第76章：萬裏回朝
詔書裏洪秀全並沒有說明慶功集會的具體時間，於是我也以此為突破口，準備實行一拖再拖的策略，畢竟上次去天京就沒給我留下什麽好印象，而這次更是來者不善，我才不會輕易再上當，然後被他們“釜底抽薪”抄我老窩。
但這畢竟是天王的詔書，上頭的命令不好公然違抗，於是我向使者解釋說現在大戰剛剛結束，需要處理的事務比較多，等個一兩天都安排妥當了我就立馬動身，就這樣打發走了天京的使者。
於是第二天我依舊照常出席了“太平天國城王銀行”發行“城王公債”的儀式，按理說我本人這段時間聲望大增，無論是軍事行動還是根據地建設都成績斐然，發行公債應當有很好的銷路，然而事與願違，當天的發布儀式後安慶人馬根本不買賬，隻有一些外國客商和少數市民購買了很少一部分。
“殿下，我國人民大多不了解債券，要想推廣還得廣做宣傳才行啊！”俞仲柳說道。
我點點頭，想起現在的社會還是小農經濟社會，戰亂持續，國人的思想也沒有那麽先進，看來要想短時間內通過“城王公債”融資發展是不可能了。就在這時，沈青元說道：“殿下，要不咱們放棄發債券，改向洋人借款怎樣？”
“向洋人借款？”周竹岐聽了說道，“向那些侵略我國的洋鬼子借錢？殿下您真的認為這行得通？”
“可以向洋人訂購軍械，但借款一事還不容易，畢竟我們這裏沒有外國公使，所以還是等以後再說吧！至於債券，我認為我們應當加強宣傳，現在廣大人民已經有了看報紙的習慣，我們就應將債券的思想借報紙灌輸給他們，待他們的思想跟上了我們的，債券也就好賣了！”我思索了一會兒說道。然後把目光轉向王韜，王韜立即會意點點頭道：“殿下，屬下明白，屬下這就用大篇幅宣傳。”
處理了一天的政務我疲憊的回到府裏，“城王公債”的失敗讓我對自己身處的這個時代有了進一步思考，要在這個封建根基深厚的國家發展近現代的東西一定會非常困難阻力重重，不過現在的好處是我是這塊地方的最高長官，我的屬地也不大，僅把這片根據地建設好我還是很有信心的。
很快我便得到“中軍統”的密報稱這次“抗旨不遵”的不止我自己，英王陳玉成正在宿鬆至英山一線與鮑超、蔣凝學和唐訓方三個湘軍兵團進行會戰，在這個節骨眼上他自然不能輕易脫身；李世賢正在積極謀劃進兵浙江和對付左宗棠的援浙楚軍，所以他也沒有遵旨回京；正在皖南圍攻徽州的楊輔清更是無法離開，李元度和虎嵩林等清軍龜縮在城內讓太平軍的攻堅十分艱難，隻要拿下徽州就能肅清皖南，楊輔清自然也不會在這麽關鍵的時候回天京參加“慶功宴”。
照此看來現在諸王中最清閑的就是我了，但是上次洪秀全、洪仁玕他們要把我軟禁在天京然後“釜底抽薪”奪我兵權的事情還曆曆在目，我可不想也不敢再回那裏去了。
思來想去我覺得還是待在安慶比較妥當，不對，李秀成現在又在幹啥呢？作為這次“慶功宴”和上次“蘇褔省”事件的主角，眼下還沒有李秀成的任何消息。於是我立即吩咐手下人去加緊調查李秀成的情況。
我仔細回憶曆史，東征蘇常之後李秀成做了什麽呢？攻打上海！曆史上的李秀成和上海真是有著藕斷絲連的關係，史學家大多認為正是李秀成一味圖謀進攻上海導致了太平天國後期中外反動勢力的聯合絞殺和西麵陳玉成的覆滅，但是曆史向來都是這樣，站在當時來看拿下蘇常之後豈有不打上海之理？上海可謂此次東征最具戰略意義的目標。
由於我的到來導致了曆史被扭轉，在幾次軍事行動成功克製湘軍之後，現在的李秀成、陳玉成都已經有了獨當一麵的實力，他倆幾乎可以一人對付一麵。而且現在還處在第二次鴉片戰爭期間，英法的倒向還不明確，李秀成現在打上海將很有可能取得與曆史不同的結果。
很快我便得到消息，李秀成確實有打上海的想法，但他並沒有這麽做，他派部將譚紹光留守上海外圍的青浦盯著上海，又讓陳坤書守蘇州，自己則率部南下。
“劉宰輔，李秀成他南下做什麽？打浙江？”我趕緊問劉繼盛道。因為我實在想不明白為什麽李秀成放著這麽好的機會不打上海，反而向南邊跑。
“殿下，目前來看忠王的行徑還不好解釋，不過屬下估計可能是因為前些日子翼王殿下的人馬中分出了十萬人準備回歸我們，所以屬下大膽猜測，忠王南下是想去贛閩邊境接收這支人馬。”劉繼盛分析道。
聽了劉繼盛的話我恍然大悟，這便是曆史上著名的“萬裏回朝”事件，石達開因為在寶慶的失敗而退回廣西，但由於廣西一帶窮山惡水糧餉匱乏容不下那麽多人馬，所以石達開部下的一些將領謀劃“叛逃”返回富庶的江南，而李秀成大概就是看準了這筆“財富”。
幸福有些時候來得就是這麽突然，這十萬人馬脫離石達開不遠萬裏回歸自然讓李秀成異常興奮，甚至放下了自己朝思暮想的上海率部南下來接收，拿下蘇常之後李秀成現在已經擁兵將近二十萬，但他的部隊大多是沿途招募的新兵，素質較低。而這次“萬裏回朝”的十萬人馬可都是石達開舊部，多是廣西的老兄弟，已經有了很強的戰鬥力。
不過現在情況不一樣，江西大片地區已在我的掌控之下，到嘴邊的肉豈有不吃之理，這十萬太平軍我比李秀成還想得到。目前的情況是我手中掌握的兵力較李秀成比少得可憐，我自然更加渴望這支人馬。於是我立即做出指示，我本人以處理公務為名南下南昌，暗中調集分駐在江西北麵的三萬人向南昌集結，我要搶在李秀成之前會合接收這支人馬。
“殿下，這樣太冒險了，這些兵力可是我們防禦江西用的，曾妖頭他們還在西麵虎視眈眈，一旦我們屬地有個風吹草動保不準他們會趁機來犯！”劉繼盛知道我的決定後趕緊進來勸諫道。
我一邊收拾行裝，一邊笑著對他說道：“他們可是十萬人啊，我們要去接收他們總得帶足夠多的兵馬吧，要不怎麽能把他們收到麾下呢？”
“可是殿下，您難道不怕曾妖頭的湘軍乘虛攻打過來嗎？”劉繼盛著急地說道。
“劉宰輔，那我們就賭一把，看曾妖頭他們會不會來？”我笑著說道。
“殿下三思啊，我天國疆土寸土寸金，豈能如兒戲般隨意取舍？為了這片區域流了多少將士的鮮血……”見到我這般態度，劉繼盛更加著急了，他繼續勸說道。
我不再理會劉繼盛了，收拾好行裝和府裏惠蓉等一幹女眷道別之後，召集葉芸來、賴文光、周國虞等將領安排部署了一番，然後親率人馬乘坐“華夏號”蒸汽船向江西趕來。我的部署是讓葉芸來和周竹岐留守安慶負責經營管理，派賴文光到九江配合林啟榮、黃文金負責九江及其周邊的防務，周國虞則到南昌輔助沈葆楨，我的安排是讓主力將領守住九江和南昌兩座重鎮，其餘的地方就算暫時被湘軍奪去也不害怕，隻要我順利接收了“萬裏回朝”的十萬人馬之後再回師，不但能收複失地，到那時甚至還能因湘軍分兵來犯而形成局部圍攻之勢，殲滅來犯的湘軍。
臨出發之際我突然想到劉繼盛還掌握大量情報，雖然勸諫不成但我還真離不開他，於是我趕緊派人去把他給請來，這次南下我幾乎是孤身一人前往，總不能一個人都不帶。
乘著高速行駛的汽船，站在甲板上領略著沿途風光，我的心情也十分舒暢；但劉繼盛這家夥卻不依不饒，他登上甲板走到我身邊說道：“殿下，您真的認為湘軍不會趁機來犯我們的屬地？”
看著他還執著於這件事，我笑著說道：“劉宰輔不必擔心，依本王看湘軍絕不會來撿這個便宜，話說回來他們就算來了咱們又何懼之有？”
劉繼盛一頭霧水欲向我求解釋，我笑著拍拍他揚長而去，一副神機妙算的樣子，隻把劉繼盛自己留在了困惑之中。然而很快我想到這支“萬裏回朝”的人馬的底細我還不了解，接收得能否像曆史上李秀成那樣成功還不好說，於是我立即回到甲板找劉繼盛向他了解這次這個“萬裏回朝”。
石達開在寶慶遭遇失敗後被迫打消了北上的念頭退回了廣西，雖然是回歸廣西老家，但石達開和他的部眾卻沒有絲毫的開心，因為這片本就貧瘠的土地根本容不下他們這十幾萬大軍，糧草供給很快便亮起了紅燈。
石達開為了解決部下的糧草問題，隻得一麵與入桂的湘軍和當地清軍周旋，一麵分兵取糧同時分散湘軍注意力，他派國宗石鎮吉領一路人馬向東北麵挺進，同時積極聯絡陳開的大成國等反清勢力。然而廣西終究不是久待之地，由於石達開一直沿用“太平天國”旗號，並沒有另立山頭，在廣西遭遇困境後一年多來屢遭敗績的軍中不少人都起了回歸江南之心，逃離軍隊的士兵也不在少數。
見到不少部下“叛逃”，石達開的副將張遂謀立即嚴厲打壓，他當眾斬首了幾個企圖逃走的士兵，然而起到的效果卻是相反的，越來越多的人三五成群地逃走。然而這隻是開始，更大的“出逃計劃”已在醞釀。
石鎮吉在北麵遭到清軍夾擊，石達開決定加派一支人馬增援，然而他派出的彭大順、童容海、吉慶元、朱衣點四將卻再也沒有回來，他們率領大軍浩浩蕩蕩地向贛閩方向開來，並宣稱不再聽命於石達開，而是“一片赤心，萬裏回朝，扶主保駕”揚言要回天京回歸天國中央，追隨他們離開的將領達到數十人，士兵近十萬。
麵對這種龐大的“萬裏回朝”隊伍，我和李秀成都不會坐視不管，搶奪這支力量已是勢在必行。