第114章：戰略棄守
“先生說得容易，就算本王肯放過曾國藩，他曾國藩肯放過本王嗎？”我笑著反問道。
王闓運搖搖頭道：“殿下您和曾氏在長江之上拚殺多年弄得兩敗俱傷著實令晚生心痛啊，大家同是漢人，為何非要弄個你死我活呢？如果您願意，晚生這就作為您的說客趁這次去麵見曾國藩時勸勸他。”
“天真！”我笑著說道，“你太不了解曾國藩了，他是絕對不會和我，不，是和太平天國妥協的，在他眼裏隻有忠君報國、名傳後世，他是絕對不會冒風險起兵犯上的，你要是去和他說這些必然暴露意圖，到時候先生可就真性命不保了。”
“怎麽，殿下這麽了解您的對手曾國藩？”王闓運聽到我的話十分驚訝，他顫抖著問道。
“豈止啊，本王要是不了解這個老狐狸，早被他滅了；先生你的見識本王很佩服，但你的建議本王真是不敢苟同啊！”我說道。
“此話怎講？”
“首先你不了解太平天國現在的體製，天王洪秀全隻是個幌子並無實權，留著他可以聚攏人心方便很多事，如果把他推倒恐怕那李秀成、陳玉成就不會聽本王的了，就目前而言，洪秀全留著更有用；其次，湘軍是鐵了心與我們作對，別人不好說，但那曾國藩肯定不會和我罷兵，所以本王認為，非打垮湘軍殲其主力才能有和談的機會。”我說道。
“殿下您的洞察力真是非凡啊，晚生研究了那麽多自古帝王之術卻發現您的見解更為高明啊，今日一見看來我找您沒有找錯！”王闓運說道。
“先生過獎了，本王起兵隻是一片赤誠而已，本沒有那麽多打算。”我謙虛地說道。
“不，殿下，依晚生看這世上就您最有帝王之相了，晚生研究過您，您比曾國藩小二十一歲、比洪秀全小十九歲，您在十六歲時就參加了拜上帝教，脫離數年之後一回歸便一發不可收拾，那洪秀全、曾國藩根本就不是您的對手。縱觀當今天下，根本無人能與您抗衡。”王闓運說得很動情，不禁手舞足蹈起來，整得我也內心澎湃了，但我並沒有流露出來。
“先生你太看得起我了，但本王真沒有那麽厲害，你瞧，現在曾國藩的湘軍圍我九江城就讓我束手無策。”我開口道。
“晚生也聽說了湘軍現在正在猛攻九江，莫非殿下現在還沒有對策？”王闓運問道。
“這確實是個棘手的問題，不知先生可有高見？”我開口問道。
“高見談不上，但我倒真有些想法。”王闓運道。
“先生請講。”
王闓運說道：“晚生以為，殿下現在已經喪失了救援九江的最佳時機，現在再去隻是徒增傷亡而已，所以晚生以為，棄了九江也許是個更好的選擇。”
“棄了九江？”
“對，殿下您瞧，九江城相當於一個門，湘軍集中全力打這個點無非是為了進來，而殿下的人馬想要救援實屬不易；如果主動把九江扔給湘軍則可以退為進，到時候湘軍麵對的就是一個麵，廬州、安慶、南昌，無論湘軍下一步打哪裏，都無法集中那麽多兵力。殿下您正好可以集中優勢兵力各個擊破。”王闓運分析道。
我點點頭，心想這王闓運說得還真有些道理，湘軍現在抱成一個拳頭確實不好打，但隻要他們進入我的地盤必然分兵，到時候就好對付了。
我再看看王闓運，道：“先生的想法很有道理，若是能以退為進引誘湘軍冒進然後乘機設套必能重創湘軍，到那時也許就可以徹底解決上遊的後顧之憂了。先生說要去替肅順聯絡曾國藩，不知是為何事啊？”
王闓運說道：“北京已經和洋人和談了，下一步清廷希望聯合洋人一起進攻太平天國，讓曾國藩和他的湘軍作好準備。”
我聽了一驚，道：“看來這方麵本王也得早作準備啊。”
王闓運開口道：“殿下，清廷和洋人勾結並不能一蹴而就，所以您要抓緊時間，爭取搶在這之前打垮湘軍，洋人也是見風使舵的，隻要您占據上風他們便不敢輕易下注。”
王闓運的話十分有道理，說得我也是十分心動，我本想留他在府裏多住幾天，但他卻先一步起身告辭道：“殿下，晚生這次是偷偷暗訪，恕晚生不能久留，如果再待下去容易讓人生疑，殿下，晚生要先告辭了！”
“先生需要錢財什麽的嗎？”我準備讓人給他點銀兩。
王闓運搖搖頭道：“晚生什麽都不需要，今天會麵的事希望殿下能保密，晚生期待與殿下再會。”
客套幾句之後王闓運匆匆離去了，隻留下了思緒萬千的我。這一晚我徹夜不眠，滿腦子淨想著做皇帝的事，畢竟皇帝這個職業的誘惑太大了，我一整晚都被這種衝動刺激著，但腦袋裏僅存的些許理性告訴我這個想法現在還太不切實際，還得一步一步來。
第二天我繼續召開軍事會議，會議一開始我便提出了王闓運的計劃道：“現在湘軍搶在我們前麵全力進攻我九江城，已經掌握了這場仗的主動權，本王有個想法不知可行否？”
“還請殿下示下。”
“我們可否放棄九江，引湘軍進一步深入，從而伺機決戰。”我說道。
場下陷入了沉默，諸將麵麵相覷，半天沒人說話。
“殿下，不妥吧，九江好歹也是一座重要的城池，豈能說丟就丟啊！”周竹岐最先開口道。
“可是現在湘軍全力進攻九江這一點，我軍很難與他們抗衡，就算勉強救下九江，恐怕也要自損八百，若是讓出九江，湘軍接下來必然分兵，到時候我們可以誘敵深入，勝算更大。”見有人反對我立即解釋說。
“好一個誘敵深入，如果我們扔了九江，來一個戰略棄守，湘軍麵對的就是一個麵了，南昌、安慶、廬州，到時候無論他們選擇進攻哪裏，都屬於孤軍深入。”賴文光說道，“我讚成殿下的主意。”
劉繼盛眉頭緊鎖，開口道：“殿下您真的認為湘軍會急於冒進？如果他們穩紮穩打拿下九江之後不再推進而是就地鞏固勢力，我們的計劃不就落空了嗎？”
“不會的，”我笑著說道，“曾妖頭早就想做出些什麽給他的主子瞧瞧，他那九弟曾國荃也是個驕躁輕敵之徒，一旦僥幸得手必然得意忘形。”
“殿下，我還是認為這條計策太過冒險。”周竹岐又跳出來唱反調。
“周宰輔放心，我們隻是把九江借出去而已，本王半年之內定叫曾妖頭再把九江吐出來。”我自信滿滿地說道。
見會上再沒有人反對，我立即令周國虞、賴文光各領一路人馬前往九江城外，而我自己則乘船前往湖口上遊召集胡鼎文和駐紮在那裏的太平水師，這段時間胡鼎文的水師奉命救援九江，在江上與湘軍水師已形成了對峙之勢，這也保證了九江不會被湘軍完全包圍。
按照我的命令，周國虞率部向駐紮在九江城南的瓦甕壟曾國荃部發起進攻，而賴文光則進攻駐紮在江邊的鮑超部，其實他二人並不是這次行動的主角，他倆的進攻隻是為了牽製九江城東南湘軍的注意力罷了，而我真正的目的是要從江上把九江城內的林啟榮給救出來。
此時的長江之上依然彌漫著遮眼的硝煙，胡鼎文率領的太平軍水師和楊載福的湘軍水師在九江城外的江麵上擺開架勢成對峙之勢，湘軍水師以一排長龍戰船為首向下遊的九江城和太平軍水師慢慢逼近。
就在水戰一觸即發之際，我的小火輪和“華夏號”蒸汽船從下遊趕來了，太平軍水師不禁為之一振，正好楊載福指揮湘軍戰船前進，胡鼎文立即指揮太平軍水師開炮迎擊，兩邊都炮聲隆隆，毫不相讓。
“給我上‘開花大炮’！”眼見湘軍船隻來勢洶洶，我立即指揮道。我的蒸汽船上配備了從德國人那裏搞來的新式克虜伯火炮，射程和威力都非同一般，於是我立即指揮它參與了戰鬥。
我的水手們立即行動，在幾輪炮戰之後太平軍逐漸占據了上峰，一艘湘軍長龍戰船被克虜伯火炮擊中，打斷了桅杆打穿了甲板，這艘長龍立即失控橫亙在了江上，猛烈地撞上了其他兩艘長龍船，太平軍水師趁勢大舉向上遊進攻，頓時喊殺聲震天。
楊載福見勢不妙立即下令水師回撤，他自以為自己的火炮要優於太平軍水師的，但不料自己卻先被擊中陷入混亂，為了不被太平軍打散，楊載福決定先行撤退再卷土重來。
湘軍水師終於在我麵前示弱了，他們的離去意味著長江之上的製水權暫時落到了我的手裏，我毫不含糊，立即乘坐小火輪在胡鼎文水師的護衛下進入了九江城。
“殿下，九江現在危如累卵，您怎麽來了？”城守林啟榮見到我很是意外地道。
“林主將莫要再說，本王已決定暫時放棄九江退守下遊，本王此來是要把大家接出去的。”我說道。
“卑職從受命鎮守九江起就發誓要與此城共存亡。”林啟榮道。
“林主將，現在形勢有變，救援九江的最佳時機已失，我們已經喪失了主動，留著青山在不怕沒柴燒，就先把九江扔給清妖吧，日後我們再取回來便是了。”我說道。
林啟榮無奈隻得指揮城內的百姓和太平軍士兵陸續上船準備撤離，第一批被他送上船的全是城內的婦孺，我早有準備，幾艘大船來來回回不幾趟就把全城的百姓和守軍都接了出去，最後斷後的是林啟榮本人和他的親兵，林啟榮仔細地在城頭插滿了旗幟和假人，然後不無留戀地又看了幾眼這座他鎮守了六年的九江城，最後無奈地踏上了我的“華夏號”蒸汽船。