第74章：大炮強軍
二十多天的通山縣作戰終於接近了尾聲，蕭啟江、趙烈文和三千餘湘軍被圍在縣城裏動彈不得，由於事先瓦解了他們大營內的數千人馬，所以現在的縣城顯得格外孤立。
盡管縣城已被合圍，但城內的糧食還算充裕能夠堅持一段時間，城外的大營裏，我召集周國虞、賴文光等將領商討最後的總攻。
“殿下，按理說我軍既已掌握了絕對優勢，就應當加緊圍困，等到城內彈盡糧絕守城妖軍喪失戰鬥力再一舉進攻。”賴文光說道。
我說道：“那麽按賴將軍的意思是現在不應當‘按理’了？”
“是的，”賴文光說道：“卑職以為我軍應當即日起就發起進攻，這場仗現在看來不宜拖得太久。”
我點點頭，其實我也是想速戰速決，雖然長期圍困是上策，但眼下我還沒有太多時間和湘軍在這裏糾纏，再者劉培元已經逃走了，一旦他從武昌後方搬來救兵那就對我十分不利了，所以我立即拍板決定馬上進攻通山縣城。
第二天一早，成群的鳥兒被火炮聲驚得四處飛逃，我指揮部下用鐵炮肆意地轟向通山縣城，終究是一座縣城，低矮的城牆哪經得起這麽轟炸，很快便有一側的城牆被打開了花。雖然來自德國的先進“開花大炮”還沒有到位，但僅憑原來的這些鐵炮便足以讓縣城城牆掛彩。
周國虞指揮先遣隊準備向被轟開的缺口處進發，我立即製止他道：“周將軍稍等，現在那幫妖軍已經趕來補缺，殺進去並不容易，不如咱們多轟他幾個口子再進去也不遲。”
於是我指揮鐵炮換著方向進行炮轟，小小的縣城城牆這下可遭了殃，半天功夫便被炸開了四五個口子，如果說隻有一個缺口湘軍還能全力防堵，但四五個缺口讓本就兵力有限的湘軍沒了辦法。
總攻開始了，周國虞、賴文光、周國賢和我本人各領一部從四個方向的缺口向城裏挺進，由於兵力分散湘軍幾乎難以形成有效抵禦，就這樣大部隊順順利利地開進了縣城。我一麵令全軍高呼“繳槍不殺”，一麵讓他們不許騷擾百姓，一麵又令全城搜捕蕭啟江和趙烈文，堅決不能讓這兩個人跑了。
很快全城的湘軍放棄了抵抗，隻有縣衙還在幾百個蕭啟江親兵的保衛下負隅頑抗，我的人馬已經將縣衙圍了個水泄不通。
我讓兵士在外麵大聲喊話，隻要蕭啟江和的部下投降我可以饒他們不死，否則就揮軍進攻縣衙。但是過了半天死守縣衙的湘軍殘餘也沒有給我個答複，於是進攻開始了。
這是一場沒有懸念的戰鬥，負責進攻的是周國賢和他的“華興軍”，在洋槍的麵前蕭啟江的親兵毫無還手之力，紛紛倒在了槍口之下。我跟著“洋槍隊”大步流星地走進了縣衙，親自尋找蕭啟江和趙烈文。
然而已是狼藉一片的縣衙門裏除了滿地的湘軍屍體外卻找不到別的什麽了，我帶著人直奔後堂，忽聞裏屋傳來了女人的哭聲，我和幾個兵士破門而入，隻見兩個美嬌娘趴在床邊低聲地哭泣，床上躺著一位已經氣絕的身著按察使官服的中年男子，不多想我便知道他就是蕭啟江。
這兩個女子便是蕭啟江在剛剛進城時讓何勝必為他找的歌女，據歌女交代蕭啟江在通山縣城被合圍時便急出病來，但自始至終不肯醫治，直到我率軍進攻縣衙時他知道大勢已去便提前服毒自盡了。至於何勝必、趙烈文等人大概在城破之時早已喬裝打扮逃走。
沒有抓到趙烈文讓我十分可惜，不過這場戰鬥之後徹底消滅了在我屬地周邊活動的蕭啟江部，還是達到了既定目標。但畢竟趙烈文是一個厲害的角色，活要見人死要見屍，所以我還是派“中軍統”的“特工”們在附近給我調查一下他的去向。
消滅了蕭啟江之後，我率部經南昌回到了大本營安慶，現在我的江西根據地暫時安全了，而且無論是在南昌城還是安慶，我都受到了百姓們沿途的歡迎。大家齊呼“城王，城王”讓我十分滿意。
回到安慶，徐壽和華蘅芳立即到府衙來見我，見到他倆滿是笑容，我知道一定是克虜伯火炮到手了；固然不出所料，普魯士的克虜伯軍火公司已經送來了我之前訂購的幾十門先進火炮，即“開花大炮”，而我也幾乎成為了最早使用這種大炮的中國人。
於是我的軍隊開始為將士們配備這先進的“開花大炮”，周國虞和賴文光親自領著將士們在校場內日夜操練，克虜伯軍火公司不愧是普魯士軍工的佼佼者，他們的火炮在射程、威力和精度上都比太平軍原來的那些鐵炮強太多太多，周國虞興奮地跑來對我說：“殿下，有了這批火炮，以後我們再和妖軍作戰就能立於不敗之地了。”
“用這些火炮能把城牆轟開嗎？”由於我一直忌憚硬碰硬的攻城戰，所以最關心的還是這大炮對攻城的幫助。周國虞點點頭。
“殿下，屬下以為攻城最有效的辦法還是運用土營。”一旁的賴文光說道。“土營”是太平軍中一種特殊的作戰兵種，他們多由工匠組成，善於挖地道，太平軍也巧妙利用他們的優勢，在攻城前常派遣“土營”通過挖地道將炸藥埋在城下，待到攻城時直接引爆炸爛城牆。“土營”的確是攻城“必備”兵種，但我的軍隊裏卻並沒有“土營”。
“那就麻煩賴將軍為本王成立一支‘土營’吧，將來我們再攻城掠地就輕鬆多了。”我說道。賴文光立即作揖遵命。
有了克虜伯火炮和“土營”，我知道我的強軍計劃又前進了一大步，俗話說“槍杆子裏麵出政權”，隻有擁有一支強大的軍隊才能在這個紛亂的世道生存發展下去。
強軍的事宜剛剛安排完，沒等我打算休息，“安慶內軍械所”的徐壽和華蘅芳便又到城王府裏登門拜訪我來了。這兩個家夥滿臉的興奮，好似有一聲使不完的勁兒，看著他倆熱血沸騰的樣子我無奈地拖著疲憊的身軀上前迎接。
徐壽和華蘅芳表示，開礦的事宜應當提上日程，畢竟各項洋務事業的推行都已初具成效，但是開礦的事務十分繁雜；於是我立即召來了那個陳寶箴，一番簡短的交流後我知道他還是比較內行的，於是當即任命他為礦務總製，正式成立“太平天國城王礦業公司”，由他全權負責開礦事宜，然後我又向洋人公示招攬合作夥伴。陳寶箴對於我的信任和支持很是感動，他立即開始領著自己的一幹兄弟開始著手發展“中國礦業”。
於是我開始進一步發展洋務，礦務局和鐵廠先後掛牌成立，軍械所也開始有條不紊地生產軍火。而我轄區內的百姓也可以享受穩定的生活，盡管在這個戰亂的年代沒有人知道這穩定能持續多久。
起初剛來時拚命努力，幾乎是白手起家打下了這麽一塊地盤就為了能讓自己好好享受一番，但現在真的取得了一小番成就之後，我卻發現自己身上的擔子和責任變得前所未有的沉重。打江山易守江山難，如果現在就開始像洪秀全楊秀清當年那樣自我陶醉，我知道一定不會落得好下場。況且在這個混亂的年代能夠保有一方和平穩定已是不易，想要維持這來之不易的“繁榮之景”，我還得繼續操勞。
劉繼盛和他的“中軍統”按照慣例向我匯報日常工作。“劉宰輔，那個趙烈文跑到哪裏去了？”我立即問道。
“回殿下，據武昌的兄弟們介紹說那趙妖已經逃回武昌城了，不過曾妖頭和許多妖軍將領認定這次兵敗是趙的過失，但曾妖頭本人卻力排眾議繼續留用他。”劉繼盛報告道。
“曾國藩這個老狐狸，果然有知人之明。”我喃喃地說道，“本王敢肯定如果留著這個姓趙的假以時日肯定還會給我找麻煩！”
“殿下您難道不關心東線的忠王他們嗎？”劉繼盛問道。因為我已經很久沒向他打聽過李秀成的動態了。
“對呀，李秀成他們那邊怎麽樣了？”我好奇地問道。
“回殿下，忠王和侍王聯手東征，在上次攻占常州的基礎上已進一步進占整個蘇常，他們下一步很有可能下浙江或者打上海。”劉繼盛說道。
“才打下蘇州啊？”我很不解，畢竟曆史上太平軍東征蘇常隻用了一個多月的時間，但現在李秀成他們卻慢慢悠悠地到現在才拿下蘇常。
“據卑職了解，忠王他們這次和您一樣，十分重視屬地建設，他們是步步為營一步一步將蘇常攻下的，為了加強統治忠王還在他的屬地內進行了一些地方官吏改革。”劉繼盛說道。
好一個李秀成，果然有政治頭腦，居然也像我一樣開始重視根據地建設起來，他的江蘇皖東根據地本就富裕，如果好好建設必能產生無限潛力。地方實力派不可怕，但有頭腦的地方實力派卻真是不同尋常。
“殿下，您知道忠王提出的‘蘇褔省’嗎？”劉繼盛突然問道。
“蘇褔省？”我突然一驚，一段關於曆史上太平天國的回憶頓時湧上了心頭。