第220章：商稅改革
衡陽，時隔三個半月我又回來了，留守衡陽的是賴文光的部下——衡陽本地人梁輿琛，此時他已帶領衡陽本地的一眾文武守土官在岸邊等候了。
“屬下衡陽總製梁輿琛拜見城王殿下，殿下千歲千歲千千歲。”衡陽總製領著一大幫子人向我行禮道。我趕緊讓他們免禮。此時周圍已經聚集了大批從城內前來看熱鬧的百姓，大家竊竊私語爭相要一睹我的風采。
我一邊向人群揮手一邊心裏暗想這次真應該微服私訪，整得場麵這麽宏大我也不太好意思。
在衡陽的總製衙門吃過午飯，許多衡陽的地方官員都來向我行禮問好，他們許多都是從當地的貧困百姓中選拔出來的，久聞我的大名因而對我有著敬意，我和這些人在一起有說有笑，鼓勵他們把衡陽治理成一個太平安寧的小天堂。
大堂內十分熱鬧，而梁輿琛也遞上了衡陽城三個月來的治理報告，其中包括戶籍的清查情況和糧倉貨倉的清查調用情況。我本來無心關注衡陽的地方內政，但這麽多人麵前又不好置之不理，隻能裝模作樣地端起來看了一遍。
“久聞衡陽工商重鎮，陸路和水路交通都很便利，商賈雲集，貿易繁盛，怎麽商業收入會這麽少？難道說衡陽在我們手裏還趕不上清妖時？”我開口問道。因為之前提出了要在衡陽試點做經濟改革，所以我故意開口指責衡陽的商稅收入。
“這……”梁輿琛聽了十分緊張，趕緊開口解釋道，“殿下，衡陽大戰剛過，百廢待興，許多商賈對我們抱有敵意，所……所以商稅欠收。”其餘的地方官也都皺起了眉頭。
“哦？”我笑著道，“梁總製不必緊張，這個問題之前本王已經思考過了，所以我們這次從長沙前來就是為了解決這個問題而來。”
其實衡陽這個地方發展商業我還真是經過了仔細的考慮，原因是打下長沙那晚看著空蕩蕩的貨倉和寥寥無幾的戰利品我十分心疼；五個月的湖南戰役雖然軍事上大獲全勝，但也足足燒掉了我好幾百萬兩銀子，把我之前控製的江西和鄂南根據地的積蓄花了個精光，沒錢以後還怎麽發展近代工業？所以痛定思痛我決定拿衡陽開刀來解決我的財政問題。
看著他們一個個好奇的表情，我定了定心神，又清了一下嗓子後才開口道：“我中國自古以農業立國，卻不重視商業；遠的不說就說清妖，和洋鬼子大戰一場之後兵敗山倒，隻得簽下喪權辱國之條約割地賠款，麵對如此大數量的軍費賠償他們竟向廣大百姓攤派，加收名目繁多的苛捐雜稅，再加上天災連連農田欠收，使得南方百姓民不聊生哀鴻遍野。”
眾人都在認真地聽我作報告，看著他們那細心的表情我也來了精神，繼續扯道：“然而他們不知道其實自從明末以來我國南方地區的工商業有了長遠進步，商貿繁盛，不斷發展的貿易流動造就了許多商賈巨富；可是清妖朝廷卻不懂得去向他們征收商稅，這是多麽大的一筆收入啊，我天國雖然也依托農業立國，但本王仔細思考後認為我們應該農商並重，在農村實行‘土地改革’，在工商業發達的城市實行鼓勵商貿的政策同時征收商稅。”
眾人的表情從認真變為了目瞪口呆，也有幾個人投來了敬佩的目光，就連我自己的隨從劉繼盛和周竹岐也是十分震驚，他們不想我竟有如此見解。
“這……”梁輿琛結結巴巴地開口道，“殿下您說得好像很有道理，可是要怎樣去鼓勵商貿，又如何製定商稅？那些巨富人家咱們是不是不抄他們家了？”
“當然不能抄家，”我擺擺手道，“這種行為以後在我城王的部隊裏要杜絕，這根本就是明搶。本王認為我們鼓勵商業的第一步就是頒布商稅法案，宣布保護私有財產，鼓勵商業行為，進而征收商稅。”
“保護私有財產？”劉繼盛不解道。
“正是，我們之前的《太平天國憲法》已經宣布了‘人人生而平等’，現在本王要再加上這條‘私有財產神聖不可侵犯’！而我天朝軍隊和政府將保護私有財產。”我說道。我把自己知道的關於資本主義經濟的知識搬了出來，果然下麵人全都蒙了。
“可是咱們不是一直提倡‘殺富濟貧’嗎？”周國賢也不解地道。
“富當然還要殺，但要有區別地殺，對於依靠自己力量經商致富的我們要鼓勵和提倡，對於那些享受特權的王公豪強自然要堅決地殺。”我開口道。
衡陽府衙的官員們此時還都是一頭霧水，而我則趁熱打鐵當場草擬了一份《太平天國城王商稅改革方案》，宣布城殿軍隊將有針對性地保護私有財產，鼓勵民間商業行為，提倡通過自己的努力發家致富，同時宣布向經商行為征收商稅，以流通稅為主，要求按照經商收入所得進行征收，稅率最高可至四抽一。
在場的太平天國官員們全都愣住了，我卻越發來勁兒，繼續修訂，將這次商稅改革與在江西實行的“社會福利法案”相掛鉤，即利用政府財政扶助貧困從而緩解社會矛盾。
很快我信心滿滿地向大家展示了全套的《太平天國城王商稅改革方案》並宣布將在衡陽進行試點，之所以選擇衡陽是因為這裏交通便利工商業發達，而湘軍被殲滅後地處湖南腹地的衡陽麵對的軍事壓力也小了很多，正好利於實行改革。在無法控製江浙的情況下選擇衡陽也不壞。
可是這幫人似乎智商跟不上我的思維，一個個哭喪著臉，看到他們的樣子我頓時火冒三丈，同時擬了一個“招聘啟事”派人貼出去，要在我控製的地盤上招募明白商業的人才，看來想進行商業改革我的幕府裏還真得有這方麵的人才才行。
梁輿琛他們終究不敢抗命，很快就召集了衡陽城內的各大商會宣布政策，出乎意料的是以晉商、徽商為代表的衡陽幾大商幫還真的一致讚頌了我的改革，他們因為來不及出逃隻得硬著頭皮留在城裏，一直擔心會被太平軍抄去全部財產，現在聽說隻要按律繳稅就可得到保護自然十分欣喜。
一時間我在衡陽的寓所門口是絡繹不絕，前來拜會的商販送來了成堆的禮品。看到這番景象我心裏十分歡喜，感覺自己的這次商業改革是符合時代發展潮流的，一定能取得成效。
由於前來拜會的客人太多，我便不再一一接待，而是讓周國賢他們幫我打發，而我則躺在自己的房間裏繼續思考接下來的後續措施。
就在這時門戶忽然有侍從喊道：“衡陽的彭雪琴先生求見，殿下您見不見？”
“哦？彭玉麟？”我立即坐起身道，“這人可得見，讓他來我書房吧！”由於大堂裏客人實在太多，我便把彭玉麟請到了自己的書房單獨會麵。
隻見彭玉麟還是那身打扮，一身破舊的長袍。他一進來就拱手作揖道：“城王，好久不見啊！”說罷他遞上了禮物，又是一副書畫。
我接過彭的禮物，笑著道：“雪琴先生客氣了，這次又要送本王梅花了是嗎？”
“哈哈，城王好記性。”彭玉麟道，“彭某立誓要花萬幅梅花，所以您就將就著看吧，要是不喜歡扔了也罷。”
“怎麽會，雪琴先生的禮物本王自當珍重。”我笑著收下了又一副梅花圖，心想這都第二幅了，看來這彭玉麟八成隻會畫梅花。我繼續道：“先生閑居幾個月過得可好？今天怎有雅興來本王這裏做客？”
彭玉麟道：“聽說城王您在衡陽搞了個商稅改革，要鼓勵工商，弄得全城的商賈都喊您是‘大聖人’，今天來這兒一瞧發現還真是，這麽多人在外邊向您道謝。”
“聖人之說可不敢當，本王也隻不過是體察民情順應民意而已，我城殿的軍隊又不是流寇，既然打下了衡陽自然要對這裏負責，還大家一個太平江山，讓每個人都能吃飽穿暖。”我笑著道。
“城王果然是仁主啊，怪不得連滌丈都不是您的對手，您的抱負和您的見解都令人欽佩，請受彭某一拜！”彭玉麟站起身來就要行禮。
我趕緊拉住他道：“雪琴先生言重了，你可知道湘軍之中本王最敬重和佩服的人是誰？”
“可是老帥滌公？”
“非也。”
“不是滌丈還會是誰啊？”
“兩個人，”我伸出兩根手指頭道，“陸師左宗棠，水師彭玉麟！”左宗棠的名字是我下意識說的，因為我知道曆史上的左是收複新疆的民族英雄，所以素來敬仰。而彭玉麟則是通過我之前的一點點了解後發自內心地敬重。
聽我提到了他的名字彭玉麟頓時大驚，簡直不敢相信自己的耳朵，他緩緩開口道：“為何是我呢？”
“因為你的為人，”我笑著道，“久聞雪琴先生淡泊名利、剛直不阿、廉潔奉公、疾惡如仇，單是這四點中的任意一點在清廷的官吏裏就十分少見啊。”
彭玉麟不好意思地笑了一下，道：“這些都是彭某的做人準則，沒有什麽值得誇耀的，隻可惜現在當官的裏邊有原則的人是越來越少了，吏治腐敗才造成了今日的天下大亂。”
“是啊，雪琴先生既然有以天下為己任之心，何不……”我又一次向彭玉麟拋出了橄欖枝。
彭玉麟伸手打斷了我的話，他開口問道：“彭某想向您打探個事兒，聽說長沙一仗滌丈他被您生擒，不知道現在他老人家怎樣了，您又打算如何處置他？”
聽彭玉麟又提起曾國藩我就知道這個問題可不好答，事關能否將他成功招致麾下，所以我要慎重作答。