第205章：三打長沙
“殿下！殿下！您沒事吧？小弟扶您回屋裏睡吧！”是周國賢的喊聲將我驚醒的，當我睜開雙眼時隻見他頭戴棉帽，手裏打著一頂燈籠站在我身前。而我則背靠在院牆上，身上已經積了厚厚的一層雪，甚至口水都流了半邊臉，昨晚我居然在院子裏睡著了。
周國賢一把將我拉起，此時我的腦袋暈暈的，前一晚究竟發生了什麽我已記不太清。
回到房間內又大睡了一陣方才過癮，等我再次睜開雙眼時已是午後了。大堂之內各部的將官已經全部到齊，三三兩兩地聚在一起，見我從後邊出來，他們迅速站成了一列。
“殿下，我軍炮隊今天一早就裝船出發了；而陸師各部也已重新集結，再休整一日即可北上參與圍攻長沙。”賴文光上前一步向我報告道。
“嗯，很好，咱們明天一早就出發，爭取三日之內完成對長沙的合圍。”我開口道。賴文光、劉銘傳、唐定奎等人都連連點頭。
劉銘傳忽然開口道：“殿下，您也知道我六麻子，一見到美女腦子就不好使，昨天的事情您可別往心裏去啊！”
我朝他微微一笑，這個劉銘傳真是有意思，可仔細一想我和他其實也不差多少，便道：“好一個腦子不好使，就衝你這借口本王這次也要寬恕你，六麻子，之前你不是一直想要打長沙嗎？本王這次就給你這個機會。”
劉銘傳立即興奮地道：“殿下，小弟早就迫不及待地與那曾妖頭較量了，您等著，此妖首級小弟必給您取來。”
整個下午我都在回想昨天遇到的兩個人，彭玉麟和花燕芳，他倆都是那樣地有個性，那樣地讓人印象深刻，看來衡陽這地方真是人才濟濟。不過眼下還不是留戀衡陽的時候，因為麵前有一個更具力的東西在吸引著我——曾國藩，一想到馬上就能與他在長沙城決一死戰我就心潮澎湃。於是我決定暫且忘掉衡陽，專心北上長沙。
第二日一早，賴文光和劉銘傳開始指揮大軍開拔，這次進軍的目的隻有一個——省城長沙！
大軍離開衡陽一路順著湘江北上，經過一天半的行軍抵達株洲，又過了半日後來到了湘潭，譚體元已經率部在湘潭城外列隊等候了，他的“新四軍”一個個精神抖擻，守了數十日的湘潭，估計他們也都躍躍欲試渴望一戰了。
湘潭縣衙大堂內，我召集了所有南線將領參與這次進攻會議，賴文光、劉銘傳、譚體元都已前來，而小城湘潭現在也聚集了他們麾下四個軍的四萬多的兵力，大家心裏明白這些人將是總攻長沙的主力。
“殿下，長沙城內目前有守軍四萬有餘，其中包括一萬多的綠營妖兵和三萬多的湘軍，他們據城收縮堅守。”劉繼盛開口道，“而且曾妖頭本人現在就在長沙城內，敵人可謂孤注一擲，仗很不好打。”
賴文光點頭道：“劉宰輔說得是，屬下以為這長沙不應先打，應當先困，我軍現在完全有能力切斷它與外圍的聯係實現合圍，可以采用長圍久困的打法和敵人耗下去，待到他們兵糧寸斷戰鬥力減弱時再行總攻。”
其餘的將領也都紛紛讚成，我仔細思考了一陣，也想不出別的辦法了，便應允了。
我對著地圖部署道：“賴將軍，以你的第一軍、第二軍北上拿下城南陣地，一定要控製妙高峰、西湖橋和金雞橋這三處高點，同時切斷黃道門糧道。這裏敵人的炮火最集中，防禦也最完備，所以最危險；賴將軍，能完成嗎？”賴文光拱手遵命。
“劉將軍，以你的‘銘軍’控製東南郊的蔡公墳，目前長沙周圍隻有東邊的瀏陽、吳田、醴陵等地還有妖軍殘餘，省城被圍他們極有可能前來救援，這些人要來必趨東路；所以本王要你控製蔡公墳要道，一來切斷長沙東路，二來負責打援，任務不輕，你能做到嗎？”我繼續布置道。
劉銘傳則滿臉興奮，拱手道：“沒問題，殿下！”
“譚將軍，本王要調你的‘新四軍’去湘水西岸，目前控製河西陣地的是任將軍他們的騎兵團，本王打算把他們調到城東的開闊地帶執行機動作戰和連接南北的任務，所以你的‘新四軍’要馬上跟過去接防，明白嗎？河西陣地雖不是攻城一線，但也身兼聯合水師封鎖湘江水路以切斷城西要道的重任，同時你的人馬還要負責守衛南北兩座浮橋，控製橘子洲要塞，你能勝任嗎？”
譚體元不假思索地道：“殿下放心，保證完成命令！”
“很好，現在我們陸師各部都已各司重任，咱們即刻進發圍攻長沙，這一次曾妖頭是抱定了死守長沙的決心，所以咱們也不用客氣，給本王狠狠地打就行了！”我振臂高聲道。
下麵的眾將跟著喊道：“狠狠打！”
散會後各軍團開始了行動，劉繼盛和周竹岐的意思是希望我不要到前線，而是留在湘潭指揮全局。但我思前想後，覺得這次長沙之戰麵對的可是曾國藩本人親自坐鎮指揮的全部湘軍精銳，這麽關鍵的時刻我可不能退縮，這場與曾國藩湘軍的決戰我一定要參與。而且我若到前線，必能給各部將士最大的激勵。
於是我決定隨賴文光一部一起出發，兵鋒直指長沙城南門陣地。
賴文光騎著馬走在我的身旁，不解地問道：“殿下，長沙前線這麽危險，您真的要親身參與？”
“那是，這次‘三打長沙’本王可是等了許久了，與曾妖頭一較高下，本王怎會缺席？”我笑著道。
“三打長沙？”
“是的，本王之前率領北路軍兩次兵臨長沙城下，不過都沒真的開打，所以這次是第三次了，再一再二不再三，這次是真要總攻了。”我笑著說道。
還真別說，如果給這次行軍取個行動代號，那一定是“三打長沙”，因為這不單是我本人第三次兵臨長沙，仔細想來也是太平天國曆史上太平軍第三次對長沙發起攻勢。第一次是當年進軍天京路上為了給西王報仇，太平軍圍攻了三個月無疾而終；第二次則是太平軍西征，在湖南境內一路推進到長沙城下，結果遇到了剛剛建立的湘軍，完敗於湘軍，灰溜溜地退出了湖南。太平軍前兩次對長沙的進攻都可謂後果慘重，不過我相信這一次一定會是另一番結果。
不覺間離長沙城外的妙高峰據點越來越近了，這裏是長沙城外的第一高地，也是南線進攻的必取之地。駐守在此處是綠營清軍的總兵伍維壽部一千人，當大隊太平軍出現在他們眼前之際，這些人個個麵色緊張，戰戰兢兢地握著刀槍，猶如待宰的羔羊一般。
賴文光也不廢話，直接揮師從東、南、西三個方向掩殺過去，伍維壽站在坡頂指揮部下分兵抵禦，無奈兵力實在有限，象征性地扔了幾個滾木後便開始瘋狂潰散，伍維壽來回揮舞令旗也不能阻止潰敗。
周國賢早就看不下去了，抄起步槍縱馬而上，搭槍開火，伍維壽中彈倒斃。大隊太平軍一擁而上，妙高峰據點很快便被拿下，鐵血十八星旗在長沙城樓的對麵赫然飄舞。
不過占領高地的太平軍將士們並沒有興奮多久，當我們把目光投向對麵的長沙城時，大家都笑不起來了。妙高峰並不高，而長沙城樓也並不低；與妙高峰對應的是長沙天心閣，這座雄踞於城垣之上的閣樓幾乎與妙高峰齊平，閣樓上架滿的一排火炮更是讓人觸目驚心，而那一大一小的兩座鐵炮似乎還與太平軍有著斬不斷的聯係。
賴文光介紹說那是在太平軍第一次打長沙時，守城清軍由於缺炮不得已將鐵佛寺內幾尊大鐵佛鑄成一大一小的兩座大炮，大的五千斤炮置於草潮門城上，命名為“紅袍大將軍”，小的一座置於南門城上。清軍的本意是想讓神靈與軍威合一，能夠嚇退太平軍。沒想到兩座大炮被抬上天心閣城頭後居然真的發揮了作用，炮兵們不小心走火開了一炮正中對麵妙高峰上指揮攻城的太平軍首領蕭朝貴，致使西王蕭朝貴犧牲。
賴文光的介紹驚得我渾身起雞皮疙瘩，長沙城走勢十分不規，隻有城南這一片地勢平曠，在大軍攻城時能夠拉開戰場寬度，是最為合適的進攻點。但守軍對這裏的經營防禦也不是一般的到位，看著那些林立城頭的炮口，我真是心驚肉跳，害怕重蹈西王的覆轍。
於是我和賴文光決定把營帳設在妙高峰以南，與長沙的火力保持一定距離，同時分兵控製西湖橋和金雞橋兩處通道，切斷長沙的南路。
在妙高峰的第一天，我便設壇祭祀西王蕭朝貴，雖然我本人根本不信類似的把戲，但他畢竟是“天兄下凡”，又是最早為了天國大業而獻身的開國元勳之一，我假惺惺地領著眾將士做了參拜，並請“天兄”保佑這次順利打下長沙。
掐指一算距離太平軍第一次進攻長沙已有十年之久了，而西王蕭朝貴，我雖然從未與他謀麵，但畢竟他身為位高權重的“天兄”，身先士卒犧牲疆場，為我們這些後來人提供了寶貴的經驗，我對他還是有種說不出的感覺，再想想自己前不久才除掉了他唯一的兒子，現在更不是滋味了。
祭祀完畢，各部的傳令官也都飛馬趕來，劉銘傳、譚體元、任化邦全都按計劃部署完畢，再加上之前先到的黃文金和呤唎，圍困長沙正式開始。