第64章：空城不空
洪仁達和洪仁發的“戲”演砸了，兩萬大軍被溧水縣城的虎嵩林部兩千兵勇打得丟盔棄甲大敗而歸，無論是洪秀全還是洪仁玕都覺得臉上無光，洪秀全知道自己的兩個親哥哥是“成事不足，敗事有餘”，但他又不願意讓洪仁玕出去帶兵，加上這個溧水的妖孽虎嵩林還有點能耐著實不好對付，洪秀全一度想放棄南下進攻溧水；但思索再三還是覺得不能出爾反爾，幹脆就指派他的駙馬爺鍾萬信來做這個苦差事。
洪秀全向來不喜歡這個鍾萬信，但自己最疼愛的女兒洪天嬌執意要嫁給鍾，無可奈何洪秀全隻得勉強答應並始終在尋找機會除掉鍾萬信。由於不受待見，鍾萬信做了駙馬之後卻依然地位低下隻是一個守城門的兵長，於是洪秀全決定把這個攻打溧水的光榮任務交給鍾來做，說不定還能借虎嵩林之手除掉他；為了“幫助”鍾萬信完成任務建功立業，洪秀全特地把洪仁達、洪仁發原來的部隊中抽出一萬多剩下三千給鍾；於是鍾萬信隻能領著不足洪氏兄弟兵馬五分之一的三千人的隊伍向溧水開進。
鍾萬信不是陳玉成，不滿二十歲的他幾乎不會打仗，隻做過幾年守城侍衛的他乍一被派出來做全軍統帥可真是高興壞了，臨走時曾有老人囑咐讓他萬分小心，說他此役極有可能丟了性命，但也許是壓抑了太久，鍾萬信並不在意，於是這個小夥子領著他的三千人馬向著未知的溧水城開來。
然而上天又是總是偏愛那些天真的年輕人，當鍾萬信率部來到溧水城下時，城內早無一人。莫不是那虎妖聽到我要來便嚇跑了？鍾萬信心想。麵對空城一座，鍾萬信高興地指揮全軍入城接管城市，並對對手棄城沒有一戰稍感失望，這座洪仁達、洪仁發指揮兩萬大軍也無法拿下的城池，就這樣被年輕的鍾萬信輕鬆拿下來了。
還等著看鍾萬信出醜的洪氏眾人這下傻了眼，洪仁達和洪仁發不斷向洪秀全抱怨說其實是他倆把妖軍打跑的，鍾萬信那小子隻是撿了個便宜而已。洪秀全自然不傻，他知道洪仁達洪仁發的名聲已經壞透了自然不會頂風封賞他倆，而鍾萬信也確實是撿了個便宜不能再便宜他，於是洪秀全隻封鍾萬信做殿前指揮成為了一位低級軍官，但對於鍾萬信來說這已經是相當不容易了。洪秀全還命鍾萬信就地留守不許回天京，是為了眼不見心不煩把這小子趕走省得再煩心，於是鍾萬信便領著他的三千兵馬成了溧水之主了。
與鍾萬信情況相似的是另一個年輕人，今年二十三歲的英王陳玉成，自從打敗了鮑超進入湖北之後他便一路高歌猛進，很快便推進到鄂東重鎮黃州城下；對於這裏太平軍再熟悉不過了，五六年前太平軍西征時便以黃州作為進軍湖廣的基地，在這裏囤積了許多軍資以備支援；但現在時過境遷，如果能重奪黃州城再創輝煌對陳玉成來說自然是再好不過了。
但陳玉成心裏清楚，這座江北重鎮要想拿下並非易事，畢竟黃州離武漢隻有一百四十裏，當年太平軍把這裏經營得固若金湯；對於這樣一座南望長江西逼武漢的重鎮，清軍的守備一定會非常的嚴密。
由於不了解清軍在武漢和鄂東的具體守備情況，陳玉成分兵兩路，他派部將藍成春和梁成富領一路人馬繼續向西北麵挺進，做攻打武漢狀，實則聯絡北麵的撚軍策應；自己親率主力部隊向黃州城挺進。
然而出乎意料的是，當陳的主力快馬加鞭趕到黃州準備打守備的清軍一個措手不及時，卻驚訝地發現黃州城內竟無一兵一卒，是一座空城。
對於這突如其來的“驚喜”陳玉成卻絲毫高興不起來，為什麽一座軍事重鎮竟然成了“不設防城市”？陳一麵指揮部下進城，一邊在思索著，他隱隱感到可能是清軍要算計他。不過畢竟是一座城啊，既然對方不要，那自己留著用豈不是很好。太平軍對城市有著特殊的“厚愛”，似乎打城有癮，這下兵不血刃奪下黃州自然喜出望外。
狂奔了一天肚子也餓得差不多了，結果陳玉成發現城內除了沒人之外，連糧食也沒有一粒，清軍果然不會再讓自己占便宜，自己拿的隻是一座空得不能再空的城；好在軍隊的糧食還有不少，將士們迫不及待地衝到早已空無一人的民房裏開始生火做飯，麵對逐漸升起的火焰，大家的心情都非常好，隻等開飯。
但很快悲劇就發生了，大批被太平軍占據的民房突然火光衝天，還伴著轟隆的爆炸聲，不少人被當場燒死炸死，當主帥陳玉成領人前來撲滅大火，穩定住了局勢後，卻發現部下傷亡不小。
陳玉成頓時大怒，怎麽會出這種事？他立即派手下調查著火爆炸的原因，很快手下便查到了一二，而這個結果也讓陳玉成哭笑不得。原來清軍事先在幾處能夠生火做飯的民房裏埋好了炸藥，然後鋪上細沙澆上一層薄油，隻等太平軍一來生火做飯正好引爆火藥，幾十名離得近的太平軍士兵當場去了西天，燒傷炸傷的也有好幾百號。
對方的奸計著實令陳玉成大驚，世界上沒有免費的午餐，看來這個黃州城真是“空城不空”，充滿了陰險；他立即下令全軍不得妄動，然後派人開始徹查這座空蕩的城市，很快手下們遞上了徹查結果。
酒樓裏囤積的酒水都被下了毒，府衙門裏的座椅和堂上都綁著帶機關的飛刀，就連衙門裏屋的床鋪下也綁了炸藥，引線就連著牆壁上的蠟燭；看了這些陳玉成和他的部下們不禁倒吸了一口涼氣，這些還隻是被發現的，誰知道哪裏還藏著沒被發現的。
本打算入住衙門的陳玉成這下也沒這個膽兒了，他下令全軍在街上集結紮營，不準入住平房害怕再中了敵人的算計，這個夜晚讓陳玉成和他的部下們提心吊膽。
更為不利的是就在陳的主力進入黃州城的當天，尾隨其後的鮑超“霆字營”便緊跟著追來駐紮在了城外；陳玉成起初並不在意，他認為鮑超是為了彌補沒有擋住太平軍入鄂的過失才窮追不舍的，但沒過幾天他便發現一切都變了。
本想在黃州城內休整兩天後便繼續逆江向東北進軍的陳玉成很快發現自己居然已經動彈不得了，鮑超的“霆字營”隻是開始，很快李續宜部也從東麵趕來馳援，封住了太平軍繼續深入湖北的路線，戰場的形勢開始急轉直下，兩天之後黃州城南的江麵上已滿是湘軍水師，黑壓壓的一片，不下百艘戰船在彭玉麟、楊載福和鄒漢章三員湘軍水師大將的統帥下死死地封鎖住了黃州城及東西綿延幾十裏的江麵。
陳玉成清楚地認識到自己被湘軍“包餃子”了，怪不得那鮑超會放自己進來深入湖北，而這黃州則是湘軍提前紮好的口袋，現在等於是他自投羅網鑽了進來。陳玉成知道北麵的梁成富、藍成春等部還有撚軍合在一起還有很多人馬，隻要能夠及時聯絡他們南下來救援，兩麵夾攻城外的湘軍就還有反敗為勝的機會。
於是陳玉成趁著城外的湘軍各部還沒有連成一片之際，立即派手下一隊人馬駕快馬帶著自己的親筆信去找梁、藍部和撚軍，然而這隊信使剛出城不久便被一路湘軍攔路截殺，陳玉成的信不但沒有送出去，反而還被湘軍繳獲了。
這路人馬正是曾國荃的“吉字營”，其實曾國荃早就到了，隻不過為了表示自己不把這次戰役的決策人——那位年輕幕僚放在眼裏，他才慢慢吞吞地向黃州推進，鬧情緒歸鬧情緒，但曾國荃可始終盯著黃州城內的陳玉成，果然陳玉成想利用這個空檔往外發求救信，被曾國荃逮了個正著，曾國荃看了兩眼陳玉成的信便撇到了一邊，在他眼裏陳玉成早已“名聲在外”，而他曾老九自然不服，定要將他一舉拿下以揚名立萬。
號稱“曾鐵桶”的“圍城專業戶”曾國荃的到來讓黃州的陳玉成徹底斷了與外界的聯係。陳玉成現在是困守“危城”黃州，外麵被湘軍水陸之師圍了個水泄不通，他終於意識到對方此戰的終極意圖是要把他吃掉。
經過一年多的時間，劉繼盛已經為我組建了一支遍布大江南北的情報網，讓我能夠及時掌握各方戰局，現在王韜主筆的《太平周報》也要不時來他這裏討些“新聞”，我對劉繼盛和“中軍統”的工作十分滿意。閑居安慶期間，我一麵處理公務，經營屬地，一麵與惠蓉她們纏綿，剩下的精力便是看“新聞”了。洪秀全、曾國藩、李秀成和石達開是我最關注的幾個人，對他們的一舉一動我自然是盯得緊緊的，看過了這些人所組成的“頭版頭條”後我才會去關注一下其他人的消息。
陳玉成攻占黃州的消息是三天前送到我手上的，那時愜意地感到有我在九江和江西戰場牽製了清軍的注意力，那陳玉成一定會把湖北攪個天翻地覆；然而就在我等著後續報道時，一連三天送來的情報顯示“英王駐黃州未動”，如果是平時，陳玉成駐守幾天我都不會在意，但現在不同了，因為關於曾國藩的情報顯示曾氏的湘軍正大批地開往鄂東，就連湘軍水師也是傾巢而出，他們此行的目標隻會有一個：黃州的陳玉成部。
我立即感覺事情不對，趕緊召幕僚們商討，劉繼盛遞上最新情報說道：“殿下，黃州城外的江麵已被妖軍水師封鎖，城外也盡是妖營。”
“殿下，曾妖頭和他的湘軍這是要在黃州一口吃掉英王殿下啊！”周竹岐說道。