第448章 統安城之戰（下）
套用句小說家的常用之言，再次接戰的宋、夏兩軍隻殺的天昏地暗、飛砂走石日月無光。
劉法治軍極嚴，為人又剛烈正直，全軍上下受其影響，每戰無不慷慨激昂、士氣高漲，軍隊戰鬥力極強，在這次戰鬥中同樣勇猛衝殺。而夏軍也知道此戰事關西夏的生死存亡，人人皆知此戰對於國家之幹係重大，且黨項人自古尚武，西夏朝廷對於建軍功者封賞又極為可觀，此戰更是人人爭先。
一時間兩軍難分勝負，戰場上的慘烈血腥可想而知。
此刻的樂天也是隨在劉法身邊，神色凝重的看著戰場上的態勢。
戰爭不是憑借血氣之勇就可以取勝的，慢慢的，宋軍一路行軍之後的劣勢開始顯露，西夏軍是以逸待勞，優勢越來越明顯，不斷的發起新的進攻，蕭合達率領精銳騎兵反複不住衝擊劉法中軍，而夏軍從兩翼牽製住劉法麾下左、右兩軍。
時間一點一滴的過去，第一戰從辰時打到臨近午時，隨即劉法重新集結左右兩軍衝擊夏軍，第二戰又從午時廝殺到酉時。
夕陽金紅色的餘輝落在戰場上，令血流成河屍橫遍裏地麵上的顏色愈發顯的駭人。
望著沙場上的態勢，樂天眉間擰了起來，劉法的麵色也是越發的難看，隻見有宋軍騎兵胯|下的馬匹在衝鋒之際忽然摔倒，口吐白沫掙紮著再也爬不起來，緊隨其後有更多的戰馬倒斃，顯然是不得休息生生被渴累而死，然而那些跌落於地的騎兵便下馬步戰，與西夏軍開始肉|搏。
戰鬥繼續進行著，夕陽的最後一抹餘輝消息在大地上，暗夜中宋夏兩軍依舊在交戰著。樂天算了一下時間，現在己經臨近戌時不遠，這場大戰前後進行了近七個時辰。
七個時辰，放在後世就是十四個小時，可想而知欺的激烈程度。
宋夏戰爭中，這場戰鬥激戰持續時間之長在宋夏戰爭史無數場大小戰役中是較為罕見的，可見雙方沒有怯戰而退，都英勇作戰拚盡了全力。
宋軍畢竟一路遠來，士卒馬匹飲食休息不足，又加上連番惡戰以致於如史書中所記載的那樣“兵不食而馬亦渴死多”，終於宋軍戰敗崩潰了。
最先是左軍朱定國戰敗，劉法所布置的左中右三軍的三角攻勢破其一，便起了連鎖反應，宋軍再也扛不住這樣的惡戰，全軍開始崩潰。
看到本軍潰敗之勢不可避免，護衛劉法的親軍隊長忙到劉法麵前呼道：“大帥，快走罷！”
這時，統領右軍的將領瞿進策馬馳到劉法麵前，大聲急道：“大師莫要耽擱，楊惟忠率前軍衝擊，末將率人為大師斷後！”
後軍通往震武軍的方向有西夏萬餘騎兵攔阻，從這個方向突圍實為不易，何況從震武軍到統安城的路上有泥石流阻斷道路，便是強行突圍出去，前麵無路可走，萬一被行動迅速的西夏騎兵追上，後果更是不堪設想。
敗局己定，劉法雖心有不甘但也不得不接受現實，心中略做思慮，劉法開始率軍突圍。樂天自然是緊隨在劉法身邊。
時至入夜，宋軍雖是人困馬乏，西夏軍又何嚐不是如此，雖說西夏人占據了上風，但宋軍士卒絕不想死在這裏，拚盡全力做困獸猶鬥以圖在西夏軍中打開一道缺口。
很快，西夏軍的合圍被宋軍撕開了口子，劉法帶著樂天與一眾殘兵趁著夜色向東南方向退去。
七個時辰的鏖戰，西夏軍雖說打了勝伏但也是人困馬乏，更知道窮寇莫追的道理，便開始收兵清理打掃戰場。
負責斷後的右軍瞿進見無夏軍追來，看了看軍隊行進的方向，策馬來到劉法近前，道：“大帥，這條路是通往蓋朱城的路！”
在瞿進眼中看來，自家大帥劉法有些慌不擇路了，蓋朱城是宋夏邊境夏軍重要的軍事堡壘，更是駐有重兵，自己這些殘軍到那裏可謂是危險至極。
劉法於馬上說道：“返回震武軍方向己經被切斷，何灌領了軍令率領士卒在前往進攻蓋朱城的路上，我軍正好可以與之會合再做一搏！”
曆史上，劉法領兵去蓋朱危一直為史學家所疑惑，但究其的三個原因，無外乎是震武軍的退路被切斷，天黑兵敗慌不擇路，蓋朱危有宋軍部隊；想劉法於西北縱橫捭闔，手下士卒將領俱對西北地形熟悉無比，又怎麽會有天黑兵敗慌不擇路之說，所以這種假設是可以排除的，餘下那兩個原因才是正確的。
沒想到自己第一次在西軍行動，便遇到神將劉法這一生的惟一之敗，樂天心中也是苦笑連連。雖說一天未曾進食，腹中有些饑餓，但比起疲憊與饑餓，保住自家的性命更為重要，隻好強自忍耐著。
雖是疲憊之師，一夜行軍也走了七十餘裏的山路，第二日清晨，遠遠的便可以看到蓋朱城的影子。
“傳令下去休整！”遠遠的看到了蓋朱城，劉法吩咐道。
本就己經人困馬乏，又經過一夜的行軍，殘餘宋軍士卒再也堅持不住，立時橫七豎八的癱坐了一地。
劉法也是下了馬，坐於一塊岩石上，喟然歎道：“吾從軍四十載，素未嚐有過此敗！”
似乎在一瞬間，這位叱吒風雲的一代西北神將變成垂暮老者。
“劉帥勿需自責！昔年漢高祖屢次敗於西楚霸王之手，最後還不是逼得那項羽烏江自刎，後又有蜀漢長阪坡一敗，蜀主劉備妻子盡陷曹營，然而短短十數載後不依舊形成魏蜀吳三足鼎立之勢。”樂天引經據典的勸道，又說：“大人有昨日之敗，他日未嚐不會再有滅夏之勝？”
“樂大人不愧為讀書人，勸起人來都引經據典！”劉法苦笑，又歎道：“老夫有此敗，失在恃勝輕出，不可不戒。”
與劉法說話的時候，樂天舉目四顧，麵容上卻是越發的凝重起來，思慮了一番後才慢慢說道：“劉帥敗的怕是不止恃勝輕出，此敗似乎還另有隱情！”
聞言劉法一驚，反問道“樂大人何出此言？”
樂天又想了想，稍做斟酌後才說道：“下官隨劉帥自統安城突圍時，曾聽劉帥親口說過那位何灌何將軍在前往進攻蓋朱城的路上，如今卻未見何將軍所率之軍，更沒有聽說有其他西軍統帥側應！”
聽到樂天這般說話，麵上剛剛現出幾分微笑的劉法麵色再次凝重起來，隨即又黯然下來。
看到劉法這般表情，不止是樂天，便是隨行護衛的一眾親兵也是愕然。
在樂天的眼中看來，做為一路統帥，劉法的行軍路線應該是沒有問題的，出兵也是奉了童貫的意思，而且根據朝廷對於戰事的慣行部署規劃來看，自大軍開國以來，宋軍每一場戰伇都是在樞密院做成做戰部署後才下達命令的，任何將領都無權隨意改變做將計劃與意圖。
來到蓋朱城，看到到何灌率領的一兵一卒，樂天心中突然生出了一個想法，劉法此次出擊統安城，甚至落得大敗的下場，最大的問題可能就是出現在出兵的時間上。
樂天的話音落下了半響，劉法才苦笑著說道：“老夫此次出兵統安城，確實是違反節製，是搶在了樞密院作戰出師日期之前出的兵！”
聞言，樂天心中也是愕然，對前朝藩鎮割據忌諱非常，大宋統治者對軍隊的指揮權控製的極嚴，絕不會允許將領有任何違反節製之舉，更不許私下擅自用兵，顯然劉法是犯了朝廷的大忌。
做為武將，統兵多年的劉法又豈不知道違製的嚴重後果，所以樂天很不明白：“大人為何會有此舉？”
搖了搖頭，劉法緩緩說道：“我朝的戰略意圖是先取統安，後取河朔，西夏人早己有所耳聞，老夫之所以提前出兵，無非是想趁西夏人毫無防備之時，對其發起致命一擊，卻未料到會有此番之敗！”
歎了口氣，劉法接著說道：“昔年，無豐西征時，經略種諤也曾為了避免西夏人堅壁清野，而於樞密院規定的時間之前對西夏發起了進攻，老夫不過是效彷而己，隻是老夫這一次卻是敗了，而種諤那一戰卻是勝了。”
種諤的那一戰喚做綏德會戰，樂天自然是不知道，但也知道違製是個什麽下場。在宋朝的統治者眼中看來，功是功過是過，功過絕不可以相抵，特別是種諤擅自用兵，實乃朝堂的大忌，若是寬容對待，宋難免不會再有前唐之禍。
樂天心中明白，此次劉法不止是大敗而還，更是有違製之責，兩罪並罰，劉法連降三級都是輕的。樂天很快又明白了為何劉法來到蓋朱危的意圖，在蓋朱危與何灌所率之軍合兵一處，借此戰打下蓋朱危，也好將自己的罪責降低一聲，到時再花上些銀錢收買官員，於朝廷那裏也好有個交待。
話說到這裏，樂天也不知道應該如何說話，劉法也是默然不語。
一天一夜未曾合眼，樂天也是困頓己極，初升的太陽照在身上暖洋洋的，便倚在一塊岩石上打起了盹。
“大帥，西夏人將我們包圍了！”
不知睡了多久，急促的腳步聲傳來，隨即又是一聲急呼將樂天驚醒，樂天睜開眼隻見一個小校跑到劉法麵前大聲稟報道。
也顧不得許多，樂天起身目光四打掃視，驚色立時布於麵上，隻見遠處盡是舉著旗幟的西夏士卒，將自己這些從統安城潰退下來的隊伍完完全全的包圍了起來。