第226章：計定乾坤
大堂裏，一個身材稍胖，橢圓臉盤的年輕人正努力推銷著自己：“我本無意從政，可惜江浙老家連年戰亂，生意做不成，正好這些年給洋人做跑堂的裏裏外外也學到了不少東西，殿下您既然需要工商方麵的人才，小弟我願意替您效力。”
他是看了我要招募商業人才的告示慕名而來的眾多應聘者之一，之前也見了幾位，但基本都是胡說八道一通根本就不懂經濟，不過這個人倒是曾經開過錢莊，算得上是業內人士；可是無論他吹得如何天花亂墜，我都絲毫提不起精神，腦袋裏還在想著前幾日花燕芳拒絕我的場景。
“足下說自己是洞庭山幫的人，為何會到湖南衡陽這裏來？還對城王殿下的商業改革如此感興趣。”一旁的劉繼盛像麵試一樣開口提問道。
這個年輕人也就二十四五歲的樣子，自從進到我的大堂他便一直心情激動，他滿是興奮地答道：“我祖上是蘇州洞庭東山的大戶，可是到我父輩時家道中落，所以小弟我也是一窮二白了，隻能給錢莊做學徒了。”
我拄著腦袋，心不在焉地聽著他說了一大頓，隻覺這人太過浮誇，聽起來他的經曆似乎也沒有什麽特別的地方。小時候在錢莊做過門徒，後來自己又開了家錢莊，李秀成席卷江浙時他的錢莊關門倒閉，隻得輾轉到上海給洋行做了夥計，這次受會德豐洋行派遣，到內地考察絲綿行情，見到我的招聘啟事便欣然前來。
“給我一個任用你的理由吧。”一直沒說話的我終於開口了。
年輕人微微一笑，道：“還是殿下直爽，殿下，您在衡陽的商稅改革我看了，恕我直言，治標不治本。”
“哦？”我這下來了興趣，沒想到居然有人能來反駁我的創造性思維，我這才把目光對準了眼前這個“不知天高地厚”的年輕人，上下打量了他一番。
年輕人開口道：“殿下，當今天下是個充滿聯係的世界，國與國之間的聯係越來越密切，我中國之所以落後挨打，依我看武器裝備士兵素質還在次要，經濟落後才是根本。以農業立國導致了國家的落後，同時也製約了經濟的發展。您的政策雖然都在一定程度上為商業行為提供了便利，但小弟認為還遠遠不夠。”
我捏著下巴點了點頭，跟過洋人就是不一樣，見解遠非一般人可比，他的觀點似乎是要將商業置於農業之上，這可與一般的“洋務派主張”有本質上的區別。
就在我思前想後之時，年輕人繼續道：“殿下，您現在是中國各勢力中最強的，您的軍隊和地盤雖然不是最大的，但您收購的裝備，采取的經濟措施和治理效果都是最好的。所以您應該利用好手中的資源，多多利用外資來鞏固您的地位。”
“外資？”
“沒錯，”年輕人道，“英法已經準備好了要出手幫助清廷對付你們太平義軍，隻是礙於長江大半已被您和那個叫李秀成的軍閥所控他們才沒敢貿然宣戰。不過一旦英法介入，大量資金將從他們的殖民地經由香港、廣州甚至上海進入北京政府，到時候僅依靠您的力量將很難與北方的清廷抗衡。”
“你是說英法兩國打算借貸給清廷？”我問道。
年輕人點點頭，道：“殿下，您應該明白，打仗實際上拚得就是經濟，官渡之戰曹操一把火燒掉了袁紹的經濟命脈，幾十萬大軍瞬間即可土崩瓦解。所以您應當及時與列強取得聯係，向他們借款建立工業，然後重組城鄉經濟，將沒有土地的過剩農民培養成工人，從而帶動經濟發展。”
劉繼盛開口道：“足下的意思可是向洋鬼子借款？這幫人可是亂華之外夷，我天朝大軍不滅他們就不錯了，還要向他們借款發展？”
年輕人笑著點點頭，道：“正是，洋人如果把錢借給了您，就自然不希望看到您垮台，之後他們便會想辦法來幫助您，比如提供裝備援助等等。”
“你說得也有道理，不過與列強妥協這事兒傳出去了本王的臉麵往哪裏放？”我說道。
年輕人道：“殿下，我聽說您幾年前曾和德意誌的普魯士結過盟，這其實就是很好的一步棋，沒有出賣什麽國家利益就得到了普魯士的軍事援助。所以您可以效仿之前。”
“具體說來聽聽。”
“我們中國人向來在乎名聲，英法屢屢侵略，所以名聲很壞，國人大多痛恨。而其他國家雖然和英法有著相同的本質，但畢竟聲名不壞；現在既然英法公然支持滿清，您就可以聯絡與他們對立的其他列強，比如美利堅和普魯士，與他們結成統一戰線。再者上海已經被您控製，插足英法在華貿易也能使您的勢力滲入其中，到時候也能緩解英法兩國與您的敵意。”年輕人說道。
他說了一大頓，雖然聽起來有點複雜，但感覺還是有不少道理的，眼下這個節骨眼上確實應該和列強先建立好關係；而且湖南之役後我的積蓄也是所剩無多，正好可以向洋人借錢來發展內地的工業，這也是隻賺不賠的買賣，而且我可以把借期拉長，這樣就可以在一定時間內讓洋人不至於站在我的直接對立麵。
“年輕人，你叫什麽名字？”我開口問道。
“殿下，您打算任用我了？”隻見他興奮地道。
我點點頭，說：“本王雖然隻同意你的一部分見解，不過看得出你確實在經濟這方麵有很深的了解，所以你就跟著本王幹吧。”
年輕人激動地道：“殿下，我叫席正甫，來自蘇州吳縣東山。”
“好的正甫老弟，本王現在給你的第一個任務就是在湖南幫本王辦好‘城王銀行’的分行。”我對席正甫說道。
勝保被誅，控製臨清的宋景詩再舉義旗，盤踞蘇北的勝保舊部李昭壽也蠢蠢欲動；慈禧太後立即下旨讓李鴻章的“津門新軍”和榮祿新組建的“武衛軍”負責掃平叛亂。
李鴻章在新軍大本營直隸保定府城衙門召集部下商討對策，他舉起太後的手諭又拿出了榮祿給他的親筆信，道：“諸位，如今中原又亂，逆賊宋景詩糾結其餘黨在臨清殺了我大清地方官員，宣布再次與朝廷作對；太後指示我們即刻南下將其剿滅，同時河南武衛軍統領榮祿也給本帥來了信，表示願意配合作戰。”
富明阿道：“榮大人肯配合我們？”
李鴻章的心腹謀士景亭開口道：“榮祿雖是滿人，新任步軍統領，掌管武衛軍，但他本人資曆太淺，又是文官出身，剛剛帶兵肯定要夾著尾巴。”
李鶴章道：“榮祿他和太後的關係沒人說得清楚，這種人帶兵能帶出個什麽名堂？”
李鴻章瞪了弟弟一眼，道：“榮祿這人善於逢迎，聽說他當年做戶部員外郎時曾貪汙巨款，差點就被肅順給斬首，不過這個榮祿卻能上下打通關係，得到太後力保，說明他還是有些能耐，由他統領武衛軍肯定比勝保強。”
“大帥，那咱們這一仗該怎麽打啊？”富明阿問道，“聽說這宋景詩這回是做足了準備，盤踞州城新募了上千士兵，眼下總兵力接近兩萬。是咱們新軍的二倍。”
李鴻章瞧了一眼中年謀士，道：“景亭先生有什麽好想法不妨直說，上一次打敗逆賊張繼善就是依靠先生的奇謀啊！”
“奇謀談不上，”景亭道，“老夫還真是有些想法，既然榮祿已經代替了勝保統領中原地區的部署，而且他也是摩拳擦掌渴望取得功績，我們正好可以與他合作，再上奏太後請僧王出兵協助，在山東、河南來一個張網計劃。”
“何為張網計劃？”李鴻章等人好奇地問道，“即便榮祿肯幫我們，要想調動僧王的蒙古鐵騎怕是不容易吧？”
景亭道：“縱觀當今天下，我大清在北方地區最有實力的三支部屬就是大帥您的津門新軍、僧王爺的鐵騎軍和榮祿改組的武衛軍，太後之所以授意榮祿單獨建軍就是為了對大帥和僧王加以製衡，所以隻要大帥能和榮大人保持一致，那麽僧王就沒辦法再獨斷專行了，無論他願不願意都要配合我們這兩軍作戰。”
李鴻章點了點頭。
景亭繼續道：“宋景詩雖有兩萬人馬，但多為臨時拚湊的烏合之眾，頂多壯壯聲勢嚇嚇人，真的打起來我們新軍和常勝軍在裝備上有明顯優勢，再次打敗他們不成問題。”
“既然如此，消滅宋景詩就由我們新軍自己來唄，為何非要叫上榮祿和僧王？”郭鬆林問道。
景亭微微一笑，道：“咱們主攻宋景詩時要圍三缺一，力爭打散他的人馬，但不要打死他這個人，我們要給宋留一口氣兒；就是要故意留出一個口子，讓他向周圍的其他賊軍求援，等到其他的賊軍都向臨清移動了，咱們就可聯合武衛軍和蒙古鐵騎從西、北兩個方向靠攏，張開這張大網，把中原地區的所有賊軍一並剿滅。”
“其他幾路賊軍會來救姓宋的嗎？”李鶴章疑惑地問道。
景亭笑道：“宋景詩之所以敢起兵反叛，就是因為他和這些逆賊們存有聯絡，互相照應倚為犄角，河南的賊軍不會坐視我們消滅山東的宋景詩。而且河南的賊軍出來之後其後方必定空虛，我新軍可分兵一路抄其大本營彰德。殲滅河南的賊軍可就是替朝廷除去了一塊心腹大患。”
李鴻章也露出笑容，道：“景亭先生這一計真是太毒了，一箭三雕啊；徹底消滅中原地區的賊軍是其一，調動武衛軍和蒙古鐵騎讓他們和賊軍主力血拚是其二，我新軍在打宋景詩和抄敵老家這兩場最重要的戰鬥中建立功勳是其三。這可謂是一計定乾坤啊！”
但李鴻章的興奮僅維持了短暫的一刻後便戛然而止，李鶴章見大哥又是愁上眉梢便問道：“大帥，有此萬全之策您還擔心什麽？”
李鴻章道：“畢竟這次咱們要圍殲的是河南乃至中原地區最強大的賊軍——偽沃王張樂行的撚軍，我還是有些擔心的。”