第127章：白衣渡江
武昌的巡撫公館內堂一片混亂，這裏已經聚集了幾十個武昌的大小官員，長毛兵臨城下，官員們七嘴八舌地議論著外邊的戰事和個人的前途打算，堂子裏一片嘈雜之聲；坐在最裏麵的是湖北巡撫胡林翼和兩江總督曾國藩，看著這樣的場景二人也不時搖頭。
就在這時，堂外的一聲叫喊打破了喧囂，“總……總督大人，巡撫大人，漢陽、漢口遭長毛偷襲，失守了！”門外一員遍體鱗傷的湘軍將官跪倒在地上，大聲喊道。
聞此消息，堂內頓時炸開了鍋，劉蓉狠狠地拍了幾下桌子，堂內才勉強恢複了安靜。
曾、胡二人也是大驚，門外跪著的不是別人，正是負責漢陽防務的湘軍將領張詩日；張詩日是曾國荃的部將，之前隨曾國荃部進入安徽，負責留守太湖，後來曾國荃兵敗三河，太平軍大舉反攻，張詩日守不住太湖，隻得退回湖北，奉命負責鎮守漢陽，而現在，滿身是傷的他正狼狽地跪在堂外謝罪，身上的血水還在滴滴下落。
“馮逆的主力不是在東湖嗎？怎麽又跑到江北去了？”曾國藩憤而起身責問道。
“回大人，江北的英酋趁我軍主力馳援東湖之際，率賊眾進犯，鎮守漢口的副都統巴揚阿和左翼的孫振銓‘寶字營’臨陣潰逃，我軍勢單力孤根本扛不住陳逆的進攻……”張詩日委屈地說道，“大人，漢陽守軍已全軍覆沒，卑職本想以身殉國，是手下們拚死將卑職救上小船的。”
“長毛真是陰險至極，此次進犯多路配合，必是有備而來。綠營的人也真是不堪大用！”胡林翼憤憤地說道。
“老帥，漢陽和漢口丟失，武昌很快就會變成孤城一座，您看是不是？”曾、胡身旁的趙烈文開口道。他的意思是勸曾國藩盡早離城避難。
“我軍敗了嗎？長毛隻不過是僥幸得手罷了，我們在東湖還有兩萬五千人，加上城內的將士也是五萬多人，隻要我們上下一心，本督相信武昌可守。”曾國藩說道。盡管曾嘴上這麽說，但場下眾人卻都連連搖頭，對防守武昌毫無信心。
“老帥，我軍水師已敗，長江製水權已失，再守下去怕是也希望無多，”趙烈文低聲說道，“老帥，您一定要三思啊，困死在這裏根本不值得。”
曾國藩滿臉無奈，他把頭轉向老朋友胡林翼，胡林翼說道：“滌帥，您是湘軍的主帥，也是這支力量的支柱，隻要您不出事，我湘軍就有未來和希望，現在馮逆下了決心要打破武昌，這是想聚殲我軍，滌帥您要是留下就正合了長毛之意啊！”
劉蓉突然開口問道：“胡公何知馮逆下決心要攻武昌？”
胡林翼沒有答話，曾國藩也沒追問，隻是說道：“貺生，這個時候本督走了你怎麽辦？本督得留下與你共赴國難，要不天下人如何看我曾國藩？”
胡林翼一聽趕緊又開始勸，其餘的幕僚們也七嘴八舌地說著撤退的理由，曾國藩難敵眾口，隻得表示再做考慮；其實他的心裏未嚐沒想過逃走，但礙於麵子和名聲，他不願背負丟棄老朋友的罵名。
心亂如麻的曾國藩登上黃鶴樓，江北的烽煙還未消散，太平軍的旗幟已經插進了漢陽和漢口；是留是走？曾一時拿不定注意。就在這時，突然江麵上幾艘太平軍火輪船轟鳴著駛過，速度之快，前所未見。這讓曾國藩大吃一驚，長毛竟有如此利器，想到這些頓時胸口疼痛顫抖不已，一旁的親兵見狀趕緊將他扶了下來。
曾國藩憤懣地提筆在日記裏寫道：“每聞春風之怒號,則寸心欲碎;見賊帆之上駛,則繞屋彷徨。”他暗暗下定決心要讓自己的湘軍也用上這樣的裝備，他想重建湘軍，但眼下被困武昌卻什麽都做不了，逃離這個是非之地這個想法終於又一次湧上了心頭。
就在武昌城東北的東湖要塞聚集了五六萬等待決戰的人馬之際，江北陳玉成和江南黃文金兩路人馬同時進軍，黃文金部匯合江西的朱洪音部，先後拿下了通山、崇陽、通城、蒲圻四地，切斷了武昌糧道；陳玉成則趁我在東湖與湘軍主力對峙時，在江北對漢陽和漢口兩座重鎮發動了攻勢。
漢陽城東築有木城，西門也有炮壘，南門有外壕，還構造了包括龜山在內的外廊直至漢水河邊，漢口城也築有土壘配合防禦，兩地守備不可謂不嚴密；但陳玉成部發起進攻後不到半個時辰，毫無防備的漢陽、漢口守軍即全線崩潰，陳玉成輕而易舉地拿下了漢陽和漢口。拿下了漢陽、漢口，武昌城三麵被圍，成為一座名副其實的孤城。
“殿下，英王部下求見！”侍衛喊道。
我擺擺手，很快一個身材魁梧的太平軍將官走進賬內，行禮道：“卑職俱天安邱遠才，奉英王殿下之命，特來拜見城王千歲殿下。”
我示意他免禮，邱遠才是陳玉成麾下的一員大將，受陳玉成委派乘船特來麵見我，隻見他開口說道：“城王殿下，英王已經揮師拿下了漢陽和漢口，隻要您一聲令下，我軍隨時可以發兵拿下武昌城。”邱遠才說話時，臉上透著驕傲之情。
我瞧了他一眼，心想這個陳玉成也真敢誇下海口，武昌的城防豈是漢陽和漢口可以比較的，又有曾國藩親自坐鎮，重兵守衛；不過轉念一想，陳玉成也算是少年英雄，誰人年少不輕狂？所以我好奇地問道：“一江之隔，不知英王打算如何進取武昌？”
“這個殿下可以放心，英王殿下說到做到；東湖防線的兩萬多妖軍讓您無法前進，隻要我們從背後取下武昌，則這支妖軍必定崩潰。”邱遠才信心滿滿地說道。他這是在替陳玉成向我征求進攻武昌，陳玉成這是要奪打武漢的頭功啊。
“英王這段時間連敗江北妖軍，一舉奪取漢陽、漢口，屢立奇功，但連日作戰將士們不免疲憊；再說曾妖頭本人就在武昌城內，武昌必不好打，不如先行圍困，待武昌守軍困乏再攻也不遲吧！”我一臉懷疑地說道。其實我是故意這麽說的，武昌城裏城外尚有五萬湘軍，硬打免不了巨大的損失，雖說圍困是上策，但誰不想早點拿下這座華中重鎮，陳玉成他想打武昌就讓他來打好了，無論他成不成，我都正好保存實力等最後與曾國藩決戰時將其殲滅。
“殿下您是信不過我們？”邱遠才有點不高興，說道，“英王殿下說如果您不同意，他就當眾立軍令狀，必取武昌。”
我看著他，說道：“好吧，既然英王有此信心，本王也不好再說什麽。不知英王殿下打算哪天進攻，需不需要水師支援？”
邱遠才一拱手，道：“殿下，英王有令，我軍明日卯時攻武昌，主攻鯰魚套，待我軍進城後，英王想請城南的黃主將配合進攻。”
“這個好說，我一會兒就聯絡黃文金。”我說道。現在我的人馬被阻在東湖以東，算是參加不了攻城戰了，但同時我也牽製了相當數量的守軍，為攻城部隊減輕了不少壓力。
“為什麽這麽急於攻城？” 我又問道。
“回殿下，英王說這一戰一鼓作氣再而衰三而竭，我軍這段時間一直勢如破竹，如果停下與妖軍拉鋸就會有損銳氣，所以主張急攻；英王殿下還說，乙卯五年他就參與過進攻武昌，對這裏尤其是鯰魚套一帶極為熟悉，說這裏適於奇襲……”邱遠才沒再說下去。
說來曆史上陳玉成與武昌還真是有緣，早年就是在進攻武昌的戰役中展露鋒芒，後來他為解安慶之圍攻打武漢，卻被外國人給“勸退”。不過現在盡管武漢被清政府劃為通商口岸，但時候尚早，這裏還沒有發展起外國勢力和租界。
既然話都說到這個份兒上了，我也不好再說什麽，隻得同意了陳玉成的請戰計劃，同時命令城南的黃文金集結人馬，隨時準備配合進攻，而我的人馬則繼續對東湖要塞施加壓力。
整個晚上我徹夜難寐，陳玉成的戰鬥力我心裏清楚，但這次畢竟不同尋常；於是我索性披上衣服，走出大營來到江邊，讓手下人叫來了一艘小木船，準備乘船去上遊看看在江北的他要如何攻城。
木船悄悄行至漢陽鸚鵡洲，隻見已有大隊太平軍在岸邊集結，他們也看到了遠處的我，我立即打出“城殿”的旗幟示意，對麵則打出了“英王”的旗幟。
隻見他們從後麵陸續搬出大批木筏，為首指揮的那個不是別人，正是陳玉成，隻見他身著素服，他的部下大約五六百人也都輕裝上陣沒穿甲胄；很快他指揮手下們迅速放下木筏，大隊人馬乘著夜色下了長江向著對麵的鯰魚套駛去，整個過程居然十分安靜，隻有江水聲在耳邊蕩漾。
就在這時邱遠才也出來了，他在鸚鵡洲上集結了更多的人馬，他們蓄勢待發準備渡河，我知道這是陳玉成的後續部隊。
悄悄渡過長江的陳玉成和他的幾百死士匯集到了武昌西城門下，幾個身手矯捷的戰士像施展輕功一般三兩下便徒手爬上了城樓，城上巡邏的清兵還在打著哈欠時便被他們放倒，不一會兒城上就扔下了繩子，越來越多的戰士順著繩索快速登了上去。
見此情景我心裏大驚，這陳玉成這次真是神了，神不知鬼不覺就鑽進城去了，守備武昌的清軍居然沒有一點反應。我見狀趕緊讓水手將船駛回東湖大營。
武昌攻城戰一觸即發，隨行的周國賢似乎還沒看夠，聽說我下令駛離，他不解地問道：“殿下，我們回去幹什麽？”
“武昌城破已是旦夕之間，現在正是痛擊湘軍的好時候，我們的人馬豈能不管不顧？”我說道。