第861章 接踵而來的難題
鍋爐爐膛裏的木柴被引燃，隨之引燃了上麵的煤炭，千裏船上的煙囪冒起了黑煙。
船工將係好的纜繩解開，同時起錨。
在樂天的一聲令下，蒸汽機的轟鳴了起來，帶動著船體兩旁的明輪開始轉動了起來，拍打著河水嘩嘩的作響，徐徐離開了碼頭，同時船工打舵，船體緩緩加速向河中滑去。
“這船好平穩！”尺七在旁邊叫道。
“侯爺真是奇思妙想，卑職這一生還沒見通能不動人力畜力便能驅動的船，更不要說坐過了！”一邊看著明輪拍起的浪花，一邊看著兩|岸向後退去的堤岸，楊誌好奇的欣喜道。
武鬆也是驚喜異常，說道：“怕是木匠的祖師爺公輸班再世，也是製造不出這般精巧的事物！”
樂天不以為意，隻是吩咐道：“快速，再加速，本侯要看看這艘千裏船的最大速度是多少！
為了此次試航熊管事早己經做足了充份準備，忙與樂天說道：“侯爺，這條河前麵有個彎汊，待過了彎汊向東通往汴河有十數裏筆直的航道，隻要到了那裏再行加速不遲。”
這些人早就想試航了，但心中估算東南之亂己經平息，樂侯爺回汴都不過遲早之事，第一不急於一時，第二不知道哪裏會存有隱患，不如先仔細檢查一番，待樂侯爺回到汴都之時再行試航也不遲。
改造好千裏船前後己經過去了兩個月，除了試試鍋爐與傳動係統的可靠性開過幾次鍋爐外，這艘千裏船還沒有真正意義上的試航。
樂天想快一些，熊管事與一眾匠人心中又何嚐不是這般想，待過了前麵的彎汊，連忙將快速的命令傳到機艙裏，機艙裏負責添炭的學徒忙拚命添著炭，讓爐壓更高一些，將速度達到了極致。
速度越來越快，四月中旬的正午天氣己經炎熱，然立在船上，千裏船快速航行的風令一眾人覺的涼爽非常。
明輪白水的聲響，與煙囪中衝上天空的黑煙立時引來河堤兩|岸百姓的注意，紛紛立在岸前觀看，千裏船在大宋不是什麽新鮮物件，許多人都見過，但誰也沒有見過這麽特別千裏船，能噴著火焰煙霧有如妖怪一般的行駛，更令人驚奇的是這艘千裏船的速度遠不是其它千裏船所能相比，速度比以往快了一倍也不止。
在嘖嘖驚歎之餘，有於堤上騎著驢的行人看著這艘快帶行駛的千裏船起了好勝心，拍著座下的驢子與千裏船賽跑了起來。人人都有好奇心，看著這艘快速行駛的千裏船，許多騎馬騎牛還有騎牛的人也是不由自主的加入到賽跑之中。
立於船頭的樂天看到這般情景不禁笑了起來，這算是大宋版的速度與激|情麽？
漸漸的，岸上所有與千裏船賽跑的牲畜因為體力不齊，漸漸的慢了下來，甚至有的因為疲憊任主人如何抽打也不行走，而千裏船依舊是航行如飛。
目光投向船後看到這一幕，樂天知道明日之後，千裏船的消息便要在汴都傳揚開來了。
這時，負責在機艙中的工匠急忙來報：“侯爺，鍋爐汽壓己經接近最大值，若再繼續加速的話，會引發鍋爐爆炸的！”
“減速罷！”樂天點頭道，又問道：“機艙中的煤炭還剩多少？”
那工匠忙回道：“回侯爺的話，機艙中的煤炭從點火起到現在隻用了六十餘斤。”
“從別院碼頭到這裏有多遠？”樂天問道。
旁邊的熊管事忙回道：“回侯爺的話，出了碼頭行到這裏用去了不到三刻鍾的時間，大約行了有十幾裏的水程！”
依人工腳踏驅動的千裏船，一個時辰在平緩的河流中能行駛二十裏左右，行駛速度與人在陸地上行走的速度相當，安上蒸汽機的千裏船在半個時辰內就行能進二十裏，這個速度在大宋這個朝代可以用“驚人”二字來形容，在成本之上也是大大優於人工。
熊管事很是興奮的說道：“依此來算，這艘千裏船在平穩水麵每個時辰可以行駛四十餘裏！”
古時一個時辰是後世的兩個小時，兩個小時能行四十餘裏，放在後世看來那不是一般的慢。但放在宋代那幾乎可以用日行千裏來形容了，要知道蘇洵病逝，蘇軾、蘇轍兄弟二人將父親棺槨從汴都送回到蜀中安葬，前後用了十個多月的時間。若是有這種蒸汽機推動的千裏船，便是沿長江逆流而上，白日行船夜間休息，至多也不過月餘的時間。
對於樂天這個擁有後世人靈魂的人來說，對一艘船每小時隻能行二十餘裏的性能，顯然不大滿意，搖頭道：“還是慢了些，若是加大了蒸汽機的功率，能否將船的速度提到五十裏以上？”
“侯爺，此船的速度己經不慢了！”見樂天不滿，熊管事驚愕，忙解釋著說道：“侯爺，我大宋境內河道眾多，但大多都較為狹窄，更有許多地方河床較淺，到了船隻眾多的擁堵之地，每個時辰行到三十多裏都怕撞到其它船隻，便是像今日一般將速度加到了極致，那也是極易出事情的。”
熊管事說的不錯，古時的運河不同於後世的運河，後世的運河大都都是天朝建立後重新擴寬的，無論是汴河還是通濟渠，還是隋代開鑿的京杭大運河，河道與後世相比那是相當的狹窄，河道狹窄的地方往往隻能並排行過兩艘船隻，特別是兩浙江南一帶，後世許多的河道依舊保持著古代的原貌，可想而之古時的運何有多麽狹窄了。
見識過運何的寬度，自然知道熊管事說的在理，樂天點了點頭繼續說道：“且莫管河道之事，本侯問你若是加大了蒸汽機的功率，能否將千裏船的速度提到五十裏以上？”
“回侯爺的話，若是加大蒸汽機的功率與體積，千裏船達到第時辰五十裏的速度自然不在話下！”熊管事忙回道，又猶豫道：“侯爺，隻是這不是一朝一夕就能達到的！”
樂天點頭道：“隻要能達到，時間，本侯可以等；銀錢，樂某更不會吝嗇！”
“侯爺，何曾斷缺過研究費用，更是不曾虧待過我等！”熊管事忙道。
一眾工匠也是連忙說道：“小人定會竭盡全力，不負侯爺所望！”
“汝等也看到了，以蒸汽機驅動的千裏船若是製好了，可是利國利民之大事，甚至影響到我大宋的國運！”樂天神色極為鄭重的說道，又向一眾工匠拱了拱手：“樂某拜托諸位了！”
聽樂天這麽說，一眾工匠連忙還禮拜道：“我等皆是拿侯爺的薪水，一切皆是我等應做的份內之事！”
熊管事麵思慮之色，從旁提醒道：“侯爺，千裏船兩側需明輪驅動，相比尋常船隻極為占用空間，極易在水道狹窄之處與它船碰撞，而且千裏船不能在水淺之處行駛……”
“汝等不需為此事發愁，樂某早有辦法解決此弊！”樂天擺手，說出一個令所有工匠大驚的問題：“樂某想知道推動載貨四千料以上的大船，需要多大功率的蒸汽機！”
“四千料以上？”聽樂天這麽說，所有工匠齊齊一驚，更是驚的合不攏嘴。
旁邊的熊管事忙問道：“侯爺，據小人所知，這麽大的船可都是出海用的海船呐！”
“你說的不錯！”樂天點頭，直言道：“樂某就是想製造供四千料以上大船使用的蒸汽機，做為出海之用的！”
熊管事想了想說道：“侯爺，小的雖然沒出過海，據聽說於海上航行更是複雜，海上航行船隻所攜帶的淡水本就不多，除了人食用之外，蒸汽機每日所耗用水亦是甚多，而且海水的鹽份對於蒸汽機的鍋爐有腐蝕性……”
“這點你勿需操心，用蒸汽機中的鍋爐蒸餾海水便可獲取淡水，至於鍋爐塗以油漆做些防鏽便可！”樂天擺手。
熊管事想了想，覺的樂天所言有理，繼續說道：“侯爺，運河狹窄，根本航行不了四千料以上的大船，所以在汴都根本建不了出海的大船；除此之外，依小人估算，能驅動四千料以上大船的蒸汽機，重量亦是驚人，我等便是製造出來裝在船上怕是要占去許多載重，很可能會得不償失，再說於茫茫大海之中無處補給……！”
頓了頓，熊管事繼續分析道：“侯爺，以蒸汽機驅動之千裏船每時辰行四十餘裏，但這隻是輕載與處於無風無浪水流平緩之水域，若是載上物資遇大風或是逆流，每時辰能達到三十裏便己不錯。”
聞言，樂天默默的點了點頭，顯然熊管事所說這兩種情況都是不得不正視的，心中思慮起解決之策。
對於熊管事所說的第一條倒還好解決，隻需將造船廠設在海邊便是；這第二條便複雜起來，說的明白一點就是眼下這種最原始的單缸蒸汽機根本適應不了航海的要求，說的再透徹直接一點，就是蒸汽機的熱效率利用不足。
在沉默中，樂天努力思索解決方案，忽想了起來後世近代很多科學家都發現單汽缸蒸汽機的功率與熱利用率不足，為了解決這道難題，故而采用多汽缸的方式，以增加蒸汽機的功率與熱利用率。