第141章：再戰淮軍
自滁州北上盱眙並不遙遠，一路的景色較之廬州那邊也更為秀麗，正值夏日時節，豔麗的陽光當頭照來更覺這裏空氣清新，山水秀美了。
就在這時，一大段連綿的高山映入眼簾，劉繼盛從“中軍統”剛回來的細作那裏率先拿到情報，快馬跑到我的麵前高聲道：“殿下，穿過這幾座山對麵就是盱眙了。”
盡管天色不錯，但麵對連綿的群山，將領們都難以高興起來，賴文光指著前邊說道：“前方的路群山環繞，道路狹窄山勢陡峭，一旦妖軍在山中伏兵一支我軍可不好對付啊。”自打上次被石塘寨的土匪在群塘中埋伏大家都心有餘悸，對於麵前這樣的地勢也都疑心重重。
我也勒住了韁繩，盡管是個好天氣，卻也不敢貿然向前了，側頭對劉繼盛道：“劉宰輔，多派些人手探查一下前麵的情況並盡快回報！”劉繼盛正要安排，我又補充道：“不但要弄清楚對麵山裏的情況，還要給本王去盱眙仔細瞧瞧看那李妖和淮軍有沒有防備？”
劉繼盛點點頭離開了，而我則指揮人馬繼續向前開進，很快大軍便來到群山萬壑之外，正在猶豫是否進山之際，又有“中軍統”的細作回報稱山中並沒有發現淮軍的蹤影，但在群山之中竟有一個小鎮子，因為挨著一條澗溪故而名叫澗溪鎮，這個鎮子已被淮軍占領，細作稱小鎮大約有二三百名淮軍守衛。
我掉過頭來看看眾將，指著前麵的大山道：“看來這澗溪鎮中的淮軍還不知道我們來了，咱們就給他來個奇襲如何？”
“好主意，”賴文光道，“不過大軍進攻必被敵人察覺，到時候跑去向盱眙的李妖帥報信就不妙了。”
“賴將軍說得有道理，殿下，小弟願領一百個弟兄去拿下澗溪鎮，”劉銘傳拱手道，“小弟之前就是出自淮軍，沒準還能不戰而屈人之兵呢！”
看著積極請戰的劉銘傳，我點點頭，但畢竟這次是同淮軍的第一戰，我自己也很想參與，便說道：“既然劉將軍有意，那就讓劉將軍來吧，本王這兩天也走得有些乏味，這樣，咱倆一起上如何？”
“這……”劉銘傳一愣。
賴文光開口道：“殿下，小弟也想熱熱身。”很快周國賢、譚體元也跟著起哄。
我笑著說道：“那就大家一起來吧，不過本王有令，不能放跑任何一個妖兵，也不許濫殺無辜。”
於是定下奇襲之策之後，我帶著周國賢、劉銘傳、賴文光和譚體元領著二百人悄悄摸進了澗溪鎮；這座小鎮果然毫無防備，隻有零星散落的幾個淮軍士兵在站崗；慢慢靠近之後我與周國賢領著五十人從南邊直接向鎮子裏衝鋒，劉銘傳、賴文光和譚體元也各領五十人從另外三個方向進攻。
伴隨著陣陣槍聲戰鬥打響了，澗溪鎮毫無守備，守鎮的淮軍大驚失色甚至放不出一槍進行抵抗，很快我們四路人馬便攻進了鎮子；擊斃了十幾個企圖抵抗的淮軍士兵後，其餘的淮軍無處可逃隻得繳械投降了。
很快劉繼盛他們帶著大軍開了進來，鎮中幾個被俘的淮軍小頭目也被押了上來，他們誠惶誠恐地交代稱淮軍從來沒有打算經營澗溪鎮，他們隻是奉命在這裏做個前哨，這裏布滿了淮軍的眼線，如果澗溪鎮出事那麽盱眙那邊的李鴻章也會在第一時間知道威脅的來臨。
聽到這個消息將士們都十分失望，嘈雜聲中都罵那李鴻章實在狡詐，澗溪鎮是他進行外圍防禦的一個誘餌，現在想要出其不意襲擊淮軍已經不可能了，但我卻並不甘心，對聚集在身旁的將領們大聲道：“李妖這點伎倆難不倒我們，他們就是知道了又有什麽，本王相信像上次一樣我們不日即可大破妖軍！”將士們在我的激勵下紛紛振臂高呼。
大軍開出群山之後便是一馬平川，盱眙縣城就在不遠處了，而在盱眙縣城不遠處就是洪澤湖。
不遠處忽然沙塵滾滾，一路人馬迎麵開來在對麵擺開陣勢，不用說那就是李鴻章和他的淮軍。與十個月前在長江南岸的那次交手相比，可以看出現在的淮軍已經不是當初那支淮軍了；統一的步伐、整齊的隊列，他們不再是那支土裏土氣的“鄉巴佬隊伍”了，我注意到中路的一隊淮軍士兵居然配備了精良的新式洋槍。其餘各部也紮著紅、藍、黃、綠不同顏色的束帶，是各個分工明確的兵團。盡管人數不多隻有一萬左右，但眼前這支裝備齊整的淮軍足以讓任何對手感到畏懼。
但他們還不足以讓我感到害怕。
很快太平軍這邊也擺好了架勢，我的人馬顯然比李鴻章的淮軍更具人數優勢，數萬之眾依次排開形成黑壓壓的一片，一片壓抑的氣氛。
然而對麵的淮軍將帥卻似乎並不擔憂，“淮”字軍旗下三四個騎著戰馬但身著文官服侍的淮軍將領在交頭接耳；很快他們中一個騎白馬的中年男子走出了隊列，他的身材比其他淮軍將領更高更健壯，眉目鮮明，胡須飄然；這個相貌堂堂的中年人給人感覺有那種公眾人物的翩翩風度，他是這個時代除李秀成外第二個給我這種感覺的人。
男子離近之後我一眼就認出他是淮軍統帥現任江蘇巡撫李鴻章，上次在太倉曾用炮轟過他一回，所以對他我依舊印象深刻。作為一個三軍大帥，他倒是很有膽量來到陣前，隻聽他高呼道：“本帥就是江蘇巡撫、廬州府合肥縣李鴻章，你們誰是馮瑞城？”
“本王即是！李中堂，太倉一別十個多月了，中堂大人別來無恙啊？”我也縱馬上前了兩步，笑嘻嘻地對他說道。
“馮將軍言重了，中堂小人是稱不上，不過自打上次與將軍在江南一戰，鴻章著實受益匪淺啊。”李鴻章微笑著擺擺手說道。我像曆史上那樣習慣性稱他為“中堂”，但實際上那都是以後的事，現在的李鴻章還很年輕，並沒有達到後來的那些高度。
“這個本王倒是看出來了，李大帥您的淮軍沒少配備洋人的東西啊！”我笑著說，改口叫他“大帥”道，“本王倒是很期待與大帥再度交手。”
李鴻章收起了笑容，他拱起手來向我行了個禮，一臉正經地說道：“馮將軍，看您也是一表人才，為何要犯上作亂禍患生靈？如果馮將軍願意放下武器，本官必向皇上保舉您，不但既往不咎還能封官發財，這樣總比造反強吧？”
原來他還是想遊說我投降，我冷笑一聲，道：“滿清妖朝昏庸無道，對外賣國對內欺壓，神州大地民不聊生，如今本王起兵為民討公，為後世開太平，李大帥不為公道卻因私利而與妖朝同流合汙，我看該放下武器的是你們吧。”
李鴻章被我這麽一說給激怒了，他指著我大聲道：“馮瑞城，你休要妖言惑眾顛倒黑白，本官向來不慕容華，起兵剿你隻因我輩受國恩厚義，未可以言去，才竭力支持，盡心所事而已。馮瑞城，既然你執迷不悟要與我大清作對那就休怪本官與你奉陪到底！”他憤憤地說道。瞧見我身旁的劉銘傳，李鴻章更加憤怒了，怒罵道：“六麻子，虧本官視你為兄弟親自提攜，你竟也認賊作父去了，不過你小子就算投了長毛也難逃覆滅。你們這班長毛發匪，隻要本官一息尚存就不會縱容你們！”
李鴻章果然是文人帶兵一提到“道義”二字就臉紅脖子粗，和這樣的對手也沒有什麽好爭辯的了，唯有一個“打”字。我和李鴻章都回到隊伍裏，很快兩邊的人馬先後敲響戰鼓，與淮軍主力的戰鬥就此打響了。
率先發起衝鋒的還是對麵的淮軍，淮將吳長慶、潘鼎新的“慶字營”和“鼎字營”兩營步兵居中，張誌邦和張桂芳的“誌字營”和“桂字營”兩營騎兵分居左右兩翼，淮軍的少數洋槍隊則居中殿後接應。
我這邊並沒有急於對攻，而是先派譚體元率“新四軍”前隊抵禦，我和賴文光、劉銘傳等將爬上一處山坡靜觀其變。
慘烈的廝殺沒有進行多久，淮軍的人數劣勢開始顯現，左翼的吳長慶部抵禦不住開始敗退，“誌字營”的騎兵團前來救助也被殺散，張誌邦本人也中槍落馬狼狽不堪。
“殿下，就是那裏！敵軍左翼有漏洞，小弟願領本部以此為突破口，隻要打穿這裏就能一舉擊潰淮軍！”安靜了許久的劉銘傳突然高呼道。之前李鴻章罵他時他一反常態沉默不語，我知道其實他在心裏暗暗較勁要證明自己。
劉銘傳不斷請戰，我也不再猶豫，點點頭道：“劉將軍小心點，有勞了！”話音剛落，劉銘傳已經揮著大刀領著手下快馬加鞭衝入戰場，他們的到來有如餓狼撲食，淮軍更難抵禦，不斷潰散。
我看看賴文光，賴文光眉頭緊鎖道：“淮軍本就人少，這麽打必敗無疑，真不知那李妖帥是怎麽想的？”聽他說完我再一瞧也覺得事有蹊蹺，李鴻章看起來不像是前幾天閻大川那種不自量力的人。
就在劉銘傳所部衝擊左翼敵陣之後左翼淮軍立即崩潰，劉銘傳乘勢追殺越走越遠很快便消失在遠方，見此情景我恍然明白了些什麽，立即指示賴文光道：“快，賴將軍，帶兩個軍去接應劉將軍，叫他不要過於突前以免孤軍深入中了埋伏！”
賴文光立即領著部下投入戰鬥，向著劉銘傳消失的方向快速開進，然而就在這時剛剛還潰敗散亂的左翼淮軍突然重新聚攏，從後方又來了一支張樹聲的“聲字營”淮軍投入戰鬥，淮軍左翼立即變成了銅牆鐵壁將賴文光部擋了回來，至此太平軍被攔腰折斷，見此情景我顫抖不已，心裏明白已經衝進去的劉銘傳部岌岌可危隨時有被吃掉的可能。