第108章：喉舌之爭
《北華捷報》主編英國人康普頓接到我的邀請居然還真來了，他風塵仆仆地從位於外灘的報館趕來，這個狡猾的家夥來之前便和許多人說他此行受邀與叛軍首領會麵，他把這稱為“與魔鬼的會麵”，這樣如果他能活著回來的話人們就更會相信他關於太平軍的報道了，如果他不能活著回來就直接證明了太平軍的“殘忍”，好一個狡猾的家夥。
康普頓一見麵便恭敬地弓起身子向我行禮道：“城王閣下，據聞您是太平天國的最高領袖，今日您百忙之中抽空見我，我倍感榮幸，這是一點薄禮還望閣下笑納。”說著康普頓送給我一塊精致的機械懷表，它是工業革命的象征，也是歐洲紳士的必備。他在向我展示著歐洲文明的先進。
作為回禮，我也派手下人拿出了我的禮物——一支精致的匕首，這是劉旬郇用來行刺我的，我將它送給了康普頓然後說道：“這是一個刺客送給本王的，現在本王就把它贈與你。”我的意思是讓他明白我連刺客的刀都不怕並能成功繳獲，自然也不會害怕他的筆。
“殿下，不知您此次見我有何指教？”康普頓謹慎地問道。
“上海是一座特殊的城市，不知您對這座城市有何看法？”我開口反問道。
“發展得非常好，但是恕我直言，您和您的部下的到來讓全城都陷入了恐慌，大批中國人湧入租界，許多店鋪都關了門，全城也是一片混亂。”康普頓毫不客氣直截了當地說道。
“您不認為本王能夠治理好這座城市？”我高聲問道。
在我的氣勢壓迫下康普頓驚得渾身一抖，過了許久他才緩緩說道：“閣下，您的部隊進城時確實表現出了秋毫無犯的紀律，對外國人也保護有加，但您要明白，管理這座城市原比打下它更困難。”
“就是說打江山容易守江山難唄，你說得很有道理，本王進入上海以來也一直在思索這個問題，不知道你對此有何看法？”我問道。
康普頓陷入了沉思，過了片刻他開口說道：“閣下，這個問題您就不能問我了，我隻是一個商人，您可以向大英領事館征詢意見。”
他想讓我聽命於英國人，那是絕對不可能的，所以我開口說道：“本王這段時間也一直和英法美的領事溝通，但他們太不了解情況所以也不能做出很好的決斷，而本王提出的貿易中心和新的關稅方案已被他們接受，不知你還有什麽想法？”
康普頓一驚，由於消息不通他還不知道我已經在某些問題上和英法達成了一致，他原本以為英法美等國是不會與我合作的。康普頓此時心裏一定在嘀咕：為什麽領事館會和叛軍合作？作為代表英國人利益的他此時就像失了靠山一樣突然沒了信念。
“你們的領事密迪樂爵士已經同意了和本王的合作並共同維護上海治安，海關的稅務司赫德也已經同意了本王提出的經貿交流和關稅法案，本王相信我天國在上海的管理將勝過清妖百倍。”我說道。其實我這是在唬康普頓，盡管取得了不少共識，但我和外國人的談判並不順利，許多地方根本無法達成協議；而我現在就是要以偏概全來給康普頓施壓，讓康普頓誤以為我已經和外國勢力聯合，讓他不敢再輕易抨擊我。
康普頓果然被唬住了，他思索了片刻蹦出了一句：“如果這樣……那還是很不錯的……”
“本王聽說你的報紙最近出現了一點經濟狀況？”我突然發問道。之前“中軍統”的情報曾顯示《北化捷報》雖然在上海地區很有影響力，但還是出現了一些經濟狀況，報社之前一度獲得了上海工部局的資助和大量的商鋪廣告，但由於戰亂不但沒了資助還因為店鋪大麵積關門而少了廣告收入，這段時間《北華捷報》隻能依靠發行量勉強維持。
康普頓沒有發話，我接著開口說道：“正好本王要成立太平天國在滬新聞機構，貴報的名聲在外，本王正好希望與你合作，這樣你的報紙既能得到本王的資助還能獲取更多關於我天國的訊息。”我終於拋出了我的終極目的，就是要赤裸裸地控製他的報紙。
康普頓頓時目瞪口呆，他完全沒想到作為一個農民起義領袖居然會對這較為先進的報業媒體情有獨鍾，康普頓畢竟屬於資本的時代，資本利益排在第一位，他又一次陷入了沉思，既然自己的國家都已同意與叛軍合作，自己與叛軍合作又能獲得實際利益，那他也犯不著對抗到底。
“好吧，那就恭敬不如從命了，不知閣下您想如何合作？”康普頓無奈地說道。
“好的，本王即日起便開設新聞部，以後的每日報刊都要送交這裏審核後方可出版。”我開口說道，“每期還要留相應的版麵給本王和本王的天國新聞部。”
“這……”康普頓猶豫了。這是赤裸裸的新聞檢查製度，以限製新聞自由。
“你放心，經費方麵本王自會滿足。”我說道。
畢竟是資本至上，原本報刊已經遭遇了經濟危機，如果能夠得到資助是再好不過的，康普頓無可奈何隻能答應，於是他和他的《北華捷報》從今天起就成了由我控股的報紙了，而它也將成為我統治上海的喉舌。
一番交鋒之後，康普頓悻悻地走了，跟他一起走的是我派出的一批負責監督他的報館的人員，按照約定從此之後他這《北華捷報》外派的記者和校對的編輯都將換成我的部署，《北化捷報》將成為掛名“洋報”但實為我的旗下的報紙。
拿下《北華捷報》隻是我控製輿論的第一步，第二步就是創辦自己的報紙，這次是把在上海的中國人作為對象，所以我計劃創立一份宣傳我的中文報刊，鑒於安慶《太平周報》的成功，我這次計劃再成立一個這樣的傳統的符合中國人閱讀習慣的報刊。
那麽由誰來主管這份報紙呢？我思索再三覺得我在上海幾乎沒有什麽人脈，也不知道誰合適，所以還是把在安慶的王韜給叫來主持吧，畢竟他曾在上海呆過很長時間，不但精通英文也精通辦政論性報刊，讓他來滬為我創辦一份我的機關報應該不成問題。
就在我發出信報之後卻突然看到了王韜早在半個月之前就寫給我的信，那時我還沒有拿下上海所以一直沒倒出功夫來看，現在有機會了我仔細看了一下。
信裏王韜認為應該和英法談判，以不攻上海為條件換取英法的武器資助，然後回師西線支援陳玉成出兵進取長江上遊；從信裏看出，王韜反對進攻上海同時更加看重西線。完了，我沒有采納王韜的意見甚至都不曾回信，他還會不會來幫我辦報呢？
王韜果然拒絕了，他借口在安慶有要務不願到上海來，估計他是不願意看到掌控在我手中的上海的樣子；但是很快手下又送來了王韜的第二封信，信裏王韜為我推薦了一位可以勝任這項工作的人，他的名字叫錢昕伯，目前身在上海，是王韜的好友。
錢昕伯是幹啥的？能得到王韜的推薦說明此人一定有能力勝任，於是我一麵派人去找這位目前避居法租界的錢昕伯，一麵讓“中軍統”開始搜集這個人的資料。
錢昕伯，名徵，字昕伯，別署霧裏看花客，浙江吳興人，早年考中秀才，善詩文，才思敏捷，曾旅居香港，與王韜關係很好。據說此人還精通英語，給一些在華外報提供過稿件，讓他來為我主編報刊自然是再適合不過。
錢昕伯慕名而來，他還不滿二十歲，充滿了一腔熱血，對我提出的辦報思想十分讚同，很快便同意為我在上海開辦我自己的報紙。
“殿下，我認為您的報紙要想有人看，達到傳播擴散您的威信的作用就必須要有犀利的時評部分。” 錢昕伯說道。
“哦？那麽本王就以你為主筆來撰寫時評如何？”我說道。
錢昕伯道：“多謝殿下信任，屬下定不辜負殿下的期望。還有一點，屬下認為殿下這報紙要想出彩，還需要一個響亮的名字。”
“有道理。”我點點頭說道。之前的《太平周報》名字雖然土，但好歹在安慶是壟斷地位，而在上海不同，上海人接觸西方近代文明較多，對一般報刊並不陌生，要想抓住他們的心確實需要給報紙取個好名字。
我問道：“對此你有什麽建議嗎？”
錢昕伯笑著說道：“不瞞殿下，屬下確實早已想好了這個報紙的名字，還請殿下拍板。”
“哦？說來聽聽。”我說道。
“就叫《申報》如何？”錢昕伯說道。
我聽了一驚，曆史上的《申報》在中國近代史上有著極為重要的地位，而它也確實是在上海發行並最終成為了上海灘的“大哥大”報紙，深受上海人歡迎，沒想到這個錢昕伯居然能夠想出來“申報”這個名字。
“這個‘申’字用得十分巧妙，上海坐落在春申江畔，‘申’字也是這座城市的象征，你的建議很好，本王這就決定將這份報紙命名為《申報》。”我說道。於是我安排錢昕伯為《申報》總編，開始負責籌辦這份我在上海的喉舌報紙。
臨別之際，錢昕伯起身說道：“殿下，屬下曾聽說洋人有種電音機械，能夠跨越千裏通過滴滴答答的電音傳遞信息，您看我們是不是應該引進這東西來使用。”
我點點頭，心裏清楚錢昕伯說的東西不是別的，正是電報機。
於是送走了他之後，我立即讓蒙時雍幫我聯係在滬的一些外國商人，我要從他們那裏搞來這電報機，這樣我以後的辦事效率和情報效率就會大大提升。