第907章 新大航海時代
北京歸宋，宋命遼降將郭藥師領兵駐守。
宣和五年張覺以平州投宋，燕山府知府王安中不得庇護，梟其首獻與金人，此事對郭藥師震動極大，使之對北宋失望且怨恨滿腹。
而直接處理張玨事件的宋知燕山府王安中，及朝廷宰執也看到這件事對郭藥師產生的消極影響，感到虧待了郭藥師等遼降將。因此，也十分懼怕郭藥師有反意，處處曲意迎|合郭藥師，對郭藥師的要求均給於滿足。
郭藥師由此勢力大增，專製一路軍事，增募兵士，號稱三十萬。但這些兵士卻仍穿原遼朝士兵的服裝。為此當時人將其與安祿山相比，更有人向朝廷報告郭藥師有反意。
為此，宋朝廷進封郭藥師為太尉，召他入朝，他卻推辭不至。郭藥師的舉動，引起了宋廷上下猜疑，趙佶派童貫以巡邊的名義，暗加訪察。並命貫如發現郭藥師確有叛變的企圖，就挾持他入朝。
郭藥師是玲瓏剔透的人，更知道北宋立國之初削藩的把戲，待童貫到燕山，郭藥師出郊外迎接，行大禮稱貫為父，又精心組織了一次顯耀武力的軍事演習，從而取得了童貫的信任。童貫歸來向趙佶稟報說郭藥師可以信任，靠他能守住燕山。趙佶也因此對告發郭藥師與金互通書信企圖叛變的稟報置若罔聞。
“天欲滅宋，又能奈何！”聽屠四稟報，樂天不由一聲長歎。
就在樂天聽屠四稟報事情的時候，尺七興衝衝的趕了進來，施禮道：“官人，杭州來信，洪水旺回來了！”
“洪水旺？是誰？”
聽這名字有幾分熟悉，但想了半響卻未響出來，樂天有些疑惑的問道。
尺七忙稟道：“官人，您忘了，這洪水旺就是官人您給了海圖與王艘五千料的大船，選了最好的水手，沿東瀛北上向東行去，如今過了四年，那洪水旺自極東之地回來了！”
“回來了……”
聞言，樂天高興的神色激動，忍不住站了起來，問道：“信上可寫著那旺水旺最遠到達了哪裏，可曾發現發什麽有趣的事情了麽？”
正待尺七欲回話之際，樂天打斷了正欲開口的尺七，說道：“等等，樂某要親自去杭州一趟，見見這個洪水旺！”
尺七提醒道：“官人，天子曾下旨，不許侯爺出汴都的！”
“此事由不得他，這一趟杭州我一定要去的！”樂天擺手，劈手將尺七手中那封從杭州傳來的飛鴿傳書奪了過來。
尋常一隻鴿子帶的紙條隻能記下寥寥的字跡，這一次顯然動用了多隻信鴿，足足傳來了十多封書信。樂天展開一一觀看，臉龐上露出的笑容越來越燦爛。
“尺七”一邊看，樂天一邊喚道。
尺七忙應道：“小的在，官人有何吩咐？”
“飛使傳書與杭州，讓那洪水旺在原地休養等待，我去杭州見他。”麵上欣喜不己的樂天吩咐道，接著又說：“快去，尋一艘狀態十分好的蒸汽機貨船，樂某明日一早要動身前去杭州。”
屠四忙上前稟道：“官人，明日一早便有兩艘運送軍火的明輪般前往杭州。”
得了吩咐，尺七忙去按吩咐辦事。
點了點頭，樂天又向尺八吩咐道：“尺八，快去準備官人我出行的東西，同時讓武鬆與楊誌做好準備，明日一早便走。”
細細的看飛鴿傳書的第一頁，不能不讓樂天心中大喜，杭州傳來的飛鴿傳書雖然字數不多，但俱都是洪水旺東行的見聞，其中講到沿東瀛北上，北麵是極北苦寒之地，再向北行是常是冰雪不能融化之地，且多生有毛色純白體積比普通熊罷還大的白色熊，還有四肢若鰭以腹而行色黑的其貌若豹、以捕食魚是為食的動物，更有外貌與此前一般，口中生有兩顆像牙一般的動物。
樂天明白，洪水旺說的這三種動物一是北極熊，二為海豹，三為海象，顯然洪水旺至少到達了後世的堪察加半島以北，甚至到達了白令海峽一帶，才能看到這些北極才有的動物。
看過第一頁，樂天又看第二頁，第二頁間寫到，洪水旺等人依自己所畫的海圖再向東行後，海岸果然如自己所畫一般，向東南方向延續，船隊順海岸南下，所到之地盡為荒野，荒野中各種野獸出滅，其間可見高達六尺的標色熊罷，其是還見到了祼露身體、頭頂以羽毛為飾的人類。
樂天臉上的笑意更濃，依洪水旺所說，洪水旺應該到達了北美，後世的加拿大與美國的地方，其所特產的棕熊與生活在那裏的印地安人，顯然是這兩個地方的標誌。
洪水旺其中還寫到，當地的土著用巨大的金銀盤子來與他們交換瓷器與絲綢，相處十分融洽；其後洪水旺等人再向南航行，從北向南航行氣候越來越暖，甚至那些地方熾熱的絲毫不遜於呂宋、爪哇等地。
樂天明白，洪水旺率領船隊應該到達了中美洲一帶。
信中說從杭州起錨沿海岸北行行到熾熱之地，開辟航線與繪畫海圖前後用了近一年半的時間，又在熾熱之地停留了一年有餘，然後從赤熱之地順東風返航，前後用了近一年的時間抵達到呂宋，其間在海上遇到無數島嶼，又從呂宋返回的杭州。
樂天明白，洪水旺的船隻是順著太平洋中線的洋流到的呂宋，再由呂宋北上到的大宋。
礙於飛鴿傳書字數上的限製，洪水旺隻是略帶的將一路上的見識寫了一下，許多事情隻能見到樂天再行稟報了，不過其中略提了一下，洪水旺等人按樂天的吩咐，從美洲帶回許多當地的土著食用的糧食作物與土特產。
提及糧食作物，樂天的眼睛不由的亮了起來，蕃薯、玉米等美洲原產的農作物不止高產還容易種植收獲，雖說是從明朝中後期傳入到華夏，但推廣起來是在後世的辮子朝，華夏人口由一億增長到四億這些農作物功不可沒，而從四億增到到後世的十三億，這與農業科學技術的大發展又是分不開的。
想到此處，樂天的眼睛不禁再次亮了起來，不知道洪水旺這一次從美洲都帶回來了些什麽東西。
因為洪水旺從美洲回來一事，樂天興奮的一夜不曾合眼，洪水量發現了美洲大陸，這意味著屬於華夏新的大航海時代的正式開始，這一次去美洲坐的是帆槳推動的船，下一次去美洲的是以蒸汽機為動力的輪船。
說華夏大航海時代，樂天真不敢說是自己開啟了大航海時代，因為在之前宋人海貿就十分發達，最遠可是到達過西非紅海海域的，樂天可以稱之為舊大航海時代，而發現美洲大陸與蒸汽輪船航海，才能喚做新大航海時代。
一早，樂天帶著武鬆、楊誌與尺八喬裝出了駙馬府，隨後上了停在汴河上的輪船。
這艘船上明寫著裝載的是蒸汽機配件，實際上裝載的都是燧發火槍與火炮。在東瀛、呂宋、柔佛、金洲開拓的殖民地越來越大，需要保護的人也越來越多。為此，樂天專為海外殖民地配發了小型火炮，由於海外土著的戰鬥力低下，樂天隻給這些駐海外軍隊隻配了尋常的冷兵器，並未配備火槍。
而火槍都配在了駐杭州外海的軍隊中，相比於金人對大宋的威脅，海外土著鬧事根本就不值一提；礙於生產力的東後與生產工藝的限製，每年燧發槍的產量隻有兩千多枝，宣和六年加上宣和七年產 出的火槍也就三千枝而己。
三千枝燧發槍說多不多，說少不少，但加上火炮組織成一支有富攻擊力的前軍還是很不錯的。樂天要練軍，練出一支相當於後世十九世紀中後頁水平的陸軍，這樣才能對眼下戰鬥力爆表的金人形成優勢。
嗚……
一道長長的汽笛聲響起，隨噝噝的放氣聲，由蒸汽機邀請動的明輪船動了起來，沿汴水向東南方向駛去。
古人的智慧是無窮的，更不要說華夏人善於發明創造，樂天未曾想到汽笛，別院便有工匠想到了汽笛，隨即試製出了汽笛並按裝在蒸汽機上，極大解決了水上警示問題與互通有無的問題，因為汽笛可以用聲音的長短來表達信號，使船隻間進行交流。
為此，樂天還特意為了那工匠申請了專利，更得了樂天付出的買下專利的銀錢。
誠然，後世的科技水平的發展是基於古希臘哲學理論，但前文書中也曾說過，歐洲老牌資本主義帝國正是因為專利這種事物的產生，使發明利用發明的專利，得到了利益的最大化，而催動了科技水平的發展最大化。
可以說二者缺一不可，才創造出當時一個西方人領先於世界的時代。
正因為專利，別院裏的一眾工匠開始紛紛集思廣益，各種奇思妙想不斷而出，直接促使了鋼鐵工藝與蒸汽機製造工藝的發展，之前用來潤滑蒸汽機各處軸承的是尋常的大豆、菜籽等植物油，有工匠想起了不能食用的蓖麻油，拿來用做潤滑油再為適合不過。
之前樂天以為在北宋這個時代是沒有蓖麻油，這種與生俱來最適合用做機器上也是最好的潤滑油，卻沒想到是有的，當然樂天不能說出自己的想法，對於這個工匠樂天也是給了獎勵的，但不能給其記有專利，因為這是發現而不是發明。
經過不斷的改進，眼下蒸汽機的功率比以前大上了許多，從海用大船到河用大船用的蒸汽機，己經形成了係列，明輪船的推動明輪也從兩側推動改成了後式推動。
畢竟將明輪放在兩側會增大船的阻力，而將推動劃水的明輪放在後麵，會降低明輪船的阻力，增加明輪船的速度，更減少了受河道寬度的限製，也減少了與其他船隻碰撞的機率。
有了響亮的汽笛，那些小船會在第一時間與蒸汽機船避讓，減少事故的發生。
當然，樂天還想過螺旋槳推動，但眼下受製於鋼鐵技術的落後，很難做出防鏽的軸承與螺旋槳，此事隻能向後放放了，待鋼鐵技術得到發展再做也不遲。