第170章：九路攻城
湘軍大營這下熱鬧起來了，曾國荃的回歸引來了周圍一群湘軍將官的歡迎，不少人上前對這位飽經風霜的大將送上祝賀。
“慢著，曾大帥，坊間傳聞您離開清江浦之後南下投了偽忠逆李秀成，這到底是怎麽回事？上千人的隊伍為何現在就剩下你們幾個了？”趙烈文突然開口冷冷地道。
曾國荃瞪了這個老對頭一眼，平靜地開口道：“趙先生言重了，投賊的事本帥絕不為之。”說罷曾國荃環顧眾人，繼續道：“但是那李少荃眼高手低，他的淮軍一味追求洋鬼子夷槍夷炮，結果還不是被馮逆打得落花流水；本帥領著隊伍想撤出清江浦南下去高郵會合馮萃亭的人馬去進攻偽忠王控製的揚州，結果那些淮勇竟然不肯遠離家鄉，差點嘩變，沒辦法本帥隻能分發清江浦的物資將他們遣散……”
“九帥，您受委屈了，李少荃的淮勇本就靠不住，現在連鮑春霆的部隊也撤回北邊不肯相援，隻有您才是我湘軍真正的大帥！”曾國葆激動地說道，“九帥，從今往後我的貞字營就聽您調遣。”
弟弟帶頭表忠，曾國荃滿意地連連點頭，很快蔣益澧、趙煥聯、金國琛、周寬世等七八個湘軍將領也拱手齊聲道：“卑職所部皆聽九帥調遣！”轉瞬之間一大半的湘軍將領都擁戴曾國荃繼續做陸師統帥。
盡管一言未發，但這一切曾國藩都看在眼裏，他心裏清楚現在聚集在武昌的四萬多湘軍中已有四分之三投向了曾國荃，他想不到自己的九弟在湘軍之中竟有如此威望。於是曾國藩不再沉默，上前一步笑著道：“承蒙諸位瞧得起老九，曾沅浦，本堂準你繼續統領陸師，但你要服從命令。”
曾國荃此時已是涕泗橫流，一副深深感動狀，拜倒道：“謹遵老帥之命！”說罷下去準備了。
曾國荃離開後，眾將也都散去，此時的營地外隻剩下麵色鐵青的彭玉麟一人，他快步來到曾國藩麵前，道：“滌丈，雪琴以為這曾沅浦不但不能任用，反而應該斬之以謝天下！”
曾國藩聽聞此語一震，彭玉麟繼續正色道：“曾沅浦身為陸師統帥，所部軍紀敗壞，每至一處都縱容士兵燒殺搶掠無惡不為，嚴重有損我軍軍威；而三河一戰更是貪功冒進致使損兵折將，難辭其咎！滌丈，此人留不得，當及時誅之以儆效尤，也為我湘軍立威。”
彭玉麟說得義正辭嚴，曾國藩聽得卻渾身打顫，曾國荃再怎麽說也是他的親弟弟，胳膊肘總是要往內拐，沉默了許久曾國藩緩緩開口道：“雪琴言重了吧，現在我湘軍正是用人之際，曾沅浦就算再有罪責，也還請雪琴寬容，就目前而言統領陸師還是沅浦最適合。”
曾國藩背著手離開了，彭玉麟則怒目圓睜，心中氣憤到乃至急火攻心的他突然咳咳地接連咳嗽不止；眼見彭玉麟快要跌倒，站在不遠處注視已久的劉長佑趕緊跑過來一把扶住他道：“雪帥您這是怎麽了？沒事吧？”
彭玉麟用顫抖的雙手緩緩從懷裏掏出一副手絹擦拭著嘴角溢出的淡淡血痕，看了劉長佑一眼苦笑著道：“原來是子默老弟啊，應該不打緊，上次在江上被長毛的槍彈打中肋骨導致舊傷複發，都是老毛病了，也沒啥辦法，大不了去見姑姑，彭某倒也樂意……”說著彭玉麟臉上還露出了一副釋懷的表情。
劉長佑趕緊搖頭道：“這哪行啊，雪帥您可不要開這種玩笑，現在的湘軍可不能沒有您。”劉長佑頓了一下，繼續道：“雪帥您一定有什麽煩心事，看看長佑能不能替你解決？”
城王府議事廳一如既往的熱鬧，劉繼盛快步走入遞上最新情報，說道：“殿下，湘軍主力已經盡數抵達城南，對武昌城形成三麵合圍的態勢；先頭敵軍已至魯家巷，他們的主營設在豹子澥，加上大冶的兩個營總共二十個營超過四萬的兵力，其目標就是武漢三鎮。”
湘軍來犯的消息已經不能讓大家提起精神了，劉繼盛繼續道：“殿下，諸位，另據細作稱曾妖頭本人就在豹子澥的大營裏。”果然大家聽了這則消息都來了精神。
“殿下，趁著妖軍立足未穩我軍主動出擊定能取勝，沒準還能一舉擒下那‘曾剃頭’！”林啟榮激動地說道。自從武昌被圍以來他已經多次想要主動出擊但都被我製止。
這一次我依然擺擺手，道：“不急，本王的目的是全殲這四萬妖軍，是全殲不是將他們打跑。”
一旁的劉銘傳道：“這個曾妖頭，上次在這裏被殿下打得大敗，這才幾個月的功夫，居然又聚集了四萬多的大軍來犯！”
周竹岐笑著道：“這四萬人可是曾妖頭的家底兒了，他這是在和我們搏命啊。”
劉繼盛也點點頭道：“若殿下真能聚殲這湘軍最後的精銳，那湖廣戰場曾妖頭可就是回天乏術了。”
“呤唎先生，城頭的巨炮都準備好了嗎？”我突然開口問道。
呤唎一愣，答道：“城王殿下，都已布置妥當，我又讓瑪麗在望山門的側翼布置了十門火炮，增加了一個團的炮兵守備，敵人來攻隻會自討苦吃。”
我十分滿意，望山門距離城王府最近，真打起來一定是湘軍重點進攻的地方，這裏確實有必要加強守備。我開口道：“本王心裏已經有數，這場仗我們一定要戒驕戒躁，以守為攻，讓妖軍主動進攻，這樣我們完備的城防工事才能發揮作用。”
“殿下，我軍守備如此嚴密，那些妖軍真的會主動進攻往槍口上撞嗎？”賴文光疑惑道。
“此戰之關鍵也就在於此了。”我笑著道。
曾國荃已經換好了一身官服，他在大營內召集眾將商討進攻武昌的事宜，雖然沒有正式任命，但湘軍上下都很給麵子，幾乎盡數到場。
“這一年多來本帥經曆了太多，也明白了許多道理。”曾國荃滿是惆悵地致開場詞道，“馮瑞城實是賊中龍鳳，他才是我湘軍真正的對手，需要我們謹慎對待。”
往常目空一切的曾國荃這回變得謹慎小心起來，在座的湘軍將領們都大感驚訝，坐在下麵的劉長佑拉長音調沒好氣地開口道：“九帥，您莫不是被長毛和那馮逆打怕了？”
曾國荃麵失血色，繼續道：“可能馮瑞城之狡詐爾等大多不知，對付此人絕不能輕舉妄動，更不能用原來對付那些山賊土匪的辦法，所以本帥以為武昌之戰我們不應主動進攻，當采取長圍久困的方式後發製人。”
“好一個後發製人，曾九帥，我們湘軍何時怕過誰？一個龜縮在武昌城內的馮瑞城就把您嚇成這樣，傳出去我湘軍的臉麵何在？”劉長佑直接站起身高聲頂撞道。
被這麽一說曾國荃頓時怒氣衝心，他知道這劉長佑是擺明了要拆台，之前尚有四分之一的湘軍部屬並未向他“表忠”，這其中就包括劉長佑和他的部屬。
然而還未等曾國荃反駁，劉長佑繼續高聲道：“諸位，我湘軍將士不遠萬裏出征武漢就是為了收複省城建立功業，如今長毛已露敗勢，而我們卻因個別人的膽小怕事而錯過良機，等到長毛緩過勁來了可就全晚了！”
劉長佑的一番“慷慨陳詞”引得帳內的湘軍眾將官一片叫好，許多已經明確表示追隨曾國荃的將領也都“倒戈”了起來，眼見局勢有利，劉長佑拱手作揖開口道：“弟兄們，如今我湘軍還未正式任命統帥，所以劉某鬥膽出來主持一下，咱們明日就攻城如何？打下武昌大家的封賞可都少不了。”
“好——”一眾湘軍將官紛紛附和。
“很好，”劉長佑瀟灑地走到地圖前，說道，“我們就分九路進攻，三路攻城，六路策應，以永州營進攻文昌門、精捷營攻打望山門、果毅營拿下保安門，其餘六路分別佯攻武昌城各處以做牽製！”劉長佑來回布置儼然一副主帥的模樣，他繼續開口道：“同時我軍水師也要配合陸師攻城，拿下長毛在鯰魚套的水營。”
群情激奮的營帳內突然安靜了，所有人都把目光投向了坐在最外側的彭玉麟，劉長佑竟然指揮起了官階比他高的水師統帥彭玉麟，這是十分無禮的舉動，大家都等著看彭玉麟對此的反應。
隻見彭玉麟緩緩開口道：“既然子默的計劃都已安排周密，我水師部隊肯定全力配合，從江上對長毛發起進攻，隻不過賊軍船堅炮利，打不打得贏彭某可沒把握。”
“哪裏的話，雪帥的水師從江上配合進攻，定能打破長毛在城內和江上的聯絡，對於我陸師那是極大支持啊！”見到彭玉麟表態配合自己，劉長佑十分興奮地說道。在場的湘軍將領們見彭玉麟都站在劉長佑這邊了，更是紛紛附和。
見到眼前這番場景的曾國荃已經說不出話來，他心裏暗罵劉長佑和彭玉麟暗中勾結與自己作對，但又無可奈何，隻留下一句狠話：“你們這是讓弟兄們去送死啊！”便拂袖而去。
第二日上午，突然有來報稱湘軍在城外大隊大隊地集結，我趕緊跑出來，見眾將已在城王府外等候了。一見到我劉繼盛連忙道：“殿下，湘軍要進攻了！”
我十分興奮，對眾人道：“太好了，就用咱們的大炮招呼他們！”一邊笑著我一邊繼續問道：“你們說湘軍的主攻方向會在哪裏？”
“還用說嗎？一定是望山門！”呤唎道。
我也覺得是這樣，於是我親自領著眾人趕往望山門城樓，城外的湘軍已經開始了衝鋒，而瑪麗也指揮城頭幾十門開花炮對準了陣前。