第171章：攻守武昌
“放！”隨著瑪麗清脆的一聲，數十門開花炮呼嘯著發射而出，一大批對著望山門瘋狂衝鋒的湘軍士兵被開花彈所帶來的劇烈爆炸震上了天，隨著湘軍士兵一排排地倒下，城外一時間變得滿目瘡痍。
盡管如此，仍有少數湘軍士兵衝到了城下，這其中就包括他們的兩個旗手，“劉”字帥旗和“精捷營”營旗隨著二人來到城下來回舞動，指引更多的湘軍士兵冒死向前衝。
“這路妖軍還挺頑強啊，居然還不要命地往上上！”我不由地感歎道。
“殿下，他們應該是妖將劉長佑的部屬，這裏是妖軍主攻，奇怪啊，他們居然由這劉妖來負責望山門。”劉繼盛低聲對我說道。
我不以為然地一笑，道：“誰來都是送死，不過話又說回來，這個劉長佑之前咱們沒遇到過，算是第一次交手吧！”
劉繼盛點點頭，並遞上了劉長佑的資料。劉長佑，字子默，號蔭渠，湖南新寧人，湘軍重要將領。本是地方紳士，拔貢出身，後參與鎮壓廣西、湖南等地的農民起義和會黨叛亂，以軍功獲得升遷，後所部被納入湘軍，一直轉戰黔桂湘負責鎮壓陳開起義、堵截石達開的遠征軍；這次北上進攻武漢是曾國藩親自把他從廣西前線調過來的，不可謂不看重。
“這個劉長佑的履曆還真是有意思，他是後來才歸入湘軍的，又常年在南方作戰可謂自成一派，劉宰輔，現在湘軍陸師群龍無首，你說這劉妖可不可能做這妖軍的新任陸師統帥？”我笑著問道。
劉繼盛想了一下，道：“很有可能，從今天的進攻由他來進行主攻就看得出此妖在湘軍中的地位，望山門位置最重要，打下來的功勞也是最大。”
我和劉繼盛還在閑聊，城下的進攻卻一刻也未曾停止，眼見越來越多的“精捷營”士兵拚命往上衝，一旁的周國賢看不下去了，突然一個箭步飛身上前抄起一支步槍高聲道：“殿下，讓我來！”
恰恰就在同一時刻瑪麗也端起了一支槍瞄準了城下，隨著整齊地一聲槍響，兩支步槍同時開火，城下的兩個湘軍旗手一齊應聲倒下，兩麵湘軍軍旗也隨之癱倒開來。
瑪麗立即把頭轉向我們這邊，她瞪了周國賢一眼，似乎在責怪周國賢搶了她的獵物，麵對那犀利的眼神，周國賢摸摸腦袋不好意思地笑了。就在這時突然有一排湘軍箭矢從城下飛了過來直奔瑪麗，周國賢大叫道：“瑪麗，小心！”說罷將手中的槍扔了出去擋下了一支射向瑪麗的箭，讓所有人都虛驚一場。
城下的湘軍開始向城頭反擊，第二波衝鋒而來的士兵們一齊拔出了弓箭邊跑邊向著城上瘋狂地射擊開來，劉銘傳見狀趕緊拉著我和劉繼盛躲倒了城樓牆後，而不少躲閃不及的太平軍士兵則被箭矢擊中倒下。
湘軍的猛撲讓所有人都吃驚不小，呤唎冒著箭矢將手邊的火炮點燃，隨著一枚炮彈在湘軍士兵群裏爆炸，箭雨終於被緩解了。湘軍的弓箭剛一減弱，太平軍立即放炮還擊，大批的湘軍兵士被炸死炸飛，這一波湘軍開始緩緩退卻，守城軍重新掌握了主動。
如此循環往複而又慘烈的戰鬥打了不下四五次，就在這時我注意到西南方向有濃煙滾滾冒出，仔細一瞧那可是鯰魚套方向，我的心不禁懸了起來，很快便有侍從官騎著快馬飛馳而來報告道：“殿下，我軍在鯰魚套的水營也同時遭到了妖軍水師的攻擊，胡將軍已率部抵禦了。”
“他們果然全來了，”我感慨道，“湘軍作戰真是精誠團結，水陸並進，其威力大增啊。”心想怪不得曆史上的太平軍後來完全不是湘軍的對手。
整個武昌城一整日都籠罩在隆隆炮聲和喊殺聲之中，城外的湘軍分了幾十股不斷向城內進攻，不過攻勢最猛烈的還是望山門、文昌門和保安門三處；由於此前已經做了周密的準備，加上收縮在城內的兵力充足，湘軍的猛攻並沒有占到任何便宜，直到夕陽西下他們才丟下數千具屍體後退卻了。
城王府燈火通明，眾將都已到齊，我率先找胡鼎文了解水師的情況，他開口道：“殿下，我軍水營今天白天遭到了妖軍水師的進犯，不過將士們英勇還擊，粉碎了妖軍的陰謀。”仔細一了解，發現我之前樹立丁汝昌為榜樣起了重大作用，這次又有幾個太平軍水兵奮勇殺敵，一個叫劉二壯的炮手一天之內打沉了湘軍的三艘舢板船。
對於水師的表現我十分滿意，然後又讓呤唎將城頭的火炮重新檢查一遍後，回到屋裏安安穩穩地睡了一覺。
第二天一早是槍炮聲讓我醒來的，我緩緩爬起身伸了一個懶腰，絲毫沒有緊張的感覺，惠蓉端著熱水幫我梳洗，她輕聲問道：“殿下，城外的敵軍又攻城了？”
我看著她，笑著道：“是的。”然後在她腦門上輕輕親了一口，道：“他們奈何不了本王的！”
當我再次來到城頭觀戰時，發現情景幾乎和一天前一模一樣，城外的湘軍拚命地衝鋒，城上的太平軍放炮還擊，這一次呤唎和瑪麗一起分立望山門城樓兩側指揮炮隊，彼處炮停此處炮起，開花炮的轟擊讓望山門外的陣地血肉模糊，他們甚至沒給湘軍任何靠近的機會。
看到此情此景我的心情也是分外舒暢，武昌攻防戰的勝負此刻來說已經沒有了懸念。
第三天湘軍依舊是猛衝猛打，太平軍的火炮則一刻也不敢放鬆，激戰了一天之後湘軍無奈地退去，三天的戰鬥已經讓湘軍折損了七八千人。包括劉繼盛和賴文光在內的多數人都認為湘軍不會再來“送死”了。
第四天湘軍還是來了，不過與前三天不同，這一次他們紛紛推著木箱緩緩向武昌城推進，城頭上的太平軍守軍大都摸不著頭腦，看到這一幕我也有些納悶了。
“他們這是要挖地道！”林啟榮驚呼道，“木箱隻是幌子，他們要用木箱裝土砌成牆，在底下挖地道炸咱們城牆才是妖軍的真實意圖！”
“那咱們該怎麽辦？”我趕緊問道，心裏開始緊張起來。
“殿下不用擔心，挖地道這等路數都是咱們玩剩下的。”林啟榮笑著道，“最好的辦法就是挑選青壯與敵人對著挖，在重要的幾處設防以破壞敵軍的地道。同時我們可以派遣地上部隊出擊，定能打他們個措手不及。”
聽了他的話我連連點頭，於是立即吩咐林啟榮挑選精銳部隊負責地道防禦，同時又找到劉銘傳和譚體元，我對劉銘傳道：“劉將軍，你瞧城外妖軍拿的木箱，其實他們是在底下給自己挖墳墓，本王命你帶一隊弟兄出去送他們一程。”
然後我看著譚體元，對他道：“譚將軍，你也率部主動出擊，你的任務是放火燒掉魯家巷的湘軍大營，他們分兵挖地道攻城，大營一定疏於防備；你們倆要互相策應，任務完成後不要戀戰，迅速撤回城內。”
劉銘傳和譚體元聽了我的布署都非常興奮，立即拱手領命，當晚劉銘傳率領“銘軍”自望山門而出，直撲湘軍陣地，而譚體元則緊隨其後率領“新四軍”進攻魯家巷。
喊殺聲飄蕩在夜空中久久沒有散去，正在連夜加緊挖地道的湘軍士兵不想遭到了主動出擊的太平軍當頭一擊，“銘軍”把事先準備好的火藥罐全都扔進了這些半成品的地道，大批大批的湘軍工兵隨著爆炸一起被埋進了地下。
譚體元那邊進展得也十分順利，他們一舉衝進了湘軍在魯家巷的軍營，不管三七二十一就放火焚燒，一時間東南方向火光衝天，慘叫聲不絕於耳。
隻用了半個時辰，兩路人馬便完成了任務高高興興地返回了，譚體元騎著馬望見我站在城頭，他立即向我揮舞手裏那麵從魯家巷的湘軍軍營裏繳獲的劉長佑帥旗。
這次夜襲的成果頗為豐富，不但擊毀了湘軍的十幾條地道，還燒掉了魯家巷幾十座湘軍營壘，擊斃了劉長佑的部將鄧子垣、章朝賓等，劉長佑的“精捷營”隻有他本人和江忠義僥幸逃脫。
這次主動出擊收到了奇效，第五天湘軍徹底放棄了進攻，大批大批地撤離了武昌城，他們放棄了對武昌城的立即進攻；而湘軍水師也匆匆逃回了上遊，胡鼎文和唐正才立即指揮艦隊追擊。
我站在城樓上用望遠鏡眺望著遠離的湘軍隊伍，一旁的林啟榮問道：“殿下，我們要不要出兵追擊啊？”
我擺擺手，笑著道：“窮寇莫追，待到鹹寧拿下，他們就都是甕中之鱉了。”說罷我突然發現一個有趣的現象，便問一旁的劉繼盛道：“劉宰輔，你瞧那湘軍隊伍之前一直打著‘劉’字帥旗，今天怎麽突然變成了‘曾’字？”
劉繼盛道：“殿下，據了解這次犯我武昌的妖軍主將此前一直是那劉長佑，現在吃了敗仗估計是換人了。”
“換了‘曾’字，莫不是曾妖頭親自出馬了吧？”劉銘傳笑著道。
“不能，”劉繼盛搖搖頭道，“曾妖頭隻是湘軍名義上的最高統帥，但基本不參與具體軍事行動，恐怕這‘曾’字帥旗是另有其人。”
“難道是曾妖頭的弟弟曾國葆？”賴文光道。
劉繼盛也搖搖頭，說：“此人資曆尚淺，年紀又輕，難當此任。”
我的心頭突然一震，緩緩地開口道：“不會是那曾國荃又回來了吧？”