第122章：三路反攻
曾國荃、蕭浮泗和劉連捷三人狼狽不堪地倚靠在小船裏，曾國荃不時回頭望向後麵的三河戰場，自己苦心經營的“吉字營”數天之內已經灰飛煙滅，曾國荃心裏泛著一種說不出的滋味。
不過畢竟是死裏逃生，蕭、劉二人的心裏還是鬆了一口氣，誰曾想置之死地後居然還能有一條小船相救。
看著在船頭撐船的船夫，劉連捷長歎一聲，說道：“老人家，這回可多虧您了。”
船夫回頭看了他一眼，又上下打量了一番這狼狽的三個人，開口道：“將軍不用謝我，老夫也是受人之托在巴洋河上等你們。”
“哦？”曾國荃一聽頓時來了興趣，立即好奇地開口問道，“敢問老人家，是誰人讓您來這裏救我們？”
船夫微微一笑，指著對麵的岸邊道：“很快你就能見到他了。”
眼見岸邊越來越近了，岸邊正站著一隊人馬在靜候，劉連捷望過去突然一驚，高聲喊道：“九帥，是李少荃他們！”曾國荃一驚，他沒有料到李鴻章和他的淮軍竟會出現在這裏。
小船在岸邊停穩後，曾國荃三人下了船，李鴻章和幾個淮軍將領迎上來，開口道：“安徽肥東李少荃拜見九帥！”其餘的淮軍將領也跟著行禮。
此時曾國荃正垂頭喪氣，一旁的李鴻章部將張樹聲見了驚訝地說道：“呀，曾九帥您的大軍全軍覆沒了啊？”
張樹聲的話語對曾國荃極為不尊重，曾國荃心裏也很不是滋味，感覺自己作為湘軍一號將領的顏麵就此掃地了，但他並沒有說話。倒是蕭浮泗聽了這話後心裏十分不忿，憤怒地說道：“你們還好意思說，都是你家淮軍叛將劉銘傳那廝，差點要了我家九帥的命！”
“哦？六麻子他還活著？”李鴻章聽了十分震驚。
但此時蕭浮泗和張樹聲已經是怒目相對，一副要幹架的樣子。李鴻章見狀趕緊擺擺手對手下道：“大家都冷靜點，如果現在我們自家人還鬧不悅，那這仗就不用打了！”
曾國荃也拉住蕭浮泗道：“李大帥說得是，現在的形勢已不容我們再犯錯誤了。”
然後曾國荃轉過頭對李鴻章道：“李大帥您不在滬上，怎麽出現在這裏了？”
李鴻章一臉羞愧地說道：“不瞞九帥，淮軍三個多月前就敗給馮酋了，經過這麽久地輾轉行軍，風餐露宿才來到安徽，我們現在就駐紮在湖東，聽說九帥在對岸的三河征戰，鴻章也沒有水軍，所以隻能派一艘船來看看，沒想到恰好幫到了九帥……”
曾國荃聽了之後，仰天長歎一聲，道：“少荃啊，現在的形勢真是不妙啊！”
曾國荃說得沒錯，三河這一仗幾乎奠定了未來幾年的戰局；站在杭滬河畔，望著逃走的曾國荃，我的心裏極為不甘，一邊的劉銘傳也是連連搖頭道：“唉，就差一點就能拿下曾妖了。”
我拍拍劉銘傳道：“好了，曾妖跑了就跑了吧，走，咱們該回去打掃戰場了。”
回到三河鎮，零星的戰鬥還在繼續，煙筒崗上、豐樂河畔還有負隅頑抗的湘軍殘部，不過可以肯定的是他們敗局已定。
剿滅殘餘湘軍大概又費了兩天功夫，至此三河鎮之戰徹底結束了，最後以湘軍的慘敗而告終；戰後經過打掃戰場統計出，湘軍曾國荃的“吉字營”主力人馬約七千六百人，有六成被殲滅在三河鎮，剩下的基本上都做了俘虜，整個“吉字營”兵團隻有主帥曾國荃和副將蕭孚泗、劉連捷三人僥幸逃脫，其餘的大小將官包括參將朱洪章、李臣典、朱學貴，同知何尚寧，遊擊薑玉順，道員張河成、付龍，沙河總兵趙武磊等四十餘人全部被擊斃，湘軍中實力最強勁的曾國荃“吉字營”遭遇毀滅性打擊，毫不誇張地說，這一仗基本奠定了未來幾年內太平軍與湘軍爭鋒的態勢，在損失了王牌主力後湘軍一大段時間內將無力向東征戰。當然我這邊也折損了大將周國虞和千餘人馬，損失也不可謂不大。
率軍在三河鎮裏犒勞了一下立有戰功的藍成春和吳如孝，諸將心情都不錯，似乎有種沒打夠的意思。
“殿下，那麽接下來我們應該如何進軍？”周竹岐適時地問道。
“那還用說，當然是全麵反攻嘍。”我興奮地說道，“兩個多月來妖軍拿了我們這麽多城池，是時候讓他們都吐出來了！”說罷我立即著手安排乘勝反擊，我的計劃是兵分三路，以賴文光為北路軍統帥，率部五萬人沿曾國荃之前攻占的“太湖、潛山、桐城、舒城”一線全麵反攻，這次不但要收複這四座城，還要順道從江北打進湖北。與此同時以林啟榮統率南路軍由安慶渡江，沿長江南岸推進，收複之前丟棄的湖口、彭澤、九江，同樣這次我不但要他收複這些失地，還要他乘勢呼應賴文光進攻湖北，這樣一來這兩路人馬一南一北形成呼應，而胡鼎文的太平軍水師則作為第三路軍，逆江而上策應兩邊，這樣一個完美的三路反攻計劃就誕生了。
手下將領對我的計劃都沒有異議，於是我當即下令全軍馬不停蹄，攜三河全殲曾國荃之勢大舉反攻，新一輪西征就此開始。“曾國藩，你屢次和老子作對，老子這次叫你吃不了兜著走。”我心中暗想。
“對了殿下，之前那曾妖跑掉了，我們要不要乘勢追殺他以除後患？”劉銘傳開口道。
對呀，差點忘了曾國荃，這家夥之前坐一艘小船僥幸逃得性命，將來一旦羽翼豐滿又會與我為敵，送佛送到西，應該趁勢一舉把他除掉以絕後患。我點點頭，立即命令手下的探子們到巢湖對岸去打探曾國荃的行蹤。
然而曾國荃他們的消息卻猶如石沉大海，我也不能再等，第二天早上便率領我的人馬南下返回了大本營安慶，打算給自己放個小假，休息休息；自打放棄九江的那一刻起我的心就一直處於高度緊張的狀態，直到三河大捷出現才平靜下來。
回到安慶的當天便有許多人前來拜訪，我在三河鎮大敗曾國荃的消息已經傳開，安慶的人們紛紛向我賀喜，來城王府拜謁的人群裏甚至還有洋人，於是我拖著疲憊的身子，站在王府門口朝人們高聲宣布：“我軍已在三河鎮全殲來犯之妖軍，現在本王已派天軍全線反攻，不日即可盡複失地，還大家一個太平盛世！”
人群中爆發出陣陣歡呼，城王府外的安慶軍民送來了經久不息的掌聲，大家不約而同地讚揚著我的英明。
人群過了許久方才散去，待我回到府裏，惠蓉連忙給我沏了一杯茶，細聲對我道：“殿下，您真的把那曾國荃消滅了？”
“怎麽，你認識曾國荃？”我喝了一口茶，轉過頭來鄙夷地問道。
“那倒不是，臣妾聽說那曾國荃是湘軍首領曾國藩的弟弟，是湘軍中最厲害的將領，聽說打敗了他也就能消滅湘軍了……”惠蓉說道。看來她並不是兩耳不聞窗外事，消息還挺靈通的。
“哈哈，娘子你真厲害，知道的不少啊，對曾國荃都了解得八九不離十，要不下次開會你也來參加吧！”我笑著對她說。
“也不是了，殿下，都是這上頭寫的。”惠蓉隨手從桌上撿起一份《太平周報》指給我看，昨天正好是發刊日期，我饒有興趣地端起來一讀，上麵有對三河大捷的詳細報道，各種鼓吹我的軍隊如何厲害，曾國荃如何不堪一擊，最後文章還誇張地說徹底消滅湘軍已指日可待了。
看了《太平周報》我真是哭笑不得，盡管現在形勢一片大好，但這大話講得也太大了，王韜這家夥，還真敢寫啊！看來政治家辦報都是這種鼓動的風格，怪不得一回來安慶軍民都知道我打了大勝仗。
“王仲弢這家夥，寫得還不賴嘛！”見惠蓉也站在一旁仔細地看著，我便一把將她抱入懷中，笑道：“當事人都回來了，想知道啥就問當事人唄！”
我將她抱到床邊，把她的衣服如抽絲剝繭般褪了下來，她沒有抗拒，一番親吻之後便和她親熱起來，對於許久未接觸女色的我來說這真是久旱逢甘雨。
雲雨之後，我們依舊如癡如醉地依靠在一起，仿佛時間在這一刻不複存在。
“啊，殿下，臣妾突然想起來一件事……”惠蓉忽然一拍腦袋說道。
“哦？又什麽事？”我十分好奇地問道。
惠蓉起身從桌上遞來一份文書，對我說道：“這是劉宰輔昨天到府上來留下的，說讓殿下您盡早看一下。”
原來是劉繼盛送來的最新情報，八成是又發生了什麽事。我半坐起來倚在床頭，拆開信件一看究竟。
劉繼盛的情報顯示，就在幾個月來我軍接連丟城失地之際，李氏兄弟已攜席卷蘇常之勢在東線聯手發起了進攻浙江的戰役，從去年年底開始曆時三個多月。盡管浙江境內有張國梁、張玉良、李元度、左宗棠等多支清軍勁旅，但由於他們成分複雜，互不協調，所以根本無法與李秀成、李世賢兄弟抗衡；李世賢部連克嚴州、金華、台州和寧波四城，幾乎把浙南掃蕩了一遍，他選擇地理位置居中的金華為自己的大本營，在此建起了侍王府來鞏固他的浙中根據地，並率師北上協攻杭州；李秀成則更了不得，他在浙北大敗浙江綠營清軍主力，先後攻占富陽、紹興之後，於今年一月初發起了進攻省城杭州的戰役，圍攻一個月之後，最終在杭州城外擊斃了清軍統帥張玉良，攻破杭州城，浙江巡撫王有齡自殺身亡。
看了情報後我渾身一震，本以為自己在三河鎮打了一場漂亮的勝仗，但沒想到李秀成在東線那頭似乎更加風光，吞下浙江後，李秀成已然是太平天國乃至整個中國名副其實的第一實力派了。