第126章：有辱使命
攻占青山後，距離武昌城近了，我用望遠鏡已經可以依稀看到對麵的武昌忠孝門城樓，但兵臨武昌的路卻並非坦途，因為就在對麵有一大條壕溝橫亙在我的大軍與武昌東城牆之間，壕溝從東湖蔓延至江邊，是清軍在武昌城東麵最後一道城外防線——東湖要塞。
我端著望遠鏡，仔細打量著這條防線，不難看出湘軍對這裏是下了功夫的，壕溝綿延如一條長龍，湘軍的防禦工事依托戰壕鱗次櫛比地排列著，基本上每十幾步就有一座土壘，土壘上架著排炮。戰壕裏的湘軍大旗和“蔣”字營旗在四處招展，我知道，兩萬湘軍匍匐在對麵的東湖要塞裏摩拳擦掌。
就在這時，劉銘傳走過來說道：“殿下，弟兄們都準備好了，隻要您一聲令下，我們隨時都能殺過去！”
“嗯，很好。”我微笑著點點頭，看了看鬥誌昂揚的劉銘傳和他身後的幾位將領，笑容並沒有持續多久，愁容很快又回到了臉上，我咬了一下嘴唇，緩緩開口道：“但對麵已經有兩萬妖軍，現在我們不能硬打了。”我現在這裏隻有兩萬五千人，對付幾千人還行，對付兩萬扼守要塞的敵人就十分困難了。
這也正是讓我頭疼的，本來三河之戰前我手中握有十萬重兵，後來分出一些給賴文光對付鮑超和收複皖中四城，然後打武漢計劃我這路揮師五萬從江西進攻，但和之前曾國荃在安徽時作戰一樣，經過一路攻城掠地分兵守城，現在打到東湖對岸也就剩下兩萬五千人了，更讓我鬱悶的是湘軍卻偏偏在這個時候調來了兩萬兵力，讓我如何招架？
晚上我在主帥大營召集終將商議，一上來也不隱晦，直接向大家展示探馬和“中軍統”送來的準確無誤的情報，對麵現在已經有兩萬敵軍嚴陣以待；將領們都緊鎖眉頭，我咳了一聲，開口道：“我軍已無人數優勢，在排炮麵前我們的五千支洋槍也沒有任何優勢，諸位說說這仗接下來該怎麽打？”
“用開花炮轟如何？”劉繼盛說道。克虜伯火炮的射程比湘軍小排炮的射程遠，劉繼盛的意思是仗著胳膊長離遠了用拳頭打人。
“不見得有多少效果，”林啟榮搖搖頭說道，“妖軍盡數躲在壕裏，根本不怕我軍炮轟，就算把東湖那片地方都轟爛了也不見得能炸死多少，況且我們彈藥有限，將來攻城時怕是還有需要。”諸將都點點頭，林啟榮也是正規軍人，實戰經驗自然比劉繼盛多。
“要不我夜裏領幾個身手矯捷的兄弟悄悄潛過去殺了蔣益澧，妖軍沒了主帥必定崩潰！”劉銘傳激動地說道，現在的他正戰意十足。
“對麵的大小營壘也有幾十座，蔣妖的旗子也到處都是，上哪去知道蔣妖本人究竟躲在哪座壘裏？”林啟榮說道，刺殺對方主將這招兒還真沒用過，不過現在根本行不通所以也被否決了。
緊接著又有幾個將領提出了想法，但都不切實際先後被否決，會議也陷入了僵局。
“林主將，你有什麽想法說來聽聽吧！”林啟榮之前否決了好幾個想法，所以有人開始喊他說話。
林啟榮想了一下，說道：“殿下，諸位，我認為此戰隻有配合水師方可取勝！”
“還請林主將細說。”
林啟榮道：“用船載一部分兵力到妖軍防線背後，然後我軍從兩邊同時發動攻擊，夾擊妖軍防線，妖軍必敗！”
“不行！”我立即開口道：“太冒險了，這可是置之死地啊，這路人馬被夾在武昌與東湖之間，一旦城內城外的妖軍出擊反夾擊，到時候連撤退的地方都沒有。”林啟榮這走的是一招險棋，夾擊敵人就有被敵人夾擊的危險，我還不想和湘軍這般拚命，於是這次由我又把林啟榮的想法給否了。
林啟榮聽我這麽說，無奈地搖搖頭，我知道他是不怕打過硬仗的，但我怕，我現在一直被矛盾的心情充斥，一來想打下武漢，二來又想盡可能保存實力，避免不必要的損失。
商討了一晚上也沒有個結果，我隻得繼續按兵不動，靜待時機。就在諸將紛紛離開營帳之際，突然有手下進來報告說外麵有個書生求見說要見我，我聽了一愣，正打著仗呢見我幹什麽，但我還是示意把他帶進來。
這個書生幾乎是被我的親兵押了進來，他三十歲上下，一身破舊的旗袍，腦後紮著一條長長的辮子，他一進來上下打量了我一番，說道：“你就是太平天國城王馮瑞城？”
“對，本王就是，不知先生深夜來見有何指教？”我說道。
“城王殿下，晚生是來勸您不要打武漢的。”這家夥也是開門見山直接說道。
“為何？”
“武漢三鎮聚集了大量湘軍和清軍，且城防堅固，而反觀您雖然之前一路高歌猛進，但到現在隻剩不到三萬人，已成強弩之末，對麵的東湖有兩萬湘軍，就算您能拿下東湖，怕是也不剩多少力量攻城了。還有您的水師雖然厲害，但終究隻能在江上稱霸，而攻城則是另一回事了。”書生侃侃而談說了一大通，說得確實有些道理，我也不時點頭，他瞧了我一眼，又開口道：“所以放棄進攻武漢對雙方都有好處。”
聽了最後一句，我突然驚覺起來，開口道：“你是誰？是曾國藩派你來的？”
“哈哈，我是誰不重要，重要的是打武漢會讓您收獲比損失大很多，李秀成已經擁兵五十萬，坐擁蘇杭，您難道不擔心？”他笑著說道。我心裏一驚，這個家夥果然不簡單，居然想挑撥我和李秀成，他的目的隻有一個，就是勸我退兵。
“這些都是曾國藩教你說的？”我警覺地問道。
“曾老帥已抱定死守武昌的決心了，您要是硬打，那最終隻能是同湘軍玉石俱焚。所以殿下一定要三思，李秀成那邊可是在看熱鬧呢。”他說道，又把李秀成給搬出來了，他的一舉一動讓我想起了中學學過一篇古文叫《燭之武退秦師》。
“哈，先生你想多了，忠王李秀成如何與我無關，本王現在就盯著武漢，先生您還是告訴我您究竟是在替誰說話，這樣本王說不定會認真考慮考慮。”我笑著說道。
這書生被我這麽一說，他見我絲毫沒有被說動，也不怕李秀成，便有些急了，終於開口道：“好吧，晚生是胡公的門客，這次和您會麵替胡公來的，是背著曾老帥而為的；胡公是湖北巡撫，武昌城破，胡公難逃一死，胡公平日整頓吏治、善待百姓，在遠近都受擁戴……”他的語氣幾乎是在哀求我。
“胡公”不用想指的就是胡林翼，胡林翼，字貺生，號潤芝，湖南益陽人，湘軍重要將領，也是道光名臣陶澍的女婿，道光十六年進士，鹹豐四年遷四川按察使，次年調湖北按察使，升湖北布政使、署巡撫；這個胡林翼年齡與曾國藩相仿，官位卻長久以來在曾之上，握有湖北地方實權，在湘軍中也是少數能夠與曾國藩平起平坐的之一。
原來是湖北巡撫胡林翼的人，武漢危急，曾國藩隨時可以抬屁股逃往湖南，但他不行，省城武漢是他的大本營，丟了省城胡林翼橫豎都是一死，所以他才會比曾國藩還擔心。我點點頭，說道：“胡公也是個人才，我馮瑞城現在就需要這樣的治國之才，如果胡公不介意，瑞城的大門始終向胡公大開。”我知道胡林翼與曾國藩不一樣，他對大清朝並不是忠心不二，據說他還曾勸過曾國藩擁兵自立光複漢家江山，所以我知道胡林翼是可以爭取一下的。
“笑話！”書生厲聲說道，但很快又變了個語氣，說道：“城王您是明白人，多得晚生也不說了，還請您想清楚。”
“本王已經想清楚，那就是加緊進攻，全力奪取武昌城！”我厲聲說道，然後高喊道：“送客！”那書生聽我這麽說，連連搖頭，知道自己這回是辱了使命了，垂頭喪氣地被我“請”出去了。
“殿下，您剛剛……”一直在一旁的劉繼盛對我的突然變臉很不解，他問道。
“胡妖想勸我們罷兵，是因為他對武漢的城防很沒信心，也就是說武漢硬打是可以打下來的，再者，本王突然想清楚，進軍武漢並不是隻有我們一路，英王的人馬還在江北，隻要我們盡量纏住武昌的妖軍，就能為英王他們贏得打漢陽和漢口的機會，漢陽、漢口一下，武昌就是囊中取物了。”我說道，劉繼盛也點點頭。
於是第二天我做了與胡林翼使者相反的做法，敲鑼打鼓，喊著要進攻武昌，但隻是虛張聲勢，並不真的派兵衝鋒；這麽一來攪得對麵的東湖要塞裏的湘軍焦頭爛額，在時刻防備著，很快湘軍又調來五千人增援蔣益澧，東湖要塞已經聚集了兩萬五千湘軍，這下實際上我更打不過了。之後的幾天都是如此，對麵的湘軍也都把神經繃得緊緊的，兩邊戰事一觸即發卻又沒發。
但我知道我的目的已經打到，就是在武昌城東北牽製盡可能多的武漢守軍，為其它幾路進軍贏得機會。
不一會兒劉繼盛笑著走進來，遞上情報道：“殿下，我軍水師已經擊沉了楊妖的座船，可惜楊妖乘小船逃走了；這幾天在白沙洲再敗妖軍水師，妖軍水師殘餘已經悉數逃往湖南嶽陽了，長江之上已再無妖軍水師！”
我點點頭道：“很好，我軍已經控製了製水權，這仗好大多了。黃文金那邊有消息嗎？”
劉繼盛道：“黃主將他們已經拿下了武昌以南的通山、崇陽、通城、蒲圻四地，武昌糧道盡斷，很快就會變成孤城一座。”
“劉宰輔，見你笑得這麽開心，必是還有好消息吧？”我說道。
“是的殿下，就在昨天，英王殿下已經揮師拿下了漢陽和漢口！”劉繼盛說道。