第23章：張網以待
新年的鞭炮聲暫時取代了激烈的槍炮聲，即將到來的太平天國戊午八年即清鹹豐八年是值得所有人期待的；這一年是馬年，安慶城內家家戶戶張燈結彩到處都有馬樣式的貼紙，看來太平天國不全是信基督的大部分傳統習俗還是完好的保留著；然而這個新年對一些人來說終歸是寒冷的，這其中就包括現在的我。
度過了剛來那幾個月的踉踉蹌蹌現在的我雖說適應了不少但依舊對前途充滿顧慮，作為現代人回古代有現代人的優勢但也有明顯的劣勢，曆史往往就是這樣，當時者迷，後來者清。
但我對未來的擔憂很快就被美味的年夜飯和全城的歡慶聲所趕走，除夕的晚宴上眾將官全都到齊，大家一起舉杯慶賀，就連一向不怎麽喝酒的我今天也是牛飲了不少，而後全城很多重要的人物也紛至遝來，到府上向我賀新春，我的心情開心到了極點。將近子時我還領著眾人到街上與孩子們一同放煙花，街上的百姓看到統率大人也來放鞭發出陣陣歡呼；這一晚大概是我這段時間以來最快樂的一晚了……
新年伊始，我便開始著手準備對西線的湘軍李續賓部動刀，然而李續賓的動作顯然更快，他重整所部兩萬餘人於大年初五對九江西南的修水、武寧等縣城發起進攻，擊退了駐守在那裏的太平軍，作勢準備從西南威脅九江；與此同時，江北的江寧將軍都行阿率領他的大隊八旗勁旅也開始向東推進；無獨有偶，武漢的湘軍水師也伺機沿江東下，不過他們的目標似乎是尚在湖北鏖戰的陳玉成。
這麽一來西線的局勢似乎變得更加複雜，春節七天還沒休完，我就趕緊召集我的幕僚們商討對策，周竹岐和劉繼盛很快就來了。
“殿下，那李妖先行動了！”周竹岐先說道：“卑職認為我們應該立即舉兵趁此機會再給他沉重一擊！”
“嗯，這李妖號稱‘摯勇巴圖魯’，以驍勇聞名，也算妖軍名將，但此人驕躁少謀，若能一舉將其拿下我們就能真正揚名立威了！”我捏著下巴說道。
過了一會劉繼盛見我平靜了才緩緩開口道：“相較於李妖的陸師，妖軍水師才是問題的關鍵，妖軍水師沿江推進與江北陸師遙相呼應看似是要阻擊入鄂的陳玉成將軍實則恐怕另有所謀吧。”
我頓時一驚，劉繼盛的疑慮確實有道理，按當下形勢，李續賓陸師、長江水師、都行阿陸師分別同時從江南、江上和江北推進，也就是說湘軍水師究竟會協助哪頭成為了這場戰事的關鍵；就目前看來，陳玉成取道黃梅進兵湖北極大地威脅到了清廷在湖北的統治，所以湘軍水師當前理應配合江北清軍阻擊陳玉成，這是正常人的思維。就連我之前也是這麽考慮的。
但是事實會是這樣嗎？李續賓的陸師朝九江西南活動難道真的隻是佯攻牽製或是孤軍作戰嗎？湘軍作戰一向以各部配合有力著稱，現在竟然分開行動這確實得仔細考慮。
我決定先行整頓兵馬向九江進發，以九江為中心不急於決定進攻南麵還是北麵。
於是新年剛過，我就率領我的那支三萬人的隊伍由安慶出發，途徑湖口奔向了幾個月前才離開的九江。
“守衛九江的關鍵就是守住城外的諸要塞，從湖口到梅家洲我軍當全力守衛。”劉繼盛不斷提醒我道。
“先生言重了吧，這次妖軍敢再圖謀九江，我們就再狠狠揍他一頓！”我笑著回應道；雖說表麵上輕鬆，可我的內心卻一點都不淡定，這次多股清軍南北聯動，而我們連他們的目的尚未揣測清楚，所以劉繼盛的擔憂是有道理的。畢竟無論湘軍現在在幹什麽，他們最後的目標十有八九還是九江城，這是曆史留個我的啟示。
所以我並不著急，先率領部眾進入九江城，城守林啟榮早就在門口迎接了；“殿下，卑職預感妖軍這一次還會對我九江城動手。”林啟榮一上來就提醒我道。
“貞天候放心，妖軍敢來，我就叫他們有來無回。”我拍著胸脯道，我也不知道我是哪來的這份自信。
重回九江城，隻見城內秩序井然，林啟榮正指揮守軍連夜打造槍彈，囤積糧草，正為下一次妖軍進攻做準備；看到這兒我很是欣慰，有林啟榮這樣“專業”的將領坐鎮九江，我頓時感到壓力少了許多。
而我的到來讓九江城一下又熱鬧了起來，上一次我的增援大敗圍攻的清軍讓全城百姓記住了我，所以今天剛一入城全城百姓都聚集在街道上夾道歡迎我，而我也立即有了成就感，不住揮手向人群示意。
稍作休整，我便召集諸將召開會議，包括城守林啟榮以及外圍駐防的黃文金全都到來，我也毫不拖遝，直接進入主題。
林啟榮道：“依現在的形勢，李妖在南活動，其目標必是我九江城，至於江上和江北活動的妖軍，應當是在圖謀進攻前軍主將殿下的部隊！”林啟榮簡單的分析了一下。
我問道：“現在李妖那頭有多少人？”與李續賓接戰的黃文金道：“回殿下，李妖雖號稱五萬，據卑職偵查實則兩萬，而戰鬥力最強最難對付的不過八千人。”
“嗯，”我點點頭道：“李妖為何敢以區區八千人在我大軍西南活動？不怕我大軍碾過去嗎？”
黃文金道：“依卑職看，李妖有可能隻是一個佯動的幌子，其真正目的無非是想拖住我軍主力留在九江與他糾纏。”
“嗯，有道理，如果真是這樣那江北的陳玉成就危險了，陳玉成他怎麽樣了？”我問道。
“回殿下，據最新的情報，陳玉成將軍沒有再深入，已退兵黃梅，不日即可與我九江城隔江相望。”林啟榮道。
“隔江相望有什麽用？到時候妖軍水師一到照樣能把我軍分割開來！”我說道。
林啟榮道：“卑職以為，若是與陳將軍約定好了共同出擊我們未必不是妖軍水師的對手。”
我點點頭，但現在最令我心煩的還是城南的李續賓部，如果能把這支人馬個拿下，那以後的仗就好打多了。
於是會議還是陷入了僵局，大家都拿不定是向北還是向南，是攻還是守。
就在眾人思索之際，我突然心生一計，道：“我們在這裏慢慢吞吞就中了妖軍的計了，俗話說兵貴神速，我想我們能不能抓緊時間搶先一步殲滅南麵的李妖！”我厲聲說道，思前想去還是堅持原有的目標，先打李續賓。
眾將滿臉疑惑，紛紛問詢如何能夠實現快速而有效的打擊。
我得意地說道：“虛攻南昌，實取李妖！”我的設想是仿照曆史上太平軍二破江南大營那樣，用避實擊虛、攻其必救的方法，奔襲佯攻江西省城南昌，然後逼李續賓湘軍回援，派主力在半路截殺。而有利條件就是新年剛過新任江西巡撫耆齡還沒到任，南昌城防守空虛。作為省城南昌的地位擺在那裏；鹹豐皇帝不會坐視不管，而左宗棠大軍已開往福建對付石達開，所以他必派離這最近最有實力的李續賓部回援，而我軍剛好可以趁此機會截殺李續賓部。
眾將聽到我的想法紛紛讚歎不已，連稱我英明，我也十分得意，那點曆史知識好歹要用上了，隻不過這次變“奔襲湖杭”為“奔襲南昌”，對手由江南大營清軍變為了湘軍。
計策已定，又一大難題擺在了麵前，即如何迅速地完成襲擊南昌的行動，如果動作慢了，讓李續賓搶先一步回援那計劃就流產了。
眾將很快就意識到這個問題，紛紛問詢，對此我是早有準備，道：“我早些已令胡鼎文將軍再湖口編練水軍，如今雖未怎麽成形，但亦能讓其率一萬水師由鄱陽湖南下上岸威脅南昌。”
眾將聽我這這麽說都很是詫異，頓時大家齊聲誇我有先見之明，於是我又得意一回。
定下計策後我立即派人通知湖口的胡鼎文，叫他即刻先率一萬水師南下奔襲南昌，我特地叮囑此次無論如何要把聲勢給我造大，要讓所有人都知道南昌危險了。
然後我又派黃文金部瞧瞧向東南移動，選擇了一處名為江益鎮的地方，這裏地勢低平，東靠湖水西靠山但又是南下南昌的要道，我讓黃文金搶先一步去那裏埋伏，隻等李續賓來了好兩麵夾擊。
最後我親自在九江城外整頓好我的部眾，為了麻痹敵人，我的主力隊伍始終駐紮在城外一動不動；但我已隨時準備好率軍南下追擊作戰。
於是一張大網已經悄然張開隻等獵物落網；萬事俱備，隻欠東風。
很快東風就到了，四五天的功夫，胡鼎文的水師已南下鄱陽湖登岸，瞬間出現在南昌城下，隻有千餘人守備且群龍無首的南昌城頓時陷入了混亂；江西的左宗棠大部已增援福建，南昌情況比我想象的要好，雖然我沒有下令攻打南昌，但胡鼎文還是很輕鬆的就率領他的水軍拿下了這座江西省城。
南昌失守，鹹豐皇帝果然坐不住了，他急令江西境內的所有湘軍立即回援即日奪回南昌，這道命令明顯就是給九江城南的李續賓部下的，事已至此南下南昌成了李續賓大軍的唯一的去路。
此時尚在九江南麵的李續賓並不甘心，此前他已經接連奪下了九江西南的四五座城池，可謂士氣正旺，而就在他興致勃勃地籌劃北上再攻九江之際，南麵的南昌卻出了事，而且是被鄱陽湖上的太平軍水師搞的。
接到回援詔書的李續賓頓時大怒，他知道這又是那個馮瑞城在想招兒算計他，但迫於壓力不能視而不管，況且占領南昌的太平軍勢力單薄，隻要他能率部回師必能一舉奪回這座省城。所以很快李續賓就整頓軍馬立即南下救援南昌。
然而李續賓終究還是曆史上那個李續賓，在城南站穩腳跟的他不願意輕易放棄剛剛奪下的那些城池，他留了大半人馬守城為他將來安定南昌後回師九江做準備，然後親自率領八千精銳向南挺進救援南昌。他所帶的兵馬越少，我就越有機會對他完成圍殲。
就在李續賓主力開拔的同時，我也指揮我的大軍開始南下尾隨而行。