第201章：校場宣講
進攻衡陽不利，我和賴文光、劉銘傳合兵一處一路北撤三十裏方才重新紮下營帳，仔細一查，前一晚的慘敗折了三千多人，不過重新會合劉銘傳的“銘軍”後南路軍和中路軍實現了會師，總兵力超過了三萬人。
“殿下，現在看來曾妖頭已經猜出了咱們虛攻長沙，實取衡陽的計劃，昨晚的伏擊就是他們的將計就計。”劉繼盛開口道。
“本王二打長沙做得已是無懈可擊，為何會被曾國藩那廝識破？莫非湘軍之中亦有能看懂本王戰術的高手？”我十分不解，畢竟前段時間連戰連捷讓我有些大意，結果這次便在衡陽城下遭遇了大敗，若不是劉銘傳及時出手加上湘軍水師實力不濟，我和賴文光恐怕都要葬身衡陽城下了。
周竹岐也連連搖頭，道：“屬下覺得必是湘軍中有人看穿了殿下的計策，此人一定不簡單，而曾妖頭對他一定是十分信任。”
“趙烈文！”劉繼盛忽然一驚，道：“對，殿下，就是這廝，之前那蕭啟江兵敗後他又重歸曾氏門下，此人一向以才智過人、言論驚人而為人稱道，他的同僚們多稱之為‘鬼才’；依我看，也就此人的智謀能和殿下一決高下。”
“一定是他，”我憤憤地道，“這趙烈文屢屢與本王作對，從最初在九江伏擊我們到昨晚，他已經好幾次用陰謀坑害咱們了，本王實在咽不下這口氣，等這廝落到咱們手裏，看本王怎麽收拾他！”
“殿下，我軍雖然出師不利，但尚有三萬之眾，而那衡陽城雖然僥幸得勝一場，但城內不過一萬守軍和三千水兵，優勢還在我們這邊。”賴文光道。
劉銘傳道：“是啊殿下，小小的挫折算不了什麽，隻要我們上下一心，衡陽城一定是我們的。”
“殿下，那咱們下一步該怎麽辦？”劉繼盛問道。
“區區一座衡陽城，智取不行就強攻，既然曾國藩本人就在這裏，那本王也不再客氣。”我握緊拳頭道，“劉宰輔，速派人聯係胡將軍的水師和呤唎將軍的炮隊，讓我軍水師把炮隊送到衡陽來，本王要用開花炮把衡陽的城牆全都炸掉，看他們湘軍還有什麽辦法！”
劉繼盛拱手遵命，我又對賴文光和劉銘傳道：“二位，咱們的陸師也別閑著，趁著我軍炮隊的重炮還未趕來，咱們可以先取衡山和衡東，到時候再配合炮隊總攻衡陽，將衡州府一並拿下。”
劉銘傳和賴文光紛紛點頭，於是我們當即領著大軍一路北上朝著衡陽的相反方向前進，以賴文光一部順湘江而下進攻衡山，以劉銘傳的“銘軍”順洣水進攻衡東。我們決定先控製衡陽下遊的衡山和衡東，最後再回來總攻衡陽。
衡陽府衙，當曾國藩走出大堂，衡陽城內的諸將全都在堂上了，彭玉麟一把上前拜倒道：“滌丈，昨晚讓長毛逃脫都因屬下的水師攔阻不力，還請滌丈治罪。”
“雪琴你言重了，”曾國藩趕緊上前拉起他道，“可惜我軍水師留守衡陽的都非精銳，如果早點調厚庵他們來，定能全殲馮逆。”
“不過老帥，咱們昨晚還是取得了大勝，粉碎了馮賊偷襲衡陽的陰謀，衡州地界地勢複雜，衡陽城池堅固，糧草充足；而馮賊所部已成流竄之勢，衡陽已轉危為安。”衡州知府段起興奮地說道。
“現在高興未免太早了，”趙烈文搖搖頭道，“我軍昨晚雖然先勝一場，但並沒有重創馮逆主力，傷其十指不如斷其一指，昨晚的夾擊未能全殲來犯之敵，馮逆所部還有相當大的實力，估計起來仍有不下於兩倍我衡陽守軍的兵力，咱們還得從長計議！”
“趙惠甫先生說得很對，這場仗並沒有結束，馮瑞城還有劉銘傳他們勢必會卷土重來。”彭玉麟說道。
曾國藩撫著胡須，沉默片刻後緩緩開口道：“段知府，張守備，明日點齊各營兵勇去演武坪，本堂和將士們有話要說。”段起和張生祿躬身遵命。
曾國藩又轉向彭玉麟道：“雪琴啊，你們水師也一起來吧，防守衡陽是我們水陸之師共同的任務。”彭玉麟連連點頭。
演武坪位於衡陽城小西門外的蒸水濱，是一個頗具規模的大型練兵場，相傳吳三桂在衡州稱帝時，為演兵而專門開辟興建，用作士兵操練。但自從吳氏失敗後，這裏也歸於沉寂，雜草叢生無人打理，直到曾國藩的到來，演武坪才又一次熱鬧起來。當年曾國藩為了創建湘軍鎮壓太平天國，又不堪長沙官吏的排擠，隻身前來衡陽，就是從這裏練兵起家的，現在重回故地，當年意氣風發從容指揮部下訓練的場景仿佛就在昨日。
演武坪的校場台下，衡陽的湘軍、清軍各部早已列隊齊整，曾國藩在彭玉麟、張勝祿等人的帶領下，緩緩走上台前。
“雪琴啊，你可還記得九年前我們湘軍建軍時就是在這裏，咱們領著新募的將士們日夜操練，那時我們把水陸兩部分為兩個方陣，整天都是塵土飛揚、喊號不斷，但那時我們心中的夢想隻有一個：打敗長毛，保衛家鄉。”曾國藩笑著對身旁的彭玉麟道。
彭玉麟也立即回應說：“是啊滌丈，屬下還清楚地記得那時我就住在那邊的桑園街，平日裏一有時間就找您商討天下大事，樂此不疲。”
“可惜啊，時間過得太快了，九年的功夫一轉眼，恍如隔日啊。”曾國藩笑著大聲道。說罷一揮手，幾個部下從場外抬著一個木架進了校場，架子上拴著十幾個有名有姓的木質牌位，在場的士兵們全都被震驚了。
“王璞山、羅仲嶽、塔智亭、江汝舟、李迪庵、褚一帆、楊厚庵等等等等，本堂現在還感覺他們依然分布各營在下邊指揮訓練。”曾國藩緩緩地說道，“咱們湘軍最早從練武坪走出的這些人裏麵，現在就剩下雪琴和本堂兩個人了。九年之後又一個輪回已到，又是長毛進犯家鄉，又是在這衡陽練武坪，這一次本堂已下決心以死戰之，也不負之前咱們湘軍走出的這些英烈。”
台下的士兵全都低下了頭，彭玉麟的雙眼裏也閃現著淚花不能自已，曾國藩一一列舉了湘軍最早的一批將領，包括王錱、羅澤南、塔齊布、江忠濟、李續賓、褚汝航、楊載福等，這些人彭玉麟都曾與之並肩作戰，現在他自然也是十分難受。
“長毛實在可恨，我等必拚死戰之！”張勝祿大喊道。底下的湘軍諸軍也都熱血沸騰，紛紛跟著振臂高呼。轉瞬之間，“保衛衡陽、拚死一戰”的口號便響徹雲霄，看著將士們士氣高漲的場景，曾國藩滿意地連連點頭。
散會之後，康福發瘋似得狂跑而來進入校場，頂著散場的人群快步前進，終於一把將曾國藩和彭玉麟給攔了下來。
“價人啊，這麽匆忙，到底有什麽事啊？”曾國藩問道。
“老帥，最新消息，馮逆所部兵分二路，一路犯我衡山、一路攻我衡東，此二地都缺乏防備，被長毛攻陷隻是時間問題了。”康福皺著眉頭，上氣不接下氣地道。
“長毛在衡陽城外吃了苦頭，放棄了長驅直入的打法，改為一城一池穩步推進；不過衡州腹地地勢複雜，多山多河，衡陽又是一座大城，長毛不會輕易得逞的。”彭玉麟開口說道。
康福連連搖頭，道：“彭統領不要過分樂觀，有弟兄在湘水下遊親眼見到長毛在給重炮裝船，估計兩日之後他們的炮隊就會趕到衡陽城外。到時候長毛的大炮一響，衡陽城怎麽個狀況還真不好說呢！”
彭玉麟聽聞也立即露出了愁眉，道：“久聞長毛的火炮極具威力，如果他們真的前來那衡陽城的安危還真是不好說啊。滌丈，現在看來此地您不宜再久留了！”
“是啊老帥，”康福也跟著勸道，“現在走還來得及，等到衡山和衡東被長毛攻陷，巨炮也運抵城下，到那時衡陽就將是死地，想走也走不了了。”
“不行，我不幹！”曾國藩大聲回絕道，“前天才剛剛打贏長毛，打退了馮逆，將士們的信心也是才剛剛建立起來，本堂怎麽能說走就走，臨陣潰逃？你們讓將士們怎麽看本堂？本堂剛剛立下的死戰誓言又該如何兌現？”
曾國藩態度堅決，與彭、康二人僵持不下，一旁的段起隻好出來打圓場道：“要不總督大人您再等一天吧，等到明天看局勢會如何發展。”眾人無可奈何，隻得同意。
又過了一天，次日一大早天剛剛微亮時曾國藩便走出房間來到府衙大堂。這一次，彭玉麟、康福、趙烈文、張勝祿以及段起都在堂上聚集。
“這麽早大家就都醒了？”曾國藩笑著打招呼道。
“老帥，”康福一把上前拽住曾道，“今天您必須離開衡陽了，昨晚剛到的情報，衡山、衡東相繼失守，馮逆主力再次逆江而上朝衡陽推進，他們的炮隊也不遠了，衡陽即將變成孤城一座。不能再耽擱了，必須及時撤離。”
沒等曾國藩表態，彭玉麟也開口了：“滌丈，長毛這次費這般力氣打衡陽，定是知道您就在這裏，所以衡陽您是留不得的。”為了讓曾國藩下決心離城，彭玉麟繼續據理力爭道：“滌丈，可以預見，衡陽城必會有一場血戰，不過屬下和段大人有信心守住這裏，但需要您回長沙去主持大局，增調省城守軍配合我們衡陽，隻有這樣我們的勝算才更大。”
曾國藩愣了好久，終於緩緩地點點頭，他立即握住彭玉麟的手，熱淚盈眶地道：“雪琴，衡陽就拜托你了；本堂回長沙後，定派援軍來幫你們，雪琴你放心，衡陽不會有事！”
見曾國藩有了去意，彭玉麟、康福、趙烈文都鬆了一口氣；但曾國藩忽然開口道：“離開衡陽之前，本堂還有一件要事要辦！”