第191章：長沙會議
東資江南岸千家洲頭的劉公濰，一個多時辰前黃文金率領兩百個太平軍戰士乘著夜色鳧水過江，這也讓我著實為他們擔心了好一陣。江水如此之寒冷，戰士們又都是輕裝上陣沒有火器，而對麵寧家鋪裏又有數千湘軍在等著他們。直到火起的那一刻，我才終於鬆了一口氣，他們做到了。
周國賢已經指揮大部隊以最快的速度搭建好了第一座浮橋，對麵的山崗上依舊是熊熊烈火，湘軍的火炮沒有任何反應。於是太平軍又建了兩座浮橋，瘋狂地奔向了資江的南岸。
這一次我決定身先士卒，腦子一激動便緊握手槍衝在了最前邊，周國賢和“華興軍”則緊緊地跟在我後麵，益陽城的守城清軍這才如夢方醒，他們拚命地敲打著示警的鑼鼓。不過我卻並不在意，領著隊伍直奔寧家鋪。
寧家鋪此時已是火光衝天，估計是黃文金他們偷偷地點燃了清軍的軍械庫，十幾座湘軍大營一齊著起熊熊大火。四處都是急於救火的湘軍亂軍，並不見黃文金他們的身影。
我的心裏有些焦急了，心想黃文金可是我麾下戰鬥力數一數二的戰將，攻守兼備獨當一麵，他弟弟也在天京給我效力，他可不能有什麽三長兩短啊。我領著“華興軍”一邊乘勢清剿剩餘的湘軍殘部，一邊四處搜尋黃文金他們的身影。
在湘軍大營裏繞了好幾圈依然不見他們的蹤影，周國賢指著對麵山崗上的一個瞭望台朝我大喊道：“殿下，那邊！”由於天色太暗也看不清那邊到底有啥，不過我還是領著“華興軍”向著對麵狂奔而去。
離近了才看清楚這座山上也有一排湘軍營帳，“胡”字大旗尚在隨風飄舞，這裏應該就是胡中和的主帥營帳了。一路上隨處可見的是太平軍和湘軍士兵的屍體，之前這裏一定發生了激烈的戰鬥，我的心又一次提到了嗓子眼上，不過大家一路搜尋並沒有找到黃文金本人。
我們乘著黑夜悄悄向著湘軍的大營摸了過去，周國賢和“華興軍”的戰士們也緊隨而至，周國賢他們早有準備，一個個都掏出了繩索爬牆而過，盡管我沒他們這般身手矯捷，但周國賢還是一把將我給拉了上來。我們放低身子一聲不響地潛行在湘軍的主帥大營裏，周國賢手握短刀，每每遇到湘軍士兵他就會悄無聲息地在背後將之一擊暗殺。
終於我們來到了瞭望台旁，隻見大批太平軍戰士雙手被反綁，被湘軍士兵用刺刀逼到了山崖邊，而黃文金則被吊在一棵樹上，一個手握彎刀的湘軍將領站在他麵前。看到這一幕我稍稍鬆了一口氣，黃文金還活著，不過他們現在也是命懸一線。
“‘黃老虎’，你也有今天，不想落到我胡中和的手裏了吧！”胡中和笑嘻嘻地道，“兩百人就敢偷襲我們三千人，‘黃老虎’你真的很天真啊！”
黃文金身上已有幾處傷，但依然不屑地看了胡中和一眼，道：“胡妖，你休要猖狂，城王的大軍馬上就到，不過今晚我天軍就會拿下益陽！”
“放屁！”胡中和大怒，高聲吼道，“休要在本官麵前提那個馮瑞城，那混賬當年在景德鎮害得本官差點丟了性命死在自己人手裏，這個仇本官一定會報。馮瑞城要是敢來，本官就殺他個片甲不留。”
原來是他，我突然有了印象，當初在景德鎮曾用反間計挑撥過他和左宗棠，景德鎮拿下後這家夥也失去了蹤影，沒想到今天在這裏又冒出來了。嗬，看來他還挺記仇，到現在還想著要找我算賬。我已經暗暗地握緊了手槍，同時示意周國賢。
周國賢點點頭，表示隨時可以動手。
“放肆，城王殿下豈是你這妖孽可以隨便提起的？”隻聽那邊黃文金嗬斥道。
“哈哈，”胡中和大笑道，“‘黃老虎’，你現在自身都難保了還在這裏逞強，你就等著回長沙被千刀萬剮吧。剛才你說那馮瑞城要打益陽，那就讓他來吧，本官都等不及了，他最好現在就出現在本官麵前……”
胡中和話音未落，我一個手勢，周國賢一躍而出，快速擲了一柄飛刀斬斷了黃文金的繩子，黃文金單膝落地，立馬飛腳踹翻了身旁的兩個湘軍士兵。
胡中和一愣，剛回過神來“華興軍”槍聲已響，在場的七八個湘軍兵將全都應聲倒下，周國賢朝著胡中和連開數槍，胡中和反應也夠迅速，立即抓起自己的副將做人肉盾牌。而黃文金則掙開了繩索，從地上的死屍旁抄起一把腰刀，連殺兩人後把自己被俘的部下全都救起。
“華興軍”一陣掃射將胡中和的副將打成了馬蜂窩，胡中和卻硬是挺了過來，就在大家換子彈的間歇，胡中和突然跳了出來揮起腰刀向我們衝了過來，口中高喊：“馮瑞城，老子和你拚了！”
關鍵時刻，之前一槍未發的我舉起手槍，啪啪啪連續三槍，終於擊中了毫無防備的胡中和，他痛苦地捂著肚子上的傷口停下了衝刺的步伐。周國賢見狀快步衝了上去，狠狠地飛起一腳，然後就是一聲慘叫，胡中和直接被踢飛下了山崖。
寧家鋪的三千湘軍非死即降，益陽城見大勢已去也舉起了白旗，走進益陽的縣城衙門時，東方的第一縷陽光射進了院子，我這才意識到天剛剛亮。
在益陽知縣的床上疲憊地睡了一上午，醒來時已是午後，侍從在門外道：“殿下，劉宰輔已經在堂上等您了。”
來到衙門內堂，劉繼盛、周竹岐還有黃文金全都在場，一見到黃文金我便笑著拍拍他道：“黃將軍，打下這益陽可多虧了你啊，兩百人拿下了三千人，不簡單！”
“殿下您過獎了，”黃文金不好意思地笑了，“本來我們放火之後想去把那胡妖給擒住獻給您，可是他們人實在是太多了，結果還得麻煩殿下您來救我們……”
“殿下，最新消息，也是在昨天晚上，任將軍的騎兵團拿下了三鎮！”劉繼盛突然開口道。
“什麽？一夜之間就丟了銅官、東城、橋頭東江三鎮，益陽也被長毛偷襲奪去了？”曾國藩坐在書桌前，顫抖的雙手緊緊握著前線戰報，甚至有些不敢相信自己的眼睛。
康福低著頭，過了好一會才開口道：“已經證實消息千真萬確，兩邊都是偷襲，任賊的長毛馬隊半天之內狂奔二百裏，三鎮守軍猝不及防不敢死守隻得退回長沙；至於益陽，聽說是‘黃老虎’夜遊東資江，也是打了我軍一個措手不及，還殺了胡元廷將軍。”
曾國藩連連搖頭，道：“好一個馮逆，還是那般狡詐。”
就在這時門外的仆人來報：“中堂大人，一天之內連丟四鎮，巡撫大人要您立即去府衙議事。”
“你去告訴惲大人的人，本堂哪也不去，他有事就親自來本堂的‘審案局’。”曾國藩沒好氣地回應道。
仆人戰戰兢兢地退下了，趙烈文邁著步子走了進來，道：“老帥，這樣不好吧，聽說巡撫大人非常生氣，一直在責備咱們湘軍，您真不打算去見他？”
“惲世臨這人根本不配做湖南巡撫，要不是老帥您的保舉他能一年連升三級坐到巡撫之位？這廝卻忘恩負義，做了巡撫後根本不把我們湘軍上下放在眼裏，動不動就對弟兄們指手畫腳，現在更是連您這個總督他也敢不敬了……”康福立即發泄起不滿來。
曾國藩一個眼神製止了他，開口道：“召集長沙城內所有的湘軍將官，讓他們都到這裏來，本堂要召開會議重新商討禦敵之策。至於惲世臨還有那些綠營兵，他們愛來不來。”
很快，長沙城內的大小湘軍將領還有一眾綠營將官全都在曾國藩的府上集合，曾國藩緩緩從後堂走了出來，環顧了一圈兒，見曾國荃、劉蓉、蔣益灃、蕭孚泗、劉連捷等湘軍骨幹悉數到場，負責守備省城的綠營兵將領也都來了，長沙城中的重要人物隻有那個湖南巡撫惲世臨沒有到場。
“長毛使用奸計奪得了益陽和東江三鎮，現在資江水路已被長毛把控，而我軍水師在靖港和喬口的營寨也受到了東岸三鎮長毛的威脅，再加上北邊的湘陰也是危如累卵。如果湘陰再丟，不但我軍水師基地腹背受敵，長沙以北也再無屏障保護，馮逆主力則可長驅直入，會同之前已經占據湘潭的賴逆、譚逆的賊軍，將會直接威脅省城。”劉蓉對著地圖分析道。
蔣益灃道：“老帥，長沙現在必須進入警戒狀態了！”
曾國藩沒有說話，把目光又投向了曾國荃，曾國荃遲疑片刻，開口道：“事到如今，別無他法，唯有死戰到底方能對得起祖宗。”看到弟弟的決心，曾國藩滿意地點點頭。
又有幾個將領發言，但都提不出個好辦法，曾國藩隻得把希望寄托在了趙烈文的身上。
趙烈文道：“據悉犯我東江三鎮的是長毛的馬隊，他們善於長途奔襲卻不善攻堅，隻要我們發兵一支反攻，再加上江上我軍水師的有力支持，收複三鎮易如反掌。”眾將聽了都連連點頭恍然大悟。
“不過這隻是第一步，用以拖住馮逆，轉移其注意力。”趙烈文繼續說道，“依我看，收複三鎮和堅守湘陰都隻是暫時的，長毛主力一到，這些地方還是會失守。所以晚生認為，我們真正應該做的是及時撤回三鎮對岸的水師基地，將所有戰船都轉到衡陽，同時從長沙發兵一支，水陸共進，圍殲衡陽城外的長毛劉銘傳部。”
趙烈文此語一出，滿堂驚詫，隻有劉蓉在驚訝之餘忽然一笑，喃喃地道：“趙惠甫現在也學會不按套路出牌了。”