第140章：大破石寨
為廬州城解圍隻是我這次皖北之行的前奏曲，但下一步怎麽辦我著實還沒有頭緒，由於我對這塊地方十分不熟悉，所以進城之後我立即召開軍事會議為下一步行動定計。
“卑職吳如孝見過城王千歲殿下。卑職這段時間作戰不力，不但沒有完成殿下給卑職的剿匪重任，還丟掉了我天國在皖北的二府三縣之地，卑職懇請殿下治罪！”吳如孝沒有馬上進殿而是跪在門外向我請罪。
“罷了罷了，勝敗乃兵家常事，吳主將不必過分自責本王也暫且不究，還是快進來一起商討一下接下來的對策吧。”我擺擺手說道。
吳如孝這才領著大隊他的部屬走進了議事廳，大廳裏瞬間熱鬧了不少，聚集了我的手下加上他的部下一大幫子人，而我則坐在吳如孝的位置上。環顧了一圈，頓時有種兵多將廣的感覺。
“吳主將，現在戰局如此困難，和大家說說目前皖北的形勢吧。”我對吳如孝說道。
吳如孝點點頭，站起身來大聲道：“諸位，眼下安徽戰局形勢敗壞，尤以皖北土地貧瘠、民風剽悍，這裏幾乎村村寨寨都會武功，都有武裝；他們與我天軍和妖軍皆存芥蒂各成一派；在這些勢力中最強的就是楊公寨、白龍鄉、魯家寨和苗家圩四家，而這四家之中屬苗沛霖的苗家圩最強。除去這四家外其他大大小小的鄉練山寨勢力也有不下幾十個。”
“哈哈，這點本王和將士們可是深有體會啊，前兩天廬州城外那六寨十三鄉我們可是領教過的。”我笑著說道。
吳如孝點點頭，繼續說道：“除此之外，妖軍在皖北也還有不可小覷的勢力，勝保北調後殘餘的妖軍都龜縮在北邊的府城各自為戰；還有就是李妖和曾妖的淮軍也闖了進來，他們已經占領了皖東十餘座城，對我們虎視眈眈，要不是兵力有限需要守地估計他們早就殺過來了。”皖北的形勢還真是複雜，眾將的眉頭都皺起來了。
“殿下，那麽多勢力，我們先對付誰啊？”周國賢問道。
眾將都拿不定主意，於是我一反常態先開口道：“同時對付皖北的地方勢力和淮軍、綠營妖軍我們肯定吃不消，而我看最近這苗家圩的苗沛霖似乎有意向我們靠攏，不如拉攏利用他們。”
吳如孝開口道：“殿下三思，那苗沛霖可真不是什麽好東西，此人兩麵三刀、龍勝幫龍,虎勝幫虎，當初他率部攻撚後不久又聯撚，時而助妖時而助撚反複無常；殿下我們決不能和這種人共事。”
“本王有說要與姓苗的共事了嗎？苗沛霖現在控製了七八個縣擁兵近十萬，他不是早想打掉其它勢力獨霸淮北嗎？我們就扶植他去和那些其它的地頭蛇血拚，咱們全力對付李妖的淮軍，等這頭兒平定了淮軍再回過頭把包括苗沛霖在內的所有地方勢力一並肅清。”我厲聲說道。話說得底氣很足，一副充滿信心的樣子讓眾將也都為之一振。
“殿下的意思是我們先去打那李鴻章？”劉繼盛開口問道。
“沒錯，這李妖和曾妖才是我天國的心腹大患，這次本王就再好好會會他們，至於皖北，先讓那幫人去禍禍吧，等到本王平定淮軍之後再回來將他們一並收拾豈不快哉？”我說道。
“可是北邊我們怎麽處理？”周竹岐問道，“苗沛霖也是野心重重，他會甘於為我們所利用嗎？”
“先派人通知沃王張樂行讓他盯著姓苗的，同時扼守豫東以防勝保南下，然後我們再想辦法挑起苗沛霖與那些地方勢力的矛盾，讓他們先鷸蚌相爭便是了，反正苗家印章本王已經搞到手了，姓苗的不是有野心嗎？正好我們偽造些信件扔給皖北那些大小鄉寨。”我笑著說道，“傳本王令，全軍集結，我們先去洪澤滅了淮軍！”
隻在廬州做了短暫停留我便點齊大軍朝位於蘇皖邊界的洪澤開進，李鴻章和曾國荃這段時間率領淮軍先後占領了洪澤、盱眙一帶的十幾座縣城，聚集了近萬兵力儼然成為一支頗具實力的地方勢力；如果換做別人我也就不管了，但對手可是李鴻章和曾國荃，我自然不能容忍他們再這樣坐大坐強。
盱眙地處滁州以北，洪澤湖南邊，據可靠的情報顯示李鴻章和他的淮軍主力大部就匯集於此。我率領大軍和麾下將領盡數出發向東邊開進準備討伐盤踞在盱眙的淮軍勢力。
難得天氣晴朗，我的心情也很好，一路上似有遊山玩水之感，東出廬州五六十裏，沒有什麽不對勁。就在這時一條小河和一座拱橋映入眼簾，過了拱橋後卻是另一番景象，四周遍地是大池塘，道路變得十分狹窄。
“殿下，屬下感覺有些不對勁！”劉銘傳突然到我身邊低聲對我說道。
劉銘傳話音剛落，突然麵前出現了一隊麵色黝黑的人馬，他們打扮土氣，皆手持大刀長矛，為首的那個也並不突出，隻是穿著厚重的棉衣，粗布裹頭，騎著一匹消瘦的青驃馬，我甚至能夠看到他眼睛裏放出的凶光。
“敢問前麵的朋友是何人？為何擋住我軍前進的道路？”劉銘傳縱馬上前高聲問道。
“對麵的可是太平天國城王的人馬？”那頭的人喊話道。
“正是，本王行不更名坐不改姓——馮瑞城，你們究竟是什麽人？要幹什麽？”我高聲回應道。
沒想到我的話剛說完，對麵的這路人馬突然變得興奮起來，他們紛紛擼起袖子，舉起兵器，為首的高呼道：“我們是肥東石塘寨的，老子就是寨主閻大川，李巡撫之前說了，馮瑞城的腦袋價值千金！不但如此，還能官封三品呢。”
怪不得這些土匪地頭蛇一聽說是我都變得眼紅了，都是那李鴻章的詭計，我笑著朝對麵喊道：“你們李巡撫倒也真看得起本王，既然本王的腦袋這麽值錢，就看你們有沒有本事取了。”
我的話音剛落，對麵閻大川已經開始行動，他抬手一揮，大隊的人馬朝我們這邊衝殺而來，閻大川一手抄起腰刀，一手指著我這邊高喊：“都給我殺啊！斬殺長毛首領者重重有賞！”
見此情景我心裏暗笑，就這幫烏合之眾也敢螳臂當車，我瞧了身旁的劉銘傳一眼，劉銘傳也不遲疑，揮起大刀，高喊：“殺！”領著一大隊將士直接迎麵衝了過去。兩路人馬相遇，劉銘傳大刀所向，很快便連斬五六人。
對麵的閻大川見狀立即揮手示意收兵撤退，這幫山寨匪徒們紛紛向後潰退，劉銘傳立即率大軍進行追殺。
就在這時我注意到閻大川突然示意身旁的一個嘍囉拚命敲打鑼鼓，伴隨著鑼鼓聲，突然從兩側衝出來了兩對匪徒，原來些家夥早有預謀，在我軍兩側埋伏了些人，妄圖趁我大軍主力出擊之際直接偷襲我本人。
這些地頭蛇為了好處還真拚命，盡管想法不錯，但他們終究隻是烏合之眾，所以我並不擔心，我相信我的近衛軍足以對付他們；我轉過來看看周國賢，周國賢立即心領神會，指揮“華興軍”聚攏到我身邊擺齊槍口對準了從兩旁衝過來的敵人。
很快隨著陣陣槍聲，匪徒們紛紛中槍倒地，他們根本來不及靠近更別說揮起兵器就已經被槍彈擊中，很快這路伏兵就招架不住，紛紛敗退。
閻大川見狀大驚，大喊了幾聲但已難以阻止潰敗，他做夢也想不到洋槍會有此等威力；而此時他的人馬已經被消滅殆盡，劉銘傳距離他也隻是咫尺之遙了。閻大川自知難敵，忙勒緊韁繩掉頭欲逃。
劉銘傳哪裏肯輕易放他走脫，揮刀縱馬徑直追了過去，劉銘傳的馬更快，很快便趕了上去，閻大川見狀轉身揮刀砍來，劉銘傳敏捷地一躲，之後瞅準機會竟一把把閻大川的刀奪了過來，閻大川再無招架之力，劉銘傳一刀將他的馬砍傷，閻大川順勢跌下馬來，很快便被我的手下們給擒住了。
石塘寨的匪徒們一敗塗地盡數逃散，而我的手下們則把閻大川押到我麵前；我拿著他的腰刀拍著他的腦袋厲聲道：“姓閻的毛賊，現在還想要本王的腦袋嗎？”
閻大川顫抖著說道：“不……不敢了……”
“說說，李巡撫給你們都許諾了什麽好處？引得你們這幫人不自量力膽敢打我天軍的主意。”我問他道。
閻大川顫抖著說道：“都是那……那李鴻章蠱惑我們的，他之前發布文告稱打下廬州或是拿下城王重重有賞，所以我們才……才犯險啊，要不小的們斷斷不敢和大王作對啊。”
我點點頭，心想好一個李鴻章，居然屢屢利用職位之便煽動皖北的這些地方勢力與我作對，越想越氣我下決心這次一定要好好收拾李鴻章和他的淮軍。
很快我的大軍便抵達了滁州，總管滁州的林紹璋親自出來迎接，不過我並不打算在滁州久留，我此時已經迫不及待北上盱眙打擊淮軍了。
至於那個閻大川，盡管他連連高呼饒命，但對於這種禍害一方的家夥我卻並不打算饒恕，我下令將其押解到滁州城外斬首祭旗，很快他的頭顱便高懸在了滁州城頭以警示這裏所有的土匪。