第154章：北上鳳台
“好啊，你們這幫天殺的長毛，居然使詐，告訴你們，爺爺宋慶可不會怕你們！”被圍的壽州守軍還在負隅頑抗，他們的統帥宋慶揮舞大刀，依然在陣中嘴硬。
我看得有些不耐煩了，轉過頭來看了一眼劉銘傳，劉銘傳立即心領神會，毫不猶豫提刀縱馬便衝了過去，隻見劉銘傳像一枝利箭一樣直撲宋慶，宋慶還沒反應過來，劉銘傳大刀已經揮起，刀麵狠狠拍在了宋慶的臉上，把宋慶直接給拍暈了。眼見對手如此不經打劉銘傳也摸摸腦袋笑了。
其餘的清軍士兵見到主帥被打暈頓時像丟了魂一樣，紛紛扔下武器跪地投降，基本沒費什麽功夫這支三千多人的守軍隊伍就被盡數拿下了。
賴文光按照我之前的吩咐立即領著手下衝了上來，他和部屬們紛紛換上清軍的號卦，然後打起這路人馬的旗幟向著壽州通淝門前進，我立即領著劉銘傳、周國賢等帶大部隊滿滿跟在後麵準備伺機入城，讓譚體元領著他的“新四軍”在大營北麵策應以防苗沛霖有動作。
“快，快開城門，我們回來了。”我在遠處都能聽到賴文光他們衝著城樓上的守軍叫門的聲音，然而這次卻並不順利，城頭守城的清軍愣了一下，忽然開口道：“原來是宋總兵的人馬，宋大人，您還好吧？說兩句話唄！”
他們竟然要宋慶答話，可此時那姓宋的早被捆在大營裏不知蘇醒了沒，此時我的手心已經捏了一把汗，眼看賴文光他們要被識破，隻見賴文光靈機一動，扶著肚子耷拉著腦袋，一旁的部下心領神會地喊道：“宋總兵負傷了，哪有力氣和你講話，你要再糾纏大人有個三長兩短你的腦袋也別想要。”
城上的士兵不敢再問了，天色暗淡也看不清，他還是把城門緩緩打開了，賴文光的和部署們頭也不回就進了城去，過了片刻隻聽得城內想起一片短暫地喊殺聲過後，一個太平軍戰士揮舞大旗跳上了城頭，很快更多的戰士上來，他們很快把城門給打開了。
“走，弟兄們，進城！”見此情景我十分興奮，領著掩藏在不遠處的大部隊立刻撲向了壽州城，這個夜晚壽州注定不會平靜。
控製並穩定全城幾乎用了一個整晚上的功夫，在一片混亂中太陽已經慢慢升了起來，我揉揉睡眼惺忪的眼睛騎著馬在城裏巡視了一圈，各處屯兵的要塞已被太平軍控製，滿街都正在拆解防禦工事的太平軍和被押解著雙手舉過頭頂的清軍俘虜，城裏不少百姓就站在街道兩旁看熱鬧，部下們按照我的命令秋毫不犯。
來到壽州府衙也就是安徽巡撫衙門，這裏已被太平軍控製，裏裏外外都是全副武裝的太平軍士兵，唐定奎正指揮部下搜尋躲藏的清朝官吏，見到我進來之後他們紛紛行禮。
我坐到安徽巡撫衙門大堂的正座上，沒控製住居然打了個盹，等我醒來時劉銘傳、賴文光他們已經在堂下候著了。
見我醒來，賴文光上前一步拱手道：“殿下，壽州城已被我軍控製，現在我軍已經全部進城接管所有防地。清妖方麵除了副將黃開榜目前下落不明可能躲到百姓中了，其餘的像偽安徽巡撫翁同書、偽漕運總督袁甲三以及偽按察使毛鴻賓、安徽道員張學醇、偽壽州知州毛維翼之類的妖吏數十人無一漏網。”
我連連點頭，賴文光繼續道：“我們在壽州庫倉內發現了十幾萬石雜糧，稻米麥麵更是不計其數，估計足夠全城吃上好幾年了。”我笑著道：“皖北地區連年災荒民不聊生，這些狗官卻屯了這麽多糧食不肯分給百姓或是賑濟災民，怪不得這裏民變四起，盜匪橫行。”
賴文光點點頭，又問道：“殿下，那些妖朝官吏我們該如何處置？”
“先關起來吧，等這場仗打完了連同上次那批淮軍的俘虜一並處置了吧！”我擺擺手道，賴文光拱手遵命。
就在這時劉繼盛也進了大堂，我便開口問道：“劉宰輔，城外的那個苗沛霖知道咱們拿下壽州後有什麽動靜嗎？”
劉繼盛開口道：“回殿下，屬下也正要和您說這事呢！苗沛霖今天一早就撤兵走了，應該是退回他的老巢苗家圩了。”
“原來如此，本王想要收拾他，這苗賊反而自己先跑了，無妨，等我們穩定了壽州的局勢，本王不介意北上鳳台和他決戰。”我笑著說道，心想摧毀了我半個炮兵營，苗沛霖我是絕不會放過你的。
賴文光開口道：“殿下，現在皖北一線基本被我們掌控了，清妖在安徽的所有兵力包括偽官們都已瓦解，皖北已經是無主的狀態，除了還有一些未被剿滅的地方勢力外，就剩下北麵控製鳳台蒙城一帶的苗沛霖了。”
“很好，傳本王命，全軍休整兩天後本王要親率隊伍北上鳳台苗家圩。”我下令道。
然而第二天中午，壽州城外卻出現了十幾個叫門的，自稱是小任莊的人，守城兵士見他們個個衣衫襤褸，頓時生出疑心向我匯報。
“放他們進來吧，看看他們要幹啥？”我說道，於是經過幾輪搜查後讓他們進來了。
這些人一見到我，刷的一聲齊刷刷地全都跪下了，隻見他們鼻涕一把淚一把，為首得一個哭喪著道：“城王殿下，您可要替我們小任莊做主啊！”
“這是咋了啊？各位兄弟有話慢慢說！”我說道。
那個人道：“我們小任莊聽說蒙城被襲，就跟隨任莊主回去救援，結果在蒙城遭到了苗賊的人伏擊，損失慘重；原來偷襲蒙城的消息是假的，都是苗賊的陰謀啊！”那人邊哭邊道，“我們任莊主還有他的侄子們都被苗賊給捉去了，蒙城也被他們乘虛攻占了！全莊隻有我們弟兄幾個拚死逃了出來。”
“苗賊太可惡了！本王就覺得這蒙城被襲事有蹊蹺，沒想到這苗賊竟然如此陰險！”我憤怒地說道。
就在這時劉繼盛來到我的一旁低聲對我道：“殿下，最新消息，任莊主和他三個侄子都已遇害，苗賊現把四人的頭顱掛在苗家圩示眾呢！”
盡管他的話聲音不大，但還是被這群小任莊的聽到了，他們聽說莊主遇害的消息後更是五雷轟頂、哀嚎不斷，當場哭暈了好幾個。
在場眾將無不為苗沛霖的所作所為而義憤填膺，我把雙手插在腰間，厲聲道：“諸位放心，苗賊傷天害理、無惡不作，本王很快就揮師北上一舉搗毀他的苗家圩，給諸位一個交代。”將領們全都點頭示意，我又轉頭吩咐手下人道：“先扶小任莊的兄弟們下去休息吧！”
終於到了出兵的日子，不知是否是巧合，臨走前不小心碰倒了巡撫衙門的一個花盆，結果花盆底下居然壓著一個奏折，我饒有興趣地打開一瞧，正是一個月前漕運總督袁甲三想要上給鹹豐皇帝的，奏折的主旨大意隻有一個：苗沛霖反複無常有心謀逆，建議盡可裁撤遣散苗家圩！
袁甲三列出了苗沛霖威脅的四個原因：第一無限製擴軍、第二肆意拓展地盤不受節製、第三巴結勝保挑唆滿漢官吏影響團結、第四擅自攻伐其餘各部團練假稱奉旨。看了袁甲三的奏折我會心一笑，心想這安徽的一眾清吏裏還是有明白人的，可惜袁甲三的奏折寫得真不是時候，趕上了鹹豐去世，朝廷陷入政治漩渦，袁甲三的奏折也沒能遞上去。
賴文光、劉銘傳等將領已將部隊集結在城外等我，這次進攻苗家圩我依然要親自前往，和苗沛霖的苗家圩鬥了這麽久，終於到了新帳舊賬一起算的時候了。這次出征我動用了兩萬人馬，留下譚體元帶一萬人守壽州，之前被苗沛霖偷襲的炮兵營也重新聚集起來參與這次進攻，他們都已蓄勢待發等著向苗家圩複仇。
鳳台離壽州隻有半天的路程，渡過淮河後苗家圩已經依稀可見了，就在這時麵前突然有一路打著太平天國旗幟的人馬攔住了去路，仔細瞧，他們的旗幟是“太平天國奏天義”，他們是苗沛霖的隊伍，但領頭的卻不是苗沛霖，而是一個身材肥胖的提著刀的大胡子。
大胡子一見是我們臉上露出了笑容，上前一步笑嘻嘻地道：“我還以為是什麽人呢，原來是城王殿下的人馬，瞧把我們嚇得，聽說殿下前幾日攻克了壽州城，可喜可賀啊！”
“你家苗統領在哪？本王這次北上光顧你們鳳台苗家圩，是有要事與苗統領相商。”我說道。
“真不好意思殿下，我家苗統領北上蒙城辦事去了，在下是他的副將王金魁，您有什麽事就和我說吧。”聽說苗沛霖不在我感到十分失望，而對麵王金魁見我沒有反應，板起臉道：“我們苗統領臨走時有令讓在下負責苗家圩外圍防務，所以您要是沒啥事就請離開，再靠近一步休怪我們苗家軍不客氣！”
我側頭看看劉銘傳，劉銘傳微微一笑，說了句：“讓俺六麻子來！”說罷他揮起大刀直撲對麵的王金魁，王金魁沒有想到真的動手，隻得也舉起刀也迎了上來，隻見王金魁揮舞大刀張牙舞爪地高呼道：“我乃名震皖北的‘賽關公’王金魁，你休想勝過俺手中的青龍刀！”
“呸！不就是有兩撮胡子嗎？也敢和武聖人相提並論。”說罷劉銘傳揮刀而上，與王金魁鬥作一團，隻四五個回合王金魁便招架不住連“青龍刀”也掉落在地上。王金魁轉身拔馬欲逃，結果劉銘傳搶先一步將其一刀劈下馬來。
我軍陣中傳來一片叫好之聲，對麵的苗家軍見狀則紛紛向後潰逃，我毫不猶豫立即指揮大軍追擊，一路攆著潰兵來到了苗家圩門外。