第五節
在安定了軍心以后，秀字營的第一件任務就是確認名冊。在基新行省招募時，秀字營的總兵力是八千四百多人。在經歷了諸場戰斗清剿叛軍殘馀、杜莎偷襲戰、帕伊保衛戰以后，秀字營兵力的損失居然不到二百來人——相較於中央軍的十五萬大軍只有不到五萬可以回家的可怕傷亡率，秀字營的傷亡比率之低居於遠東的諸路家族軍隊之首，幾乎可以稱得上奇跡了。
大家說：“哪怕是做飯的廚子都沒這么安全。”
其實仔細一追究，原因也并不怎么奇怪：自秀字營成立以來，根本就沒打過一場實打實的硬仗。清剿叛軍殘馀靠的是利誘和招降；與云淺雪部隊的那一仗靠的是出其不意和放火偷襲；至於帕伊保衛戰，每次魔族一上來，秀字營的痞子們就趕緊躲到了中央軍防線的后面，一邊賣力地大叫：“加油！加油！”
也因為這個原因，紫川秀看出了秀字營最大的弱點就是單兵作戰能力的薄弱。這樣的烏合之眾，嚇唬盜賊還可以，如果真的實打實遭遇了魔族的精銳團隊，恐怕頂不到五分鐘，八千人會一下子就灰飛湮滅了。
為此，他想出了一個辦法。
他跑到軍營里宣布：“等下我們來娛樂一下，舉行比武大賽，誰都可以參加，大家快來報名！”
士兵們懶洋洋地打了個呵欠，沒有人理會他。大熱天的，有這閑功夫，不如抓緊時間睡個午覺。
“冠軍獎賞一百個銀幣，外加白川的貼身內衣一件！”他把聲量壓得低低的：“剛換下的！”
這還得了！深山老林里，士兵們早就憋得發慌了，一聽到這個，鼻血都流出來了。“嘩啦”一下子，幾百士兵激動地一涌而上，大家齊齊嚷著：“我參加！”
“給我報名！”
紫川秀悠然地扛著桌子過來登記名字，一個人忙不過來，他又把羅杰和明羽都給叫了過來幫忙——等這兩個家伙明白是什么回事后，馬上就舉起了手：“我也要參加！”
這么熱鬧的喧囂吸引了附近幾座軍營的人，一看到這么熱鬧的情形，一大堆人擁擠在那里不知干什么，他們不問三七二十一就沖進人群里：“給我報個名！管他做什么呢，反正這么多人參加的，準是好事！”
消息越傳越開，整個秀字營的士兵都知道了，而且不知不覺的，消息在傳遞的過程中變成了：“比武大賽的冠軍獎賞一千個金幣，而且還可以與白旗本共度良宵！”
（事后白川追著紫川秀砍了四十公里。）幾乎全體秀字營都報了名了。
那天真是盛況空前，人山人海。因為參賽人數太多了，紫川秀不得不分了幾十個賽場進行小組賽和選拔賽，秀字營的各路豪杰各自施展拳腳，大打出手，只見一片拳風腳影，刀光劍影，端的是精彩無比，賽場外的觀眾席響起了如雷喝彩。
裁判紫川秀困得打起了瞌睡，吩咐說：“打完以后，活著的那個來叫醒我就是了。”
最有希望的種子選手明羽旗本艱難地闖過了五關，卻因為體力不支在第六回合就給累得趴在了地上，他最后的遺言是一聲大喝：“究竟是誰編排的賽程表？怎么我的對手全部是那種身高超過一百八的大漢？”
樹陰下，紫川秀裁判在大打呼嚕，睡得正香，忽然打了個噴嚏。
羅杰旗本的運氣也沒比他好多少。他碰上的第一個對手善於使大力金剛指，敲斷了他的兩根肋骨，第二個據說是鷹爪門的高手，在他屁股上抓了個洞；第三個使無敵鴛鴦腿，踢斷了他一根腿骨，第四個一看就知道是鐵砂掌的高手了，手上的繭子厚得足足有半寸，只輕輕摸了下，羅杰當場就嘔血不止。
羅杰明白過來了，怒氣沖沖地跑下去質問紫川秀。
紫川秀安慰他說：“你的下個對手是女的，手上功夫軟得很，不用怕。”
等羅杰興奮地回到擂臺上時，紫川秀才懶洋洋地說：“她練的是撩陰腿。”
“你怎么不早說！啊……”一聲長長的慘叫之后，羅杰也被人抬了下來了。
激烈的比賽一直進行到深夜。最后，一個渾身是血、傷痕累累的小個子士兵慘勝決賽對手，奇跡般的獲得了勝利。紫川秀如約把銀幣和獎品發給了奄奄一息的他，順便將他提升為中隊長，并向大家宣布：“以后會常有這種比賽！誰都會機會的！”
這次比武大賽給秀字營的安定留下了無數后患。秀字營的士兵原來大多是那些桀騖不馴的地痞流氓，他們最講究的就是“面子”。
而現在在眾目睽睽之下竟給人打得落花流水，實在是終生的恥辱，他們想方設法地想討還這個場子——他們可不講什么江湖道義的，偷襲、暗器、圍攻、在飯菜里下蒙汗藥、陷阱……什么卑鄙下流的招數全部給使了出來。連續幾天的晚上，各個營地不斷地傳出慘叫，那些老兵就嘆息說：“又一位好漢歸了天。”
因為比武大賽是層層選拔的，張三輸給了李四，李四又給王五打敗了，最后王五給陳六一腳揣下了擂臺。幾乎每個人都打贏過一、兩個對手，又每個人都是別人的手下敗將。——要理清這些錯綜復雜的恩怨關系得一個師團的會計過來才行。人人都想報復別人，卻忘記了自己也是別人報復的對象。失敗者努力復仇，勝利者也不敢松懈，步步為營，時時提防，生怕什么時候讓人給黑了。一時間，整個大營里人人自危。為了自保，軍中練武之風大盛。
恰在這個時候，大量的藏寶圖莫名其妙地出現散落在軍中各處：營地操場上、廚房空隙里、睡覺的枕頭底下、餐臺下、兵器庫里，甚至上廁所用的草紙堆里都發現了——誰都不知道這些圖到底是哪里來的——這些藏寶圖往往只有那么幾句話：“絕世武功藏於山上某某山洞里的大石頭下！”（后面簡略地畫有地圖）
“絕世武功藏在某某林子里第五棵松樹的頂端！”
“絕世武功埋在村子里大路的距離門口二十米處下面！”
開始誰也沒把這些藏寶圖當回事，大家都以為這不過是個惡作劇罷了。直到有一個閑得無聊的士兵抱著反正也沒有損失，姑且一試的心理，按照地圖的指引，他爬上了后山找到山洞，真的在里面找到了一本《飛龍槍譜，里面記載的武功厲害無比，練習不到三天，他就把比賽時贏了他的對手——某身高超過兩百公尺（別懷疑，原書中就是公尺_）的彪形大漢，全秀字營出名的勇士——打得七孔流血滿地找牙，得意洋洋地走了。
消息傳開了，整個大營沸騰了。前天還被人們當廁紙用的藏寶圖，現在一張張變得價值連城。按照藏寶圖的指引，在那些高山之顛、深淵之底、密林深處、半獸人藏白菜腌酸菜的地窖、豬圈的食槽下面、水潭里千年烏龜的背上……大家挖地三尺，找到了一大堆什么：《九陰真經初級教材、《九陽神功普及版、《小學義務教學二年級叢書：九陰白骨爪的七種煉法、《降龍十八掌入門講座、《中學生健身指南：螳螂拳、《如來神掌九八版、《婚前衛生知識教育讀本：玉女神功陰陽雙xiu……這些藏寶圖和武功秘笈層出不窮，取之不竭，不但滿足了人手一冊的需要，有的人甚至有了幾冊，同時修煉幾種武功。
大家簡直樂不可支，想到在第二次比武大賽上自己揚眉吐氣的情景，一個個瘋了似的沒日沒夜地苦苦練習各種秘笈，進步日新月異，一日千里。整個秀字營簡直成了古往今來各種奇門絕技的集合大演示了：被派去開荒種田的農墾兵不用牛不用犁，立樁站馬一聲大喝：“降龍十八掌！”“砰！”的一聲巨響，只見塵土飛揚、飛沙走石，半畝地一下就開出來了；派去傳遞消息的通訊兵施展“凌波微步”和“八步追蟬”的輕功，一個個飛墻走壁、踏雪無痕地從房頂、樹梢等半空飛過，嚇得附近幾個村的半獸人大叫：“老婆，快出來看上帝！”
廚子炒菜時候運鏟如飛，手法中暗含獨孤九劍之精髓，奧妙又神奇，炒出的菜沒一根能吃的，不是焦了就是生的；某天晚上，幾個下流坯子前去偷窺白川大人出浴，結果全部給抓獲。白川怒氣沖沖地提著他們過來找紫川秀，說：“秀川大人，把那本《葵花寶典給他們練練！”剛才還寧死不屈的幾條好漢當即就變成了軟蟲，連連磕頭求饒……
大家武功越練越熟練，越練越上癮，報復滋事的事件卻少了，因為大家都知道，現在人人都有武藝，如果自己本領沒到家就過去滋事的話，說不定對手比自己的武藝還要高強，那自己過去就是自取其辱了。
一個漆黑的夜晚，在布盧村的牛欄，兩個鬼鬼祟祟的身影正在埋著什么。
“大人，您何必做得這么麻煩呢？您乾脆把那武功秘笈發他們每人一冊好了，何必這么麻煩，每天晚上都要出來鬼鬼祟祟做賊似的埋東西呢？”
“把位置記下了，等下回去畫藏寶圖——白川，如果我直接發給他們，那他們得來得就太容易了，他們是不會珍惜的，絕對不會像現在這么用心修煉的。一定要讓他們費一點力氣，他們才懂得珍惜！——我這里還算好的了，你不看那些武俠小說，為了爭奪一份武功秘笈，足足死了四、五萬人了，結果發現是假的！”
“大人，您說的是什么？我聽不怎么懂……”
“沒事，我又把時空給混淆了——走吧，去下一個藏寶點。嗯，其他的地方都藏過了，不如把這本《碧天神功藏在村里的茅房里怎么樣？”