樣的？如果不對就拿回去，他再改改。”
鄭晚兒查看了一番，滿意的點點頭：“就是這樣的。”
“那就成。”
木桶不沉，鄭晚兒把它挪到井邊，打水裏外洗了個幹淨。木桶底是用小塊的木板做成籠屜那樣的底，好方便上汽，又把之前濾地瓜渣的布拆下來洗幹淨墊在底下，這樣裏麵裝東西才不會往下漏。
兄妹倆合力把蒸桶架在鍋裏，鄭楊就問：“我去把你那壇子搬出來？”
鄭晚兒就道：“地瓜就釀了一百斤，加上壇子更沉了，不好搬，先拿瓢舀出來裝桶裏提過來。”
鄭楊想了想，是這麽個道理，要是逞強去搬，把壇子打裂了就不好了。因此聽了鄭晚兒的話，自去提桶舀壇子裏釀好的地瓜，提過來後倒在蒸桶裏。
一壇子地瓜舀完，正好把蒸桶裝滿，鄭晚兒蓋上蓋子，那蓋子上挖了一個圓孔。鄭晚兒拿過來一根竹子，竹子的一頭掰彎了，中間掏空後用繩子綁緊做成一個長長的竹筒。
她把掰彎的那一頭對著那個圓孔，圓孔的大小跟竹筒正合適，隻是難免還有些縫隙，她又拿過一旁和好的玉米麵在接口處封了一圈，竹筒的另一頭放在地上放著的小壇子裏。
一切準備工作做好，就可以開始蒸酒了。鄭晚兒點上火，往灶洞裏加滿了柴火，就坐在一旁靜靜的等著。
鄭楊也坐在一旁歇息，他從來沒有見過這樣釀酒的方法，有些緊張的問妹妹：“這樣釀出來的酒真的更好喝嗎？”
“我也不知道，不過那天聽那二人說，應該是錯不了，反正試試也沒有什麽，萬一就做出來了呢？”鄭晚兒嘴上這樣說，心裏卻知道一定沒問題。
這個時代的釀酒技術在她看來還很不發達，做出來的酒大多色黃且渾濁。即使是最好的酒，經過重重的過濾，雖然可以做到顏色清亮，可是受限於技術，它的度數卻很低，而且口感沒有現代的酒那樣香醇。
她今天做的蒸酒，其實就是蒸餾酒，通過“蒸”這樣的方法，讓酒氣上升，通過竹筒冷卻後滴落到壇子裏，這樣提取出來的，就是高度的燒酒，又稱白酒。這樣做出來的酒，沒有雜質，且口感極佳。
不過這個自然是不好跟鄭楊解釋清楚的。
灶下的火燒得非常旺，鍋裏的水很快就沸騰起來，熱氣上升，蒸桶裏發酵好的地瓜也慢慢的被蒸透，由於蒸桶蓋子四周都被密封好了，唯一的出氣口隻有之前連接好的竹筒。熱氣通過竹筒往外排，驟然冷下來，蒸汽就凝成水珠順著竹筒滴到下麵接著的壇子裏。
鄭晚兒看著竹筒裏流出來的酒，驚喜的叫道：“成了！”
鄭楊聽見妹妹這麽說，也湊上來，果然聞見酒香味異常濃鬱，也笑了：“這樣就可以了嗎？”
鄭晚兒卻搖搖頭：“這會出來的酒濃度高，喝了傷身。”
剛蒸出來的酒，謂之頭酒，濃度高達七十多度，味道辛辣刺激且容易傷身，不宜飲用。
等差不多了，她先把竹筒挪開，把壇子裏接好的頭酒倒在桶裏，大概有二斤多，又迅速的把壇子放回原地接著竹筒裏的酒，壇子口也用幹淨的濕布蓋上，防止酒氣散發。
這會蒸出來的酒，稱之為中酒，度數一般在五十度左右。
鄭晚兒又往灶裏添了兩根柴，竹筒酒流出來的酒低落在壇子裏，像潺潺的流水聲，她笑眯眯的聽了一會兒，對著鄭楊道：“等酒做好了，拿去珍饈樓讓胡掌櫃嚐嚐，要是可以賣上價錢，就把咱家五畝地的地瓜都釀了酒，賣成錢，送你跟小五去念書。”
鄭楊笑了笑，還是道：“讓小五去，我年紀都這樣大了……”
鄭晚兒卻認真的看著他：“哥，念書這事兒，什麽時候都不晚，隻要你願意學。要不是私塾不收女學生，我還想去呢。小五還小呢，你去學了，回家再來教我。”
她知道他擔心什麽，又補充了一句：“你不用擔心銀子，咱家的酒要是能賣出去，再供幾個也不是問題。再說了，做大生意得立字據？，不認字兒，保不齊被人坑了也不知道。”
鄭楊聽她這麽說還能供幾個，那得花多少錢？不禁笑道：“沒影兒的事兒……”
他嘴上這麽說，心裏卻不是沒有渴望的。天知道他看著許致遠可以去念書，長學問，心裏有多羨慕，隻是從前家裏是那個樣子，他也從來不敢提。若是……
他看著灶洞裏跳躍的火光，心裏不免也生出一些希望……
鄭晚兒一邊說著話，也沒忘觀察那邊的酒，她又掀開蓋在壇子上的布瞧了瞧，從竹筒裏流出來的酒已經不像方才那般清澈，有些許的渾濁，忙叫鄭楊：“哥，好了，快把壇子搬開。”壇子能裝三十斤的酒，這會雖然沒滿，但也夠重的。
鄭楊連忙上前把壇子搬開，可是見竹筒還有酒往外流，不禁問道：“不是還有麽？”
鄭晚兒左右看看，拿了一個盆又放在竹筒下麵接著，一邊道：“我看後麵這些酒顏色渾濁，不大好，就不混在一起了。”
酒蒸至後半程，出來的酒不僅渾濁，而且度數低，味道寡淡，很不好喝。
她那邊忙完，又過來看這邊壇子的酒，湊上去聞了聞，跟前世的酒一個香味，滿意的拿過東西蓋上密封，笑眯眯的道：“晚上做幾個好菜，讓爹嚐嚐我的酒。”
酒蒸完，酒頭跟酒尾加起來大約也有十來斤重，鄭楊問道：“晚兒，這些不要了嗎？”即使妹妹說不能喝，可是他聞著，也比平常的酒香許多，這麽倒掉未免有些可惜。
“當然不倒啦，這些也存起來，下次攢得多了，還可以用來蒸酒。”鄭晚兒忙說道。
等兄妹兩人把院子裏收拾幹淨，已經很晚了，鄭來田幾人也回了家，鄭來田一進院子就大聲問道：“可是酒釀好了？我還沒進院子就聞到酒香味兒了。”