第172章：星旗飄揚
武昌城安靜了，為期五天的瘋狂進攻讓湘軍折損了近萬人，而據守城內的太平軍以逸待勞憑借完備的城防工事讓敵人吃盡了苦頭；湘軍無力再發動大規模攻勢，隻得灰溜溜地連日退回了六十裏外的豹子澥大營。
形勢緩解了，太平軍開始出城打掃戰場，填埋那些戰死的湘軍兵勇屍體，我本人親自站在城頭指揮清理工作，原先的城殿軍旗被湘軍的弓箭射了好幾個窟窿，現在一麵嶄新的旗子被升了起來，鑲有紅邊的旗子上書有“太平天國殿前軍師城王馮”的大字再無其他，怎麽看怎麽別扭，這個時代每個國家都有自己的軍旗，所以我的心裏也生出了為自己打造一麵旗幟的念頭。
一旁的周竹岐看出了我的困擾，扇子一合開口道：“殿下，您莫不是打算把這旗子給換了吧？”
“本王正有此意，”我笑著道，“周宰輔你瞧，我們的旗幟上隻有字而沒有圖案，看著多單調啊，現在我們的事業越做越大，重新設計一麵旗幟也有利於我軍的形象傳播嘛，就連那鮑妖都有自己的旗幟呢！”
一旁正在擦拭火炮的呤唎聽了也笑著道：“城王殿下說得有道理，你們瞧，大英帝國的國旗是一個‘米’字，法蘭西則是藍白紅的三色旗，就連那普魯士的旗子也是一隻雄鷹……”呤唎的話沒說完，瑪麗打斷道：“殿下，旗幟是文化的象征，您確實應該變換一下旗幟了。”說罷她又補充了一句：“葡萄牙王國的旗子是綠紅的。”
我點點頭，問身旁的一眾人道：“你們有什麽好建議嗎？”
周竹岐立即開口道：“殿下，屬下以為我軍信奉天父上帝，所以旗幟上當繪基督十字，配有天王天父……”
我趕緊擺擺手道：“行了周宰輔，本王要做的是我們城殿的旗幟，又不是天國國旗，更不是什麽宗教旗幟，您的想法不錯，但暫時不能采納。”我開口解釋道。我隻是想給自己的勢力做個旗幟，又不是為太平天國定國旗，所以上帝教那些亂七八糟的東西自然要摒棄。
“殿下，要不咱們用龍旗吧！”劉銘傳開口道，“龍自古以來就是我華夏文化的象征！”
其實我也一直很喜歡龍旗，認為那是中華民族的象征，隻不過當初進攻上海時看到了掛著黃龍旗的清軍戰船後我便打消了這個念頭，我開口道：“龍旗是好，但清妖也在用，所以本王不打算拿來用了。”
“殿下，那您打算用什麽旗幟？”周竹岐問道。
我微微一笑，道：“其實這個本王早就想好了，那就是‘鐵血十八星旗’！”
“鐵血十八星旗？”眾人大驚，異口同聲道。
我點點頭，解釋道：“我們這麵軍旗就以紅色為旗麵底色，象征我軍的鐵血精神；十八顆星分為內九外九，九代表古代九州，十八顆星星象征關內十八省，以此代表全國。星星為黃色，代表炎黃子孫！”盡管我解釋了一大通，但在場的眾人仍然是滿臉的茫然。
於是我不再猶豫，立即趕回城王府，在紙上把這個“鐵血十八星旗”給畫了出來，這個想法的來源就是曆史上武昌首義後在湖北軍政府掛出來的革命軍軍旗，之所以要用這個“十八星旗”是因為現在同樣身處武昌，又都是反清革命，曆史上這麵“鐵血十八星旗”曾極大地鼓舞了中國人民的反清鬥爭，所以我現在決定致敬曆史，將麾下的部隊軍旗改成此旗。
聚集在城王府裏的一眾官員在聽我詳盡地介紹完了“十八星旗”的精神後，不由地紛紛鼓掌，他們對我的“創造力”都大為讚賞。於是沒有任何阻力，城殿太平軍的新軍旗被送到工匠那裏開始趕製了。
就在這時劉繼盛從外麵跑了進來，道：“殿下，最新消息，一好一壞！”
劉銘傳狠狠地瞪了他一眼，劉繼盛也不再賣關子，直接開口道：“壞消息是我們的情報人員已經調查清楚，前幾天湘軍來犯確實是那妖將劉長佑組織的，不過損兵折將後現在劉長佑已被曾妖頭免職。”劉繼盛頓了一下，看著我們道：“目前湘軍已經任命了新的陸師統帥，正是曾妖頭的九弟曾國荃！”
“曾國荃！”聽了這個消息我渾身一震，憤憤地道，“媽的，這個曾國荃不往江南跑了嗎？怎麽又出現在了兩湖？他是成心與本王作對嗎？”身旁的將領們也都十分不解。
“這個屬下還未調查清楚，”劉繼盛緩緩開口道，“不過聽說好像這曾妖是喬裝成了漁夫從下遊走到這裏來的。”
曾國荃這個老對手又回來了，得知這個消息真是讓我氣憤，此人是曆史上太平天國的掘墓人，之前好幾次都險些將他幹掉以絕後患；但這個生命力頑強的家夥不但沒有被解決反而又重新殺回來統率湘軍了。
“那好消息是啥？”劉銘傳不耐煩地問道。
劉繼盛笑著道：“殿下，任將軍的騎兵團經過幾天的奔襲，晝伏夜出，已經長驅直入，經由嘉魚拿下了鹹寧！”
“漂亮！”我幾乎喊了出來，道：“哈哈，任化邦啊任化邦，果然沒有辜負本王的寄托，他這幾天悄無聲息本王還擔心出什麽事呢，果然給本王把鹹寧打下來了！”
林啟榮指著地圖道：“鹹寧一下，豹子澥的妖軍可就沒了退路，糧道和補給也就斷了！”
“正是，”我笑著說道，“現在這一仗已經進入到了我們戰略反攻的階段了，豹子澥的三萬妖軍，本王要將他們一網打盡一個不留！”
說罷我開始部署武昌城內的太平軍主動出擊，以劉銘傳的“銘軍”為第一路，出望山門由西麵向湘軍大營平推；以林啟榮的部隊為第二路，出忠孝門，取道東湖從東麵進攻；以賴文光的一個軍為第三路，加上呤唎所部駐紮在南湖的炮隊，直接自北向南直趨豹子澥；最後以譚體元“新四軍”為第四路，負責掃蕩武昌周邊，收複沿途要隘並打通大冶。
精心部署一番之後，四路人馬各司其職，當晚便整裝出發，不給湘軍任何機會。而我本人則領著“華興軍”跟隨賴文光的第三路，準備親自見證湘軍陸師的覆滅。
豹子澥又名豹澥鎮，江夏縣六鎮之一，地處武昌東南六十餘裏處，這裏溪流湖泊眾多，但都很淺，而豹澥之名據說源於一座形似豹子的橋頭石。經過一天的行軍，豹子澥已經慢慢進入了視野，一大排湘軍的營壘也隨之映入眼簾。那麵“曾”字大旗就掛在寨門口隨風飄動。
“哼，曾國荃啊曾國荃，你就算回來，也隻是給湘軍陪葬的！”我自言自語道。拿出望遠鏡仔細一瞧，一條長長的壕溝圍繞著湘軍大營已經挖鑿完畢。
“哈，殿下，這‘曾鐵桶’用的是老法子了，還是用壕溝護營，這和咱們當年在九江城下遇到的幾乎一樣啊。”一旁的賴文光笑道。
“嗯，”我點點頭，仔細觀察了一番道，“賴將軍你瞧，這裏和當年的九江梅山還不一樣，地形複雜，湖泊眾多，曾妖的長溝並不能麵麵俱到，很多地方都有缺口。”
賴文光瞧了一陣，指著不遠處每隔幾十步一個的小土丘和上麵架設的小火炮，道：“可是妖軍營壘相互依托，關鍵位置又有崗哨和排炮守衛，硬打並不容易；看來這個曾國荃還是很有預見性的，已經提前將營防布置完善了。”
我放下望遠鏡，十分平靜地道：“曾妖帥曾國荃的軍事才能確實不一般，不過事到如今他也蹦躂不了幾天了，待我軍四路全部就位之後，他們就是甕中之鱉，除非有三頭六臂，本王就不信這回他們還能逃脫！”
湘軍排炮的威力之前也見識過，現在又被曾國荃搬到武昌大營來了，所以我並不打算立即讓部下展開進攻，而是決定采用長圍久困的方式困死豹子澥的湘軍；我仔細思考認為曆史上李秀成在雨花台之所以以數倍兵力卻打不垮“曾鐵桶”，正是因為陳坤書沒能及時截斷湘軍糧道；而現在任化邦已經拿下鹹寧斷了他們的糧道，所以這一仗我已有一大半的把握。
對麵的太平軍大營已經立起，直到這一刻湘軍才如夢方醒，他們把分散的幾個營的營壘全都聚集在了一起，擺出一副收縮兵力拚死固守的態勢。
對麵的湘軍士兵都在忙碌著修建防禦工事。“好一個曾國荃，本王先給你來個下馬威。”說罷我立即叫來呤唎，讓他指揮炮隊出陣轟擊湘軍大營敲山震虎；呤唎立即領著所部炮兵營一個小分隊拖著十幾門開花大炮來到陣前，直接點火發射，轉眼之間最外側的幾座來不及遷走的湘軍營壘便被火炮擊中，大火漫天，哀號不止。
一眨眼的功夫湘軍軍營一角已經亂作一團，曾國荃本人也跑過來指揮部下滅火，這一幕恰好被我用望遠鏡給看到了，我立即朝周國賢高喊道：“周將軍，那不是曾妖嗎？你的槍能打到嗎？”
周國賢跑過來拿起望遠鏡一瞧，又端起步槍瞄了一會兒，搖搖頭道：“不行啊殿下，太遠了打不到。”
“唉，那就隻能再讓他多活兩天了。”我歎了一口氣，連連搖頭覺得可惜。
中午時，各部都派人前來匯報，四路進軍除了譚體元還在馳援大冶的路上，其餘各部都已就位，這也就意味著湘軍大營已經陷入了太平軍的合圍之中。而來自武昌城內第一批造好的數十麵“鐵血十八星旗”也被送到了前線，我立即安排各部將軍旗掛出來，很快，壯觀的一幕出現了，在豹子澥湘軍營壘的四周漫山遍野都已飄起了太平軍的十八星軍旗。