第73章：雙麵出擊
通山縣城西北方向的山口鋪，湘軍與太平軍在此展開了激烈的交鋒，坡頂的太平軍仗著臨時堆成的防禦工事和地形優勢頑強地抵禦著下麵湘軍的一輪輪進攻，坡底的湘軍則依靠人數優勢和心理優勢向坡上發起一波又一波衝鋒。戰鬥進行了大半天，數座太平軍營壘被打殘，但湘軍在付出了百餘人傷亡代價的同時依然不能攻占山口鋪。戰爭的天平開始傾斜。
午後時分周國虞領著人馬從南麵增援而來，由於周國虞部較為分散所以戰鬥打響時他本人並不在山口鋪，當他得知湘軍正全力進攻時害怕有失，於是還是帶著人趕來增援；來到對麵他終於鬆了一口氣，看來湘軍暫時還沒有打破山口鋪。於是周國虞當即指揮人馬殺奔湘軍陣地，正在籌劃新一輪進攻的湘軍頓時大亂。
這支湘軍的頭領副將何勝必和參將陸家昆以及遊擊劉培元見狀隻得趕緊撤軍回城，好在周國虞沒打算也沒兵力攔住他們，第一天的交鋒雙方互有傷亡而湘軍沒有取得既定目標。
城內的蕭啟江開始意識到問題的嚴重，不過他仍不打算聽信趙烈文，初戰不利，為了不讓趙烈文得意，他在縣衙召開了臨時軍事會議並沒有叫趙烈文參加。會上蕭和部屬們商議認為要想扭轉不利局勢務必要打通糧道穩定軍心，其次是打通與大營的聯係。所以他們商議認為應當先派一支人馬佯攻花橋村軍營以牽製周國虞精力，然後用主力進攻山口鋪。
然而蕭啟江他們不知道其實我這邊已經做了周密的安排，諸將領各司其職，所以當參將陸家昆領著數百人向我這邊佯攻時，他並不知道這裏其實是由我負責。
其實我的人馬早就磨刀霍霍了，為了吸引太平軍的注意力，蕭啟江安排參將陸家昆領五百人向花橋大營方向的大道大張旗鼓地進攻，見到這種人馬我自然不會客氣，起初我以為是蕭啟江變換戰術試圖打通軍營聯係，但後來細作告知對方隻有五百人時我便知道機會來了，你們沒想真打但我可要來真的。
於是我事先派出一千人繞道到陸家昆部背後，正麵的軍營則偃旗息鼓隻等湘軍過來。
陸家昆的任務是吸引和調動太平軍大部，但來到我的軍營對麵卻並沒有見到幾個太平軍讓他頓時十分失望，害怕完不成任務的陸家昆隻得硬著頭皮帶著他的隊伍繼續靠近；就在他們靠近我的大營的一刹那，營寨裏的太平軍突然出擊，一時間喊殺聲大作。
陸家昆知道不妙趕緊率部掉頭不敢接戰，但我事先安排的那一千人及時殺到，於是夾在中間的陸家昆部五百人成了“活靶子”。
“假戲真做”，見到這種情況陸家昆也隻得指揮人馬“真打”，然而畢竟人數相差懸殊，很快太平軍便衝散了湘軍隊伍，雙方展開了近距離廝殺，湘軍完全招架不住已然潰敗。
就在我還在考慮是不是要招降陸家昆這個人時，一位年輕的太平軍戰士乘亂揮著腰刀衝到陸的跟前手起刀落，一刀將陸家昆砍翻在地，隨即周圍的太平軍將士蜂擁而上將敵軍將領亂刀砍死。陸家昆陣亡後，殘餘的湘軍隨即放棄了抵抗。
在我率部圍殲陸家昆那五百人時，蕭啟江派何勝必率主力對山口鋪的太平軍營壘發起了新一波進攻；此時周國虞本人已經率增援力量來到了山口鋪並修複了一些防禦工事，湘軍自然占不到絲毫便宜，戰況甚至趕不上第一天。何必勝部在折損了數百名兵士後仍然無法打通山口鋪通山縣城的糧道。
蕭啟江開始著急了，一直嘲笑太平軍兵力薄弱的他終於認識到自己的兵力是這般分散，如果能把縣城裏的三千湘軍和大營裏的五六千人合在一起，那麽隻有千餘太平軍把守的山口鋪堡壘將不堪一擊。於是蕭啟江決定臨時變更策略，率師向東麵打通與花橋村大營的聯係。
“惠甫先生啊，你看這麽打怎麽樣？”何勝必特地去征求趙烈文的意見。由於被蕭啟江排除出了決策班子，趙烈文這幾天便在城裏愜意地閑逛寫詩仿佛外麵的戰事與自己絲毫沒有關係。蕭啟江不肯放下身段來請教，連打數場敗仗的副將何勝必不管那些，他親自到驛館找到了趙烈文。
趙烈文聽了蕭啟江的全部部署和陸家昆部覆沒的情況之後，思索片刻，開口說道：“何副將，依晚生看去打大營這隻能算是中下策，很難取得成功。”
何勝必一臉疑惑，趙烈文解釋說道：“我軍現在兵力分散，供給匱乏；而長毛則以逸待勞，且人數上有絕對優勢，所以依惠甫看我軍已經不可能在通山這裏打贏這場仗了。”
“那……那您認為我們現在該怎麽辦？”何勝必嚇了一大跳。他趕緊問道。
趙烈文直截了當地說道：“佯攻山口鋪長毛據點，然後派快馬乘機突圍到武昌向中堂大人求援。”
知道蕭啟江心高氣傲不可能這麽輕易認輸，何勝必苦笑著問道：“先生看我軍除了求援還有別的辦法嗎？”
“絕沒有，”趙烈文搖搖頭道：“沒有援軍我們現在肯定打不過對麵的長毛，弄不好還可能會全軍覆沒啊！”
當晚何必勝把趙烈文的建議給蕭啟江說了，蕭啟江聽後大怒道：“這一定又是那個趙烈文在蠱惑你，不就是兩萬烏合之眾嗎？去求援豈不是讓人恥笑！”
於是湘軍按原定計劃向花橋村方向發起了進攻，我率本部人馬攜殲滅陸家昆部餘威奮起抵抗，雙方大戰一場。湘軍的衝鋒十分猛烈，我知道這回蕭啟江是來真的了，對麵幾乎是他全部的家當。
於是我立即派一隊快馬去讓通山縣外圍的周國虞率師乘虛進攻通山縣城，力圖抄了蕭啟江的老窩；而對麵的蕭啟江也派人去通知大營裏的湘軍從另一麵進攻我的大營，試圖從兩麵夾擊我軍從而打通聯係。幾乎在同時我和蕭啟江都攔下了對方的信使，知道了對方的意圖。但兩邊的通知卻又都成功送達。
於是我和蕭啟江鏖戰時就看誰的命令先被執行，誰的命令先被執行，誰就能掌握最大的優勢，甚至決定這場戰鬥的最終成敗。
大概過了半個時辰，周國虞部出擊了，通山縣城防備空虛根本經不起太平軍進攻，他們趕緊向蕭啟江部求援；對麵的蕭啟江無奈隻得搶在周國虞之前率部趕回了縣城。而我也指揮人馬乘機追殺，擊斃了幾十名湘軍之後又攔截了跑在後麵的一百多個湘軍士兵，這幫人見狀立即放棄抵抗跪下投降。
打退了蕭啟江我知道他已經無力再主動出擊了。
其實我在知道蕭啟江意圖之後心裏就十有八九知道那花橋村營裏的湘軍不會出來，已經斷水這麽多天他們早就難以形成戰鬥力，能守住大營就不錯了，指望他們配合進攻基本是不可能。這場戰爭自數天前斷了大營裏六千湘軍的飲水就已經分出勝負了。
沒有水喝，營裏的湘軍已是奄奄一息，不斷有人出來投降，從十幾人到幾十人成群結隊的，總管大營的副將劉培元製止不住，斬殺幾個逃兵後依然不能遏製，反倒是有更多人心存不滿。
於是營裏的幾位營官密謀除掉劉培元開營門投降，他們派人送來了密信，對此我自然十分欣喜，隻要打垮大營，縣城裏的蕭啟江必敗，反之亦然。然而就在我焦急地等待時，劉培元終究是老辣，他搶先鎮壓了叛亂；不過他也知道拿不到水喝大營必完，於是他當晚帶著千餘親信乘著夜色朝北門武昌方向突圍。
消息我是第二天才知道的，此時花橋村大營裏剩餘的幾千湘軍已經悉數投降，劉培元的突圍隊伍讓負責防堵的賴文光措手不及，一陣截殺之後劉培元本人和幾百殘兵還是趁亂逃了出去。
花橋村軍營被拿下，除了俘獲大量饑渴的俘虜，再就是一大批槍械火藥，在這之後我立即指揮賴文光部、周國賢部以及我的本部人馬收縮包圍通山縣城，縣城裏的蕭啟江和趙烈文這回真成了“甕中之鱉”了。
城內已經瀕臨斷糧，還好之前的幾仗折損了一千多人，湘軍的糧食才勉強夠再撐一天了。麵臨絕路的蕭啟江無可奈何，他想起了幾天前趙烈文的那個建議，如果當時去求援現在也該到了，若真是那樣還可能有翻盤的希望。
無奈的蕭啟江派何勝必去請趙烈文來商討接下來的對策，可當何勝必來到驛館趙烈文的房間時發現屋裏早就空無一人，隻留下趙烈文的一封信。何勝必打開一看，信的意思是這一仗已經無望了，勸何勝必早點著手逃命。
縣城被圍得水泄不通，趙烈文一定還在城裏某個角落躲著，何勝必當即召集十幾位親兵準備全城搜尋趙烈文，然而就在這時城外的炮火聲響起了。
一連幾天的炮火轟鳴幾乎讓蕭啟江精神崩潰，這次又聞炮聲起，他知道大戰在即，居然把兩個歌女叫來讓她們為自己唱歌，兩個歌女膽戰心驚，但不敢不從，她倆的歌聲在炮火的喧囂裏顯得格外淒涼。
不久後，縣衙外兵勇們開始高聲疾呼：“大帥，不好了，敵人攻城了！”“大帥不好了，敵人殺進來了。”蕭啟江聞訊開始連續咳嗽不止，終於一口氣沒上來栽倒在一名歌女的懷裏。