第720章 四麵楚歌
大秦二世扶蘇二年十月下旬，項羽、龍且領兵二十萬連夜退往垓下，彭城守將英布在項羽走後開城投降，秦軍不戰而克彭城。
章邯、王離各率十萬精騎兵分左右兩路追殺項羽，白寶收納英布之後，率五萬精騎從後方追殺楚軍。
蒙恬坐鎮彭城調度各方，英布投降後被大秦皇帝扶蘇封為淮南侯，並詔命英布攻略楚地。英布在十萬秦軍的監督下，率領手下十萬楚軍橫掃就見郡所到之處，反秦勢力被連根拔除。英布為了向扶蘇和白宣表忠心，他已經絲毫不顧往日情分，把血粼粼的屠刀砍向了往日的盟友、故交。英布下手之快，手段之恨就連被派到他軍中充任司馬和各級軍官的秦軍將領，都不禁為之側目。
當然，誰都有朋友，盡管英布人品不咋地，也不肯能把所有人都殺光。英布在九江屠殺立威之後，立刻變了手段，在他的威逼利誘之下楚國大司馬周殷放棄抵抗率軍投降。至此九江郡全部回歸大秦。
收複九江之後，英布率軍北上進攻城父（今安徽渦陽東）。而此時，章邯、王離也由固陵東進攻擊項羽主力。
項羽從彭城撤出之後這一路上連喘息的機會都沒有，章邯、王離率領的是來自鎮北軍的精銳騎兵，草原上的匈奴在他們麵前都不堪一擊，更不用說騎兵本來就少的楚軍殘部。
在兩路秦軍不分晝夜的窮追猛打之下，項羽連一條像樣的阻擊線都無法建立，為了擺脫追兵項羽不得不采取斷尾求生的辦法，把一隻隻萬人的阻擊部隊扔給秦軍。
剛開始的時候這種方法還有些作用，但自從白寶率領五萬精騎從後方殺來之後，項羽留下的每支萬人隊，基本上都是在眨眼之間就被淹沒在黑壓壓的，由秦軍鐵騎組成的洪流之中。
此時的形勢對楚軍極為不利，項羽堂堂西楚霸王在楚國故地竟然連一塊立錐之地都找不到。這還不是最糟糕的，最糟糕的是，不管項羽的部隊走到哪，都會遇到不知從哪蹦出來的秦軍。項羽努力的想要改變方向走另一條路，但卻被一次次的迎頭痛擊打了回來。楚軍隻能沿著白宣設計好的路線，被迫向東南逃竄。
當年十一月，項羽退至垓下（今安徽靈壁東南）。楚軍終於有了喘息的機會，也終於能夠築壘安營、設置防線、整頓部隊、恢複軍力。
常言道：屋漏偏逢連陰雨。都十一月份了，竟然下起了連綿細雨。可這雨來得真不是時候，因為這個時節的雨水可不像夏天的雨水那般溫暖，這時候的雨水是可以讓人冷到骨子裏去的。楚軍病員、糧草、物資損失頗巨，連修築營壘的木料都是把百姓的房屋拆掉後湊齊的。連年征戰，民不聊生，垓下附近的百姓早已經揭不開鍋了，哪裏還有多餘的糧食、衣物給楚軍。所謂良心喪於困地，饑寒交迫的楚軍士卒耐不住饑寒，紛紛向百姓們舉起了屠刀。
嘩嘩嘩，密集的雨點敲打在大帳上，這猶如被無數利箭射中的聲音讓項羽心中的怒火就快要壓製不住了。
侍衛長項莊走進大帳抱拳說道：“霸王，龍且將軍來了。”
項羽：“叫他進來。”
龍且快步走進大帳，他順手把蓑衣扔給項莊後徑直來到項羽麵前坐下。
項羽：“如何？”
龍且：“清點過後，加上傷病，我軍還有不足十萬人馬。”
項羽：“多少傷病？”
龍且：“三、三萬多人。”
項羽：“也就是說，能打能跑的隻有七萬。”
龍且：“霸王，這場雨看樣子至少要下十幾天，在此期間秦軍是不會進攻的，因為他們的天雷（粗陶炮彈）怕雨水。可是我軍缺吃少穿，您也知道，這個時節的雨水淋在身上想不得病都難。我擔心，這場雨過後，能打能跑的能剩下五萬人就不錯了。”
項羽：“可恨，老天都在幫秦人！”
龍且：“霸王，我們隻有不到十萬人，可秦軍卻是百萬之眾，除了章邯、王離、白寶這三路外，我最擔憂的是白震這一路。直到現在為止，我還沒發現白震所部的蹤跡。但我可以肯定，他就在潛伏在不遠的地方盯著我們。章邯、王離、白寶是擺在明麵上的敵人，相對而言還不算恐怖，真正恐怖的是白震。因為我們明知道他就在我們旁邊，但我們卻始終不能確定他在哪裏，他會什麽時候出手，這樣的敵人才是最恐怖的。”
項羽：“你想說什麽就直說吧。”
龍且：“垓下守不住的，不如布下一支疑兵吸引正麵之敵和白震，霸王率主力速速渡過淮水返回江東。”
項羽：“你知道江東已經亂了，此時回去還有何用？”
龍且：“江東雖亂可人心未滅，霸王隻要返回江東振臂一呼，江東子弟定會群起響應，到那時我們隔江和大秦對峙，同時掃滅禍亂江東的白家勢力穩定根基，待我們恢複實力後再卷土重來！”
項羽：“項莊，你覺得如何？”
項莊是項羽的堂弟，也是項氏子弟中的佼佼者，對項羽更是忠心耿耿，不然怎會成為項羽的侍衛長。類似戰略決策這麽重大的問題，項羽都要問問項莊的看法，足見項羽對項莊的信賴。
項莊：“末將覺得龍且將軍說的極是，霸王，我們應該速速返回江東。”
項羽：“當年會稽起義，寡人率領八千子弟兵渡江伐秦，如今卻一敗塗地，這叫寡人有何麵目再見江東父老！”
龍且：“霸王不可妄自菲薄，豈不聞勝負乃兵家常事，隻要人在就有卷土重來的機會！霸王，不可灰心喪氣呀！”
項莊也跪倒在地大聲說到：“霸王，江東父老都等著你回去重整旗鼓呢！”
“大王，龍且將軍和項莊說得對，我們回江東吧。”
虞姬從內帳走了出來，如今的虞姬已經不是當年長安君子嬰見到的那個少女了，如今的虞姬已經留了夫人的發髻，她是西楚霸王的王妃。
自從虞姬出現之後，項羽的心情好多了，在虞姬、龍且和項莊的規勸下，項羽終於決定趁著陰雨連綿，秦軍無法進攻的機會渡過淮水返回江東。
十二月，項羽留三萬傷病堅守營壘吸引秦軍後，率其餘部隊向淮水靠近，準備渡過淮水之後再渡過烏江，隻要楚軍渡過烏江那就算是會到了江東，回到了根基之地。但是，早已對一切了如指掌的白宣，豈能讓項羽如願。
十二月初，秦軍白寶部居中，章邯部居左，王離部居右，二十五萬大軍冒雨向楚軍營壘發起攻擊，三萬楚軍傷病士卒，隻堅持了不到八個時辰就被秦軍殺光。而是五萬秦軍片刻不停殺向淮水之畔，正在組織渡江的楚軍不得不回身迎戰。
這場冒雨進行的戰鬥從中午一直打到夜晚才結束，楚軍清點人數，七萬大軍隻剩不到三萬。
在平坦開闊的江邊，在毫無險要地勢可守，在全軍將士著急渡河逃命卻沒有設置後方警戒線的情況下，楚軍被起頭並進，狂奔而至的三路大秦精銳騎兵的衝擊下能堅持到天黑戰鬥結束，已經是相當驚人的表現了。若是秦軍上午發動攻擊，那這七萬楚軍怕是會一個都不剩，全都橫屍淮水之畔。
夜漆黑，雨卻停了。血戰一天的楚軍將士們，背靠著背坐在泥濘之中，一動也不想動。身上的傷痛已經麻木，楚軍將士們僅剩的感知就是，冷和餓。
一場血戰不僅讓楚軍損失大半，而且楚軍僅存的糧草物資全被秦軍燒毀。秦軍騎兵用的引火之物實在可怕，是那種裝在粗陶罐子裏的黑乎乎黏答答的液體，隻需把罐子摔碎在堆放在一起的糧草物資上，然後再把一根小竹管的蓋子擰開一吹，火苗就冒了出來。冒著火的小竹管扔在那些液體上，嘭的一聲就躥出火焰，這火焰很是詭異，雨水竟然無法將其澆滅，更詭異的是雨水越大這火也就越大。
糧草物資大部分被燒，搶救物資的士卒也被燒死了不少，因為那火粘在人身上之後怎麽也拍不滅，而且也是越燒越大，直到把人燒成一堆灰燼為止。
那情景太可怕了，所以後來沒人敢去救火，直到糧草物資全部燒毀之後，那火才慢慢熄滅。
糧草沒了要餓肚子，物資沒了楚軍弓箭手連替換的弓弦都沒有，隻能使用被雨水浸透的長弓，那威力和耐用程度降低了一半都不止。
餓肚子、沒武器，這些加在一起都比不上將士們心中的絕望。因為這一次，楚軍將士們終於見識到了他們的爺爺或者父親嘴裏提起過的，大秦最精銳的北方軍團的騎兵。在楚軍將士們的長輩嘴中，這支大秦部隊是不可戰勝的存在，什麽時候這支部隊出現在中原大地上，那就標誌著中原紛亂的局麵就快結束了。
上一次這支軍隊出現在中原大地上的時候，正是大秦滅楚之戰，那時候的楚國大將軍項燕還活著，西楚霸王項羽還是個乳臭未幹的毛孩子。
那一戰，這之秦軍橫掃楚地、勢不可擋，項燕敗了，楚國亡了。如今這支部隊再次出現在中原大地上，再次縱橫於荊楚大地。這之秦軍精銳戰力一如從前，甚至比從前還要強。可與之相對的楚軍，則比當年項燕麾下的楚軍差了一個檔次。所以這場戰鬥的結果從一開始就注定了。
麵對無法戰勝的，兵力又是楚軍數倍的對手，楚軍將士心中的絕望可想而知。白天的戰鬥場景到現在依舊縈繞在楚軍將士們的眼前，秦軍騎兵騎著猶如猛獸一般的高頭大馬，身披精工打製的鐵製鎧甲，渾身上下裝備的猶如一座小型移動武器庫，那一個騎兵的裝備就相當於十個楚軍士卒的全套裝備的總和。
秦軍騎兵的戰術相當精湛，無論是單打獨鬥還是三人結陣，都不是一兩個楚軍能抗衡的，基本上一個秦軍能輕鬆對戰五到七個楚軍士卒。若是三人結陣，基本上需要二十個左右的楚軍才能堪堪與之打成平手。但在白天的戰鬥中，無論單打獨鬥還是結陣對戰，楚軍從沒和秦軍打成平手過，因為蜂擁而至的秦軍太多了，那一波接一波的衝鋒幾乎沒有停頓。很多楚軍將士不是戰死而是被戰馬踩死，或者是在和一個接一個衝過來的秦軍騎兵對抗中被活活累死的。
這仗還能打嗎？打不了了。楚軍大營內一片死寂，所有的將士們都雙眼空洞不知看著何處，想著什麽？
就在這時，從秦軍大營方向上傳來了歌聲。
“九月秋涼兮,四野飛霜，日月征戰兮,終歸秦皇。白發老母兮，盼斷肝腸。妻子何堪兮，獨守空房。弟兄想見兮，跺足拭掌，姐妹思念兮，雨淚千行。故交好友兮，登門看望，窗兄窗弟兮，問短問長。一旦交兵兮，槍尖而亡，骨肉為泥兮，同戰沙場。何不思故兮，各奔家鄉，居家團圓兮，永得安詳。”
歌聲婉轉低沉，聞之叫人潸然淚下，楚軍士卒聽著這歌聲，很多人忍不住大叫一聲爹娘，隨後嚎啕大哭。