第159章：飛而複來
呤唎成了我的座上賓，盡管他的漢語還不是太順溜，但這並不妨礙我們的交流，他給我介紹了他從英國遠航而來一路上所遇的奇聞異事風土人情，而我也開誠布公地給他說了離開蘇州這幾個月在皖北征戰的經曆以及所見所感，當談到壽州城外被苗沛霖和清軍打敗時，呤唎更加堅定地對我道：“殿下，您的軍隊需要改改了。”
我說道：“可是有八萬降卒想要收編，本王隻能慢慢篩選裁汰，待到這些工作都完成後本王一定著手改製。”呤唎連連點頭。
與呤唎促膝長談到很晚，想要讓他在王府裏留宿，但呤唎堅決地搖搖頭拒絕道：“殿下好意我心領了，但我這次不是自己來的，還有幾個朋友在船上等我呢，我想先回去把他們接到城裏來住。”
“太好了，先生的朋友就是我馮瑞城的朋友，反正我這宅子空得太多，你們都來住還熱鬧些。”我笑著道。呤唎也笑著看看我沒再說話，揮手作別後徑直走了。
第二天天氣很晴，賴文光、劉秉璋和任化邦繼續從大批願意投降的俘虜裏篩選可用之人，我想起呤唎和我說過騎兵在戰場上的重要性，我一直以為在這個冷熱兵器交替的時代，擁有越多的槍炮就有越多勝算，現在看來這種想法真的是太幼稚了。兵種配置、作戰配合、臨場指揮和民心順背都對戰爭的形勢起著至關重要的作用。於是我特意囑咐任化邦讓他把騎術好的挑選出來，我要組建自己的騎兵團。
呤唎如約前來城王府，這次他不是一個人前來，他們一行總共四人，包括呤唎的未婚妻瑪麗、英國商人也是他的好友懷特以及他們的翻譯阿林。呤唎向我一一做了介紹，呤唎的同伴們顯然都沒有想到能見到太平天國的城王，和他們握手時還能感受到他們的激動之情。
“殿下，您現在手裏有多少軍隊？”呤唎開口問道。
知道今天呤唎是要來真格的了，我想了半天，又伸出手來算了半天，緩緩開口道：“不好意思呤唎先生，這個本王還真不十分清楚，安徽境內現在應該是五萬四千人，這些也是本王能調得動的，剩下在安徽、江西、湖北和上海差不多有六七萬，但那些都是用來守地盤的，動不了。”
“殿下，我建議您重新統計一下麾下的兵力，重新整編規劃，每個地區也要按情況分配。”呤唎道。
我點點頭道：“本王已經派人統計了，很快就能有結果。”
果然又過了半天功夫，賴文光他們完成了對俘虜的裁汰工作，他們進府後賴文光道：“殿下，屬下們已經統計出來了，剔除了老弱病殘和不便任用的，總計有四萬可收編的兵力，其中任將軍又從這些人和我們原有的部隊裏篩選出了五千可作騎兵的。”
“五千騎兵是不是有些少啊？”我開口問道。
“不少，剛開始組建騎兵團需要多多訓練提升戰鬥力而非數量，再者江南一帶騎兵的作用不大多是輔助，所以殿下您可以隨著戰爭推移慢慢擴展騎兵團。”一旁的呤唎開口道。
任化邦道：“殿下，北方的馬匹數量、質量都要強於南方，亳州曹市集有個牛家莊，他們莊裏有數千匹駿馬和一千多驍勇異常的騎兵，妖軍、苗賊都曾圖謀攻打但無一成功；他們的莊主叫牛宏升，是個豪爽之人與小弟有過交情，小弟願意前去勸他們來投，有了牛家莊這支力量我們的馬隊將更加強大。”
我點點頭道：“很好，那此事就有勞任將軍了。”
任化邦轉身離開了，騎兵團的問題暫且解決，剩下的就是步兵和炮兵的問題了。
賴文光開口道：“我天軍一直實行的是伍兩卒旅師為一軍的編製，以五為單位，一軍約合一萬五千人，特殊兵種以營為單位單列；聽說這位來自英國的呤唎先生想要改革我天軍的軍製，不知先生想怎麽改？”賴文光的話語裏充滿著不屑，我能聽得出他對呤唎無功受祿指點軍事有些偏見。
呤唎沒有去理會賴文光，思索了片刻對著我開口道：“城王殿下，貴軍的步兵配置沒有什麽大問題，但炮兵的地位就十分尷尬了，單獨成列缺乏配合；所以我的設想是將炮隊改組為三個營，配一個炮兵營外加兩個步兵營，行軍時可協同作戰，防禦時可單列成排，更加靈活。”
我點點頭，呤唎的設想的確更為合理，這樣炮兵在作戰時將受到更多策應。賴文光低頭思索了一會兒也挑不出毛病，便不再說話了。
“我認為炮兵營的火炮也應該重新配置，不能一味追求射程遠威力大的德國克虜伯行營炮，這樣一旦敵人靠近後克虜伯大炮就會陷入盲區毫無辦法；聯軍在八裏橋和張家灣打敗機動性很高的清朝韃靼騎兵，用了不少短程線膛炮和康格裏夫火箭，它們能夠大大提高炮兵的機動性和攻擊寬度，我認為我們也應當適量配備。”呤唎繼續說道，他還舉了第二次鴉片戰爭中英法聯軍的例子。
賴文光和劉秉璋此時在一旁聽得已是滿頭霧水，呤唎說的東西我也不是很清楚，但我知道這些武器都是我的炮兵所沒有的。於是我開口問道：“呤唎先生，您說的這線膛炮和康……什麽的火箭本王要到哪裏去整呢？”
“小的線膛火炮您從德國人那裏就能搞到，這種炮威力小射程近，但十分輕便機動性很高，兩個炮兵就可快速架設使用，將它們配備給炮兵旅作戰將有效彌補克虜伯大炮的軟肋。”呤唎說道，“至於康格裏夫火箭，是英軍最早為了對付拿破侖發明的，分為六磅和九磅兩種型號，這種火箭發射的精度不高，但尾焰卻有極強的殺傷力和攻擊範圍，是對付騎兵的良器。”
呤唎看了我一眼，繼續道：“城王殿下，康格裏夫火箭主要為我大英帝國裝配，而現在利欲熏心的額爾金勳爵似乎並不願意同太平天國合作，相反在他的鼓動下英國正在密謀與滿清勾結對付殿下，所以要想正大光明地從英軍手裏弄到這康格裏夫火箭近乎不可能，也就隻能通過走私了。”
“呤唎先生……”我剛剛開口，呤唎打斷我道：“殿下您也不用擔心，我的朋友懷特雖然不是做軍火生意的，但也認識一些這方麵的朋友，聽說在上海有一艘滿載軍火的火輪‘飛而複來’號，上麵有您需要的火箭炮，我們會設法幫您弄到的。”
我點點頭，呤唎繼續說道：“還有殿下，聽說您設在漢陽的兵工廠現在已經可以仿製量產步槍了，我之前看到您的陸軍中不同的部屬用的步槍都不是一個型號，甚至同一營用不同的槍和彈，有先進點的後膛德國槍，也有米涅步槍和滑膛槍，這樣很容易出問題，建議您重新整編陸軍分發武器進行統一訓練。”
“是啊，我們不少武器是從敵軍那裏繳獲來就直接用了，確實很有安全隱患。”劉秉璋道。
“既然如此，那就麻煩呤唎先生了。”我開口道，“本王現在就任命你為我太平天國陸軍上校，兼任炮隊統領，負責為我天國訓練新軍並指揮炮隊作戰，官職相當於軍帥。任命懷特先生為你的副手。”
呤唎聽了一驚，道：“殿下，您準備讓我帶領炮隊？”
“是啊。有問題嗎？呤唎先生有心加入我天國，本王自然要重用你。”我說道，“再說帶炮隊可不是件容易的事，你說呢？”我莫名地想起了之前遇到的淮軍炮兵營營官美國人華爾，就目前來看請“外援”管理炮兵似乎更為合理。
阿林把我的話翻譯給了懷特聽，一旁的懷特立即連連擺手說著英語，意思是他隻是一個商人而非軍人，雖然他也很想為太平天國事業出力，但他認為做一個牽線搭橋的中間商人比在太平軍裏做個官幫助要大。既然如此我也不再勉強，便把這個副手的職位給了瑪麗，出乎意料的是瑪麗並沒有拒絕，她甘願隨未婚夫上戰場。
“‘上校’究竟是什麽官職啊？相當於軍帥那可不小啊，怎麽從來沒聽說過呢？”我看見劉秉璋小聲問賴文光道。
賴文光低聲答道：“我也沒聽說過，估計是洋人的官職，殿下用來封給那英國人的。”
劉秉璋搖搖頭道：“沒想到殿下還真是見多識廣，連洋人的東西也知曉不少，剛才他們說的東西我有大半都聽不明白。”
賴文光朝他無奈地笑道：“殿下就是這樣一個人。”
散會之後呤唎他們婉拒了我留宿城王府的邀請，他說已經在外邊訂了旅館，於是我也不再強留。
整個晚上我都躺在床上思索這次軍事改製的事情，感覺太平軍“伍兩卒旅師”的編製實在太複雜連我這個做統帥的都搞不清楚，非得改得讓它變好聽好記才行，於是我連夜想出了一個讓所有人都大吃一驚的改編方案。
第二天在校場進行改編時所有人都震驚了，賴文光驚訝地問道：“殿下，您確定要用這個‘排連營團旅師’？”
“沒錯！”我當眾宣布，按照一排十二人，連和營以四為單位，團以上以三為單位，這樣一個軍依然是一萬五千餘人，與原來差不多，我的想法參照了抗日戰爭時期國軍的編製，感覺叫起來和聽上去都順耳多了。於是將近十萬人，除去任化邦的騎兵團、呤唎的炮隊和周國賢的‘華興軍’衛隊外被整編為了四個軍和兩個機動師團，以賴文光統帥第一、第二軍，是為“城殿主力軍”，劉銘傳統帥第三軍代號“銘軍”，譚體元統帥第四軍代號“新四軍”，劉秉璋統帥兩個以皖籍士兵為主的機動師團負責預備接應。
盡管在這些人眼裏有些不倫不類，但步兵的改編還算順利，接下來就是裝配武器和訓練了，我問一旁的呤唎道：“呤唎先生，這次購置武器需要多少錢盡管和本王說。”
沒想到呤唎突然向我請辭道：“殿下，我們已經打聽清楚，昨天和您說的‘飛而複來’號軍火船英國人打算把它開到寧波接濟浙江的清軍，不能讓他們得逞，請您容我請幾天假，我給您把它弄過來！”