第31章：曾帥複出
江城武漢的夏日猶如盛裝出行的女子總是那般絢麗奪目，在這百花齊放的時節，巡撫公館後院的藏經樓往往成為那些考取功名的貢生們聚會的場所，這裏離戶部巷隻有兩條街，一邊是秀麗的江上美景，一邊是繁華的街市廊坊，貢生們聚在這裏吟詩論道，充滿愜意。然而今日的藏經閣卻顯得與眾不同，聚集在閣樓內的已不再是年輕的貢生們，取而代之的是一張張嚴肅鐵青的中年麵孔。
坐在正中央的中年男子手裏捧著剛剛接到的皇帝詔書，麵色沉重，過了許久他率先開口說道：“東西兩線戰事全線吃緊，皇上此番又想起我們了，這次下詔就是想請我們提前複出以應對國難。”此人名叫曾國藩，是湘軍的創建者和最早的統帥，一年多前由於父親過世被鹹豐皇帝特批回家守孝，現在期限未到鹹豐卻下詔令他即日複出。
“大哥，那……”一旁的弟弟曾國荃說道：“陛下之前不肯重用我們，鬧到現在長毛猖獗，戰事吃緊才想到我們。”在他大哥的注視下，他的話沒有多說。
“九弟啊，這些事我們做臣子的都應該看開點，陛下定有他的打算。”曾國藩說道。一旁曾國荃也不敢多說了，曾國荃最早追隨大哥曾國藩創建湘軍，長時間擔任副手，但由於性子急快人快語等毛病一直不受重用。
一旁的胡林翼說道：“滌生啊，這次皇上應該是真心重用你了，甚至許以兩江總督之職，如此重要的職位朝廷一般是不會給我們漢人的。”滌生是那曾國藩的號。
曾國藩卻說道：“但是形勢的惡化也遠遠超出我們的預期，如果是一年之前那還有所期待，但現在，貺生啊，我們之前籌劃的東取九江、四路圖皖的計劃現在看來已經是行不通了。”
胡林翼點點頭道：“都是那個馮逆鬧得，他的到來把我軍所有部署全都打亂了，九江攻不下來，我們就無法順江推進。”
“是啊，這個馮瑞城確實可惡，殺了迪庵和國華，不過也怪迪庵他們太過冒失；現在折了迪庵這員大將和數千兄弟對我軍來說真是長城頓失啊！”一旁的郭嵩燾說道。迪庵就是之前兵敗的李續賓。
曾國藩拈著胡須，緩緩說道：“現在看來，這個馮逆才是我湘軍平亂盡忠的最大敵人，不過南下逃竄的偽翼王石達開部我們也不能掉以輕心，讓季高他們盯緊了那個石逆，不要在我軍東征時禍亂我們後方。”季高是左宗棠的字。
“就是說大哥準備親自出馬先來對付這個偽城王馮瑞城？”曾國荃問道。
曾國藩點點頭道：“現在看來這馮逆有些能耐，必將成為我們剿滅逆匪大業的重大阻礙，九弟啊，我們此番出兵力爭要率先清剿這姓馮的，為國華兄弟報仇啊！”
曾國荃此時已是拳頭緊握，激動地說道：“大哥，你放心，這回就讓我曾老九當先鋒，把那馮逆和他的同黨一網打盡！”
曾國藩擺擺手道：“這馮逆必須要打，但是我們也該改變戰術了，按以往那般水陸並進，圍一城打一城的方式現在恐怕難以對付姓馮的，所以我們需要另擇招數。”曾國藩把頭轉向身旁站立著的一位年輕文士，問道：“惠甫啊，你認為我軍此次應當如何進兵啊？”
這是在場人中最年輕的一張麵孔，這年輕文士一愣，躬身說道：“大人，我這幾日仔細研究了這個馮瑞城的用兵套路，在其打敗迪庵將軍和德興阿將軍的兩次戰鬥中，他的兵馬取勝之關鍵就是出其不意，讓我軍摸不透他的進攻意圖和方向；所以我們隻有揣測清楚他的真正用兵意圖，才能戰勝他……”話沒說完一旁的曾國荃已是滿臉不屑，對於這個年輕人他大概不是很服氣，曾國藩狠狠地瞪了他一眼方才罷休，然後曾國藩示意年輕文士繼續說下去。
這位名叫惠甫的年輕人繼續說道：“所以我軍此次出擊，也不能再按常理，我們這次也來個虛招令旗,以之惑敵，出其不意而攻其無備。”然後他把自己的想法仔細地對眾人道來，除了那個還在慪氣的曾國荃之外其餘眾人紛紛表示讚賞。
曾國藩興奮地說道：“惠甫還真是有想法，我也認為此計可行，如果大家沒有異議我們就這麽打？”眾人紛紛表示讚成。
曾國藩手一揮，說道：“叔純，這回我就命你為先鋒，率領你的‘吉’字營朝九江進發，務必要把九江城給我圍個水泄不通。”叔純是曾國荃的號，這意思是讓曾國荃當先鋒重新進攻九江城。早已磨刀霍霍的曾國荃欣然領命，整頓好他的“吉”字營湘軍，朝九江進發。其餘的湘軍各部也在曾國藩的安排下開始有序行動，這次曾國藩對出山重整湘軍充滿信心。
送走了王韜，我便開始繼續處理軍政，鹹豐帝下詔讓曾國藩複出重整湘軍的消息已經是全城皆知，這次鹹豐皇帝不僅升曾國藩為兵部侍郎，對湘軍諸位高級將領也都有提拔，看來這次鹹豐八成是下了血本，許諾曾國藩若能攻破天京撲滅太平天國就賜他兩江總督之職，在我印象裏鹹豐皇帝其實一直對曾國藩極其部眾缺乏信任，但現在努力提拔曾國藩估計是為戰事所迫的無奈之舉了。
“殿下，西線傳來最新戰報，那曾妖頭受命以後立即派其弟曾國荃率‘吉’字妖營妖軍向我九江進軍。”劉繼盛和周竹岐帶著最新的情報來向我匯報。
“哼，這些湘妖，無論換了誰都要圖謀我九江城，真是不死心，既然這次是曾妖頭親自帶隊，那我也親自率軍來會會他！”得知曾國藩此番親自領兵前來，我的心裏其實是無比激動的，這個曾國藩可是所謂的中興名臣、一個文武全才、一個在眾多領域都有不凡建樹、一個如今已被吹到天上的人，現在幾乎每個書店都有一大麵關於這位曾國藩的書籍。
如今我就要親自對陣這個曾國藩，內心之中確實有激動之情難於言表。
“既然湘軍誌在奪我九江，那我們這回就讓他們徹底嚐嚐我們天軍的厲害！”我充滿信心地對幕僚們說道：“即日起我就率領大軍進入江西，與這曾妖頭一決高下！這次我軍不但要讓他們拿不下九江，還要把南昌給他拿下。”我知道如果一味采取守勢很難抵擋湘軍的攻勢，所以我要像當年石達開那樣，充分調動敵軍實現逐步反擊，進而擴大自己的勢力範圍，力求建立穩固根據地。
“這回曾妖頭召集了多隆阿、鮑超、楊載福、彭玉麟會同劉長佑等妖將。看來是盡起主力全力一擊，好啊，我也要認真對付。”說罷我點齊眾將官，整頓兵馬，準備出城馳援九江。“對了，之前有一個替前軍陳主將來匯報工作的賴文光現在還在安慶嗎？”臨行之前，我突然想起未來的撚軍名將賴文光之前還在我的安慶城裏替陳玉成匯報皖北戰局。
這個賴文光可是厲害角色，他就是之前在池州幫助我擊敗韋俊的那個賴文鴻的弟弟，曆史上他在太平天國覆滅之後依然率領撚軍堅持抗清並多次重創清軍，是個了不起的將才。不過現在他還隻是陳玉成手下的一個普通將官，之前曾向陳玉成提出了許多自己的看法都沒被陳采納，他本人也還不受陳的重用；由於知道他的潛能，所以我決定現在“挖角”陳玉成，把這個賴文光招攬到我的麾下。
我在城南軍營例行檢閱軍隊，並派人請賴文光來見一麵。賴文光接到我的召喚立即從驛站趕來，本以為我有什麽關於陳玉成的公務找他。
見到賴文光，我高興地說道：“賴將軍，這次請你來是想請你看看我們的軍隊，你覺得怎麽樣啊？”賴文光點頭說道：“殿下果然兵強馬壯，但此次出擊麵對曾妖頭的湘軍還是應當謹慎小心，畢竟……”看來這個賴文光確實有些見解沒有隨便拍馬屁。
“賴將軍果然是見識不凡，一表人才；不瞞將軍，殿前右路軍還沒有人主持，所以我想請賴將軍來總領這支兵馬，助我一臂之力。我相信有賴將軍相助必能大破湘妖軍！”我立即向賴文光拋出了橄欖枝。其實作為陳玉成的上司，我完全可以直接調賴到我麾下，但我這麽誠懇邀請是為了給雙方都留足麵子表示尊重。
“殿下好意卑職心領了，但是畢竟卑職此番是……”賴文光雖然沒有馬上同意，但也顯現出了猶豫。
“賴將軍你盡可放心，關於陳主將那邊我會處理；我是真心佩服賴將軍的才能，希望能與賴將軍一起共創未來；而且此次麵對盡遣主力的曾妖頭，說實話我軍相較比較單薄，所以瑞城才會如此懇請賴將軍相助……”我又是一番推心置腹地勸說。賴文光終於想開了，也願意與我一展宏圖，他拜倒道：“卑職多謝殿下提拔，知遇之恩賴某永不會忘，一定誓死追隨殿下。”
挖來了賴文光這員驍將，我的陣容變得厚實許多，有了由周國虞、賴文光組成的武將和劉繼盛、周竹岐組成的文臣，與曾國藩湘軍一戰我的底氣就更足了。我頓時感覺自己現在就像足球俱樂部的經理人。
但即便如此，我依然不敢大意，畢竟太平軍中除了石達開之外似乎難以找到能夠真正與曾係湘軍抗衡的人，所以我這次麵對的是比以前李續賓、德興阿和勝保更加強大的對手。
曾國荃率領他的“吉”字營五千先鋒沿著上一次攻打九江的路線，一路抵達九江城外圍，而與他配合的楊載福、彭玉麟率領的湘軍水師也把九江城北江麵封鎖，對岸湖北黃梅的鮑超也整兵而動，一場針對九江的軍事行動正在進行。
此時我也率大軍先行抵達湖口，與曾係湘軍的交鋒即將拉開序幕。