第156章：天順立國
任化邦哭了一陣，突然抓起銀槍跳了起來，周圍的太平軍戰士見狀都抄起兵器但不敢靠近；隻見任化邦已是怒目圓睜，他忿恨地環顧了一圈，眼睛裏好似要噴出火一樣，之後緩緩開口道：“苗賊在哪裏？”
“這裏沒有姓苗的，隻有我們城王殿下！”劉銘傳大聲道。
“城王……你們是城王的人？”任化邦的表情有所緩和，他抬頭瞧了瞧苗家圩四周插著的“城殿”軍旗，便把手中的銀槍慢慢又放下了。
我忽然想起之前小任莊的莊主任坤曾經說過他最小的那個侄子好多年前參加了撚軍，不會就是這個任化邦吧？我上前一大步來到任化邦的麵前道：“本王就是太平天國城王馮瑞城，是任莊主生前的朋友，任莊主被苗賊謀害，本王已率部攻破這苗家圩為任莊主報了仇；不知這位好漢和任莊主是何關係？”
任化邦上下打量了一番我的裝束，終於露出了信任的目光，刷的一聲突然單膝跪地拱手道：“久聞城王殿下英雄豪傑，小弟乃是藍旗旗主、蒙城小任莊的任化邦，任莊主是我叔父，那三位是我三個堂兄，我們小任莊久仰殿下早想與您並肩作戰，可惜不料中了苗賊毒計，殿下您替我小任莊做主打破苗家圩，請受化邦一拜！”
“任兄弟快快請起，你們小任莊才真的是有情有義，在壽州幫了我們很大的忙，是本王請你們小任莊到壽州結果導致你的叔父兄長被苗賊殺害，本王至今還慚愧呢！”我說道。
任化邦站起來擺擺手道：“殿下您不必自責，我小任莊占據蒙城多年，那苗賊早就想對付我們了，就是您不來他也遲早會動手；不知殿下您此番攻破苗家圩是否抓到苗賊？”任化邦一邊問一邊把目光投向庭院內的那群苗家圩俘虜。
“苗賊不在這裏，據他的人說他本人現在在蒙城。”我說道。
聽完我的話任化邦立即握緊了拳頭，道：“那就不勞殿下您費心了，我任化邦親自領著兄弟們回北邊蒙城老家收拾他！”我看了看跟隨他來的那二十幾個騎士，他們此時都在圩寨門外等著。
“任兄弟你是從潁州趕來的吧？看你們沒少跑路，在這裏休息一下吧！”我說道。
任化邦想了一下，點點頭道：“多謝殿下，正好兄弟們走了大半天也渴了，我們就稍歇一會兒再繼續北上找苗賊報仇。”
於是我把任化邦和他那二十幾個兄弟請進了苗沛霖的“中和殿”，一路上我的腦海裏都回蕩著任化邦與劉銘傳大戰的場麵，任化邦那瀟灑高超的武藝讓人印象深刻，“西楚霸王”的名號在他身上是名副其實，武功、技藝和騎術甚至比劉銘傳還要高一籌這實在罕見；我知道他是一員難得的騎將，心裏開始盤算著如何把他收到麾下。
讓部下在大殿內擺下幾桌酒菜招待任化邦和他的一眾弟兄，席間我見任化邦一直緊鎖眉頭，便舉杯笑著對他道：“任兄弟可真是少年英雄啊，聽說你五年前就參加撚軍反清了？”
任化邦道：“是，小弟十七歲時沃王殿下的隊伍經過蒙城檀城集時我便別了家人領著弟弟投軍反清，先後隸屬‘龔瞎子’的白旗和‘韓老萬’的藍旗，唉，一轉眼五年過去了，雖然現在當上了藍旗旗主，可我的伯父、叔父和兄弟們也全都不在了。”在場眾人聽了無不搖頭歎氣，還好我事先研究過，知道他說的“龔瞎子”和“韓老萬”是撚軍領袖龔德樹和韓奇峰。
任化邦的經曆倒也算傳奇，但他現在是撚軍的大將，一旗旗主，要將他收到麾下應該算是挖張樂行的牆角，這並不容易，就在我思索著如何開口時，劉繼盛突然進來到我跟前低聲對我道：“殿下，北邊有最新消息，是關於苗沛霖的，您是要現在聽還是一會兒？”
“現在吧。”我說道，“劉宰輔大點聲說吧，在場的小任莊的兄弟們都不是外人。”
劉繼盛點點頭，開口道：“就在今天，苗沛霖在蒙城涉台為鹹豐妖頭縞素發喪，稱‘天下自此無主當自求全’，而後他昭告天下自封‘河北天順王’宣布建立‘天順國’，又封苗景開、苗景和、李萬春、王金魁、張士端、金如霖、朱鑫、潘塏等十七個心腹為侯爵，然後宣布要在壽州、蒙城、潁州、宿州、靈壁、懷遠、阜陽、潁上、霍丘、光州、固始、新蔡、息縣這十三地建立苗家圩分寨進行收稅征丁。”
“哈哈，好一個苗沛霖，野心真不小，就控製了區區蒙城周邊那點地方就敢稱王建國還要圖謀這十三地，想地盤想瘋了吧？”聽了劉繼盛的報告我直接笑了出來，“苗沛霖還真是個小醜兒，隱忍那麽多年居然在這個節骨眼上公然自立冒天下之大不韙，他是活得不耐煩了吧！”
“殿下，苗賊應該還不知道咱們已經攻破了他的老巢苗家圩，不過他這一舉動確實有些不尋常，屬下估計應該是因為您拿下了壽州之後清妖在安徽的統治徹底瓦解，苗賊想趁著這個皖北成為無主之地的時間有所動作。”劉繼盛分析道。
就在這時坐在一旁的任化邦站起身道：“殿下，既然苗賊這般不要臉，小弟這就領著弟兄們去蒙城，用我這杆‘西楚霸王’挑下他的頭顱祭奠我叔父兄長。”
“任兄弟。”我叫住他道，“苗賊就算再怎麽猖狂現在在蒙城好歹也有數萬軍隊在他身邊，就憑你和這二十來個兄弟如何能傷得了他？不如先留在本王這裏，我們從長計議。”
任化邦看了我一眼，道：“三尺男兒家族之仇任某說什麽都要報，就算搭上我的性命也在所不辭，殿下您不用再勸，您對我們小任莊的好我們永遠記得，但苗賊這仇人……”
“雙澗駐有董誌誠部五千人、小辛集有李萬春的一萬人，壇城集是張士端部一萬人、蒙城城內有兩萬人，城外還有五千的流動部隊，還有五萬人圍在苗沛霖身邊，任將軍，你要去行刺苗賊要穿過這麽多敵人，這根本就是一次沒有任何勝算的行動。”劉繼盛也開口勸阻道。他知道我想要留住任化邦，於是他用最現實的情報論證，一下子還真把任化邦他們給鎮住了。
任化邦說不出話來，劉繼盛繼續說道：“苗沛霖已是塚中枯骨蹦躂不了幾天了，任將軍你這麽年輕何必為一時衝動而葬送大好前程呢？任將軍文武雙全不會不明白，我們城王殿下自從起兵反清匡扶大義以來，數年間橫掃各大勁敵，破兩營、平江西、取上海、奪武漢，四方妖軍無不聞風喪膽，問鼎中原誅滅韃虜興複華夏指日可待。”
劉繼盛妙語連珠說得一氣嗬成讓我都想給他鼓掌了，這大概是他追隨我這麽多年來最真切的感受吧，我趕緊道：“劉宰輔言過了，不過任兄弟確實是文武兩全有‘西楚霸王’的風範，若能得兄弟相助本王相信一統華夏開創大業那可就真的是指日可待了。”
我向任化邦拋出了橄欖枝，任化邦猶豫了，能看出他內心的掙紮，手刃苗沛霖這個大仇人曾是他堅定的想法，但在現實麵前他有些動搖了。
思索了許久，任化邦緩緩開口道：“城王殿下的威名小弟早就聽說了，說實話小弟也真的很想為殿下效命；但承蒙殿下的厚愛，我任化邦從小散漫不受束縛，即便現在做了藍旗旗主，這次聽聞家人被害的噩耗我也是不辭而別沒得沃王同意就離了潁州來苗家圩尋仇，算是擅離職守了，像我這樣的人殿下您是不會願意任用我的。”
“任兄弟這種義薄雲天的豪爽本王是可以理解的，但我相信任兄弟心中一定也有消滅滿清開創太平建功立業的夢想，本王沒投軍前也是雲遊四處不受束縛，但我也有這樣的夢想，我給它起名叫‘太平天夢’。”我不好意思地笑了下，繼續道：“我們為自己的夢想而奮鬥，身上也就有了男子漢的責任，以天下為己任，對自己約束高了也就不再隨性了。”我說得都是發自肺腑的心裏話，在太平天國的這些年確實讓我改變不少。
任化邦已經有些被打動的跡象，我繼續說道：“當然本王也很通融體諒大家，所以我不會強求，任兄弟要是看得起馮某就幹了這杯酒，以後就是自家親兄弟，我們一起打江山，一起建功立業轟轟烈烈幹他一場，在我們有生之年不留遺憾。”說罷我舉起酒杯看著任化邦，他要是還不答應那我是真沒招兒了。
任化邦拿起手邊的酒杯一邊端詳著一邊道：“五年來我任化邦轉戰各地，大大小小的仗打了不知多少場，也不知殺了多少清妖，但始終感覺沒有窮盡也沒有希望，內心一片空虛，直到殿下您的一番話讓我瞬間感到了這其中的意義！”說罷他果斷地拿起酒杯一飲而盡，之後向我拜倒道：“多謝城王殿下賞識，小弟任化邦願誓死追隨殿下！”
他的那些隨從也跟著一並跪下行禮道：“我等願誓死追隨殿下！”
“很好很好，有諸位兄弟加入，本王何愁天下不定，功業不成啊！”我笑得有些合不攏嘴，當即和他們開懷暢飲起來，任化邦他們也都是豪爽之人豪飲起來毫無顧慮……
得到任化邦這樣一位強力戰將讓我實在開心所以這一晚沒控製住有點喝高了，不知醉了多久，腦袋暈暈的一直在流汗，忽然感到有人用毛巾在輕輕地為我擦汗，我立即醒來一把抓住這隻手，“啊！”的一聲，原來是鄒氏，我鬆了一口氣，緩緩爬起身子，杜氏也在一旁端著打滿熱水的盆，張氏在桌邊沏茶，三個女子正在細心地照顧我。
“這是哪裏？我……我睡了多久？”我趕緊問道。
“這是苗統領的房間，您睡了一整晚，從昨晚被扶進來一直睡到現在。”杜氏回答道。
謝天謝地就醉了一晚還沒有壞事，我趕緊穿上衣服走出房間，劉繼盛已在外邊等候，他說道：“殿下您可醒了，大家都在殿內等著您呢，下一步怎麽辦還等您拍板呢。”