第143章：劍短三寸
麵對一觸即潰紛紛逃散的炮兵營，李鴻章滿臉寫著驚愕，半天沒有回過神來。這時一騎快馬飛速從他身後奔來，馬上的淮軍將領向他高呼道：“大哥，‘誌字營’和‘桂字營’已被長毛擊退，很快賴逆就會殺過來。”
李鴻章回過頭，這個人正是隨他組建淮軍的親弟弟李鶴章，聽了李鶴章的話他更是一震，不知道該說些什麽。
“華爾那廝真是個廢物，瞧他的餿主意，大帥您讓他領炮兵營真是抬舉這個洋鬼子了！”麵對抱頭逃命的華爾，部將張樹聲憤憤地吼道。
李鶴章也焦急地喊道：“別管華爾了大哥，今天我們贏不了了，還是趕緊收兵撤退吧！長毛越鬧越凶，再打下去咱們就要全軍覆沒了，留得青山在不愁沒柴燒啊！”
張樹聲、張樹珊兄弟也跟著附和道：“大帥快做決定吧！”
李鴻章無奈地搖搖頭，再看看滿眼混亂的戰局，長歎一聲，道：“唉，今天可是拚上了淮軍所有，卻落得現在這個結果，蒼天不助我淮軍啊！”說罷他咬咬牙，開口道：“傳本帥令，全軍撤退回盱眙吧！”然後他又對張樹聲道：“振軒啊，麻煩你斷後了。”張樹聲立即拱手遵命。
大隊淮軍開始掉頭而逃，周國賢向我喊道：“殿下，妖軍要逃！”見此景象我心裏一喜，知道這是淮軍自知不敵示弱的表現，立即高呼：“傳本王令，全軍追擊，最好給本王生擒李妖帥！”
太平軍的士氣高漲了起來，各部紛紛追擊起遁逃的淮軍殘餘，而我則偕同周國賢，率領“華興軍”直撲李鴻章本人的隊伍。盡管我們的人數並不占優勢，但憑借著先進的線膛步槍，幾乎所向披靡無人可擋。
眼見不遠處正是“淮”字軍旗和“李”字帥旗，我知道李鴻章就在這支隊伍裏，於是興奮地喊道：“大家瞧見沒？李妖帥就在前邊，殺！”
“華興軍”的將士們被我的話語所激勵，都紅了眼，拚命向前衝擊。
然而眼見馬上就能追上李鴻章的這支隊伍時，突然從側麵又衝來了一路淮軍橫亙在了前方，他們打著張樹聲的“樹字營”營旗，但人數不多，甚至比“華興軍”還少。
按照以往“華興軍”會很快碾壓而過，然而這一次張樹聲這些人卻阻擋住了先頭的“華興軍”，見此情景我很詫異，一邊往前上一邊憤怒地喊道：“怎麽回事？怎麽不前進了……”
然而話沒說完，“咣”地一聲一顆子彈徑直從我眼角邊擦過，嚇得我直接一個後仰跌倒在了地上。
兩個親兵趕緊來扶我，這時周國賢也跑到我身邊道：“殿下，對麵的妖軍雖然人少，但用得也是洋槍，不太好對付，這裏太危險，您還是先去後麵避一避吧！”
剛才差點被槍彈擊中一命嗚呼，此時心裏還有些後怕，但心想既然已經衝上來了哪能帶頭退縮，於是我一咬牙，握緊手中的手槍高呼道：“縱使妖軍有洋槍又如何？本王不會害怕，弟兄們，隨我上！”喊罷一副要領頭衝鋒的樣子，但隻向前跑了幾步，見對麵的淮軍士兵已經開始舉槍瞄準我趕緊躲到一塊岩石後麵，生怕再吃槍子。
但將士們無疑被我所表演出的“身先士卒”所鼓舞，紛紛向前衝鋒射擊淮軍，很快伴隨著“劈裏啪啦”的槍戰，張樹聲的“洋槍隊”畢竟人少，沒過一會兒還是被擊退了。
然而打退了張樹聲，李鴻章卻已經逃走，其餘的淮軍大半也都逃了回去。雖然沒有拿下李鴻章本人，但今天能夠反敗為勝足以給淮軍沉重一擊。
伴隨著淮軍的敗退，這一仗已經基本結束，但此時洪澤湖畔卻十分的熱鬧，這裏聚集了大隊太平軍將士，不過大多數人都是圍觀的，被圍在中心的是一個淮軍將領和幾十個淮軍士兵，被圍的淮軍士兵知道難以逃脫都戰戰兢兢地端著武器不敢妄動。
而那個淮軍將領卻並不緊張，甚至一副視死如歸的樣子，他緊握手中的寶劍，直指對麵的劉銘傳，而劉銘傳就在他麵前與他對峙著。
此時我也來到人群中，饒有興趣地問一旁的劉銘傳部下士兵道：“這是怎麽回事？”
那士兵看也沒看我就說：“妖軍逃竄，劉將軍帶我們反擊，這妖將來不及逃，被劉將軍困住了。”
就在這時劉銘傳開口喊話道：“仲良兄，你已經沒有退路了，為何還要固執？快放下武器棄暗投明吧！”
“呸！”對麵的淮軍將領大罵道，“六麻子，虧我之前還當你是兄弟，沒想到你竟能幹出如此為人不齒之事，長毛逆匪犯上作亂危害社稷，毀我中華文明，休想讓我與你同流合汙！”
“仲良兄，你也知道我六麻子是個爽快人，我和你直說吧，城王殿下是當世豪傑，你們說的毀壞文明的是洪秀全而不是城王，現在城王已經執掌天國，很快即能重振華夏。”劉銘傳道。
對麵那淮軍將領被這麽一說半天也說不出話來了，過了片刻他才開口道：“六麻子，什麽都別說了，先贏過我劉秉璋手中的寶劍再說！”說罷他縱馬舞劍直撲劉銘傳。
可以看出劉銘傳本不想和這人打，但迫於無奈隻得揮起大刀也衝了上來，口中還喊道：“仲良兄，你這又是何必呢？”
劉秉璋劍光一閃直接朝著劉銘傳刺來，劉銘傳側身一避，回手一刀也被劉秉璋低頭躲過；劉秉璋立即反擊，幾乎是用盡了力氣刺了過來。他的劍反擊之快劉銘傳此時已經來不及提刀阻擋，然而劉秉璋的劍似乎短了一截，在距離劉銘傳的喉嚨還有兩三寸遠的地方就停住了。
在場圍觀的太平軍一片肅靜，在這千鈞一發之際我注意到劉秉璋臉上似乎隱約浮現出絲絲詭異的笑容，難道他是故意的？就在這時劉銘傳已經又一次揮起了大刀，而劉秉璋已經閉上了眼睛似乎隻等被斬落下馬那一刻。
在場的太平軍將士們都屏住了呼吸，正當大家為鮮血飛濺甚至拍手叫好做準備時，劉銘傳終究沒有下殺手，他把刀一橫，像之前對付其它淮軍將領一樣狠狠地將劉秉璋給拍了下來。
我也不再猶豫，立即指揮手下們一擁而上將劉秉璋給擒住，劉秉璋的部下們也都放棄了抵抗盡數被擒。我注意到劉銘傳臉上的表情卻十分複雜，此時他的心情大概也是這樣吧，我走上前拍拍他笑著道：“劉將軍辛苦了，聽說你在洪澤湖畔連打敵將十分威武，本王不曾看到實屬遺憾，今天能反敗為勝將軍功不可沒啊！”
劉銘傳看了我一眼，一臉苦笑道：“殿下說笑了……”他不再說話，徑直走了。
此役盡管損失不小，但李鴻章那邊也折了好幾千人，對於本就兵力單薄的淮軍來說可謂大傷元氣；此時淮軍全部龜縮進了盱眙城，而我則指揮大軍追趕至城外安營紮寨。
不一會兒，兩個太平軍士兵押著劉秉璋進了我的主帥大帳，對於曆史上的這個人我了解不多，但他剛才仗著寶劍與劉銘傳大戰還是給我留下了深刻印象。
劉秉璋，字仲良，安徽廬江人，鹹豐十年進士，選為庶吉士，授編修，因為家鄉戰亂很快投筆從戎參加了李鴻章的淮軍參讚軍務，我知道他在曆史上有名是因為著名的“重慶教案”，不過現在他在淮軍之中地位還比較低。
劉秉璋輕蔑地看了我一眼，道：“你就是傳說中的偽太平天國城王馮瑞城？”
他一副不屑的樣子尤其是一個“偽”字著實讓人氣憤，不過他似乎有意激怒我，我當然不會發作，笑著答道：“本王正是，劉將軍剛才迎難而上，真是勇氣可嘉，令人佩服啊！”
劉秉璋本以為我會發怒甚至加以侮辱，沒想能到以禮相待讓他有些發愣，他開口道：“無需多言，今日戰敗劉某無話可說，快殺了我吧！”
我瞧著他，這家夥剛才是故意引誘劉銘傳殺他，現在又到我這裏求死，應該是想博個好名聲罷了，殺他對我來說倒也不難，但我還是很想勸他投降，便開口道：“劉將軍，你的勇氣和決心本王佩服，本王知你在那李鴻章麾下不受重用，也知你一心想要報國為國貢獻，本王想要重振華夏正需要你這樣的人才，所以本王想請你仔細考慮考慮腐朽的滿清是否值得你搭上這條而立之年的性命？”
我注意到了劉秉璋表情的變化，開始他還想張口駁斥，但慢慢地陷入到了猶豫之中，功業未建的他一定不想就這麽一死百了，於是我繼續開口道：“本王不曾破壞傳統，更不愧對祖宗，洋鬼子欺我中國更不會妥協，本王隻怕不能打敗滿清振興中華愧對後人，何去何從劉將軍自己掂量吧，你要想就這麽死本王不介意送你這一刀。我希望你的目光不要像你的劍一樣短。”說罷我擺擺手示意將他押下去。
“城王殿下！”劉秉璋突然大喊道，“我劉秉璋願意追隨殿下，效犬馬之勞！”
“太好了，快給劉將軍鬆綁。”聽聞劉秉璋投誠我十分興奮。
劉秉璋單膝跪地拜倒道：“其實我早就聽說城王是個英明神武的豪傑，今日終於見識，您比那滿口仁義倫理到頭來還要巴結洋人的李鴻章厲害太多，士為知己者死，六麻子果然沒說錯，也隻有您才值得我劉秉璋追隨。”
“哈哈，仲良將軍能夠看清這些真是太好不過了，有你相助本王何愁李妖不滅，天下不定？”我笑著說道。
“殿下，對付那李鴻章和他所謂的淮軍我有一策。”劉秉璋道。
“哦？劉將軍快說來聽聽。”我說道。
劉秉璋道：“盱眙城易攻難守，而淮軍在清江浦還有後援力量，所以李鴻章他們必向身後的清江浦求援，殿下您如果在要道設伏圍城打援必能取勝！”