第81章：真假援軍
吳坤修一聲令下，南昌城西北方向的湘軍主力在西麵和南麵兩路誘敵人馬的掩護下迅速集結，扛著雲梯和炸藥等攻城器械向城頭發起了衝鋒；早就決定堅守的沈葆楨自然不會被他迷惑，他指揮太平軍瞅準了湘軍的主攻方向，一批批地頂了上去。
城頭的太平軍槍炮齊發，試圖通過雲梯登城的和企圖埋炸藥炸城牆的湘勇遭遇當頭一棒，不少人橫屍城下，沈葆楨和周國虞指揮的南昌守軍中有相當數量的士兵已配備了新式火器，他們將城牆作為掩體開槍還擊，湘軍的攻城部隊根本招架不住。
眼見偷襲失敗，吳坤修也不猶豫，立即指揮後續的攻城部隊抬出了鐵炮，準備以火炮開路，轟擊城牆。
見此架勢，沈葆楨和周國虞立即指揮守城的太平軍躲到女牆背後，很快他們便迎來了湘軍炮火的猛烈轟擊，頓時炮聲隆隆，不時有炸飛的石塊在頭頂飛過；然而南昌城好歹也是江西的省城，城牆的厚度足以經得起湘軍炮火的轟擊，曆史上太平軍多次試圖進攻南昌都沒有成功。現在湘軍的一輪炮轟自然沒有起到多少作用。
湘軍利用這個間隙發起了新的一輪衝鋒，按照常理這時的守軍已經被炮火壓製，難以形成有效的反擊了，然而出乎所有人意料的是，衝在最前麵的湘軍卻停滯不前不能前行了。
城頭的太平軍火槍隊已經補了上來，他們手持洋槍像打活靶子一樣打得城下的湘軍鬼哭狼嚎，湘軍還是不能逼近城牆半步。
吳坤修知道大事不妙，隻得趕緊收兵，看來想要快速拿下南昌是不可能了。
看來沈葆楨早就做好了準備，大營內的吳坤修急得坐立不安，看來要想拿下省城南昌還得費些功夫；吳坤修決定匯集江西所有清軍的力量來打南昌。他發文書給江西境內殘餘的全部清軍，讓他們即刻匯集到南昌城外攻打省城的旗幟下。很快，之前在皖南和贛西兵敗的湘軍將領唐學發、萬化林、王明山等部先後從四麵八方突破了太平軍的重重阻攔向南昌城靠攏。
吳坤修的臉上又一次露出了笑容，流竄在各地的清軍都被召集到他的旗下，南昌城外的湘軍已經達到了接近三萬之眾，已是守城太平軍的兩倍；吳坤修堅信日後的進攻將更加有利於自己。
然而出乎他意料的是這三萬之眾雖然都趕來了，但很多人根本不聽他調遣，吳坤修雖然剛剛加封四品知府銜，被曾國藩保舉任用委以東征南昌的主帥，崛起得很快，但在湘軍之中他隻能算是後起之秀，很多老兵油子根本瞧不上他；盡管吳坤修幾年前在江西取得過不少成績，但這些殘餘江西清軍來投奔他並非為他賣命，隻是來混口糧餉圖個安穩而已。
唐學發部數千人一來就二話不說張口要兩萬餉銀，吳坤修苦笑著說哪裏有那麽多錢，眼見軍士們滿臉失望，為了凝聚士氣，他隻得“許諾”道：“錢嘛，現在是沒有，不過打下南昌就有了，隻要諸位用力打，本官相信不日即可馬到成功奪回省城，到那時大家可都有榮華富貴啊！”
吳坤修果然是善於凝聚軍心的老手，在他的鼓動之下本來軍心極為動搖的各地匯集而來的清軍居然全都如打了雞血般紅了眼，他們緊緊盯著南昌城，為了利欲，這幫人麵露凶光，恨不得現在就攻城。
三萬將士整裝待發，吳坤修滿是歡喜，但他仔細總結了前日的失敗，沒想到太平軍用火器守城居然起到了如此突出的效果，看來要從地麵攻城是十分困難；但是挖地道又太費時間，沈葆楨和守軍的全力據守讓急於攻城的他十分頭疼；就在吳坤修猶豫不決之際，副將李得謙走進來笑著說道：“大人不要擔心，屬下有一策，可讓那沈酋自己出來送死！”
“哦？不妨說說看！”吳坤修正愁沒有破敵之策。
李得謙開口說道：“大人，我軍之前來的時候在西麵的上栗等縣城不是繳獲了不少長毛的旗幟衣物嗎，屬下以為我軍正好可以派一小股人馬借此佯裝成長毛的援軍，誘騙那沈葆楨出城接應；到時候隻要長毛一出來必難逃我軍的手掌心。”
吳坤修聽後點點頭，笑道：“李副將的計策還真是可行，但本官就是擔心我們繳獲的衣物不多，一旦長毛生疑怎麽辦？”
李得謙道：“大人放心，南昌城裏的長毛一定都在固守待援，他們聽到有援兵必然興奮，不會仔細尋思的。再說大人，反正現在也沒有什麽好的辦法，總不能一直這樣坐以待斃吧。”
吳坤修點點頭，認為這招還真得可行，於是他召集諸將領進行部署，以唐學發部兩千人假扮太平軍，由於找不到那麽多衣服，於是隻有前隊的幾百人打扮得較為相像，後麵的人幹脆把頭發一散跟著濫竽充數；然後自己和萬化林在城外設伏，隻要城內的太平軍一出來就立即圍攻，並派王明山留守大營以作接應，為了防備遇到真的太平軍援軍，他派李得謙率部一千南下扼守贛南太平軍北上救援的通道。
連日來湘軍的進攻並沒有難倒南昌城的沈葆楨和周國虞，他們指揮守軍積極布防，用火器打退了湘軍的多次進犯；眼見城外的湘軍這幾天突然沒了動靜，沈葆楨反而有些擔憂，周國虞道：“沈省長，依我看這幫妖軍八成是在挖地道，妄圖由此入城，不過省長放心，沒有護城河保護的幾段都有我天軍將士嚴密守衛，這吳妖要想挖進來實屬做夢。”
沈葆楨放心地點點頭，太平軍是挖地道的行家，有周國虞在這裏盯著，他也不擔心對手挖進來了。
就在這時城外突然響起喊殺之聲，沈、周二人登上城樓望見遠處竟有一支太平軍正在和湘軍糾纏，他們打著“太平天國”的大旗，試圖向南昌城靠近但被湘軍給攔腰截住，當先的十幾個士兵騎快馬奔向城下。
這幾個人大喊道：“我們是城王的部下，前來回援南昌，但被妖軍攔住不能靠前，城王殿下有令讓你們守城的守軍出來接應。”說罷他們用手指向了太平軍大旗的方向。
“是城王殿下的援軍，城王的援軍到了。”周國虞激動地說，“省長，咱們快出兵接應，兩麵夾攻妖軍必敗！”
沈葆楨心裏也十分激動，他知道戰場的形勢馬上就能逆轉，很快便能將這個囂張的吳坤修殲滅在城下了。
然而沈葆楨終究保守，害怕有詐，他不敢傾盡全力，但還是調集了五千兵力準備親自出城接應北上的援軍，臨走吩咐守城將士不用等他回來，繼續全力堅守城池。就在這時周國虞一把拉住他道：“省長殿下，這次接應就讓國虞去吧，卑職有信心完成任務。”
沈葆楨勸說不住，隻得放周國虞率部出城，回到城頭後沈葆楨親自登城觀察形勢，很快他便感覺不對勁，遠處的“太平軍”打的旗幟是“太平天國”，而不是城王的軍旗，也就是說這很可能不是城王的部隊。
沈葆楨立即意識到不妙，趕緊鳴金收兵，但此時周國虞早就如射出的箭一般瀟灑地飛速向前馳騁，根本不顧收兵的命令。
周國虞部並沒有瀟灑多久，還沒等靠近這支北上援軍，突然從兩麵殺出了大隊湘軍，為首的正是吳坤修和萬化林，周國虞和他的人馬立即被困在陣中無法動彈了。
與此同時，李得謙正率領千餘湘軍扼守在贛南太平軍北上的要道上，他在一處地勢狹窄的地方設置了關卡，隻要南邊的太平軍想要北上增援他就全力扼守以阻擋。
然而就在這時突然一支清軍出現在了李得謙部對麵，他們打著贛南清軍的旗號，為首的一員將領操著一口江西調喊話道：“我們是江西巡撫毓科大人從贛州派來增援吳將軍的，中堂大人和將軍在給我家老爺的信裏承諾讓我們參與總攻，快讓我們過去吧！”
李得謙一聽確實是贛南的援軍，他知道曾國藩和吳坤修都曾給毓科寫信做過承諾，想到這裏李得謙心裏一高興，知道又有一支援軍到了仗就又好打了，於是立即命手下撤去路障，他親自上前迎接。
這支援軍的統帥是一個年輕將領，他笑著迎了上來，突然拔出腰刀，李得謙臉上的笑容瞬間凝固，他猝不及防被一刀劈下了馬。
攔路的清軍見狀紛紛大驚，這年輕將領立即指揮“贛南援軍”發起進攻，李得謙部根本招架不住，紛紛潰逃。得勝之後，年輕將領重新整好軍隊，指揮人馬向南昌城進發。這年輕人就是譚體元，他領導的這支“贛南清軍援軍”就是我之前安排佯裝的“新四軍”。
周國虞部還被清軍圍在陣中，城上的沈葆楨見狀內心十分焦急，他本想出城營救，但再一想這樣一來清軍乘虛攻城南昌就完了。但總不能眼睜睜看著周國虞覆滅吧。
那頭打著“太平天國”旗號的援軍這會兒都停下來觀看圍攻，周國虞立即明白這支太平軍是湘軍偽裝的，他自己也是懊悔不已。
然而就在這時，又一路人馬殺了進來，為首的居然打著贛南清軍的旗號，這支“清軍”一到立即與那支“太平軍”戰成一團，場麵極為混亂，根本分不清誰是誰。見到此情此景周國虞愈加激動，他立即率領部下反攻，之前已經占據優勢的湘軍卻被突如其來地變數所打亂，開始漸漸招架不住。
其實譚體元隻是奉我的命令前去救援而已，就在他們在城下混戰之際，我正率我的主力部隊向吳坤修的大營進發；此時坐鎮大營的正是之前在湖口與我交過手的總兵王明山，我們心裏都清楚隻要打破了吳坤修的大營，現在南昌城外的湘軍就徹底敗了，到時候就隻需秋風掃落葉般把他們一並殲滅即可。