第二十四集 第一章 東征戰爭（上）
第一章東征戰爭
窗外是飄飛的白雪，紛紛灑灑。寒風凌厲地從窗外刮過，帶著呼嘯的聲音。七八五年一月間，遠東遭遇了歷史上罕見的大雪，寒流一夜突降，河流凍結，山丘冰封。濕漉漉的木柴在壁爐里噼里啪啦地燃燒著，發出一股帶著森林氣息的憂郁青煙。
兩個青年男子正坐在壁爐邊的大桌上下棋，兩人都是全神貫注地俯身盯著棋盤，連桌子邊上的酒壺都沒有碰一下。
眉清目秀的俊美青年把棋子向前推進，很沉穩地說：“斯特林，這盤你輸了。”
他的對手盯著棋盤，眉頭緊縮，顯然碰到了很棘手的局面。良久，他抬起頭，正要說話，屋外響起了踏踏的腳步聲，門被椎開了，羅杰渾身被裹在厚實的皮襖里，帶著一股寒風和飄雪沖進屋子里，嘴里不住叫道：“秀川大人，冷死了！冷死了！這狗天氣，雪都快到膝蓋了！”
拍打著身上的積雪，猛然見到屋里的人，羅杰愣住了，驚喜地喊道：“斯特林大人、您怎么到我們這來了？”
斯特林拾起了頭順手耙棋盤上的棋子全部撥亂：“`有人來了，不下了。”他笑道：“怎么,羅杰紅衣閣下不歡迎我過來？你的傷好了嗎？”
羅杰呵呵地憨笑著：“大人，您說的什么話！你是俺們的貴客，請都請不來呢！我只是納悶，這么大的雪，您是怎么過來地？”
“我過來兩天了，那時雪還沒有封道。怎樣？在巴丹時被裝甲獸敲了一棍，傷好了嗎？”
“傷早好了！大人您看，現在我壯得象頭牛！”羅杰使勁拍著自己胸膛，發出怦怦的響聲，臉上滿走得意。
“羅杰，你蠢得也象頭牛！”紫川秀冷冷說。他喊道：“斯特林別耍賴，這盤你輸了啊！”
“還沒下完呢。我著這盤就算平手好了，大家不傷和氣。”斯特林若無其事地說。
他親熱地對羅杰說：“怎樣，羅杰，你們最近小日子好像過得不錯啊！我看遠東軍最近闊氣了起來,你們新做的軍大衣蠻漂亮的。”
“斯特林別岔開話題啊！說好了,一盤棋賭十萬銀幣的軍費！”
“不是還沒下完嗎一一羅杰，有沒有帶什么好吃的過來？我肚子點餓了。”
“渾蛋，你這家伙。才吃過東西的！欠我十萬啊！十萬個銀幣！”
斯特林仿佛沒聽見紫川秀地說話：“羅杰，傷勢全部康復了嗎？要不要回內地找個好醫生看下？你們這些能征善戰的將領，是國家的寶貴財富，家族很關心你們地。聽說你受傷了，寧殿下還特意讓我給你捎來了一些補品，就在我行李里邊，等下拿給你。”
羅杰感動得眼睛都紅了：“太謝謝大人您了寧殿下和您那么忙，還有空關心我們這些廝殺漢我感激得……”
“羅杰。你閉嘴！斯特林，欠我十萬銀幣了啊！十萬銀幣！”紫川秀把雙手合成喇叭，湊在斯特林的耳朵邊大叫。
后者再也不能扮作充耳不聞了他鄙視地望了紫川秀一眼：“至于嗎？秀川統領再怎么說你也是家族的一方鎮守大員，拿出點氣度來好嗎？鬧得象個鄉下的高利貸打手似的——那點小錢。你想我堂堂軍務處長會放在心上嗎？”
“那就好還錢來！”紫川秀手一攤，把一張紙攤開擺斯特林面前：“快點，在這張軍費申請表上簽名！”
斯特林掃了表上的數目一眼，打個寒戰。他起身打個懶腰：“時候不早了，得回去睡覺了！天冷了人就容易困。唉，人老了，精神真的不行了呢！”
紫川秀勃然大怒：“我就不信了邪了！在我地頭治不了你這賴皮家伙我也不用當這個遠東統領！斯特林，告訴你，今天不簽這個字你休想出這個門！”
“我是紫川家軍務處長！秀川大人，怎么著你難道還敢以下犯上？”
“羅杰、關門，放狼！——哪來的狼？廢話你不就是狼嗎？拿出你盯美女的勁頭來，上去咬他去！”
當白川紅未旗本進屋時，看到屋里扭成一團地幾個男人，她吃驚地睜大了眼睛：“斯特林大人？秀川大人？還有羅杰，你們幾個在干什么？”
幾個男人連忙分開，訕訕地干笑著。
紫川秀干咳一聲：“白川，你知道啦外邊天氣很玲我們為了節省柴火大家在做摔跤運動增加熱量呢！”
太熟悉這個男人了看他咕嚕轉的眼珠就知道這廝在扯謊了，白川也懶得揭穿他她把手頭的丈件打開，正色道：“諸位大人遠東情報局有情況報告。”
遠東軍事情報局是紫川秀第二次回到遠東擔任統領時候建立的情報組織，主要針對魔族王國的軍事動向。因為在魔族境內，也有半獸人居民生活，遠東軍情局透過各種方式從他們那得到王國地軍事情報。軍情局第一任局長是半獸人將軍布蘭。紫川秀考慮他的半獸人身份可以方便和魔族國內的半獸人居民溝通——大家一致公認，這是光明王為數不多的用人敗筆——半獸人勇士沖鋒陷陣確實勇猛但要他們去搞需要耐心和細致的情報工作，他們會把情報員當成敢死隊用地。布蘭上任搞了幾個月，有價值的情報寥寥無幾。后來，情報局的主持由明羽兼任，但光是第三軍和后勤事務就把明羽忙得喘不過氣來，他也沒有精力兼顧情報局這邊。最后，巴丹會戰后，當紫川秀回到遠東，他正式任命白川擔任遠東軍情局的第三任局長。現在，走馬上任的新局長要向遠東統領進行匯報了！
“有什么新消息嗎？退守國內的魔族有什么動作？”
“是！根據情報局外線地確認，塞內亞族已推舉出了新一代的魔神皇。”
“是誰？”
“卡丹公主，她將就任第十九代魔神皇，也是魔族歷史上的第一任女皇帝。”
紫川秀和斯特林對視一眼，雙方眼里都沒有多少吃驚。過去的一個月里發生了太多了變故，他們已經習慣于接受任何看似荒誕不經的消息了。
在巴丹會戰魔神皇戰死后塞內亞軍事集團面臨了雙重地滅頂之災。有資格繼承皇位的兩位皇子卡頓和卡蘭為皇位爭奪而火并。卡頓殺死了卡蘭，但隨即被窺視在后的蒙族族長暗算身亡。
一個月之內，塞內亞族連續失去了皇帝、皇子、優秀地將領和幾乎所有的軍隊，外有強大的人類軍隊逼近，內有野心的諸侯發起挑戰，誰都以為，塞內亞族的滅亡已成定局了，這個曾經驍勇善戰的種族即將成為歷史名詞。連堅強的云淺雪也無法承受這接連而來的巨大打擊，他絕望地要自殺。
就在這個時侯，存續塞內亞族歷史的重要人物，卡丹公主出現了。百年之后，后世的人們仍在傳頌這位弱質女子在危難時期表現出的勇氣和堅毅，也因此，她由一位并不起眼的花瓶式公主一躍而起，躋身于流風霜、紫川寧等黃金時代最富有傳奇色彩的女性之中。
在崩潰邊緣救下了自己丈大后，從來不涉足軍事的卡丹毅然批起了重擔。在塔倫城郊，冒著無數地飛箭，一個纖纖女子吃力地舉著皇旗出現在交戰的羽林軍和十七軍戰場上，一個嬌滴滴的皇族女子，豁出自己性命來阻止數萬士兵的廝殺，交戰雙方無不為這個皇族女子的勇氣而油然生敬意。一個百人隊長后來說：“在那刻，我們看到了兩面旗幟同時出現在戰場上，一面是獅子皇旗，一個，是那個猶如天使一般的女孩。卡丹殿下，不愧是卡特陛下的血脈傳人！”
“諸位，我軍已經戰敗，為仇恨而廝殺毫無意義！請為故鄉的親人們想想，盡量多點把塞內亞的孩子們活著帶回家！多一個士兵活下去，我們塞內亞就多了一分希望！”
在她主持的談判會上卡特以真情實意打動了雙方代表。在她的感召下，十七軍和羽林軍握手言和，兩軍重新合并。合并后的軍隊需要一位統帥來指揮全局而這個位置需要一位享有高度威望的人物來擔任，否則無法凝聚全軍。這時候，塞內亞殘兵們發現，沒人比先任陛下的唯一繼承人卡丹更合適這個位置了。偉大的卡特陛下剛剛逝世他的余威猶在，塞內亞人對這位流淌著先皇血脈的卡丹還是很有感情的。雖然她是女子，也沒有多少軍事徑驗，但大家都不在乎，她的夫君云淺雪歷來被公認為王國第一流的名將有他輔佐可以很好地彌補卡丹軍事經驗上的缺陷。
而新任領袖卡丹的表現也可圈可點，在她指揮下，塞內亞軍合力打退了趁火打劫的蒙族軍——更主要的原因是老奸巨猾的蒙汗不愿與恢復統一建制的塞內亞軍血拼，他更愿意借人類的刀來消滅塞內亞族——接著，卡丹和云淺雪指揮著塞內亞軍隊踏上了歸國的撤退路程。
這是一條血腥又殘酷的撤退道路，皇族塞內亞，這個強悍的名宇給世人留下了深刻的印象，不把它們徹底斬草除根，被他們侵略的人類也好，被它們統治又背叛的魔族各部族也好，誰都寢食難安。連云淺雪也說不請到底有多少路兵馬在追擊他們：東南軍、帝都軍、遠東軍、西北軍、流風軍、地方上的人類游擊隊、蒙族的軍隊、亞昆族的軍隊、哥昂族的軍隊，甚至就連先前臣服在塞內亞族統治下的十六軍駐各地守備隊也對主人亮出了獠牙，帝都發出了公告，十六軍士兵只要能拿著塞內亞兵的頭顱返回，家族可以寬恕他的罪行！
塞內亞軍隊艱難地跋涉，戰斗、廝殺、阻擊、沖出重圍。在那冰天雪地的道上，它們為自己百年來的驕橫和殘暴付出了代價。在這一路上，無數的生離死別在發生。危難關頭，塞內亞族戰士顯示了令人肅然起敬的高貴，不用命今，不用催促，他們自愿報名充當斷后的敢死隊。用血肉之軀來阻擋人類騎兵的追殺。受傷士兵為了不拖累大隊地前進，在擔架上切斷了自己地喉嚨。自愿斷后的軍官嚴肅又莊重地向卡丹告別：“微臣先走一步回去見陛下了，公圭殿下。可有什么要托我向陛下轉達的嗎？”
每次見到那些年輕又堅毅地面孔，卡丹總是忍不住淚流滿眶，倒在那條道上的，都是王國最后的男人！
且戰且退，當塞內亞族撤退兵馬到達瓦個要塞時，出發時的十二萬兵馬僅剩六萬。本指望能在瓦倫要塞得到補給和增援的云淺雪再次受到沉重的打擊。得知巴丹會戰慘敗、魔神皇戰死、兩位皇子自相殘殺死亡的消息后，鎮守瓦倫的塞內亞守備隊崩潰了。他們燒掉了要塞，帶著掠奪來的戰利品逃回了國內。于是，呈現在塞內亞族軍團面前地，只剩下滿目的斷墻殘壁。在廢墟般的瓦倫城內，云淺雪連一粒米都我不到。
要塞的一邊是遠東的半獸人，另一邊是紫川家，兩邊都是敵人。若被遠東的半獸人把出口一堵，魔族殘兵困守在要塞內只有死路一條。在那個大陸著名的戰略要地，云淺雪連一天也不敢呆，當晚就帶著兵馬跑了。
從瓦倫出來進入了遠東的地界，照舊是一路的襲擊不斷。布蘭將軍率領的半獸人軍隊神出鬼沒，多次打擊后撤的魔族部隊。為抓緊趕路，卡丹下令丟掉了從內地掠奪來的所有戰利品，輕裝上路。
魔族軍全盛時期幾乎占領了半個大陸，他們搜刮得可著實厲害，雖然撤退狼狽丟了不少，但還是剩下了很多價值連城的珍品。自然的，這筆被放棄的戰利品落到了半獸人軍隊的手上。
布蘭將軍根聰明地領會了魔族的暗示：這是塞內亞人為逃生留下的買路錢。雖然他對魔族恨之入骨，但他也知道，紫川秀率著遠東主力還沒趕回來，憑著自己的力量要想把戰敗的魔族全部截下來，那是個不可能完成的任務。半推半就下，他也就接受了魔族的這筆賄賂。于是遠東大公路上出現了奇怪的一幕，兩軍尾隨，魔族軍不住地丟東西，遠東軍跟在后面不住地揀。
若有時候遠東軍發現揀來的東西不怎么值錢了——其實這也是很冤枉卡丹和云淺雪夫婦了，他們丟下的是絕世名畫、金銀和寶貴的異寶，但無奈遠東的土包子們沒眼光，他們衡量寶貝的唯一標誰是這東西有多重？結實嗎？拿起來好用嗎？一一布蘭持軍就會憤怒了：“他們竟敢拿這些輕飄飄的玩意來糊弄我們！追上去，教訓他們！”于是看到遠東軍逼近，魔族軍不得不又丟出了更多的寶貝出來，那情形，很象在野地的行人丟下背的肉條來安撫追近的狼群一一卡丹郁悶得要吐血：“遠東的蠻子們也太過分了！竟然有人以公斤來論鉆石和名畫的！”
這么上千公里地走下來，等回到魔族境內，西侵的魔族大軍早已囊空如洗，在最后的那段路，卡丹公主連自己的首飾都被迫丟棄了來喂飽后面追的惡糧——她不得不如此，因為到后來，追逐塞內亞大軍的不單是布蘭，還有蒙汗、哥達汗、亞哥米等非塞內亞族的魔族軍隊。她不怕布蘭，但只要布蘭一翻臉動手，后面的那幾路兵馬立即就會趁亂沖過來，對塞內亞族來個圍而殲之。現在之所以能保持和平，只是因為誰都不想當第一個出手的傻子罷了。這種情況下，安撫好紫川秀在遠東的代表布蘭就很關鍵了，他代表著紫川秀，也就表示他代表著人類方面的態度。他不第一個動手，那些魔族酋長們誰都不敢第一個出頭。
那段日子里，布蘭將軍當真走過得風光異常。不但卡丹要挖空自己的陪嫁首飾盒給他行賄，就是后續的幾路回國的魔族兵馬也一個個乖乖地向他繳鈉了可觀的過路費。這也是戰爭史上的奇跡了，不到三萬人的半獸人軍狠狠地掠奪了超過三十萬魔族精兵，將他們搶劫得淚水汪汪——面對半獸人的刀槍，昔日的驕悍兵將們乖乖地掏空腰包，甚至得搜身才能過關。
酋長們壓根就沒想過反抗的念頭。人類從來沒有這樣今人恐懼過。巴丹會戰的得勝之師，六十萬人類軍隊聚集，這支軍隊隨時有可能進入遠東，對魔族王國發動復仇的雷霆一擊。誰都不清楚，接下來王國的局勢會向哪個方向發展。但無論如何，紫川秀是紫川家在遠東的全權代表，在未來人類對魔族王國的復仇戰爭中，他定然是個極有發言權的人物。那時候，確定誰是發動戰爭的戰爭罪犯，誰是人類軍和半獸人軍打擊的第一目標，那可得看紫川秀大人的一句話了。
若他老人家心情好，說個一句半句：“其實亞昆族也是迫不得巳的，他們也是被魔神皇逼著去打仗的。本質上，亞哥米也是個熱愛和平的好人，他和塞內亞族那伙人不是一回事。”那就好，本質上是個好人且和塞內亞族劃清了界線的亞哥米公爵從此可以墊高枕頭睡覺了，他可以笑容滿面地著著自己的鄰居們被人類的大軍殺個雞犬不留——從魔族軍進入人類世界的作為來看，人類軍隊來個以牙還牙是很正常的——而亞昆族卻能安然無恙。若是運氣再好點的話，在人類地扶植和遠東地支持下，未來的王國皇冠也不是遙不可及的目標。
這種情況下，連塞內亞族都交錢了，難道還哼哪個傻瓜那么無知，竟敢抵抗紫川秀大人的心腹愛將，著名的遠東大將，偉大的半獸人統帥，聞名遐爾的布蘭將軍嗎？一意要和紫川秀搞好關系的魔族酋長們當然不會那么傻了。
在那一個多月的時間里，布蘭將軍究竟從這群殘兵敗將身上搜刮了多少財富，那是永遠無人能知的秘密了。不過，后人是可以從一些蛛絲馬跡推測出來：當紫川秀回到遠東時，整整一個星期都笑得合不攏嘴；很快的，遠東很快為自己的三十多萬武裝部隊更換了新軍服，發放了拖欠已久的軍餉和津貼，羅杰紅衣旗本甚至還有錢跑回內地跟失足姑娘們好好地談了一次人生和理想，結果被帝都治部少抓去關了一個星期……
對這筆財產的歸屬問題，紫川家的軍務處和財政部與遠東扯了一陣皮，斯特林和哥珊都找紫川秀談過，暗示說：“秀川大人，遠東這下是發財了，但家族可是虧了血本了。這錢都是魔族軍從內地掠奪來的，您看是不是可以多少意思下？”
但紫川秀一口咬定：“錢財是從魔族軍手上繳獲的，也統統用作軍費了，一毛錢都沒剩！”結果紫川家也拿這個視錢如命的遠東軍閥無可奈何——當然，這都是后話了。
紫川秀問：“卡丹繼承皇位的消息確切嗎？”
“可以肯定了。因為從幾個消息渠道過來的反饋都是相同的，蒙汗、亞哥米都向我們報告了同樣的消息。”
“是嗎……真想不到，卡丹竟然當了魔神皇。”
輕聲的嘆息如同青煙一般在溫暖的屋子里飄蕩。屋內眾人都陷入了沉思中。實際上，在這房間里的眾人都見過卡丹，甚至都與她有過不淺的交情。那個聰穎、明慧又純潔的少女給眾人留下了極深刻的印象。她對愛情充滿憧憬，熱愛浪漫又天真純潔。誰能料到呢？當年在紫川寧家中寄居的芊芊少女，如今竟成了魔族王國的皇帝。
紫川秀微微皺眉，心下微微忐忑。在巴丹會戰的末期，追擊敵人的道上，他與卡丹有過匆匆的一聚。若當初早知道卡丹會成為賽內亞族的皇帝，自己還會不會那么義無反顧的放她走呢？凝視著面前被撥亂的棋盤，他的心情就如倒伏在棋盤上的棋子一般凌亂。
“咯、咯、咯、咯”面前傳來了有節奏的清脆敲擊聲。紫川秀抬頭，卻看到對面的斯特林正在無意識的拿棋子輕輕敲打著桌面。看他憂郁而滄桑的臉，紫川秀啞然失笑：自己正心亂呢，沒想到還有個比自己更心亂的人在。
他輕聲問：“你是否還愛著她？”
斯特林一震，手中的棋子哐啷掉在地上。他驚惶的抬起頭：“什么？你問什么？”
“不用答了，我知道了。”紫川秀若無其事的把棋子從地上揀起來。用手指輕彈了下灰塵，問白川：“魔族國內局勢有什么變化嗎？”
“啟稟二位大人，魔族國內各個酋長割據一方的局面并沒有改變，賽內亞族依然占據著魔神堡，但他們原來的肥沃領地很多都被蒙族、亞昆、哥昂族等三大部族搶走了。因為實力大為縮水，賽內亞族也沒有能力保住自己的領地。默認了三大部族的行動。賽內亞兵接到了魔神皇的命令，對來搶奪領土的其它部族保持了退讓態度。反倒是三大部族之間因為新增的領土鬧了不少矛盾，上個星期，蒙族和亞昆族就因為搶奪領地打了一仗，兩族都出動了上萬兵馬，但因為顧忌我們的態度，蒙汗和亞哥米都沒敢下令開打。現在，蒙汗派了使者過來，請秀川大人出面調節這次糾紛，為他們主持公道。”
“蒙汗瘋了嗎？魔族的部落酋長竟然請我們主持公道！他把大人當是魔神皇了？”
羅杰呵呵笑道，紫川秀和斯特林對視一眼，也不禁莞爾。
斯特林搖頭笑說：“都說蒙汗是個老奸巨猾的狐貍。果然不假。想我們主持公道是假，想借我們的威勢壓制亞哥米是真。”
“還有一個意圖，就是向我們表達恭謹之意，以爭取我們的好感。真讓他想絕了。不費兵卒，只派了個使者過來，然后他再宣稱，他的所有行動都是出自我們的授意，亞哥米也好，哥達汗也好，難道還敢與他動手嗎？便宜也占了，人情也做了，這人也未免太狡猾了。”
“你的意思呢？”
“還是那句老話：分而治之。再魔神皇卡特統治下的魔族王國強大，卡丹雖然聰慧，但她也只能勉強維護賽內亞族的延續罷了，無力再統一魔族勢力。四分五裂的魔族部族不足為懼，遠東的原則只有一個，那就是誰弱我就扶持誰，絕不能讓一家獨大。”
斯特林沉聲說：“以魔族制魔族是妙策，但必要的時候，我們也應該顯示力量。賽內亞族是發動戰爭的罪魁禍首，若任他們就此逃脫了懲罰，我們無顏面對在抗魔族戰爭中死難的同胞和犧牲的戰士。賽內亞人，必須滅亡！”
沒人出聲，安靜的房間里只有斯特林沉穩的聲音在回響。“賽內亞人，必須滅亡！”簡短而有力的話語透出了不可動搖的決心。
白川靜靜的看著年輕的軍務處長堅毅的臉容，回想著他與卡丹的種種往事。恍惚間，當年為愛情癡迷的羞澀青年身影漸漸朦朧遠去，只剩眼前偉岸的將軍屹立在天地之間。這時候，她有了種眼看著歷史在眼前發生的感覺，因為這句話，她已經預感到賽內亞族的滅亡已成為必然，成千上萬的魔族將因為這句話而被殺。此刻的斯特林，他不是一個人，他是一個強大國家決心用血洗刷仇恨和恥辱的堅決意志化身！
“阿秀，你對魔族情況最熟，我想咨詢你的看法：你認為，若要徹底鏟除賽內亞族，需要家族出動多少兵馬？”
“徹底解決賽內亞族，這仗若要我指揮的話，大概二十萬兵馬就夠了。”
斯特林吃驚：“這么少？賽內亞人雖然慘敗，但實力依然不能輕視，你怎么辦到的？”
“武力攻城為下策，上兵伐謀。三大部族都在盯著魔神皇，酋長們都在發夢想做魔神皇。只是沒有我同意，他們不敢動手罷了。只要我吹一聲口哨，說：“誰先拿下魔神皇的，紫川家支持他成為新的魔族之主！’。蒙汗肯定會第一個狼一般撲上去，亞哥米是第二個，哥達汗是個偽君子，他會裝模作樣不忍一番，最后哀嘆道：“天意如此，我有什么辦法呢？卡丹侄女，叔叔對不起你了！’然后流著眼淚把卡丹抓來獻給我們——紫川家的軍隊最好是作為后盾的威懾力量，備而不用。若順利的話，我們就能以最小代價徹底摧毀賽內亞人。”
斯特林露出了滿意的微笑：“很好！阿秀，你的死路很好，自恃兵勇者而殆。我還擔心你過于強硬，看來是過慮了。有個內部消息跟你透露，軍務處已向總長提議，這次討伐魔族的戰爭由你任總指揮，經初步考慮，總長殿下已經答應了。”
突然聽到消息，紫川秀吃一驚：“什么？我？我來擔任遠征軍統帥？”
斯特林點頭，用目光不出聲的詢問：“怎么樣？”
望著斯特林認真的臉，紫川秀愣愣的發呆。他也知道，內地戰局平定后，對魔族的報復戰爭勢在必行。對于未來征討軍統帥的位置，他不是沒有過期望的：率領三十萬虎賁，揚威八千里異域，雪恥國恨，青史留名，這是每個男人的夢想——但紫川秀也是想想罷了。他清楚，自己雖然也是家族的統領，但遠東地盤完全是自己打拼出來，家族對自己一直不曾真正信任過，只是為了對付魔族不得不倚重自己罷了。現在魔族已敗，紫川家削自己的權還來不及，怎么可能還把對付魔族的遠征軍交給自己反而增加自己的兵權呢？
想了一陣，紫川秀搖頭笑道：“聽到這個消息，我真的很意外。我知道自己并不是個招人喜歡的統領。家族并不缺乏優秀的統帥，比如二哥你，或者我們大哥帝林也曾組織過對魔族王國的征討戰爭，他也同樣有對魔族的作戰經驗。”
“未來的遠征軍將是紫川家的精銳兵馬薈萃所在，我們的大哥帝林固然是極優秀的將領，但讓他掌握遠征軍這支重兵……高層是有不少反對意見的，就在統領處也通不過。”
紫川秀揚揚眉頭：“總統領大人？”
斯特林點頭：“還有幕僚哥珊大人，甚至……”斯特林抬眼看了下左右，知道二位統領有機密話想談，白川和羅杰識趣的找個借口退下去，斯特林這才接著說下去：“……甚至就連中央軍統領也反對讓帝林領兵。
“中央軍統領？”紫川秀得反應一陣才能在腦子里想起來中央軍統領究竟是誰，他詫異道：“中央軍統領那不是阿寧嗎？她為什么反對讓帝林帶遠征軍？”
“寧殿下到底怎么想的，我們沒辦法知道了。不過，她的態度很堅決，而且她對參星殿下是很有影響力得，所以，帝林帶遠征軍的事基本是沒希望的，而且——”
斯特林笑笑：“大戰過后，各地都有不少在戰時投魔族的敗類要追究，追剿叛逆、斬奸除惡，監察廳的事務也是很繁忙的，我們大哥這個監察總長也確實走不開。”
紫川秀呆呆想了一陣：“這樣啊……那還有你呢？怎么樣也不該輪到我來做統帥啊！”
“呵呵，阿秀，你倒也不用妄自菲薄了。你在統領處的人緣倒也沒有想象中那么差，我推舉你，寧殿下也一力保舉你，哥珊也同意你來出任，甚至就連羅明海也沒有反對——事情基本上就這么定了。不是我狂妄，我紫川家的將軍雖多，但有資格來做這個遠征軍統帥的也不超過三個人。國之重兵，放其他人手上，總長和寧殿下都不放心。你若不做，誰做？”
“你！”紫川秀直視著斯特林的眼睛：“除我之外，我想你也是在那三個有資格的人里吧？你以軍務處長身份出任遠征軍統帥，誰都不會有意見。而且總長對你的信任是無論我或帝林都不能比的。”
斯特林倒沒有否認：“確實，總長是有意思讓我擔任，但我推辭了。”
“為什么？”
靜靜的看著紫川秀好一陣，斯特林才從嘴里吐出兩個字：“卡丹。”
紫川秀一震：“事情都過那么久了……”
他想說什么，最后，還是只能困惑的搖搖頭，什么也說不出來。
“事情是過去好久了，不過，我自己知道自家事。當年的事，始終是個心障……現在，卡丹又接任了魔神皇，為公為私，我最好還是回避一下的好。”
斯特林住了口，一時間，于是，兩人就沉默著，凝視著茶杯中冉冉升起的水氣。聽著壁爐里木柴燃燒的噼里啪啦聲，聽著窗外雪花簌簌的飄落的聲音。任由思緒在這雪夜的小屋里慢慢的彌漫、沉淀，知道所有的記憶如煙霧般變得輕盈、平淡……
785年春天，由紫川秀指揮的對魔族王國的攻勢，是人類對魔族王國的首次戰略大反攻；但沒有人料到，這也是最后一次了。
出征前，家族元老會對出征軍隊的規模抱有很高的期望，在帝都的廢墟上，家族元老們咬牙切齒的發誓：“要以百萬大軍將魔神堡踏成廢墟！就如他們曾讓我們痛苦一樣，現在，該是魔族痛哭的時候了！”
面對熱情澎湃的元老代表，幕僚統領哥珊的反應卻非常冷漠。她告訴他們，要組織百萬軍隊殺入魔族境內并不困難，困難的是喂這一百完軍隊吃飽飯。按照通常的慣例，組織一條長達兩千多里的補給線路，每運送一斤糧食上去，在道上耗費的糧食就要超過五斤。要供百萬大軍吃飽，每日所需的糧食就足以讓整個家族崩潰了。
“若要把戰爭終點設定在魔神堡的話，考慮到路途遙遠戰線漫長，我軍新收復國土能恢復的生產力也有限，即使盡最大能力的戰備動員，我軍出動兵員也絕不能超過十五萬，作戰時間不能超過三個月，否則，后勤部無法確保前線的補給。”
戴著粗黑的玳瑁眼睛，哥珊統領對元老會做了這樣的發言。
“哥珊大人，能否再挖挖潛力？起碼也得出動五十萬軍隊啊！”
哥珊冷冷的望著元老們：“可以，但請先把我撤去。”
在衛國戰爭的最艱難時期，魔族在帝都前線大兵壓境，在丟失國土近四分之三情況下，后勤部創造了奇跡般的效率和成績：僅僅著西南一地的支持，后勤部供應紫川家百萬前線軍隊吃飽了飯。而這個成績的取得，與哥珊統領卓越的行政處理能力是分不開的。著這個成績，哥珊統領成為了令家族將帥們敬畏的權威，誰都不敢對這位卓越的后勤事務專家的話由絲毫懷疑。
根據哥珊統領的判斷，只能出動十五萬軍隊作戰。這種情況下，紫川家只能選派那些最優秀、最精銳的部隊加入遠征軍團。
經過軍務處的考慮，從東南軍團抽調了文河騎兵集團、嘉山步兵師等善戰部隊，從中央軍抽調了“不死營”師團，從監察廳抽調了一零一特種師，從西北軍抽調了明輝麾下剛剛組建的西北第一騎兵軍。
以上部隊都是精銳之師，但紫川家決策層并不奢望著他們就能將昔日的大陸第一軍事強國打到在地。紫川家希望遠東統領紫川秀能加入這次對魔族的大征討。因為遠東軍區的后勤和補給系統都是獨立于家族之外的。哥珊統領所說兵額限制并不包括遠東軍區。又由于遠東本身擁有著強悍的兵員和得天獨厚的地里優勢，是打擊魔族的最佳前沿陣地和補給基地，這種情況下，紫川秀統領的態度至關重要了。
雖然雙方在打擊魔族的戰爭里合作無間，紫川秀也是家族的統領之一，但其實大家都清楚，紫川秀和家族的其它統領并不一樣，用羅明海背后罵他的話來說：“紫川秀？大軍閥！”
擁有獨立效忠的軍隊，獨立的后勤系統和財政收支系統，對轄區官員的獨立任免，軍政財大全一手盡握于手——盡管紫川秀自己堅決否認，聲稱自己是最忠于家族的將領，自己只是紫川家轄下的一名普通將軍，但其實誰都清楚，紫川秀早已是不折不扣的獨立軍閥。
而諷刺的是，回顧這個軍閥的成長發家之路，人們居然找不到多少的可恨之處，找不到那些豪強之路上常見的強取豪奪、陰謀、背叛和險惡人心，反倒發現了令人感動淚下的忠誠、奉獻和血淚。在最艱難的日子里，在無人知曉的時候，一群被侮蔑為叛逆的青年軍官團體懷著對祖國的赤子忠誠，在蠻荒之地艱難的披荊斬棘，用青春和熱血為祖國抵御來自東方的強大敵人。
正如紫川寧說的：“秀川統領不曾對不起紫川家，正相反，是家族虧欠了秀川統領。”把最忠誠的將領培養成了割據一方的軍閥豪強的不是別人，正是紫川家自己。正因為如此，對付紫川秀，那不是軍務處簡單下一個命令就行的，若這個命令不合心意，紫川秀完全又可能把它拿去給半獸人當擦嘴布用。為了紫川秀能順利受令，軍務處長斯特林親赴遠東，當面于紫川秀商討進軍事宜，還開出了未來的魔族全權大總督和軍費報銷兩個大價碼，答應由紫川秀全權指揮東征戰爭，后者總算才答應遠東也一同配合出兵征討魔族。
在大雪過后春暖花開時節，經過兩個多月的籌備和行軍，各路軍團匯集遠東東部名城特蘭要塞。此次出征的主力以半獸人軍團和人類軍團共同組成，共計人類騎兵七萬，人類步兵六萬，特種兵一萬五千人，遠東軍出動了羅杰、布蘭指揮的第一軍團將負責保障大軍的補給線路。
紫川家、遠東精銳部隊盡出，遠征軍主力多達三十萬。而這支大軍的統帥，不是別人，正是紫川秀。在王國軍力衰弱兼且四分五裂的如今，在巴丹一口氣消滅魔族六個整編軍且逼著皇帝自殺的紫川家強大的令人發指。在那個大雪漫天的冬季，看著人類的軍隊大批的開進遠東集結和整編，整個魔族王國，在戰戰兢兢的等待，等待不速之客敲響自己的家門。
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