第573章 興慶府
“興慶府北控河朔，南引慶涼，據諸路上遊，扼西陲要害，其地理形勢比銀、夏一帶優越得多。果然是個易守難攻的地方！”車上，樂天看著西夏地圖，特別注重打量興慶府低聲道。
在鳴沙河住了兩晚，稍做休息，第三日西夏太子李仁保便引領樂天一路北行，向興慶府行去。
此時，許將隨樂天坐在車上，打量著地圖半響後說道：“黨項人原來的根據地在銀、夏一帶，東南是我大宋的領土，東北為強大的遼國，向外發展受到很大的限製，周圍靠近宋、遼邊防重鎮，軍事上易受威脅。
而興慶府東有黃河、漢源渠為天險，西有唐來古渠，夾於三水之間，實是易守難攻之地，我大宋或是大遼想要攻下此地頗耗軍力，想要控製此地，也是頗為困難的。”
“是啊，正因為這裏地形複雜，民|族成份複雜，曆朝以來對河套的控製都很吃力！”樂天顯然讚同許將的看法，又言道：“懷、永、定、順四州將興慶府拱衛中間，翔慶府、西平府於南方前塞，都是難啃的硬骨頭，滅了其不僅吃力，而且將其控製於手中，還會消耗我大宋極大的國力。
但夏國始終是我大宋肘腋之患，更與遼國為虎做倀，不僅時時反複出爾反爾，耗我大宋國力，又狼子野心想侵我中原，實是不得不滅。”
西夏所占的河套地區，民|族成份太過複雜，羌、黨項、回紇、吐蕃、蒙古、畏兀爾各族雜居，各種矛盾甚多，令其的管理是曆朝曆代統治者都頭痛的問題。
走起陸路實在顛簸，許將言道：“若是走水路反倒快一點，這走起陸路還要渡河過水的，倒是頗費周折！”
鳴沙城之北數裏便是鳴沙河，這鳴沙河其實就是黃河的上遊，隻不過西夏人稱之為鳴沙河。唐來渠、漢源渠在鳴沙城以北一百裏處注入鳴沙河，若是於鳴沙河乘船走水路逆唐源渠而上，直到興慶府西門，實是再近不過的水路，遠比走陸路要省事快捷的多。
打量了地圖半響，樂天接著歎道：“我軍便是造了船，來到鳴沙河段也是逆河而上，也是得不償失，這興慶府果然是難啃的很！”
許將恍然道：“夏人以三水為天險，當年神宗朝時選在秋日五路伐夏，想來若是在冬日三水結冰，夏人也便無險可守了！”
深知後勤重要性的樂天搖了搖頭：“冬日的天時更為不對，後勤怕更是不及！”
兩國交戰不僅僅拚的是軍士勇猛，更比的後勤。
“當年夏惠宗李秉常之議若是得行，以黃河以南之地劃歸我朝，也便沒有這近五十年的征戰了！”樂天笑歎道。
夏惠宗李秉常是西夏的第三任皇帝，十分喜好漢族儒家文化，時時向漢人請教和海陸空習大宋的禮儀製度，一心想在西夏“複行漢禮”，“廢除蕃儀”，隻是生性有些懦弱，故而皇權實則被母親梁後所左右。
夏惠宗在親政後，知道與宋朝連年作戰給西夏帶來的嚴重危機，更想削弱梁後母黨在國內的勢力，李秉常接受大將李清的建議，打算將黃河以南之地劃歸宋朝，用結好的辦法，借助宋朝的勢力對付梁氏母黨勢力。
就在李清正準備出使宋朝時，被梁太後得知，梁太後召集幸臣罔萌訛等密謀，誘來李清飲酒，即捕而殺之，又立即將李秉常囚禁在距興慶府宮五裏之地的木砦。
至此此事做罷，隨後大宋神宗皇帝得知此事，才有了後來的五路伐夏，再到哲宗朝的熙河開邊，直到今日這般光景。
……
途經順州，用了四日的光景，樂天一行才到了興慶府的地界。
在車中，樂天望著窗外的景色，歎道：“一直以為興慶府是西北苦寒之地，沒想到這裏卻也還算是富庶。”
“中書大人！”做為負責要探消息的皇城司，許將對西夏的情況更是熟悉：“興慶府周圍地區農牧業比較發達，而且這一段黃河的水流相對穩定，引黃灌溉農田可以保證夏人的軍需民食。
除了原有的唐徠、漢源古渠等灌溉之利外，李元昊在位時又修建了賀蘭山東麓衝積平原上長達二百餘裏的‘昊王渠’，使興慶府四郊的農牧業生產有了更大發展，成為西夏境內的糧食基地和重要牧場。”
遠遠的有城廓的輪廓出現，樂天意識到這城廓便是興慶府，隻是看上去這城池的城牆雖高，但城池的輪廓並不如何廣闊。
這時，隨與樂天身邊的許將說道：“中書大人，據下官看到有關興慶府的諜報，興慶府城池呈長方形，周十八餘裏，護城河闊十丈，南北各兩門，東西各一門。
道路成方格形，街道較寬，有崇義等二十餘街坊；夏人王室手工業作坊集中於宮城宮廳；夏人王室喜禮教，在城中有承天寺、高台寺、戒壇寺、佛祖院。
興慶府雖然不大，但城中夏人王室的宮殿園林占有很大麵積，有一定規模的宮城，而一般居民則密集分布於數十個街坊之內，均為低矮的土屋或土板屋。”
話說西夏黨項是天生生長在馬背上的遊牧民族，有幾人喜歡居住在城市裏，又有幾個喜歡去種地，這些住在興慶府中做生意的與在城外耕種的百姓，還是以漢人居多。
興慶府周圍才十八裏，四方形的城牆每麵不過四裏半，樂天自南麵而來，可以清清楚楚的看到南城外的兩座城門，城牆高約六至七丈，城門之外建有甕城，城門立有吊橋，城牆外有近十丈寬的護城河，與城西的唐來河相連，絕對是易守難攻之地。
甚至樂天可以斷定，論起城池的堅固，興慶府比大宋的首都東京汴梁還要難打一些，雖然汴梁城城牆高大，但汴都城北有黃河的存在，雖然黃河是一道天險，但若是將此天險掘開，汴都城便是一片澤國，不攻自破。
距離興慶府城門愈近，樂天才注意到雖然城門內外進了行人絡繹不絕，但比起大宋汴都那可就是天上地下之別了，汴都城內的常住人口有一百五十萬左右，從進出興慶府的人流來看，興慶府中能住有二十萬人就頂天了。
遠遠的看到一行隊伍向興慶府行來直到近前，守衛興慶府的西夏士卒神色怪異起來，便是連過往的西夏百姓也是停下腳步，看著這罕見而奇怪的一幕。
在一千西夏輕騎裏麵，夾雜著五百多人的大宋士卒丁伇，自從李繼遷成為漏網之魚叛宋到李元昊建興慶城自立以來，這一百幾十年間，宋夏兩國殺的屍山血海，大宋軍隊從未再踏足到興慶府，興慶府的百姓也從未見過宋人軍隊，自然是新鮮的很。
進了興慶府，將樂天一行人安排到事先準備好的驛館，太子李仁保去皇宮向夏崇宗乾順複命。
在驛館裏洗了個澡，換了身衣服，這時許將來報：“中書大人，下官己經上上下下查了一遍，將夏人派到驛館裏的丁伇們打發了，免其間混有夏人的細作！”
隨即樂天問道：“讓你放出去的消息，都放出去了麽？”
許將忙回道：“下官放出去了，想來用不了一日，整個興慶府都知道大人來迎娶蘭朵公主，用五十萬兩白銀做彩禮的事！”
點了點頭，樂天對許將的辦事效率表示滿意，又吩咐道：“大前日吃了生摳鮮鵝腸，前日吃了美味鵝掌，昨日吃了炭烤乳羊，夏國太子宴請本官的事情，都給本官記下來，中間一絲細節也不能落下！”
“中書大人都記下了！”許將一臉笑意的忙回道。
許將隨樂天同行，名義上領有保護樂天的差事，實際上身上還擔有受皇上委派監視樂天的差事，要將樂天在出使西夏路上的言行，毫無遺漏的呈現報緞帶朝廷。隻是此時許將已經完全投靠了樂天，但形式上的東西還不得不繼續下去。
在大宋任何官員都免不了受皇帝派人監視言行，大家心底都清楚，隻是表麵上裝做不知罷了。在古代往往有某某大臣去某某大臣家拜訪，被拜訪者在會見拜訪人之前先會命下人打開家中中門，同時在拜訪進入家門時家中下人還會吼那麽一嗓了，某某大人前來拜會嘍……
之所以家中下人會這樣喊，便是讓那些藏匿於家門附近，或是潛入家中偽裝成家中下人的朝廷探子知曉，以示大公無私。
許將不解：“屬下不明白，記個大概與宮中那位有個交待便可以了，大人命下官記這麽詳細又有何用？”
“當然有用！”樂天嘿嘿一笑：“你想，若是夏人百姓知道他們的太子殿下為了滿足口腹之欲，竟然如此奢侈，竟然如此殘忍，心中會如何作想？那些為戍邊的西夏士卒會怎樣想，還有那些被關押在我大宋的戰俘心中會怎樣想？”
許將恍然大悟：“下官明白了，中書大人是要離間夏人君臣與百姓！”
後世藍星上某大國不是用此計離間海灣某小國國民的麽，樂天不過是活學活用罷了。
……
*****************
“公主殿下，據采辦貨物的宦官們說，駙馬爺今日到興慶府了……”一個宮娥急衝衝來與蘭朵公主稟報道。
“駙馬？哪個駙馬？”蘭朵公主一時還未反應過來。
“就是公主將要下嫁的那個……”宮娥回道。
“他……”聞言，圖朵公主立時變了顏色。