第111章：炮擊淮帥
太倉西郊，一隊十幾騎的人馬快速行軍而來，他們駕著快馬，很快便出現在了太倉城外。
“你們是什麽人？”城上的守城太平軍高聲問話道。
“在下乃是大清副將駱國忠，爾等快快開門投降，念在我們曾同屬一軍，本將可饒爾等不死！”城下為首的人大聲說道。
“大膽叛賊，竟敢來此處勸降，不想活了！”城上的太平軍斥責道。說罷他們立即前來向我匯報。
“什麽？駱國忠在外麵勸降？”聽到消息我十分驚訝，本以為李鴻章會直接率淮軍趕到太倉來，沒想到現在隻來了一個駱國忠來勸降，李鴻章葫蘆裏究竟賣的什麽藥？
“殿下，此事十分蹊蹺啊？”一旁的劉繼盛開口了，他頓了一下說道，“太倉城之前曾被淮軍打下來過，按理說李妖應該知道這裏易攻難守，若想回師進軍上海直接來攻即可，為何還要派駱國忠前來說降？”
“嗯——”我點點頭，仔仔細細地掂量了一番終於想到了些什麽，開口道，“李鴻章這是在試探我們，他也害怕我軍在此有備，所以先派這駱國忠前來試探。”劉繼盛聽後點點頭。
於是我立即傳令道：“城外的駱賊大家不必再理會，照常巡邏，不要露出破綻，絕不能讓他們看出來我們在這兒！”我讓大軍主力掩藏在太倉城內，讓太倉依舊擺出一副防備羸弱的樣子。
“你們真不投降？告訴你們，李大人的軍隊一到你們都得完蛋。”駱國忠在城下不依不饒。
“你快回去吧，你們李妖要打無錫，和我們無關，你跑到我們這兒是何意思？再不滾開別怪我們不客氣！”城上的太平軍戰士大聲說道。台詞是我事先給他們編好的，就是要讓駱國忠看出來太倉城疏於防備。
眼見城上守軍正在給火槍上膛，駱國忠不敢再逗留了，趕緊領著他的一小撮人馬飛馳而去。就在他們離去之際，一批“中軍統”的探子悄然行動，跟在了他們背後。
駱國忠走了之後，我立即集合城內的大軍，對周國虞吩咐道：“李妖和他的淮軍一會兒必定要來攻城，本王要你現在就率部到城外埋伏一下……”
安排一番之後周國虞說道：“屬下明白！”
太倉城西二十裏的灣莊一帶，大批身著土裏土氣號褂的兵勇隊伍正悄悄地向太倉縣城快速開進，這支隊伍就是李鴻章剛剛組建的淮軍，他們頭包布巾，衣褂前一個大大的“淮”字，背後是一個“勇”字，他們拿著長短不一的兵器，為首的正是這支人馬的統領李鴻章。
“大帥，太倉就在前麵不遠了，這座城之前咱們占領過，直接大軍殺過去不就行了嗎？”一旁的副將劉銘傳大聲說道。
李鴻章搖搖頭道：“先讓駱國忠去探探，一旦那裏的長毛有備怎麽辦？”
另一員副將張樹珊笑著道：“馮逆那幫烏合之眾早被大帥用計調到無錫去了，上海近郊已經沒有什麽有實力的敵人了。”
就在這時，前方駱國忠等人快馬趕來，報告道：“大帥，他們不肯投降，但依屬下看太倉城並無多少防備，對我軍的到來也是毫不知情，我們可以進攻。”
李鴻章聽了報告後笑著說道：“很好，很好，傳本帥將令，全軍加緊向太倉進發，我們要一鼓作氣再下此城，到時候通往滬上的大門就打開了，我倒是要看看那馮瑞城還有什麽辦法！”
在李鴻章的指揮下，大隊淮軍開始加緊進發，很快大隊淮軍便出現在了太倉城下，城上的太平軍守軍見狀大驚，劉銘傳縱馬出列上前高聲喊道：“城上的長毛聽好了，我帥奉命揮師進取滬上，現在要取你們太倉城，我們淮軍大軍在此，爾等想活命就趁早開城投降！”
眼見城上的守城太平軍聚集了一小撮，劉銘傳心裏暗暗欣喜，以為太倉城的守軍會誠惶誠恐地開門投降，結果就在這時，城上的太平軍突然架起了排槍，槍口就對著城下的劉銘傳，很快子彈便破膛而出。
劉銘傳一愣，還好他出身草莽，早年練過不少武藝，隻見他迅速飛身躍起，他的馬被亂槍擊斃，但劉銘傳本人卻連滾帶爬地鑽回了後麵的湘軍隊伍。
眼見城上太平軍開火還擊差點要了手下大將的命，李鴻章登時勃然大怒，他怒吼道：“天殺的長毛吃了雄心豹子膽，膽敢抵抗，快傳本帥令，攻城！”
可能覺得不過癮，他又高聲喊道：“弟兄們上，不要放過城裏的任何一個長毛，老子今天要屠城！”
在主帥的號召下，大批湘軍士兵們也變得熱血沸騰，長久以來的四處行軍讓他們早就期盼一戰；湘軍的攻城號角一吹響，李鴻章手下的四員大將劉銘傳、張樹珊、潘鼎新、吳長慶就立即行動，他們各自領著人馬撲向太倉的各個城門，似乎四個人要比拚誰先殺進城去。
“殿下，淮軍進攻了！”手下士兵向我報告道。
“傳本王令，全軍還擊！”我厲聲說道。心想李鴻章果然還是送上門來了，正麵交鋒終於要開始了。
隨著我的一聲令下，掩藏在太倉城各個城門下的太平軍喊殺著衝了出來，讓正欲攻城的各部湘軍猝不及防，我的人馬都配備了先進的火器，一時間槍聲大作，衝在前排的大批淮軍士兵紛紛中槍倒地。
在槍聲和喊殺聲交織的混亂場麵裏，我在戰士們的護衛下登上了太倉城頭，見到淮軍的這副模樣我心裏一驚，淮軍從裝扮到裝備都十分土氣，和曆史上那支有著“中國最早現代化軍隊”之稱的淮軍有著天壤之別，我仔細一想，李鴻章的淮軍現在才剛剛建立，況且上海已在我的手中，淮軍沒有機會與外國勢力接觸，所以並沒有變成曆史上那支擁有先進現代化裝備的淮軍，而隻是一支和湘軍相仿的團練武裝罷了。
於是我也沒有什麽顧慮了，立即指揮全軍反攻，城內的太平軍一湧而出，城下的淮軍各部主力漸漸招架不住，越來越多的淮軍被殲滅。
我突然注意到城外的一支淮軍隊伍裏，一個眉頭緊鎖身著官服的人騎在戰馬上被諸多士兵簇擁著，“李”字淮軍大旗在他頭上飄舞著，我立即意識到他就是李鴻章。
“炮手何在？”我立即興奮地大聲喊道。
很快兩個太平軍戰士扛著一門小型火炮跑了過來，我立即指向李鴻章本部所在的位置大聲說道：“給我打！狠狠地打！”
於是炮手們立即裝彈點火，一顆炮彈劃破戰場，在李鴻章的隊伍裏爆炸開來，很快李鴻章的隊伍便濃煙四起，亂作一團。
李鴻章怎麽樣了？我立即把目光投了過去，但並沒有在混亂的人群中看到他的身影，他那杆主帥大旗燃燒著倒下了，給我留下了深刻印象。
眼見主帥那麵出了問題，其餘各部淮軍也無心再戰，劉銘傳等人立馬丟下部署快馬飛奔而來，還好李鴻章隻是從馬上跌下，並沒有什麽大礙，劉銘傳趕緊扶李上另一匹馬，高聲說道：“大帥，不好，長毛在此早有準備，我軍快支持不住了！”
“是啊大帥，咱們快撤吧！”潘鼎新也在一旁勸道。
此時已是灰頭土臉的李鴻章還有些不甘心，他震驚於太平軍的武器裝備和作戰能力，但眼見敗局一定，李鴻章隻得一咬牙，道：“撤！”
然而就在他剛剛下達撤退的命令時，突然從淮軍背後又衝出了一路人馬，他們正是周國虞的部屬。在周國虞的指揮下，大批事先埋伏在城外的太平軍殺了出來，淮軍的退路立即被截斷，伴著槍炮聲，又有大批淮軍兵勇被擊斃倒下。
就像上次對付華爾的“洋槍隊”一樣，內外夾擊的戰術又一次取得了成功，這一次被揍的變成了李鴻章和他的淮軍。
此時站在城上觀戰的我經過一番尋找終於發現了眾人簇擁下的李鴻章，剛才那一炮居然沒怎麽傷到他；就在這時，我看到周國虞正在城下指揮大軍奮戰，我立即朝他高喊道：“周將軍，李妖在那邊！”並把手指向李鴻章。
周國虞聽了二話沒說，立即領著一隊人馬向李鴻章本人撲來過去；李鴻章見狀嚇了一跳，趕緊往自己的親兵隊伍後麵躲，周國虞根本不管那些，揮起大刀砍翻了幾個親兵，勢不可擋地衝了上去，來不及躲閃的李鴻章即將成為“刀下鬼”。
就在這時，劉銘傳拔出佩刀縱馬衝了過來，橫亙在周李二人之間，大喝道：“長毛逆賊，休傷我主，逆賊看刀！”喝罷劉銘傳的腰刀已經向周國虞砍來。周國虞大驚，立即橫刀招架，很快兩員將領便鬥作一團。
大概是被劉銘傳的氣勢感染，周圍潰敗的淮軍兵勇又一次圍了上來，很快便把周國虞的小隊人馬圍在了中心，李鴻章見形勢有所逆轉，指著周國虞大聲地喊道：“給我殺！殺了這幫亂臣賊子！”
眼見情況不妙，我趕緊調集“華興軍”衝出了太倉城，徑直向周國虞他們衝了過來，原本已經包圍了周國虞的淮軍隻得掉頭阻擋，戰場形勢亂作一團。
“殺！”伴隨著周國賢的喊聲，“華興軍”槍炮齊發，十幾個淮軍兵勇倒地斃命，其餘的兵勇見狀不敢再戰，隻得一哄而散。
“大帥，北邊有退路！”就在這時張樹珊朝李鴻章喊道。他抓起李鴻章的坐騎，狠狠地踹了一腳。李鴻章飛馬快速向北邊太平軍的缺口狂奔而去，張樹珊領著人親自護著李鴻章趁亂向北邊逃去了。