第142章：連戰淮將
劉銘傳揮刀一路砍殺所向披靡，但衝殺一陣之後發現兩側的淮軍兵力越來越強，而他自己身邊隻剩下幾百人，沒有辦法他隻得按照淮軍設定的路線繼續向前衝擊，又前進了一陣之後，劉銘傳驚訝地發現，映入眼簾的已是寬闊的湖麵。
麵前就是洪澤湖，已經無路可走的劉銘傳隻得勒住韁繩掉轉馬頭，然而此時淮軍各部已從四周緊緊圍了過來成一個弧形，劉銘傳知道大事不妙了。
淮軍的炮隊也趕到了，他們迅速架起火炮瞄準了被逼到湖邊的劉銘傳部，見此情景劉銘傳深吸一口涼氣，他心裏清楚對麵大炮一發自己的人馬必將覆滅，想自己這回是凶多吉少了。
就在這時淮軍統帥李鴻章突然揮手製止住了炮兵，他朝劉銘傳高呼道：“六麻子，你現在已經無處可退了，趕緊回頭吧！”
沒等劉銘傳做出反應，這邊淮軍陣中突然衝出一個揮起長尖刀的將領，他高呼道：“大帥，六麻子投逆，就讓俺李勝的大刀教訓教訓他！”喊罷，急不可耐的李勝已縱馬衝向劉銘傳陣前，恨不得一手擒住他奪得頭功。
劉銘傳心裏清楚，李勝是李鴻章的親兵營官之一，善使三尖兩刃刀，盡管之前沒比試過，劉銘傳知道此人武藝不低；但麵臨絕境的他別無選擇，隻得揮起大刀上前迎戰。李勝毫不保留，迎麵一刀，麵對李勝勢大力沉向他刺來的三尖兩刃刀，劉銘傳用盡力氣給擋了回去。
兩人戰了五六回合，李勝的刀法漸漸占據上風，但由於急於求勝，李勝的刀步步緊逼重心已傾斜不少，有破綻露出，瞅準了對方心理的劉銘傳假裝招架不住撤步欲走，李勝一躍追來舉刀便刺不中，不聊劉銘傳立即回身刀光一閃，此時李勝已經來不及收刀抵禦，隻得閉上眼睛等候一死。
但劉銘傳的刀在李勝麵前停住了，他把大刀一橫，用刀麵狠狠拍在了李勝臉上，李勝慘叫一聲跌下馬來，但好歹撿回一條性命，知道對方不欲取自己性命，他狼狽地撿起自己的三尖兩刃刀牽著坐騎跑回了淮軍隊伍裏。
見此情景淮軍大部一片嘩然，李鴻章的臉上也有些掛不住，就在這時又一員淮軍將佐挺槍縱馬而出，高呼道：“逆賊六麻子，休要猖狂，看我陳得勝來收拾你！”
這次衝上來的是守備陳得勝，使的是一杆銀花槍，劉銘傳挺刀迎上，陳得勝一槍朝著劉銘傳麵門而來，劉銘傳側身一晃，反手一刀，咣的一聲，陳得勝的銀槍槍頭竟被劉銘傳一刀給削了下來。
陳得勝大驚失色，還沒回過神來劉銘傳已經飛來一腳，陳得勝立即被從馬上踢飛了下來，摔出幾十步遠。
另一員淮軍大將覃聯升大怒，拍馬衝了上來，他揮起自己的方天畫戟，劉銘傳的大刀也毫不相讓，兩人鬥了十個回合不分勝負，但劉銘傳每一刀都力量十足，此時覃聯升已經氣力漸弱有些招架不住，劉銘傳瞅準機會又是狠狠地一刀砍來，覃聯升虎口一震已是酥麻不已，他自知不敵隻得丟了畫戟轉身狼狽地逃了回來。
很快淮軍陣中又衝出兩員將領，他倆一人揮刀一人挺槍，一齊喝道：“六麻子休要得意，讓你見識我周氏兄弟的厲害！”
這次同時衝來的兩位是李鴻章的親兵營“盛字營”的正副營官周盛波、周盛傳兄弟，兄弟倆一左一右同時喊殺而來；之前幾戰劉銘傳已經打出了信心，現在更是越戰越勇，周氏兄弟刀槍齊上左右夾擊，劉銘傳用力舞動大刀，周氏兄弟兩頭齊攻仍然奈何不了他。
周盛傳見劉銘傳戰意旺盛原地過招兒占不到便宜，便示意大哥一齊拔馬而走，劉銘傳自然不肯相放，三人縱馬邊走邊戰，三匹戰馬跑了一圈又兜了回來依然難分勝負，周氏兄弟隻得繼續圍攻劉銘傳。
劉銘傳硬是扛下了周氏兄弟十幾個回合的強攻，而這邊周盛傳本就武藝較差，見難以取勝更有些心虛了，開始尋思脫身，注意力不集中逐漸有些招架不住，被劉銘傳瞅見，刀柄一捅，摔下馬來。
周盛波見弟弟落馬，也有些分神，劉銘傳則揮刀進逼，周盛傳也是心思大亂，自料難以再戰，便拔馬也逃了回來。
周氏兄弟狼狽逃回，淮軍諸將此時已是麵麵相覷沒有敢再上前的了，劉銘傳見狀橫刀在陣前大笑道：“哈，怎麽都不敢了？想教訓我六麻子的盡管來啊，久聞五代時後梁王彥章，日不移影，連打唐將三十六員，我倒要看看今天老子能打幾個？”
劉銘傳在陣前叫戰，淮軍這邊則三軍寂靜，大家都低下了頭沒人敢應戰了；就在這時，李鴻章的炮兵營營官美國人華爾騎馬上前，在李鴻章耳邊笑嘻嘻道：“李大帥，你們中國人可真有意思，打個仗還要拿冷兵器比劃比劃，直接用炮轟對麵的長毛不早就玩完了？”
李鴻章轉過頭來看看華爾，道：“我國傳統之博大之精深豈是你這個洋鬼子能明白的？再說了怎麽說這人也曾是本帥的故人，用炮殺他當然容易，但本帥實在有些下不去手。”
盱眙之戰前一天，盱眙縣城衙門裏一片緊張的氣氛，堂下已經站滿了淮軍大小諸將，淮軍統帥李鴻章接到外圍要塞失守和太平軍大舉逼近的來報，滿臉愁容地端坐著，一言不發。
“媽的，咱們才在這邊收複了些地方，招募了點人馬，剛站穩腳跟馮瑞城那賊就來挑釁，這不是明擺著和我們淮軍過不去嗎？”淮軍大將張樹聲憤憤地道。
李鴻章身旁坐著另一位身穿文官朝服四十歲左右的男子，他捏著自己的胡子開口道：“少荃啊，這一仗你可得好好打；你也知道我們漢人在本朝帶兵阻力很多，隻有打贏了打好了我這邊才能在朝廷挺起腰板，爭取更多。”
李鴻章道：“龐禦史說得是，隻是我淮軍現在才剛剛站穩尋求發展壯大馮瑞城這廝就帶領賊眾前來挑釁，一萬五千人打他們五萬確實吃力啊！”
中年男子站起身，抖抖官服道：“本官不管這些也管不了這些，朝堂之上虎狼眾多我龐鍾璐都能替你們擋著，但剿賊這事卻要靠你少荃自己整了。”說罷他邁著大步穿過堂下淮軍眾將走了出去，臨走出大門又回頭道：“不要指望皖北那幫綠營兵來救應你們，他們也是泥菩薩過河自身難保。”
李鴻章不敢怠慢，早已起身拱手行禮道：“恭送龐禦史！”
離去的這人名叫龐鍾璐，字蘊山，號寶生，常熟塘橋鎮人，道光二十七年進士，曾先後擔任署理國子監祭酒、侍讀學士、光祿寺卿、內閣學士、工部侍郎之職。鹹豐十年時任江南督辦團練大臣，與攻打上海的李鴻章相交，後回京調任都察院左都禦史，在朝廷裏多次為淮軍說話爭取糧餉器械，是李鴻章在朝廷中堅實的盟友。
送走了龐鍾璐，李鴻章更加一籌莫展，他深吸著冷氣越發覺得眼前的形勢不妙；他對淮軍眾人道：“大家都說說，明天這一仗怎麽打？”
部將吳長慶道：“盱眙縣城難以守禦，所以我們隻能開到城外與長毛打野戰，力求在野戰中擊敗賊軍。”
李鴻章點點頭，另一員大將潘鼎新卻道：“話雖如此，但問題是我軍人少，打野戰就更沒有優勢了。”眾將也都附和他。
“哈哈，都有了洋槍洋炮，還怕平原戰不成？”一個笑聲從角落裏傳來，大家轉頭望去，大笑之人正是不久前才被招募至淮軍擔任淮軍炮隊營官的美國人華爾。
“洋鬼子！你笑什麽？”
“笑什麽笑？像你有辦法一樣！”眾將紛紛道。
“李大帥，我還真有個辦法對付那些長毛。”華爾笑著說道。
“哦？你說來聽聽。”李鴻章來了興趣。
“當年在歐洲有場奧斯特裏茨戰役，法國皇帝拿破侖麵對比自己兵力更多的敵人，將敵人引誘到紮錢湖邊，用大炮轟擊最後打敗對手；現在我們這裏也有一個不小的湖，將那幫長毛引誘到湖邊用炮集中轟擊定能取勝。”華爾道。
淮軍眾將聽了立刻騷動起來，大家紛紛議論著，潘鼎新對李鴻章道：“李大帥，真別說，屬下以為此計可行。”
吳長慶也道：“利用地形打擊長毛，這對兵力劣勢的我們來說太好不過了。”
李鴻章聽了也滿是興奮，點點頭道：“很好，那咱們就討論下如何把長毛引誘到湖邊，到時候他們也就隻有挨打的份了。”
此時的李鴻章回想起一天前定下的戰術心裏還略帶得意，但麵前的舊將劉銘傳又讓他有些猶豫了，盡管有些下不去手，但打掉劉銘傳和他那幾千部眾將讓淮軍掌握這場戰爭的主動。
眼見劉銘傳已在陣前打退了淮軍將領多番進攻，再看看一旁磨刀霍霍的華爾，李鴻章終於一咬牙，低聲對華爾道：“華爾將軍，不用等了，讓炮兵營開炮吧！”
華爾聽了十分興奮，立即快馬跑回了自己的營前，然而就在他舉起令旗正要指揮開炮時，淮軍炮兵營背後突然出現鬆動，大批配備洋槍的太平軍衝殺而至，在他們之前領頭一個太平軍將領手持一把步槍一連擊斃數人，此人正是周國賢；華爾大驚，但他還回過神來他那隻舉到半空握著令旗的手就被周國賢一槍擊中，隨著華爾一聲慘叫，淮軍炮兵營也立即崩潰四散而逃。
這支隊伍正是“華興軍”，而在他們之中還有另一個騎馬拿手槍指揮的人，那個正是我，因為我並不善戰所以隻好混在後麵。眼見劉銘傳被困，賴文光大軍衝不進去，我隻能親自帶著周國賢和數百“華興軍”衛隊，在洋槍的開路下硬生生殺了進來。